In questo remoto lodge canadese ho scoperto nuovi modi di vedere la foresta pluviale

L'Afar Take: un rifugio nella foresta pluviale che reinventa il lusso

Sto facendo snorkeling nelle acque a 50 gradi della foresta pluviale Great Bear della Columbia Britannica, in visitaNimmo Bay Resortin una piovigginosa giornata estiva. Quando la mia testa è fuori dalla superficie, le gocce di pioggia punteggiano l’acqua verde intenso e i rami inferiori degli alberi sempreverdi delle isole vicine si librano sopra la superficie. Ma quando mi immergo sotto, entro in una galassia sottomarina: stelle marine viola e arancioni aggrappate alle rocce come costellazioni, alghe biforcute del Pacifico che ondeggiano con la corrente, cirripedi che agitano le loro zampe piumate per nutrirsi. Ad un certo punto, la mia guida, Camilo, mi ferma per indicarmi un nudibranco, una di quelle lumache di mare psichedeliche che fluttuano accanto a me come una piccola astronave. Più tardi, nuoto accanto a focene curiose e assaggio gli esemplari che raccogliamo direttamente dal mare.

Essendo una persona che vive nelle foreste pluviali temperate del Nord America, nello Stato di Washington, conosco molto bene questo ambiente. Ma durante una recente visita con il mio partner, Nimmo Bay mi ha incoraggiato a vederlo da una prospettiva completamente nuova dandomi gli strumenti e la spinta delicata di cui avevo bisogno per indossare una muta spessa, allacciare un boccaglio e immergermi.

Non ero l'unico a sentire la magia a Nimmo Bay quel fine settimana: una giovane coppia di Victoria era raggiante mentre raccontava che una guida durante la loro escursione nella foresta li aveva incoraggiati a togliersi le scarpe e camminare sul suolo muschioso della foresta. Uno chef di Vancouver era lì per procurarsi i suoi frutti di mare ed è stato così ispirato che ha preparato antipasti con ingredienti locali per gli altri ospiti; il suo giovane figlio, che si era aggrappato ai suoi dispositivi elettronici durante il viaggio in aereo, sembrava averli dimenticati alla fine del loro soggiorno.

Nimmo Bay è uno di quei lodge sempre più rari a conduzione familiare in cui è molto probabile incontrare i proprietari durante il tuo soggiorno. I proprietari Becky e Fraser Murray, che abbiamo incontrato durante l'aperitivo la prima sera, trascorrono sette mesi all'anno vivendo a Nimmo Bay con le loro due figlie quando non sono a Victoria o Tofino. Insieme, sognano costantemente nuovi modi per aiutare gli ospiti a entrare in comunione con la natura selvaggia. Gli avvistamenti di megafauna come balene e orsi bruni sono una grande attrazione, ma i miei momenti più emozionanti sono stati quelli spontanei, come l'escursione di snorkeling, le cene dal mare alla tavola e le immersioni in saune galleggianti vicino a tratti tranquilli di spiaggia, dove ho visto un grizzly solitario emergere dal bosco per mangiare crostacei.

Per chi è?

Coppie, viaggiatori singoli e famiglie che desiderano uscire dalla routine e connettersi con la natura, sia attraverso un trattamento spa a bordo cascata, un bagno nella vasca idromassaggio galleggiante o un menu degustazione. Nimmo Bay è meno ideale per chi cerca una vacanza facile da raggiungere. Poiché il lodge è remoto, arrivarci richiede un paio di piccoli aerei e gran parte di una giornata di viaggio.

La tariffa copre cibo e bevande e include la maggior parte delle attività, come kayak, escursioni nella foresta e visite alla vasca idromassaggio galleggiante e alle banchine della sauna. (Alcune attività, come trattamenti termali, safari guidati sulla fauna selvatica costiera, orsi e giri in elicottero, costano di più.) I viaggiatori abituati a itinerari preprogrammati potrebbero avere difficoltà a cedere le redini al team, che programma le esperienze giorno per giorno, a seconda dell'umore dei visitatori. Ogni mattina e sera, Creedance, la coordinatrice dell'esperienza degli ospiti, si è avvicinata a noi con il suo sorriso perpetuo e ha adattato il nostro giorno successivo in base a come ci sentivamo. Eravamo grati per quella flessibilità nel caso in cui volessimo cambiare rotta.

Sebbene ci siano molti modi per esplorare attraverso lo snorkeling, i tuffi nel freddo e le escursioni nella foresta a piedi nudi, non tutti i momenti sono lussuosi. Ad esempio, durante la mia escursione di snorkeling, una muta da 5 millimetri, con uno spesso neoprene progettato per acque tra 45 e 55 gradi Fahrenheit, all'inizio ha tenuto a bada il freddo, ma ho avuto freddo, anche dopo che la squadra mi ha avvolto in coperte, mi ha dato da mangiare zuppa calda e tè e ha acceso il riscaldamento della barca. Lo rifarei in un batter d'occhio, ma capisco che non tutti lo farebbero.

La posizione: dove le foreste sempreverdi incontrano l'oceano

Nimmo Bay si trova in una remota insenatura ai margini della foresta pluviale Great Bear della Columbia Britannica, dove le foreste incontrano il mare. Arrivarci fa parte dell'esperienza: abbiamo volato per 45 minuti da Vancouver a Port Hardy sull'isola di Vancouver, quindi siamo saliti a bordo di un volo di 20 minuti su un robusto idrovolante Grumman Goose risalente al 1943 che trasportava personale militare (sono rimasto sorpreso da quanto il viaggio fosse fluido e confortevole). L’idrovolante sorvolava paesaggi alberati finché i caratteristici tetti rossi del lodge non apparivano in mezzo alla coltre di verde.

Non esiste un servizio cellulare qui e, sebbene il lodge offra il Wi-Fi, non aspettarti barre piene o streaming affidabile. Sei destinato a staccare la spina e l'impostazione rende facile volerlo.

Le stanze... cabine nella nebbia e nella marea

Nimmo Bay dispone di nove alloggi per gli ospiti, alcuni immersi nella foresta, altri costruiti su palafitte sopra la zona intercotidale. Abbiamo alloggiato in una di queste ultime (Cabina 1), che si affacciava sul suono e sull'eliporto, offrendo un posto in prima fila alle barche che entravano e uscivano dalla baia. Un fiume impetuoso che scorreva accanto a noi, alimentato dalla vicina cascata, fungeva da macchina sonora naturale di notte.

Le camere non sono appariscenti o eccessivamente progettate, ma sono calde e confortevoli, con pavimenti in legno e docce rivestite in marmo e bellissime fotografie di fauna selvatica e paesaggi che riflettono l'ambientazione. Finestre panoramiche e porte-finestre si aprono su una veranda privata con sedie Adirondack. La prima mattina ci sedevamo avvolti sotto le coperte, osservando il suono e gli alberi sulle isole vicine scomparire nella nebbia.

La nostra cabina era soppalcata, con una camera da letto al piano terra e un altro letto nascosto sotto la grondaia al piano superiore (non siamo mai saliti al piano di sopra, ma posso immaginare che una piccola famiglia troverebbe utile quella disposizione). In una sera più calda, dovevamo aprire le finestre per far entrare una brezza, ma la maggior parte delle notti in questa regione rimane fresca.

Il cibo e le bevande: il pranzo dal mare alla tavola

I pasti vengono serviti in una sala da pranzo centrale galleggiante con un'ampia veranda in legno, spesso ad orari prestabiliti. La colazione potrebbe includere salsiccia d'acero fatta in casa, sottilmente dolce e perfettamente speziata, o un panino per la colazione pieno di uova, prosciutto, avocado e una marmellata salata (infusa con punte di abete rosso) su un morbido panino brioche. Una mattina, una brioche calda e salata condita con funghi ostrica, asiago e cavolo riccio era particolarmente impressionante.

La cena è in genere un menu fisso per tutti gli ospiti anziché à la carte, quindi se hai restrizioni dietetiche, vale la pena segnalarle in anticipo, soprattutto se non sei un fan dei frutti di mare. Ad esempio, la generosa (e deliziosa) bollitura del granchio, che è una tradizione di lunga data a Nimmo Bay, è un sogno per gli amanti del pesce, ma potrebbe cogliere gli altri alla sprovvista.

L'acqua qui è memorabile quanto il cibo. Viene direttamente dalle montagne ed è perfettamente bevibile, con una leggera sfumatura marrone dovuta ai tannini degli alberi di cedro circostanti. Da amante delle foreste sempreverdi, sono rimasto affascinato dall'idea di bere letteralmente tra i cedri intorno a me (ma per i meno entusiasti è disponibile acqua in bottiglia).

Gli amanti del cibo dovrebbero tenere presente che il lodge offre un'esperienza Taste the Wild che consente agli ospiti di immergersi per l'università o trasportare trappole per gamberi prima di godersi un pranzo dal mare alla tavola sulla barca, seguito da una cena ispirata alla foresta all'Ocean Table, la sala da pranzo galleggiante del lodge.

Personale e servizio: ospitalità informale e infangata

Lo staff di Nimmo Bay è informale, amichevole ed è un piacere stare in giro: sinceramente entusiasta di essere in questo posto e di condividerlo con te. La maggior parte sono canadesi, anche se troverai alcuni affascinanti valori anomali, come Dave, il barista irlandese, e un paio di allegri neozelandesi.

Guide come Camellio ed Emily, che mi hanno accompagnato nella mia escursione di snorkeling, sono appassionate di questo angolo di mondo, desiderose di condividere non solo fatti ma anche il loro senso di rispetto per la terra. Al centro di tutto ci sono Becky e Fraser, che si mescolano quotidianamente agli ospiti e si godono l'ambiente. Ho spesso visto Fraser, che è cresciuto in questi boschi, di ritorno da un'avventura all'aria aperta o da un'altra, a piedi nudi, con le gambe infangate, in pantaloncini e sorridente.

Accessibilità

Nimmo Bay può accogliere ospiti con mobilità ridotta. compresi gli utenti su sedia a rotelle, ma è importante notare che il terreno irregolare e l'accesso rustico al molo possono limitare la piena indipendenza. È meglio consultare direttamente il resort per comprendere le sistemazioni esatte e il supporto per la mobilità.

Benessere: vasche galleggianti, saune e altro ancora

Molte delle offerte benessere sono ambientate in parti appartate della foresta, con il ruggito rilassante e costante della cascata in sottofondo. Il mio massaggio con bagno sonoro di 90 minuti è stato particolarmente memorabile: Emiline, la terapista, ha guidato me e il mio partner attraverso una meditazione guidata dall'udito prima del nostro massaggio, sovrapponendo il suono al tocco umano in un modo che sembrava radicato. Alla fine della sessione, ha letto “Wild Geese” di Mary Oliver, che è una delle mie poesie preferite, e ho lasciato il trattamento sentendomi commosso a tutti i livelli.

Io e il mio compagno abbiamo visitato una sauna galleggiante e una vasca da bagno galleggiante, ed è stato lussuoso essere lasciati soli lungo il confine della foresta pluviale, ammirando lo scenario selvaggio rimanendo accoglienti e caldi.

Da una generazione all'altra

Nimmo Bay iniziò all'inizio degli anni '80 come lodge di pesca con l'elicottero fondato dai genitori di Fraser, Craig e Deborah Murray. Costruito su un sogno e sull'amore per la natura selvaggia circostante, il lodge originale è stato uno dei primi nella regione a offrire l'accesso ai remoti fiumi e alle cascate della foresta pluviale di Great Bear. Oggi, Fraser e Becky hanno evoluto quella visione in qualcosa di più coinvolgente e inclusivo, passando da un rifugio incentrato sulla pesca a un'esperienza più ampia basata sulla natura che include benessere, avventure culinarie ed esplorazione orientata alla conservazione.