Namibia settentrionale in fuoristrada: campeggio sul fiume Huab

Il tramonto proietta un bagliore rosa nel cielo mentre i cinguettii dei gechi che abbaiano segnano la fine di un'altra giornata nel deserto. Restiamo in silenzio contemplativo, sorseggiando lattine di birra polverose mentre, a soli 600 piedi da noi, una famiglia di elefanti cammina in fila sullo sfondo di impennate dune di sabbia color terracotta.

Ci sono volute quasi due settimane di viaggio in fuoristrada per arrivare qui: il fiume Huab nel nord-ovest della Namibia, un remoto angolo di natura selvaggia nella regione scarsamente popolata del Damaraland. Non incontriamo un altro essere umano o veicolo da giorni e il senso di completo isolamento nella natura, oltre a poter vedere i famosi elefanti del deserto, è proprio quello che stavamo cercando.

• Un road trip in Namibia senza guida
• Campeggio sul fiume Huab
• Gli elefanti del deserto dell'Huab
• Escursione vicino al fiume Huab
• Appunti di viaggio

Un road trip in Namibia senza guida

Il mio viaggio con cinque amici inizia a Cape Town, in Sud Africa, da dove assumiamo due Ford RangerNoleggio Avis Safari. Le auto sono dotate di tutto il necessario per un viaggio in campeggio impegnativo: tende sul tetto, piumoni, cuscini e asciugamani, frigorifero/congelatore solare integrato, sedie e tavolo, fornelli a gas e set completi di attrezzature da cucina. Hanno anche serbatoi di carburante a lungo raggio e serbatoi d'acqua da 21 galloni.

Prima di partire, facciamo scorta di enormi casse di cibo secco: pasta, riso, fiocchi d'avena, cracker, scatolette di verdure e legumi, frutta secca, noci e tutti gli snack salati che sappiamo di desiderare nelle giornate calde. Riempiamo i frigoriferi e i congelatori con verdure, frutta e ghiaccio per la bevanda per eccellenza del tramonto nel bush africano: gin tonic.

Lasciamo Città del Capo all'inizio di gennaio, il nostro percorso di quasi 7.500 km ci porterà a nord attraverso il confine con la Namibia e poi attraverso una serie di paesaggi desertici in continua evoluzione. Trascorriamo le nostre giornate facendo escursioni, esplorando e guidando, e ogni notte ci accampiamo tra le dune e sotto i massi nelle riserve private e nei parchi nazionali.

Gennaio è metà estate, uno dei mesi più caldi dell'anno in Namibia, e quando le temperature a mezzogiorno raggiungono i 40°C, la parte attiva delle nostre giornate è limitata al primo mattino e al tardo pomeriggio. Se non guidiamo durante le ore calde della giornata, troviamo l’ombra dove possiamo e beviamo litri di soluzione elettrolitica fatta in casa (acqua, sale, limoni appena spremuti e sciroppo d’acero).

Godersi la natura selvaggia comodamente dalle nostre sedie da campo accanto al fiume Huab. Credito fotografico: Sarah Duff

Dopo una notte nella Valle della Desolazione spazzata dal vento, guidiamo su piste sconnesse fino al fiume Huab. Come la maggior parte dei fiumi della Namibia, l’Huab scorre raramente con acqua, quindi il “fiume” è in realtà un letto asciutto e sabbioso fiancheggiato da alberi.

Tuttavia, il fogliame e l’acqua sotterranea ospitano una notevole varietà di uccelli e animali selvatici e, dopo aver viaggiato attraverso vaste aree aride che ospitano pochissimi animali, arrivare all’Huab è come se fossimo arrivati ​​a un safari.

Un pugno di uccelli selvatici dal becco rosso annunciano il nostro arrivo nel luogo prescelto per il campeggio: sulla riva del fiume, all'ombra di enormi alberi di Ana. Ci atteniamo alla regola del campeggio selvaggio di non dormire mai nel letto di un fiume in caso di inondazioni improvvise. Parcheggiamo i nostri 4x4, montiamo le tende sul tetto, stendiamo le tende da sole, spieghiamo le sedie da campeggio e i tavoli di metallo e, in pochi minuti, la nostra casa temporanea è allestita.

Guardando il deserto del Damaraland. Credito fotografico: Sarah Duff

Gli elefanti del deserto dell'Huab

La Namibia è uno dei due soli posti al mondo in cui è possibile trovare gli elefanti del deserto. Questi animali robusti si sono adattati a questo clima estremamente secco: possono stare giorni senza acqua e camminare per lunghe distanze in cerca di qualcosa da bere.

Rintracciarli in questa vasta regione può essere complicato, ma la fortuna è dalla nostra parte, poiché avvistiamo un vecchio elefante maschio seguito da una famiglia di matriarche e cuccioli la prima mattina, e continuiamo ad avere avvistamenti emozionanti ogni volta che lasciamo il campo (mantenendo sempre una rispettosa distanza).

Essere in presenza di questi gentili giganti mentre vanno in giro a mangiare baccelli e a scavare alla ricerca di acqua è sufficiente per lasciarci sbalorditi e meravigliati. Tuttavia, i nostri incontri sembrano ancora più straordinari perché siamo le uniche persone nel raggio di miglia, ben lontano dal tipico veicolo da safari che si accalca attorno a un avvistamento.

Due elefanti passeggiano nel Damaraland, nel nord della Namibia. Credito fotografico: Sarah Duff

Escursione vicino al fiume Huab

Le nostre giornate seguono una routine semplice: ogni mattina ci svegliamo poco prima dell'alba per camminare per ore lungo le rive dei fiumi e sulle dune. Vediamo molte specie di uccelli, oltre a kudu, giraffe, duiker, steenbok, famiglie di struzzi e una piccola vipera cornuta nascosta sotto una roccia, ma la mia parte preferita dell'esplorazione a piedi è immergermi tranquillamente nella natura selvaggia dell'Huab.

Lo scenario qui è straordinariamente vario e spettacolare: alberi di cammello, mopane e ana fiancheggiano i lati del letto del fiume, enormi valli sabbiose sono punteggiate da giganteschi affioramenti di massi e colline rocciose, montagne di roccia rossa punteggiano l'orizzonte e enormi dune di sabbia tempestate di rocce vulcaniche nere fanno sembrare minuscoli gli elefanti che camminano sotto di loro. La Namibia ha alcuni dei paesaggi più sorprendenti che abbia mai visto, ma Huab è sicuramente una delle zone più belle e diverse del paese in cui ho viaggiato.

Essere così lontani e disconnessi dal mondo umano fa sì che questo tempo trascorso nella natura sembri ancora più speciale. Il nostro viaggio in Namibia è ricco di momenti salienti, dal nuoto nel fiume Orange all'avvistamento dei graziosi orici tra le dune arancioni della Riserva Naturale del NamibRand, all'esplorazione dei vasti e aridi paesaggi marziani del cratere Messum e alle escursioni sotto le cime frastagliate attorno al fiume Ugab, ma i nostri giorni nel fiume Huab sono quelli che risaltano. C'è l'avifauna, gli avvistamenti di animali selvatici e gli scenari spettacolari, ma soprattutto i meravigliosi incontri a piedi che condividiamo con gli elefanti del deserto.

Fare un'escursione sui paesaggi rocciosi nel nord della Namibia. Credito fotografico: Sarah Duff

Appunti di viaggio

Viaggio su strada da Città del Capo alla Namibia

Partendo da Città del Capo, il nostro percorso ci porta al fiume Orange e poi oltre il confine nella Riserva Naturale del NamibRand, nel Parco Nazionale Namib-Naukluft, Swakopmund, nel Cratere Messum, nel Fiume Ugab, nella Valle della Desolazione e infine al Fiume Huab. Guidando verso sud verso Città del Capo, soggiorniamo a Spitzkoppe e al Fish River Canyon.

La nostra distanza totale è di 7.672 km in 16 giorni.

Grazie ad una meticolosa pianificazione dei pasti, il nostro cibo ci dura fino a Città del Capo, con un solo rifornimento di cibo fresco a Walvis Bay.

Saperne di più:L'allarme tsunami è stato revocato, ma è stato emesso lo stato di emergenza per la California settentrionale dopo il terremoto di magnitudo 7.0 nel nord della California

Come guidare da soli nelle parti remote della Namibia

Per motivi di sicurezza è meglio viaggiare in un convoglio di almeno due veicoli. Dovresti anche avere un GPS affidabile (abbiamo utilizzato le mappe di Tracks 4 Africa), nonché un telefono satellitare per le emergenze e un kit completo per il recupero stradale.

È importante preservare la natura selvaggia: porta con te ogni pezzo di spazzatura, brucia la carta igienica e seppellisci i falò. Continua a guidare su binari già esistenti piuttosto che crearne di nuovi.

Cosa mettere in valigia

Dovrai portare con te tutto ciò di cui hai bisogno per essere completamente autosufficiente in natura, dal cibo, legna da ardere e taniche extra di carburante fino a grandi contenitori d'acqua.

Porta con te pantaloni lunghi leggeri e magliette a maniche lunghe per proteggere la pelle dal sole. Sono essenziali un cappello a tesa larga, occhiali da sole, molta crema solare con SPF elevato e scarpe comode da passeggio. Anche durante i mesi più caldi dell'estate (da novembre ad aprile), le notti nel deserto possono essere ventose e fredde, quindi preparatevi a strati.