5 usi versatili del C-130 Hercules per l'aeronautica americana

Corey

2024-06-15

La scorsa settimana, chi scrive ha preso nota del fatto che due famosi aerei da guerra della U.S. Air Force (USAF), il General Dynamics/Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon AKA “Viper”, e il Republic Fairchild A-10 Thunderbolt II AKA “Warthog”, hanno entrambi più di 50 anni, cioè quinquagenariani. Ebbene, quei due uccelli da guerra, venerabili come sono, sono ancora semplici pulcini (cattivo gioco di parole aviario) rispetto all'aereo da guerra di cui parleremo ora, che diventerà un settantenne due mesi dal giorno in cui queste parole verranno digitate.

Sì, sorprendentemente, il venerabile C-130 Hercules della Lockheed (ora Lockheed Martin) celebrerà il 70° anniversario del suo primo volo il 23 agosto 2024 (il che lo rende una Vergine invece che un Leone, ma eh, nessuno è perfetto). In effetti, il C-130 è *il* aereo militare più longevo prodotto ininterrottamente, con più di 60 anni, con l'ultima variante C-130J Super Hercules prodotta a partire dal 2023.

Uno dei motivi principali per cui l’“Herc” (a volte scritto “Herk”) è rimasto in servizio così a lungo è la versatilità della cellula. Simple Flying discuterà ora di cinque ottimi esempi di versatilità [inserisci qui il tuo amato ramo di servizio] che hanno sostenuto la straordinaria carriera USAF dell'Herc per tutti questi decenni.

Vicino

Cannoniera AC-130 Spettro

“Morte dall’alto”

Tanto vale iniziare prima con la variante più letale e temibile. L'AC-130 fu il successore di un'altra venerabile cannoniera che era già di per sé tosta, la variante AC-47 "Spooky" AKA "Puff the Magic Dragon" del C-47 Skytrain/Dakota, come drammatizzato in questa famosa scena del film:

Ma quando lo Spooky II AKA lo Spettro arrivò sulla scena nel 1966, nel bel mezzo della guerra del Vietnam, per integrare e infine sostituire l'AC-47, portò il vantaggio di una potenza di fuoco ancora maggiore grazie alle sue dimensioni e capacità di carico maggiori. Maggiore potenza di fuoco grazie ai cannoni Vulcan da 20 mm, ai cannoni Equalizer GAU-12 da 25 mm, ai cannoni Bofors da 40 mm... e, a partire dalla variante AC-130H, credereste a un obice M137 da 105 mm!

Dopo aver devastato il personale e i veicoli dei Viet Cong (VC) e dell'Esercito del Vietnam del Nord (NVA) durante la guerra del Vietnam, la cannoniera Spectre continuò a dimostrare la sua efficacia mortale nell'operazione Urgent Fury (l'invasione di Grenada del 1983), nell'operazione Just Cause (l'invasione di Panama del 1989) e nell'operazione Desert Storm (la guerra del Golfo Persico del 1991). Il uccello da guerra ha continuato a distinguersi nel secolo attuale durante la Guerra Globale al Terrore (GWOT).

La performance di Panama (una missione per rovesciare l’uomo forte panamense Manuel Noriega) è stata particolarmente degna di nota. Lì, quelle gigantesche cannoniere devastarono il quartier generale della Forza di difesa panamense (PDF) e numerose strutture di comando e controllo (C2), guadagnandosi così unPremio Tenente Gen. William H. Tunnere unTrofeo Mackayper i loro problemi.

Da C-130A a C-130J: trasporto truppe e trasporto aereo tattico

La ragion d’essere del progetto iniziale del C-130

Chiunque abbia prestato servizio nelle forze armate statunitensi riconoscerà una versione di quella cadenza di corsa onnipresente (AKA "Jody"), e ricorda due degli scopi originariamente previsti per il progetto del C-130: trasporto di truppe e trasporto di merci. Come per la funzione cannoniera, anche in questi ruoli l'Herc ha sostituito lo Skytrain. Jeff Rhodes, aLockheed MartinStorico dell'aeronautica, fornisce il contesto storico (come citato da Andrew Tunnicliffe in un'intervista del maggio 2022 perTecnologia aeronautica:

"'Nella seconda guerra mondiale, gli aerei da trasporto come il C-46 e il C-47 erano trascinatori di coda e dovevano essere caricati a mano e non potevano trasportare molto. Potevano atterrare su terra o erba, ma dovevano fare attenzione a non essere troppo pesanti..."

"... Fu solo con l'arrivo del C-130 che quasi tutte queste sfide furono affrontate. Rhodes afferma che aveva un pavimento basso e poteva trasportare un "carico veramente utile"; il suo spazio era "versatile e adattabile" e i suoi quattro motori su un'ala alta gli consentivano di entrare e uscire da spazi ristretti..."

Foto:Sergente maggiore Jon Assessore | Ufficiale della Guardia Nazionale Aerea degli Stati Uniti

WC-130 “Cacciatore di uragani”

Missione: Madre Natura

No, "WC" non sta per "Water Closet" in questo caso. Mentre la variante AC-130 dell'"Herc" fa piovere figurative "tempeste" metalliche di ordigni sulle forze nemiche, il WC-130 affronta i tipi più letterali di tempeste che provengono da Madre Natura e possono essere persino più letali delle tempeste metalliche. In altre parole, la “W” in “WC” sta per “Meteo”.

L’uso dell’Hercules da parte dell’USAF come uccello da ricognizione meteorologica risale al 1962, quando il loro Air Weather Service (AWS) ricevette il suo primo “Herk” per condurre missioni di campionamento dell’aria in seguito alla ripresa dei test sulle armi atmosferiche da parte dell’Unione Sovietica. Da allora, l'USAF e l'Air Force Reserve in servizio attivo hanno utilizzato un totale di 50 WC-130 in cinque varianti. la scheda informativa ufficiale dell'USAF riprende la narrazione da lì:

"Il WC-130J è la piattaforma di raccolta dati meteorologici per il 53° Squadrone di ricognizione meteorologica situato presso la base aeronautica di Keesler, Miss... Il WC-130 fornisce informazioni vitali sulle previsioni dei cicloni tropicali. Penetra nei cicloni tropicali e negli uragani ad altitudini che vanno da 500 a 10.000 piedi (da 151,7 a 3.033,3 metri) sopra la superficie dell'oceano, a seconda dell'intensità della tempesta."

Foto: Sergente maggiore. Desirée N. Palacios |Aeronautica americana

Sorprendentemente, nonostante la natura ad alto rischio del lavoro svolto dagli equipaggi dell'Hurricane Hunter, solo un WC-130 è mai andato perso durante una missione operativa: il modello H seriale n. 65-0965, volando nel tifone Bess a nord-est delle Filippine il 12 ottobre 1974.

Missione MEDEVAC

Gli AC-130 uccidono vite, i MEDEVAC C-130 salvano vite

Bene, okay, potresti essere pignolo dicendo che la versione cannoniera dell'Hercules in effetti *indirettamente* salva vite umane, cioè salva le vite dei Buoni dagli attacchi dei Cattivi. A parte i pignoli semantici, la missione MEDEVAC salva vite *direttamente*; come suggerisce l'acronimo, è specificamente incaricato dell'evacuazione medica dei feriti e dei feriti. Secondo la pagina informativa degli Stati UnitiServizio medico dell'aeronautica militare:

Foto:Servizio medico ufficiale dell'aeronautica americana

Artiglio da combattimento MC-130

L'AC-130 è pilotato dall'Air Force Special Operations Command (AFSOC), ma questa non è l'unica variante SpecOps dell'Herc impiegata dall'AFSOC. Forse non è una coincidenza che anche la variante Combat Talon risale alla guerra del Vietnam, a partire dall'MC-130E, seguito dall'MC-130H Combat Talon II (che, a sua volta, sarà sostituito dal nuovo e migliorato C-130J). Ancora una volta, ci rivolgiamo alle sempre affidabili schede informative dell'aeronautica americana per ulteriori informazioni:

"L'MC-130H Combat Talon II fornisce infiltrazione, esfiltrazione e rifornimento di forze ed equipaggiamenti per operazioni speciali in territori ostili o negati. Le missioni secondarie includono operazioni psicologiche e rifornimento aereo di elicotteri e sollevamenti verticali."

Lettura consigliata:5 fatti veloci sulle 4 varianti C-130 Hercules utilizzate dall'aeronautica americana

"L'aereo è dotato di radar che seguono ed evitano il terreno in grado di operare a partire da 250 piedi in condizioni meteorologiche avverse. Le modifiche strutturali a un C-130 di base includono l'aggiunta di un recipiente per il rifornimento di carburante in volo e il rafforzamento della coda per consentire lanci ad alta velocità/bassa firma. Le loro suite di navigazione includono giroscopi laser a doppio anello, computer di missione e sistema di posizionamento globale integrato [GPS]. Possono localizzare e atterrare o lanciare in volo su piccoli, non contrassegnati. zone con precisione millimetrica giorno e notte."