Recensione del volo: Business Class sul Boeing 737 di Rex

Ora che gli aerei di Bonza sono stati deportati, il mercato delle compagnie aeree nazionali australiane è ridotto a quattro attori principali, e solo tre di loro, Qantas, Rex e Virgin Australia, hanno la business class sui loro voli nazionali. Sebbene l'aereo, le cabine, i posti a sedere e il catering siano praticamente identici, c'è un chiaro vincitore nella categoria rapporto qualità-prezzo, e questo è Rex.

I profili dei passeggeri stanno cambiando

Basandomi sul mio viaggio in Australia, il profilo dei passeggeri nazionali della business class è cambiato notevolmente nell’era post-COVID. Le cabine che una volta erano appannaggio di viaggiatori d'affari adatti si sono trasformate in un gruppo eterogeneo di clienti, inclusi viaggiatori di piacere e passeggeri più anziani che potrebbero essersi ritirati dalla routine dalle nove alle cinque ma che amano il comfort extra nella parte appuntita.

Foto: Michael Doran I Volo semplice

Ciò significa che sempre più persone pagano i propri biglietti e le tariffe esorbitanti della business class su Qantas e Virgin Australia hanno spinto la maggior parte degli ospiti aziendali verso i posti in Economy. Sebbene Zoom non abbia eliminato del tutto i viaggi da uno stato all’altro, la consapevolezza generale della necessità di viaggiare emersa durante la pandemia ha anche cambiato la tipologia delle persone che occupavano quei posti più spaziosi.

Quando scrivo di nuove rotte o servizi, controllo i prezzi e rimango sinceramente stupito di quanto sia più economico un posto in business class su un Rex 737 che sullo stesso aereo operato da Qantas e Virgin Australia. Mi sono chiesto se Rex stesse in qualche modo tagliando gli angoli, abbassando la qualità dei pasti o gli standard di servizio per abbinare il costo più basso, quindi sono andato su un volo per scoprirlo.

Perché pagare il doppio per lo stesso posto?

Recentemente ho viaggiato in business class da Adelaide a Melbourne su un volo Rex in prima serata e, sebbene si tratti di un campione di un volo, ho sperimentato numerose volte la cabina premium su tutte e tre le compagnie aeree. In termini semplici, l’esperienza di business class sul Rex non perde nulla rispetto ai suoi rivali e, in alcune aree chiave, è superiore e, secondo la mia esperienza, più coerente rispetto a Qantas o Virgin Australia.

Foto: Michael Doran I Volo semplice

Il confronto più netto è il prezzo e, sulla base dei siti web di ciascuna compagnia aerea questa settimana, il divario è notevole. Per un volo di lunedì sera in partenza da Adelaide intorno alle 17:30 per volare in business class senza scalo a Melbourne, la tariffa di sola andata Qantas è AU $ 892 ($ 589), Virgin Australia AU $ 719 ($ 475) e Rex $ 369 ($ 244).

Se avessi prenotato questi biglietti questa settimana, le tariffe di andata e ritorno in business class sarebbero state di AU $ 1.784 ($ 1.178) su Qantas, AU $ 1.438 ($ 950) su Virgin Australia e AU $ 738 ($ 488) su Rex. Questi voli sono effettuati su Boeing 737-800 di età simile, con alcuni degli aerei Rex precedentemente operati da Virgin Australia, quindi non ci sono differenze evidenti nell'ambiente della cabina, nel comfort dei sedili o nella configurazione per giustificare le differenze di prezzo.

Foto: Rex

La cabina di business class è configurata con una disposizione 2-2 da otto posti. Dopo aver gustato drink e snack nella Rex Lounge, sono salito sulla Priority Lane e mi sono seduto in pochi minuti dopo aver lasciato la lounge. Gli ampi sedili di classe business su questi 737 sono simili a comode poltrone in pelle, e con solo otto passeggeri in classe business, trovare spazio per il bagaglio a mano è un gioco da ragazzi.

I passeggeri sono saliti a bordo dalle porte anteriori e posteriori e, nonostante fosse un volo impegnativo, il processo è stato fluido e gestito in modo efficiente e cortese dall'equipaggio del Rex. Il 27 maggio, il volo Rex ZL466 è partito dall'aeroporto di Adelaide (ADL) alle 17:38 e ha impiegato un'ora per raggiungere l'aeroporto di Melbourne alle 19:08. L'aereo operativo era un Boeing 737-800, registrazione VH-REX e MSN 36609, uno dei nove 737 della flotta nazionale Rex.

Eleganza senza sforzo in mostra

Con un breve tempo di volo, l'equipaggio del Rex è entrato direttamente in modalità servizio, offrendo un drink prima di cena scegliendo tra tre vini australiani di prima qualità. Le scelte per la cena erano tra il tipico Croque Monsieur di Rex con prosciutto, formaggio groviera e besciamella al gusto di senape o un piatto più leggero di Mezza di verdure con formaggio Labneh, baba ganoush, tabouli e falafel di ceci senza glutine.

Foto: Michael Doran I Volo semplice

Il servizio ecologico prevedeva anche un Friand al lampone e un panino caldo, seguiti da tè o caffè mentre l'aereo scendeva all'aeroporto di Melbourne, dove è atterrato con dodici minuti di anticipo. Rex dispone di un sistema di intrattenimento a bordo gratuito a cui è semplice connettersi e dispone di circa 50 film e programmi TV, con numerosi contenuti a misura di bambino disponibili.

È disponibile anche la connettività Internet, che è gratuita per i passeggeri di classe business e costa agli altri passeggeri tra AU $ 6,50 e AU $ 9,99 ($ ​​4,30- $ 6,60), a seconda del pacchetto acquistato. La mia connessione ha funzionato perfettamente dall'inizio alla fine ed era abbastanza potente da consentire lo streaming di contenuti, inclusa la connessione a Simple Flying per recuperare un po' di lavoro.

Foto: Rex

L'aereo era perfettamente pulito e l'equipaggio di cabina era attento, vestito in modo molto intelligente e desideroso di interagire con i passeggeri in tutto l'aereo. C'è un'eleganza disinvolta nell'equipaggio di cabina del Rex che mi ricorda i tempi passati, quando volare sembrava avere molto più stile di quanto non lo sia oggi, e si adatta perfettamente alla passione di Rex per l'ospitalità di campagna.

Il verdetto

Rex ora ha il proprio sistema fedeltà, Rex Flyer, attivo e funzionante e sta ristrutturando o creando lounge nei suoi principali hub nazionali. Tralasciando l'enorme differenza di prezzo, l'esperienza in business class su un Rex 737 è totalmente paragonabile a quella di un Qantas o Virgin 737 e, secondo la mia esperienza, il servizio e l'ambiente confortevole su un volo Rex sono di gran lunga superiori a quelli di altri vettori.

Foto: Michael Doran I Volo semplice

Anche se i prezzi cambiano di tanto in tanto, è giusto dire che un volo Rex in business class costa solitamente circa la metà dei suoi due concorrenti per un servizio migliore. Inoltre, Rex è da più di un anno la compagnia aerea nazionale più affidabile dell’Australia, con il tasso di cancellazione più basso della nazione tra tutti i vettori nazionali.

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Gli australiani adorano accumulare punti frequent flyer e sono completamente investiti nei punti che hanno nei loro conti Qantas o Virgin Velocity, il che li rende riluttanti a provare un'altra compagnia aerea. Come già sottolineato, una coppia che viaggia in business class da Adelaide a Melbourne andata e ritorno con Rex risparmierà più di AU$2.000 ($1.320) rispetto a Qantas se si siederà nello stesso posto sullo stesso aereo.

Forse è il momento di rivalutare il valore dei punti frequent flyer quando sono disponibili risparmi come questo; dopotutto, con i risparmi derivanti solo da questo volo Rex, potresti comprare quella nuova TV o volare a Sydney.

Hai viaggiato in business class con Rex? Fatecelo sapere nei commenti.