Una guida per esplorare le grotte di Phong Nha in Vietnam

Immergo il mio corpo nell'acqua fredda, cercando di distrarmi da ciò che potrebbe nuotare sotto di me. Alzo invece lo sguardo e il mio sguardo viene ricambiato da un mare di pipistrelli curiosi.

Sto esplorando il Parco Nazionale Phong Nha-Kẻ Bàng, un sito patrimonio dell'UNESCO nel Vietnam centrale, rimasto sconosciuto fino a vent'anni fa. Le montagne carsiche della regione risalgono a 400 milioni di anni fa, il che le rende le più antiche dell'Asia. Tuttavia, la vera bellezza si trova sotto i tuoi piedi: un ribollente mondo sotterraneo che ribolle sotto terra.

Ci sono dedali di grotte da esplorare a Phong Nha e, anche se puoi vedere molte delle grotte in modo indipendente, ho prenotato un tour di un giorno per esplorarne una che può essere difficile da visitare da sola. Per raggiungere il parco puoi prendere un treno o un autobus notturno che impiega 10 ore da Hanoi.

• Tra Ang Cave
• Grotta del Paradiso
• 8 Grotta delle Signore
• Appendere una grotta
• Muoversi nel Parco Nazionale di Phong Nha-Ke Bang
• Come arrivarci
• Cosa mettere in valigia

Tra Ang Cave

Nonostante la sua età, Tra Ang è una delle grotte scoperte più di recente in Vietnam ed è stata aperta ai visitatori solo nel 2016. In quel periodo, ha ricevuto un traffico minimo. Per raggiungerlo, devi attraversare la fitta giungla e arrampicarti su roccia su un'imboccatura scoscesa, e l'opzione più semplice è esplorare come parte di un tour. Una volta dentro, puoi spostarti solo nuotando nel fiume che l'attraversa.

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Il duro viaggio ne vale la pena. Stalagmiti e stalattiti contorte gocciolano dall'alto, le loro figure ricurve di pietra calcarea proiettano ombre nei raggi delle torce frontali. Sembrano essere stati creati dagli alieni, o almeno da un tornio selvaggiamente fuori controllo.

Nuota attraverso l'interno di Tra Ang, che è lungo 1 km e largo 50 m. Dopo aver raggiunto la fine, puoi sdraiarti sulla schiena e lasciare che la corrente ti riporti alla bocca.

Continua il viaggio per scoprire altre grotte di Phong Nha, che sono tutte a breve distanza in auto e possono essere esplorate in un giorno.

Ostacoli all'interno della grotta Hang En. Credito fotografico: Parinaz Bilimoria

Grotta del Paradiso

A soli 20 minuti di auto da Tra Ang si trova l'enorme Paradise Cave. Con una lunghezza di 31 km, le sue formazioni calcaree corrispondono in dimensioni ai pilastri della cattedrale. Da quando è stato scoperto da un uomo del posto nel 2005, è diventato uno dei luoghi più impressionanti da visitare nel Parco Nazionale di Phong Nha.

All'interno della Paradise Cave, Parco Nazionale di Phong Nha Ke Bang. Credito fotografico: Getty Images/Pakawat Thongcharoen

8 Grotta delle Signore

8 Ladies Cave è una delle più facili da visitare senza una guida turistica e si trova a 20 minuti di auto da Paradise Cave. La storia ricca ma straziante del Vietnam è evidente all'interno della piccola 8 Ladies Cave. Qui, nel 1972, un gruppo di donne morì dopo essere rimaste intrappolate all'interno a causa dell'esplosione di una bomba durante la guerra del Vietnam. Oggi, un santuario rupestre e un tempio si ergono per onorarli.

Appendere una grotta

Se cerchi un'avventura più seria, la Grotta Hang En è la terza grotta più grande del mondo e può essere esplorata con un tour avventuroso di campeggio e trekking di due giorni e una notte. Per questo viaggio, dovrai andare conTour avventurosi di Oxalis, l'unica azienda autorizzata ad operare in questa grotta. Si prendono cura della sicurezza e della logistica del viaggio e impiegano gente del posto dei villaggi di Phong Nha e Tan Hoa per un'esperienza sostenibile ed ecologica.

Dopo aver attraversato la fitta giungla e aver attraversato numerosi fiumi, entrerai nell'imboccatura della grotta guadando l'acqua profonda fino alla cintola della spiaggia di Hang En! Una volta sulla sabbia, a ciascuno verrà assegnata una tenda fronte spiaggia per la notte. Il cibo locale viene preparato dai tour operator su un falò, dove condivideranno con te la storia delle più grandi grotte del Vietnam e del mondo. Dovrai essere moderatamente in forma per goderti questa esperienza, ma se sei pronto per la sfida ne varrà la pena.

All'interno della grotta Hang En. Credito fotografico: Parinaz Bilimoria

Muoversi nel Parco Nazionale di Phong Nha-Ke Bang

Paradise Cave e 8 Ladies Cave sono accessibili in scooter, ma Tra Ang è più impegnativo. Consiglierei di andare con una guida poiché il percorso non è mappato su Google e avrai bisogno di una lampada frontale e di un giubbotto di salvataggio. È facile prenotare un tour di un giorno tramite un'agenzia turistica in pensione in città.

Come arrivare qui

Autobus comodi e convenienti arrivano e partono ogni giorno da Phong Nha. Da Hanoi arrivano alle 4 del mattino ma tutti gli ostelli sono a pochi passi dalla fermata e saranno aperti ad aspettarti.

Il Phhang Phong (Christian Phong Phong Phong. Crediti fotografici: A Cylimary Current

Cosa mettere in valigia

Supponendo che prenderai in prestito il giubbotto di salvataggio e la torcia frontale di una compagnia turistica, per visitare Tra Ang avrai solo bisogno del costume da bagno. Per le foto, assicurati di avere una fotocamera impermeabile, preferibilmente con un supporto per la testa poiché avrai bisogno di entrambe le mani per nuotare. Per le altre grotte di Phong Nha, porta scarpe comode e molta acqua.