Una gemma nascosta: il parco statale più sereno del Montana

I due parchi nazionali del Montana,GhiacciaioEYellowstone, sono trail più popolare negli Stati Uniti. Glacier è attualmente il decimo parco nazionale più visitato della nazione, ricevendo 3,2 milioni di visitatori nel 2024, mentre Yellowstone si trova al quarto posto con 4,7 milioni di turisti. A parte i loro vasti paesaggi e le infinite attività all'aria aperta, queste destinazioni sono anche convenienti, poiché molte delle bellissime cittadine del Montana offrono un facile accesso ai parchi nazionali. Tuttavia, Big Sky Country vanta anche 55 parchi statali sottovalutati che vale la pena considerare per il tuo prossimo viaggio avventuroso.

Se stai cercando una gemma nascosta assoluta, devi visitare ilParco statale delle caverne Lewis e Clarka Whitehall, MT. È il primo e più tranquillo parco statale dello stato, che presenta un impressionante sistema di grotte che è come una versione in miniatura delle Mammoth Caves del Kentucky, la più lunga rete di grotte negli Stati Uniti. Ma il Lewis & Clark Caverns State Park non si limita a tranquille e meravigliose caverne calcaree. È anche una tranquilla area ricreativa di 3.000 acri che offre una varietà di esperienze all'aria aperta, tra cui escursioni e campeggio.

Il parco statale più sereno di Treasure State

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Formazioni calcaree al Lewis and Clark Caverns State Park, Montana

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Sembra un'esperienza ultraterrena, entrare nel gioiello del Lewis & Clark Caverns State Park nel Montana. Vedrai diverse strutture geologiche che formano passaggi stretti e inquietanti che sono lunghi circa tre o quattro miglia in totale. Queste formazioni calcaree includono elittiti che si torcono in direzioni separate, stalattiti che pendono dal soffitto, stalagmiti che sembrano germogliare dal pavimento e splendide colonne dove si incontrano stalattiti e stalagmiti. Lewis & Clark Caverns è anche una delle caverne calcaree più decorate del Nord America.

La grotta calcarea fu scoperta da D.A. Morrison nel 1895. Ma prende il nome dai sentieri Lewis e Clark lungo il fiume Jefferson, che puoi vedere dal parco, a oltre 50 miglia di distanza. L'ingresso della grotta si trova a circa 500 piedi sotto il bordo della Cave Mountain e 1.300 piedi sopra il fiume. Sebbene sia lungo solo 600 piedi e profondo 400, gli stretti sentieri sembrano una dimensione infinita mentre cammini. Per fare un confronto, le Mammoth Caves si estendono per oltre due milioni di piedi di lunghezza, con una profondità massima di 398 piedi.

Nonostante queste meraviglie, Lewis & Clark Caverns rimane un parco statale tranquillo e sottovalutato a causa della mancanza di attrazioni superficiali, come le montagne e i laghi di Glacier o Yellowstone. Ma per essere una gemma nascosta, il Lewis & Clark Caverns State Park è piuttosto accessibile. Si trova a 15 miglia a sud-est di Whitehall, proprio lungo la Montana Highway 2. È a solo un'ora da Bozeman e a due ore di macchina da West Yellowstone. Se stai pianificando un viaggio, puoi fare una breve sosta per visitare le caverne o restare per goderti attività ricreative all'aperto e campeggio senza folla.

Cose da fare nel parco statale di Lewis e Clark Caverns

L'attività principale nel Lewis & Clark Caverns State Park èvisita della grotta con una guida. Ci sono diversi tour a stagione che in genere coprono un'escursione di due miglia e 600 scale della grotta, il cui completamento richiede due ore. Includono anche una visita al negozio di articoli da regalo eLimespur Café, che offre pasti in stile tavola calda. All'esterno della grotta, il parco offre un ampio sistema di sentieri, condieci miglia di sentieri facili e faticosi per escursioni a piedi e in bicicletta.

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Natura nel Parco statale di Lewis e Clark Caverns, Montana

Questi percorsi presentano terreni montuosi fino a 1.000 piedi di altitudine, nonché accesso a punti di pesca e birdwatching lungo il fiume Jefferson. Il parco si trova proprio lungo il lato sud del fiume, e a sole 11 miglia da lì c'è la 80 migliaSentiero in canoa sul fiume Jefferson. È un viaggio di mezza giornata che inizia a Cardwell, MT, e termina a sette miglia di distanza dalle Lewis & Clark Caverns. Per i pernottamenti, il parco statale stesso dispone di uncampeggio principalecon tre cabine, un tipi e 40 campeggi che ospitano tende, camper e roulotte.

Hai anche dei bracieri per completare l'esperienza del campeggio, nonché rifugi per picnic e campi da gioco per attività giornaliere aggiuntive. Gli animali domestici sono ammessi in superficie purché tenuti al guinzaglio, ma non possono essere portati con sé nelle caverne. Sono disponibili cucce per i tuoi cuccioli di pelo durante il tour della grotta. Anche la temperatura unica all'interno non è adatta agli animali domestici ed è una condizione costante indipendentemente dalla stagione.

Montana

Quando visitare il Lewis & Clark Caverns State Park

Lewis & Caverns State Park è una destinazione per tutto l'anno. Anche la temperatura all'interno della grotta rimane a 50°F con il 90% di umidità tutto l'anno. La scelta del periodo migliore per visitare dipende interamente dall'attività e dall'atmosfera preferite. Da maggio a settembre è l'alta stagione in cui puoi goderti più tour guidati delle caverne e il clima è ideale per escursioni, campeggio e altre attività ricreative all'aperto. Ma poiché Lewis & Clark Caverns è un tesoro nascosto, la folla non è un problema.

Durante la primavera, in particolare a maggio, i sentieri si animano mentre sbocciano i fiori di campo. Ma il clima caldo e soleggiato in estate è il momento perfetto per esplorare le fredde caverne. L'autunno è probabilmente il periodo più tranquillo durante l'alta stagione poiché le temperature iniziano a raffreddarsi, ma i colori cangianti delle foglie creano scene pittoresche. Il parco è ancora aperto durante l'inverno, ma l'accesso alle caverne è limitatoTour a lume di candela, che si esauriscono rapidamente.

Lewis & Clark Caverns State Park è uno dei segreti meglio custoditi del Montana. Oltre ad ospitare una delle caverne calcaree più variamente decorate del Nord America, offre anche una serie di attività all'aperto per tutti i tipi di viaggiatori.

Il suo facile accesso da Bozeman e West Yellowstone lo rende un'ottima tappa del viaggio, una facile aggiunta dell'ultimo minuto se sei già pronto a visitare le attrazioni più famose della zona. Per i non residenti, i biglietti d'ingresso giornalieri al Lewis & Clark Caverns State Park sono anche più convenienti e flessibili rispetto al pass individuale da 7 giorni da $ 35 per il Parco nazionale di Yellowstone.