Queste sono le 5 migliori forze aeree del mondo dotate di aerei da caccia F-16

L'F-16 Fighting Falcon (o come preferiscono chiamarlo i suoi equipaggi negli Stati Uniti, il "Viper") è *il* velivolo ad ala fissa più diffuso al mondo in servizio militare. Con 26 utenti (secondo l'ultimo conteggio) in tutto il mondo, non è poi così esagerato dire che è l'equivalente occidentale del vecchio Mikoyan-Gurevich MiG-21 "Fishbed" (AKA "Balalaika" AKA "Bison") di progettazione sovietica in termini di pura ubiquità.

Quindi, tra questi 26 clienti nazionali dell’F-16, chi sono i primi 5 in termini di numeri ottenuti? Il volo semplice ora scompone i numeri. Andremo in ordine decrescente...

Vicino

L'aeronautica (e la marina) degli Stati Uniti

“Il primo con il massimo.”

(Quella frase sarebbe stata pronunciata dal generale confederato Nathan Bedford Forrest durante la guerra civile americana.) Bene, questo non dovrebbe sorprendere nessuno. Dopotutto, l'USAF era il cliente originale, e tuttora il più grande, dell'F-16, per non parlare del fatto che l'aereo da guerra è orgogliosamente "Made In The USA" (originariamente della General Dynamics, ora della Lockheed Martin).

Questo rapporto d'affari risale all'agosto 1978, quando l'F-16 entrò ufficialmente in servizio operativo con l'USAF (che a sua volta avvenne 4,5 anni dopo che il caccia fece il suo primo volo; è vero, per quanto possa sembrare difficile da credere, questo elegante aereo ad alta tecnologia ha già 50 anni).

Secondo gli autori di 24/7 Wall Street e di Insider Monkey, le forze armate statunitensi hanno un totale di 897 cellule nelle loro flotte. Sebbene sia innanzitutto un aereo dell'aeronautica militare (diamine, "Fighting Falcons" è anche il soprannome delle squadre sportive dell'Accademia aeronautica americana), è facile trascurare il fatto che (nello spirito di "One Team, One Fight, One Family"), la Marina americana possiede anche 40 Fighting Falcons.

Foto: USAF

Ciò è dovuto al fatto che un lotto di varianti F-16A/B originariamente destinate alla spedizione in Pakistan ha subito il divieto imposto dal governo degli Stati Uniti sulla spedizione a causa di un embargo contro quella nazione dell'Asia meridionale, quindi la Marina americana ha deciso di farne buon uso acquisendoli e utilizzandoli nel ruolo di aggressore per esercitazioni di addestramento presso il Naval Strike and Air Warfare Center presso la Naval Air Station (NAS) Fallon, Nevada.

L'aeronautica turca

Questi non sono semplici tacchini di selvaggina indifesi.

Non dovrebbe sorprendere che almeno una nazione del Medio Oriente rientri in questa Top 5. Non dovrebbe sorprendere nemmeno il fatto che almeno un ulteriore stato membro della NATO oltre agli Stati Uniti faccia parte di questa lista. Ciò che *è* un po’ più sorprendente è che la Turchia (o la Turchia, se preferisci il soprannome occidentale della vecchia scuola) è in realtà l’*unico* membro della NATO non statunitense a entrare nella Top 5. (La Grecia, paradossale alleato NATO della Turchia ma storica nemesi di lunga data, manca di poco la Top 5 al sesto posto, con 154 jet).

Foto: Emre Umurbilir I Shutterstock

L’aeronautica militare turca (Türk Hava Kuvvetleri) ha 243 Fighting Falcon, in particolare la variante C/D… il che significa che scontrarsi con l’esercito di questa nazione non sarà un semplice tiro al tacchino (gioco di parole brutto, pienamente e spudoratamente inteso).

Foto:Aeronautica turca

Per approfondire ulteriormente quest’ultimo punto, i Vipers dell’aeronautica turca hanno partecipato a numerose operazioni di combattimento, come l’Operazione Deliberate Force nel 1995, l’Operazione Allied Force nel 1999 e vari attacchi contro i ribelli curdi.

L'aeronautica israeliana

Lo Stato ebraico è orgogliosamente rappresentato sia dagli F-16 che dagli F-35.

Una nazione del Medio Oriente in questa Top 5 List ne merita un'altra, eh? Per coincidenza (o forse non così per coincidenza), Israele si unisce agli Stati Uniti nelle prime 5 liste sia per i clienti F-16 *che* F-35.

Per un'altra coincidenza, proprio come con l'F-35, la componente dell'aeronautica israeliana (IAF; Zroa HaAvir VeHahalal) della Forza di difesa israeliana (IDF; Tsva ha-Hagana le-Yisrael) ha la particolarità di essere la prima forza militare a utilizzare l'F-16 in combattimento, ottenendo i primi abbattimenti in aria della piattaforma quando i piloti di caccia dell'IAF abbatterono due aerei, un elicottero Mil Mi-8 e un aereo da caccia MiG-21, entrambi Siriano, rispettivamente nell'aprile e nel luglio 1981.

Per buona misura, come ho notato in un articolo ripubblicato inL'interesse nazionalelo scorso Capodanno, l’IAF è stata anche la prima entità militare a dimostrare l’efficacia del Viper nell’attacco al suolo; questo avvenne durante l’Operazione Opera AKA Operazione Babylon, l’attacco aereo dell’aeronautica israeliana (IAF) del 1981 contro il reattore nucleare Osirak di Saddam Hussein in Iraq.

Foto:Maggiore Ofer, aeronautica israeliana | Wikimedia Commons

Per quanto riguarda il numero di Fighting Falcons - o come gli stessi israeliani preferiscono chiamarli, i "Netz" (נץ; "Falco") attualmente di cui dispone l'IAF, le nostre due fonti primarie presentano una certa discrepanza; Insider Monkey dichiara 218 uccelli mentre Wall Street 24 ore su 24, 7 giorni su 7 elenca 224 cellule. Ciò che non è in discussione tra le due fonti è che si tratta delle varianti C/D/I.

L'aeronautica militare egiziana

Anche il primo partner arabo di Israele nel trattato di pace è uno stato-nazione ben rappresentato.

Ok, allora: una nazione del Medio Oriente in questa Top 5 List ne merita un’altra,…e un’altra in più per buona misura, soprattutto quando stiamo parlando per coincidenza (o ancora, forse non così casualmente) della prima nazione araba a firmare un trattato di pace con Israele (nel settembre 1978).

Come “dividendo di pace” derivante direttamente dagli storici accordi di Camp David, l’Egitto è diventato un importante cliente di esportazione dell’F-16. Fu così che nel marzo 1982 l'aeronautica militare egiziana (EAF; القوات الجوية المصرية/El Qūwāt El Gawīyä El Maṣrīya/Ⲛⲉⲛⲡⲉⲧϩⲁⲗⲁⲓⲛⲙⲓϣⲓ ⲛ̀ⲕⲏⲙⲓ) ha acquisito la sua prima dozzina di Viper. Il lotto più recente è stato consegnato nell'ottobre 2015; nel luglio 2013, queste spedizioni erano state sospese a causa di un colpo di stato in cui il capo dell’esercito egiziano, il generale Abdel Fattah el-Sisi, rovesciò l’allora presidente egiziano Mohamed Morsi.

Al momento, l'aeronautica egiziana, secondo entrambe le nostre fonti primarie, ha un totale di 218 caccia, divisi tra le varianti A/B/C/D. Insider Monkey aggiunge questa piccola informazione:

Secondo quanto riferito, l’EAF ha utilizzato i suoi Viper in combattimento in Libia, Yemen (contro i ribelli Houthi) e all’interno dei suoi stessi confini (durante l’insurrezione del Sinai iniziata nel 2011).

Vicino

L'aeronautica militare della Repubblica di Corea (Corea del Sud).

Pronti ad affrontare il “compagno Kim” e il Nord comunista.

Ultimo ma non meno importante... ora passiamo dai clienti del Medio Oriente all'unica forza aerea dell'Asia orientale in questo elenco.

Foto:USAF | Wikimedia Commons

L'aeronautica militare della Repubblica di Corea (Rof; 대믓Josen 공/大韓國軍 ELhanminguk Gong-Gun) acquistò 36 F-16C/d Block nel 1981, quindi nel 1981, negli Stati Uniti.

Lettura consigliata:Esaminato: le 5 migliori forze aeree del mondo con aerei da caccia F-15 Eagle

Ancora una volta, le nostre due fonti primarie concordano sul numero totale: 167. Insider Monkey aggiunge:

"Secondo FlightGlobal, 118 di questi sono in servizio attivo presso l'aeronautica sudcoreana, mentre il resto viene utilizzato come velivolo da addestramento. Il mese scorso, la Corea del Sud ha firmato un accordo da 355 milioni di dollari con Pratt & Whitney, una filiale di RTX Corporation, per aggiornare la sua flotta di F-15 e F-16."

Se dovesse scoppiare una seconda guerra di Corea (o, per essere più tecnicamente corretti, una ripresa della guerra di Corea originale, poiché il semplice armistizio del 1953 non pose fine ufficialmente a quel conflitto), gli autisti Viper della ROKAF, insieme alle loro controparti dell'aeronautica americana, sarebbero pronti a dare la morte all'aeronautica nordcoreana del "compagno Kim" Jong-un (ufficialmente esercito popolare coreano). [KPAF]/조선인민군 공군/朝鮮人民軍 空軍 /Chosŏn-inmin'gun konggun) e il loro miscuglio di MiG-29, MiG-23, MiG-21, Sukhoi Su-25 e così via.

Tutto ciò dimostra che mentre i caccia di quinta e sesta generazione sono di gran moda al giorno d'oggi, i caccia di quarta generazione come l'F-16 sono tutt'altro che morti e continuano ad essere forti.