Airbus completa la consegna dell'aereo cargo BelugaXL finale

Airbus ha ricevuto l'ultimo dei sei BelugaXL, completando la sua flotta di questi aerei cargo speciali. Questi aerei più grandi sono basati sul cargo A330-200 e succedono all'originale "Beluga" basato sull'aereo A300.

Da aereo di prova a cavallo di battaglia del carico

Airbus dispone ora di sei aerei BelugaXL, l'ultimo dei quali si è recentemente unito ai cinque precedenti per effettuare operazioni di carico speciale. È interessante notare che l’ultimo velivolo ad unirsi alla flotta è stato anche il primo della serie XL a lasciare la catena di montaggio, ma è stato tenuto da parte come piattaforma di test del programma per tutti questi anni.

Foto: Airbus

Per quattro anni, questo aereo ha completato più di 800 ore di test di volo, consentendo ai piloti di esplorare come il BXL avrebbe gestito le diverse condizioni operative viaggiando da e verso 11 destinazioni europee.

Poi, nel 2023, è stato riportato in manutenzione, dove è stato sottoposto a refitting e ristrutturazione della cabina. Alla fine, nel contesto di un aumento della produzione, era pronta ad aiutare il programma di aerei commerciali di Airbus.

Creato per prestazioni migliori

Il programma BelugaXL è stato lanciato nel 2014 e Airbus ha riunito circa 1.000 ingegneri e fornitori per semplificare il processo. Ove possibile, ha riutilizzato e preso in prestito parti, attrezzature e principi di progettazione da altre piattaforme Airbus e ha aiutato il programma BXL a passare dal tavolo da disegno al suo primo volo in soli cinque anni.

Il BelugaXL ha una capacità di carico utile di 51 tonnellate e un'autonomia di 2.200 miglia nautiche. Airbus specifica che è lungo quanto due balenottere azzurre e alto quanto un palazzo di uffici a tre piani. Il suo vano di carico è abbastanza grande da ospitare 26 piccole auto o sette elefanti.

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Foto: Airbus

Ma lo scopo principale di Airbus per questo aereo è quello di contribuire a riunire parti per il suo programma commerciale, poiché il BelugaXL può sollevare la sezione più grande della fusoliera dell’A350 o due delle ali lunghe 30 metri del widebody. Bertrand George, che ha guidato lo sviluppo dell’aereo, ha commentato:

"Le nostre istruzioni erano di dimezzare il costo di sviluppo originale del BXL e di consegnare il primo aereo, certificato come un normale A330ceo, entro cinque anni. Fortunatamente, abbiamo avuto carta bianca per esplorare nuovi approcci per realizzarlo. Queste esperienze saranno vantaggiose per i programmi futuri in tutte le attività di Airbus."

Piani a lungo termine

Dato il fitto programma di consegne di Airbus, si prevede che farà buon uso della sua flotta BelugaXL. Questi aerei volano per Airbus Transport International (ATI), una filiale di Airbus che si occupa di far volare parti di aerei Airbus tra le fabbriche e le catene di montaggio.

Airbus ha grandi progetti per la flotta e prevede che raggiunga le 9.500 ore di volo all'anno entro il 2027, rispetto alle 6.500 ore di volo pianificate nel 2024. Come la generazione precedente del Beluga, il BXL può anche operare con una miscela di carburante sostenibile per l'aviazione (SAF), contribuendo agli obiettivi di sostenibilità di Airbus.

Foto: Airbus

Questi giganteschi aerei sono qui per restare per un po’, poiché Airbus prevede che resteranno in servizio attivo per i prossimi tre decenni. Con le loro maggiori dimensioni e capacità di trasporto merci, probabilmente svolgeranno un ruolo cruciale nel mantenimento del programma di consegne di Airbus per molti anni a venire.

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