Questo animale sa quando gli esseri umani hanno difficoltà con gli enigmi e dice loro le risposte

Molti animali hanno una mente piuttosto brillante, inclusi i pesci più intelligenti con un cervello enorme, la razza di cane più intelligente del mondo che è più intelligente di alcuni bambini umani e persino un uccello più intelligente di un bambino di cinque anni. Ma i primati sono a un livello completamente diverso e la loro storia evolutiva è diventata ancora più interessante.

Un recente studio della Johns Hopkins Universityha scoperto che una specie di grande scimmia non solo può riconoscere l’ignoranza in un partner umano, ma anche comunicare la propria conoscenza.

I ricercatori hanno cercato di determinare se i bonobo (Pan paniscus), parenti degli scimpanzé, abbiano consapevolezza sociale, un'abilità precedentemente ritenuta esclusiva degli esseri umani. È già noto che i primati non umani sono intelligenti e sono persino in grado di fuggire dalle strutture di ricerca (come è successo di recente nella Carolina del Sud).

Pertanto, la questione dell’esperimento era se i bonobo discernessero lo stato d’animo incapace degli altri e li aiutassero a risolvere il problema. Determinarlo non solo rivela la capacità cognitiva delle scimmie, ma anche le basi mentali che condividono con gli esseri umani.

Dov'è l'uva? Gli scienziati hanno utilizzato il cibo nel loro studio sui bonobo

Presentando ai bonobo ricompense alimentari, i ricercatori sono stati in grado di valutare la consapevolezza sociale e le capacità comunicative delle scimmie

Vicino

Nel recente studio sono stati valutati tre bonobo: Nyota, 25 anni; Kanzi, 43 anni; e Teco, 13 anni. I dolcetti erano nascosti sotto una delle tre tazze e, se il loro partner umano fosse riuscito a individuare la ricompensa, avrebbe ricevuto tale premio.

C'erano due tipi di processi. In uno il partner umano poteva vedere il dolcetto messo sotto la tazza, mentre nell’altro la sua visuale era bloccata. Una volta nascosto il dolcetto, chiedeva "Dov'è l'uva?" (o qualunque dolcetto fosse nascosto), quindi attendi 10 secondi prima di capovolgere una tazza.

I ricercatori hanno notato che i bonobo capivano immediatamente il compito e sembravano sapere quando il loro partner umano aveva messo gli occhi sul bonobo oppure no. Se vedessero che il partner umano sa dove si trova il premio, rimarrebbero fermi e aspetterebbero. Al contrario, quando percepivano che il cibo non era stato visto, indicavano rapidamente e con insistenza la tazza giusta.

La perspicacia e la comunicazione della conoscenza esibita dai bonobo hanno implicazioni affascinanti. I bonobo non solo sono apparentemente in grado di individuare le lacune nella conoscenza di un individuo esterno alla propria specie, ma comunicano anche le informazioni che mancano.

Teoria della mente e implicazioni evolutive dello studio sui bonobo

Le somiglianze tra gli esseri umani e le scimmie potrebbero essere maggiori di quanto pensassimo

Depositphotos

Primo piano sugli occhi di un bonobo

I risultati di questo studio lo indicanoi bonobo possiedono la teoria della mente, l'abilità con cui si possono dedurre gli stati mentali degli altri che guidano le loro azioni. Gli esseri umani utilizzano questa capacità per coordinare e condividere la conoscenza tra loro, e i ricercatori hanno precedentemente suggerito che anche gli scimpanzé e i bonobo, i nostri parenti evolutivi più prossimi, potrebbero possedere la teoria della mente. Ma questo è uno dei primi esperimenti controllati ad aver testato questa idea.

Dato che le scimmie apparentemente possiedono la teoria della mente, questa caratteristica potrebbe risalire all’ultimo antenato comune di esseri umani e bonobo, un animale vissuto tra i sei e gli otto milioni di anni fa. Poiché le abilità cognitive distintive che un tempo si pensava fossero esclusive degli esseri umani sono presenti nei nostri parenti più stretti, ciò suggerisce che è probabile che le basi mentali complesse siano evolutivamente antiche.

Il più recente antenato comune dell'uomo e delle scimmie	6-8 milioni di anni fa
Bonobo (Pan Span)	Separato dalla stirpe umana 5-7 milioni di anni fa
I bonobo si sono differenziati dagli scimpanzé	Circa 2 milioni di anni fa, probabilmente a causa della formazione del fiume Congo
Gli esseri umani (Homo sapiens)	Emerso 300.000 anni fa

Lo studio sostiene che queste scoperte sono cruciali per stabilire una teoria della mente più avanzata perché i bonobo sono evidentemente in grado di mantenere due rappresentazioni contrastanti in parallelo (una riflette la loro conoscenza e l'altra la loro mancanza). Questa capacità mentale del bonobo pone interrogativi interessanti sull’entità della cognizione animale che ulteriori studi cercheranno di indagare.

Tuttavia, se vogliamo continuare a studiare il bonobo, dobbiamo evitare la lista dell’estinzione.

IMPARENTATO:Come i pappagalli, anche questo animale sorprendente imita gli esseri umani (ed è divertente al 100%)

Il bonobo è una specie in via di estinzione

I bonobo sono originari delle fitte foreste della Repubblica Democratica del Congo e sono in pericolo a causa delle attività umane

Vicino

Diversi fattori di stress legati all’uomo stanno determinando il declino dei bonobo, tra cuiperdita di habitat, bracconaggio e cambiamenti climatici. P. paniscus è classificato come “in pericolo” nella lista rossa IUCN e le popolazioni continuano a diminuire.

I bonobo sono originari solo delle foreste della Repubblica Democratica del Congo (RDC) e quindi quest'area deve essere preservata per salvare il P. paniscus. Le foreste della RDC ospitano anche molte altre specie in via di estinzione, come l'elefante africano delle foreste, il gorilla di pianura orientale e l'okapi. Alcuni anni fa, il Congo ha creato il suo quinto parco nazionale, proteggendo le grandi scimmie, gli elefanti e altri animali, e ulteriori sforzi conservativi aiuteranno a salvaguardare le specie autoctone in via di estinzione.

Più impariamo sui primati non umani, più il confine tra noi e loro sembra sfumare. Dopotutto,condividiamo il 98,7% del nostro DNA con bonobo e scimpanzé. Alcuni dei comportamenti che osserviamo sono davvero sorprendenti, da un bonobo che accende un fuoco e tosta marshmallow aun orango alla guida di un golf cart. È una battuta ricorrente su Internet che l’unica ragione per cui non parlano è che non vogliono pagare le tasse.

I ricercatori dello studio della Johns Hopkins mirano a continuare le loro indagini sulle capacità cognitive dei bonobo e sperano che il loro lavoro evidenzi quanto le scimmie siano simili a noi. Lo studio dei bonobo non solo può rivelare risposte a domande sull’evoluzione dei primati, ma anche aiutarci a comprendere il nostro posto nel mondo naturale.