L’enorme Beluga di Airbus ha impiegato 3 fermate per far volare un satellite attraverso l’Oceano Atlantico

Un Airbus Beluga, basato sull'Airbus A300-600, ha volato via satellite dalla Francia alla Florida, negli Stati Uniti, con tre fermate lungo il percorso verso la sua destinazione nella punta sud-orientale degli Stati Uniti. In totale, l'aereo ha percorso 4.525 miglia nautiche (8.382 chilometri).

Volare su un satellite prodotto da Airbus

Secondo Airbus, il Beluga ha trasportato il satellite EUTELSAT 36D al suo sito di lancio in Florida, negli Stati Uniti, con l'atterraggio dell'aereo all'aeroporto internazionale di Orlando Sanford (SFB) per la tappa finale del viaggio. In totale, il Beluga Special Transport (ST) ha effettuato tre fermate nel suo percorso verso SFB.

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Foto: Airbus

Il Beluga, registrato come F-GSTF, è decollato dall'aeroporto di Tolosa Blagnac (TLS) in Francia, atterrando all'aeroporto di Terceira Lajes (TER), in Portogallo, il 10 marzo 2024. Successivamente, è partito da TER e ha attraversato l'oceano fino all'aeroporto internazionale di St. John (YYT), in Canada, il giorno successivo prima di completare il suo viaggio volando da YYT all'aeroporto internazionale di Portsmouth (PSM) e infine a SFB l'11 marzo.

Il produttore europeo di aerei ha sottolineato che questa è stata la prima missione di Airbus Beluga Transport (AiBT) negli Stati Uniti come compagnia indipendente, che trasporta merci fuori misura in tutto il mondo. La Direzione generale dell’aviazione civile francese (Direction générale de l’aviation civile, DGAC) ha concesso ad AiBT il certificato di operatore aereo (AOC) il 13 novembre 2023.

Dimensioni ingannevoli

Sebbene l’Airbus Beluga sia senza dubbio enorme, l’aereo ha ancora una portata piuttosto limitata. Secondo la pagina delle specifiche del produttore, la portata massima del Beluga ST è di 892 NMI (1.650 km), mentre la scheda tecnica del certificato di tipo (TCDS), pubblicata dall’Agenzia dell’Unione europea per la sicurezza aerea (EASA), descrive ulteriormente in dettaglio le limitazioni massime del tipo.

Foto: Airbus

Le specifiche del TCDS hanno mostrato che l'Airbus A300-600ST, la designazione ufficiale del tipo per il Beluga, ha un peso massimo al decollo (MTOW) di 153.000 chilogrammi (337.307 libbre) o 155.000 kg (341.716 libbre). Il primo vale solo per il Beluga, il cui numero di serie del produttore (MSN) è 655 ed è registrato come F-GSTA.

Nel frattempo, l'aereo può trasportare fino a 49.600 kg (109.349 libbre) di carburante nei suoi tre serbatoi, mentre il vano di carico principale è certificato per avere un carico massimo di 45.500 kg (100.310 libbre). Altre tre stive di carico, vale a dire a poppa, posteriore e anteriore, possono trasportare oggetti. Tuttavia, poiché il satellite pesava 5 tonnellate (5.000 kg, 11.023 libbre), il Beluga poteva volare più lontano tra la Francia e gli Stati Uniti.

Aggiornamento al BelugaXL

Nel gennaio 2022, Airbus ha annunciato che i Beluga saranno utilizzati per servire clienti industriali in tutto il mondo, trasportando i loro carichi fuori misura da una località all'altra. Di conseguenza, la flotta BelugaXL basata sull’A330 ha assunto i compiti del suo predecessore, ovvero il trasporto di componenti tra i siti di produzione di Airbus.

Foto: Airbus

In totale, il produttore europeo di aerei utilizza sei BelugaXL per i suoi processi produttivi, volando tra 11 siti in Europa. L'aereo cargo fuori misura aggiornato è molto più capace del suo predecessore, poiché la sua autonomia da sola è massima di 2.200 NMI (4.000 km).