Gli archeologi hanno appena rivelato che i sopravvissuti di Pompei potrebbero aver ricostruito una città tra le rovine

La distruzione della città di Pompei è una delle catastrofi naturali più famose del mondo antico. Quasi tutti coloro che vivono oggi hanno sentito parlare di questo famoso sito, grazie agli innumerevoli film, libri e documentari che raccontano la triste storia della città.

L'immenso livello di distruzione affascina sia gli studenti di storia che il pubblico in generale. Dopotutto, diverse città sono state praticamente cancellate dalla mappa in un solo giorno: come la maggior parte delle tragedie di questo livello, è una storia davvero affascinante.

Una cosa importante che la maggior parte di queste rivisitazioni romanzate e sensazionalizzate della storia di Pompei sbagliano è il fatto che molte persone sono effettivamente sopravvissute all’eruzione. Non tutti morirono a Pompei. Nel 2025, un nuovo documento degli scavatori di Pompei rivela cosa è successo loro: molti di loro sono effettivamente tornati alla loro vecchia casa dopo la sua distruzione.

Dove si stabilirono le persone dopo l'eruzione del Vesuvio?

Pompei e il Vesuvio contro un tramonto vibrante.
Tempo dei sogni

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Il 6 agosto,è stata pubblicata una pubblicazione innovativa sull’E-Journal degli Scavi di Pompei (E-Journal Scavi di Pompei)Questo articolo, scritto da una serie di autori tra cui Gabriel Zuchtriegel (direttore generale del Parco Archeologico di Pompei), rivela nuove informazioni sul destino di Pompei dopo la sua famosa distruzione da parte del Vesuvio.

Il presente contributo analizza i dati relativi al sito dell'Insula Meridionalis, situato nel quartiere meridionale del centro antico di Pompei. Mentre lavoravano a un progetto per ripristinare e preservare l'area, gli archeologi hanno scoperto strati di occupazione datati dopo lo strato dell'evento del 79 d.C.

Ciò ha importanti implicazioni per la storia di Pompei. Mentre molti archeologi in passato suggerivano che le persone potessero essere tornate a Pompei nei mesi e negli anni successivi all'eruzione, questa prova ha ora confermato la loro ipotesi: gli abitanti di Pompei si stabilirono nella stessa zona dopo l'eruzione. Il modo in cui vivevano i romani rioccupanti era sorprendente e interessante. Ricorda, Pompei fu sepolta in uno strato di cenere che variava da 10 a 20 piedi di profondità. Recuperare la città sarebbe stato quasi impossibile. Invece di scavare la città, i residenti si rifugiarono nei piani superiori degli edifici parzialmente sepolti. Vivevano in questi piani superiori, ora situati al piano terra, e utilizzavano i piani inferiori come cantine, complete di mulini e forni. Questa nuova, rozza “Pompei” avrebbe funzionato in questo modo fino al V secolo d.C.

Perché le persone hanno scelto di tornare a Pompei dopo l'eruzione?

Per capire perché le persone si stabilirono intorno a Pompei, dobbiamo prima esplorare la popolazione di Pompei prima dell'eruzione del 79 d.C. Prima dell’eruzione Pompei ospitava circa 20.000 persone. Sebbene le rivisitazioni moderne dell’evento dipingano morte e distruzione diffuse, si stima che la maggior parte degli abitanti di Pompei sia effettivamente evacuata e sia sopravvissuta all’esplosione vulcanica.

Solo delle 20.000 persone che vivevano in cittàcirca 1.150delle vittime del vulcano sono state ritrovate dagli archeologi. Gli archeologi stimano che il bilancio delle vittime potrebbe essere stato di circa 2000 persone. Anche se gran parte della città non è stata scavata, ciò significa che la maggior parte dei residenti di Pompei è effettivamente sopravvissuta.

Come? Sarebbero stati evacuati via terra o via mare prima dell'onda piroclastica che aveva demolito la città. Dopotutto, i terremoti si sono verificati nei giorni precedenti l’eruzione. Alcuni residenti potrebbero aver scelto di andarsene prima che le cose diventassero davvero brutte. E poi, durante l’eruzione vera e propria, Plinio il Vecchio schierò eroicamente la marina romana di stanza a Miseno per salvare gli abitanti di Pompei. Lo stesso Plinio morì mentre cercava di evacuare la sua amica Rectina, moglie di Basso.

Calchi delle vittime del Vesuvio a Pompei, Italia
Stefano Politi Markovina/Shutterstock

Allora perché la maggior parte di queste 18.000 persone provenienti da Pompei hanno scelto di tornare? Non solo avevano appena attraversato il peggior disastro naturale del mondo antico, ma avevano anche attraversato grandi tragedie personali allo stesso tempo. Il loro intero mondo sarebbe stato capovolto. I nostri cari sarebbero andati perduti a causa della morte o della separazione nel caos dell'eruzione. Le case sarebbero state decimate. La maggior parte dei loro averi sarebbe andata perduta sotto un metro di cenere.

In breve, tutto ciò per cui avevano lavorato, tutto ciò che avevano costruito, tutto ciò che avevano di più caro sarebbe stato distrutto in un solo giorno. Dopo tutta quella tragedia, non vorresti ricominciare da capo in un posto completamente nuovo? Anche se certamente alcuni se ne andarono, la maggior parte delle persone rimase nella stessa zona generale. Perché?

Gli strati abitativi sopra l’Insula Meridionalis suggeriscono una triste realtà: le persone restavano perché non avevano scelta. Dopo aver perso tutto, i più poveri tra i poveri non ebbero altra scelta che costruire case temporanee sul sito carico di cenere. Gli autori suggeriscono che il sito potrebbe essere stato illegale e informale senza le caratteristiche chiave delle case e delle città dell'antica Roma; sarebbe stata sostanzialmente una baraccopoli.

Le strade vuote di Pompei, Italia, al tramonto
Alican Ozkeskin/Shutterstock

Mentre le persone che tornarono tra le ceneri della stessa Pompei potrebbero aver scelto di restare lì a causa della povertà economica, sembra che molti (se non la maggior parte) dei sopravvissuti, indipendentemente dallo stato socio-economico, abbiano scelto di rimanere nell'area generale.

Uno studio importante del 2024ha dimostrato che i cittadini sopravvissuti di Pompei si stabilirono a Cuma, Napoli, Ostia, Puteoli, Baia, Beneventum e Nuceria. Di tutte queste città, Ostia è la più lontana con 133 miglia, ma le altre si trovano entro un raggio di 20 miglia dalla città condannata. La maggior parte di loro (Napoli, Puteoli, Cuma e Baia) sarebbero ancora indugiati sotto l'incombente (e allora senza vette) del Vesuvio, la stessa montagna che fece piovere su di loro tanta distruzione.

Quindi, mentre molte persone non avevano nessun altro posto dove andare o non avevano i mezzi per stabilirsi altrove, sembra che per molti, i legami culturali e familiari con la terra fossero un’attrazione ancora più grande per restare nella stessa zona.

Lo scavo di Pompei e la metodologia in evoluzione

Il famoso sito antico di Pompei, vicino Napoli
Shutterstock

Uno degli aspetti più importanti di questo articolo appena pubblicato è la discussione tra la nuova e la vecchia metodologia archeologica. Nei decenni e secoli precedenti di studi archeologici nel parco, gli scavatori si sono concentrati esclusivamente sugli strati stratigrafici relativi al 79 d.C. e prima, quando avvenne l'eruzione.

Così facendo, hanno inavvertitamente trascurato le prove chiave di ciò che accadde dopo la distruzione di Pompei. Ricordate, Pompei come sito archeologico è più antica del governo degli Stati Uniti; con una storia di scavi che dura da oltre 260 anni, Pompei ha vissuto molte epoche di indagini archeologiche. Nel corso di quel tempo, l’archeologia come campo ha visto molti cambiamenti.

Sebbene l’archeologia come disciplina sia antica quasi quanto la civiltà stessa, la sua metodologia cominciò a essere formulata davvero nel XIX secolo. La moderna metodologia archeologica ha migliorato questa metodologia e ha ampliato la gamma di dati che possono essere estratti da un sito. Anche quali dati sono importanti si sono ampliati; nei secoli e nei decenni precedenti, il materiale archeologico del passato era spesso considerato importante solo se proveniva da individui politicamente significativi o se era “bello e brillante”. Nei tempi moderni, gli archeologi hanno ampliato la loro attenzione.

Fu a causa dell'attenzione posta sugli strati abitativi “belli e lucenti” del 79 d.C. che gli strati stratigrafici successivi furono ignorati dagli archeologi storici. Questo sito ha una lezione preziosa da insegnare sia agli archeologi moderni che al pubblico: è importante tenere conto di tutta la storia, non solo delle aree della storia che sono affascinanti a livello superficiale. Ci sono così tante storie emozionanti e interessanti là fuori che ci mancano perché non attirano immediatamente la nostra attenzione.