Bisonte cade da una scogliera innevata a Yellowstone in un video virale (e sopravvive)

I bisonti vivono nel Parco Nazionale di Yellowstone da milioni di anni, prosperando durante bufere di neve, siccità e periodi caldi. Dopo che la specie fu quasi sradicata dagli Stati Uniti nel 1800, solo poche manciate di bisonti rimasero entro i confini del parco. Fortunatamente, grazie agli sforzi di conservazione, il branco di Yellowstone è cresciuto fino a raggiungere diverse migliaia di persone che navigano nella natura selvaggia che rende il parco nazionale così speciale come i professionisti.

Tuttavia, anche i professionisti più esperti inciampano di tanto in tanto. Ciò è accaduto quando un bisonte è caduto da un dirupo innevato a Yellowstone. Un video virale ha ripreso tutto e, fortunatamente, il bisonte è sopravvissuto.

Un bisonte ha navigato lungo una ripida scogliera, scivolando lungo la strada, ma si è raddrizzato appena in tempo quando è arrivato in fondo

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A marzo, la neve nel Parco Nazionale di Yellowstone si era accumulata fino a diversi metri di profondità nelle quote più elevate. Ciò significava che gli animali che si muovevano nel parco dovevano navigare con attenzione nella neve per non scivolare, cadere o ferirsi.

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Un video virale ha mostrato quanto possa essere complicato quando ail bisonte ha tentato di scendere da una ripida collina a quote più basse.

Il video, girato da una guida di Yellowstone Insight Tours, si apriva con una domanda su quale animale avesse creato un enorme sentiero giù per la collina.

La guida turistica rispose rapidamente alla domanda quando un bisonte iniziò la sua discesa lungo il fianco della collina.

È stato subito evidente che la neve era farinosa e sciolta piuttosto che ben compattata. Il bisonte avrebbe bisogno di un bel gioco di gambe per raggiungere il fondo in sicurezza.

Il bisonte sembrava riflettere se scendere dalla collina fosse sicuro. Tuttavia, dato che probabilmente altri bisonti avevano attraversato la neve sul ripido pendio, il bisonte ha dovuto seguire le loro orme o trovare un'altra via per scendere.

Alla fine, il bisonte iniziò a navigare giù per la collina. Ma, quasi non appena iniziò la discesa, gli zoccoli uscirono da sotto il bisonte, ed esso scivolò per diversi metri prima di ritrovare l'equilibrio e riuscire ad arrivare sano e salvo al fondo.

Riconoscendo che è stata una vera esperienza per il bisonte, la guida turistica ha concluso il video scrivendo: "Spero che abbia acceso la sua videocamera GoPro prima di entrare!"

Dopo l'esperienza, il bisonte non sembrava peggiorato e ha continuato a trovare il resto della sua mandria a Yellowstone.

Il Parco Nazionale di Yellowstone è l'unico luogo in cui i bisonti hanno vissuto fin dall'era preistorica

I bisonti vivono da milioni di anni in quello che oggi è il Parco Nazionale di Yellowstone

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Mentre le mandrie di bisonti alla fine avrebbero coperto vaste aree delle Grandi Pianure e del Midwest,Il Parco Nazionale di Yellowstone è l'unico luogo in cui i bisonti hanno vissuto sin dall'era preistorica.

L'era preistorica durò da 2,5 milioni di anni fa al 1.200 a.C. Durante questo periodo, gli Stati Uniti erano più freddi e aridi di quanto lo siano oggi.

C'è stata persino un'era glaciale avvenuta circa 36.000 anni fa. Pertanto, i bisonti hanno vissuto tutti i tipi di ambienti, dal freddo estremo al clima più temperato e alle temperature estreme sperimentate oggi.

Parte del motivo per cui i bisonti sono riusciti a sopravvivere è stato grazie al calore delle aree termali di Yellowstone.

Oggi, il bisonte a Yellowstonemigrano dalle quote più elevate del parco nazionale durante l'inverno verso le zone più basse. Le temperature sono più calde e c'è meno neve, il che rende più facile il pascolo. Questo è il motivo per cui per migliaia di anni i bisonti sono stati i grandi erbivori dominanti nel parco nazionale. Pertanto, è comune vedere bisonti e altri animali selvatici nella Lamar Valley, a Mammoth Hot Springs o anche vicino a Old Faithful.

Come nel resto degli Stati Uniti, la popolazione di bisonti nel 1800 diminuì drasticamente a causa della caccia eccessiva. Anche dopo che la caccia ai bisonti non era più legale, i bracconieri hanno ridotto la popolazione di Yellowstone a un paio di dozzine. Ma grazie al sostegno del governo, il bracconaggio è cessato e la popolazione selvatica ha cominciato a crescere, diventando uno dei pochi luoghi in cui i bisonti vagano allo stato brado.

Per un certo periodo si credette cosìi bisonti pascolavano eccessivamente nel parco e molti furono uccisi per mantenere basso il numero della popolazione. Questa pratica terminò nel 1968 e alla mandria fu permesso di fluttuare naturalmente in base alla disponibilità di cibo e alle condizioni meteorologiche.

Oggi la mandria oscilla tra i 3.000 e i 6.000 bisonti, rendendola la più grande mandria di bisonti selvatici negli Stati Uniti. All’ultimo conteggio, prima della stagione dei parti nel 2024, secondo l’NPS, c’erano 4.550 bisonti che chiamano casa Yellowstone.

Come i bisonti sono stati riportati indietro dall'orlo dell'estinzione

Una volta i bisonti vagavano a milioni per le Grandi Pianure e il Midwest, per poi ridursi a poco più di 450 in meno di un secolo

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Per anni, ilGli Stati Uniti attraversavano una grave siccità. La situazione cambiò nel 1300. Il clima siccitoso cambiò in uno in cui le piogge erano abbondanti, gli inverni erano miti e l'erba cresceva abbondante nelle Grandi Pianure e nel Midwest. Fu durante questo periodo che la popolazione dei bisonti cominciò a crescere.

Nel 1800, la popolazione di bisonti erastimato tra i 30 e i 75 milioni negli Stati Uniti. Si ritiene che a quel tempo fossero gli animali più abbondanti nella regione.

Tuttavia, illa grande popolazione di bisonti non sarebbe durata. Quando i coloni europei arrivarono negli Stati Uniti, i bisonti iniziarono ad essere uccisi in gran numero per le loro pelli e la loro lingua. Questo era completamente diverso da come gli indigeni trattavano i bisonti.

Tribù come Comanche, Kiowa, Cheyenne, Arapahoe e Kiowa-Apache hanno vissuto in armonia con i bisonti per generazioni. Mentre cacciavano i bisonti, le tribù usavano ogni parte degli animali, dalle pelli per riscaldarsi alla carne come cibo e persino alle ossa come armi. Niente è stato sprecato.

Riconoscendo che gli indigeni facevano affidamento sul bisonte per la sopravvivenza e il commercio, il governo degli Stati Uniti mise in atto un piano nel 1873. Il piano era quello di sradicare gli Stati Uniti dai bisonti per costringere gli indigeni a conformarsi alle regole che il governo voleva imporre loro.

Di conseguenza, nel 1896, i milioni di bisonti che un tempo vagavano liberamente per le Grandi Pianure e il Midwest furonodecimato ad una popolazione di poco più di 450.

I primi ambientalisti riconobbero che se il massacro dei bisonti non fosse finito, la specie sarebbe stata destinata all’estinzione. Ma non era chiaro se un numero così piccolo di bisonti potesse mai ripopolare una popolazione.

Tra il divieto di cacciare i bisonti nel 1896 e i programmi di riproduzione in cattività all’inizio del 1900, le popolazioni di bisonti iniziarono a tornare lentamente. Le piccole mandrie stavano crescendo di dimensioni. Quando ciò accadde, fu presa la decisione di riportare i bisonti nei loro ambienti nativi.

Quando cominciò a verificarsi il ritorno ai loro habitat di prateria, secondo l'Environmental Literacy Council, cose come il pascolo eccessivo, garantire che fosse disponibile cibo sufficiente per sostenere una mandria e tenere i bisonti puri lontani dagli ibridi di bovini bisonti per mantenere la purezza e la diversità genetica dovevano essere prese in considerazione.

Da quando sono iniziati gli sforzi di conservazione, oltre un secolo fa, la popolazione di bisonti selvatici è cresciuta fino a raggiungere i 15.000-25.000. Il numero di bisonti allevati commercialmente con la genetica bovina è salito a 500.000.

I bisonti sono una specie quasi minacciata

Nonostante la ripresa della popolazione, i bisonti necessitano ancora di sforzi di conservazione per sopravvivere

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Secondo la IUCN,i bisonti sono considerati una specie quasi minacciata. Sono ancora necessari sforzi di conservazione per garantire che le mandrie continuino a crescere e ad avere spazio per vagare. In prima linea in questo sforzo c'è il Parco Nazionale di Yellowstone, cheprevede di aumentare la mandria nativa a 6.000.

Anche se questo piano ha ricevuto critiche da parte del governatore del Montana e del Dipartimento del bestiame del Montana, portando ad una causa per la “cattiva” gestione dei bisonti, i funzionari del parco ritengono che Yellowstone possa gestire una mandria fino a 10.000 bisonti durante l’estate e 6.500 durante l’inverno. Ciò significa che l’ecosistema del Greater Yellowstone dovrebbe essere utilizzato per una mandria di queste dimensioni, qualcosa che gli stati che circondano il parco nazionale non sono ancora disposti ad approvare.

Sfortunatamente, i bisonti non raggiungeranno mai numeri di popolazione pari a quelli che vagavano per gli Stati Uniti nel 1800. Grazie agli sforzi di conservazione degli ultimi 125 anni, tuttavia, la specie non si è estinta. Per mantenerlo così, le mandrie selvatiche devono essere in grado di continuare a crescere. Resta da vedere se ciò avverrà solo all’interno dei parchi nazionali.

Per ora, i bisonti rappresentano una storia di successo nella conservazione. Sebbene gli uomini siano stati responsabili della quasi eradicazione di queste specie dal pianeta, le hanno anche riportate indietro dal baratro, il che dimostra che gli animali possono essere salvati dall’estinzione se le persone se ne prendono abbastanza cura.