Aeroporto internazionale di Charlotte Douglas: 5 fatti divertenti sull'hub della Carolina del Nord

Gestito dal dipartimento di aviazione della città di Charlotte,

(CLT) è il principale aeroporto commerciale e militare dello stato della Carolina del Nord. Servendo l'area metropolitana di Charlotte, CLT si trova a sei miglia a ovest del quartiere centrale degli affari della città. Occupando una superficie di 5.558 acri, l'aeroporto internazionale di Charlotte Douglas ha un terminal principale con cinque atri e 124 gate ed è servito dalle seguenti compagnie aeree:

• Air Canada Express
• American Airlines
• Aquila americana
• Compagnie aeree di contorno
• Linee aeree Delta
• Connessione Delta
• Compagnie aeree di frontiera
• Lufthansa
• Compagnie aeree del sud-ovest
• Spirit Airlines
• Suncountry Airlines
• United Airlines
• Unito espresso
• Volaris

L'aeroporto internazionale Charlotte Douglas (CLT) è stato inaugurato nel 1936

Foto: aeroporto CLT

Il presidente Franklin D. Roosevelt istituì la Works Progress Administration (WPA) nel 1935 per creare posti di lavoro per i lavoratori americani disoccupati. La città di Charlotte ha ricevuto finanziamenti dalla Works Progress Administration (WPA) per costruire un aeroporto con tre piste, un terminal, un hangar e una torre di controllo.

All'epoca, era il più grande progetto finanziato con fondi pubblici nella Carolina del Nord, con un costo di circa 749.985 dollari. Quando la compagnia aerea aprì nel 1936, fu poco utilizzata finché la Eastern Air Lines non iniziò ad offrire voli passeggeri nel 1937. Dopo l'attacco a sorpresa del Giappone a Pearl Harbor il 7 dicembre 1941 e l'entrata degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale, l'aeroporto di Charlotte fu requisito dalle forze aeree dell'esercito degli Stati Uniti e ribattezzato Morris Feild. Durante il resto della guerra, la Terza Air Force utilizzò l'aerodromo per pattugliamenti e addestramenti antisommergibili.

Alla fine della guerra, l'aeroporto fu restituito alla città di Charlotte, che, nel 1954, aprì un nuovo terminal di 70.000 piedi quadrati e ribattezzò l'aeroporto Douglas Municipal Airport in onore dell'ex sindaco di Charlotte Ben Elbert Douglas Sr. Il cambio di nome era appropriato, poiché era stato Douglas a supervisionare l'apertura dell'aeroporto 20 anni prima.

Piedmont Airlines è stata la prima compagnia aerea a rendere l'aeroporto internazionale di Charlotte Douglas (CLT) un hub

Foto:Aero Icaro | Flickr

Prima dell’Airlines Deregulation Act del 1978, la maggior parte delle compagnie aeree americane non disponeva di hub, preferendo operare voli punto-punto. L'idea di avere un hub centrale e di gestire un sistema a raggi da esso non è venuta fino a quel momento

è stato il primo a operare voli hub and speak da quello che oggi è l'aeroporto internazionale Hartsfield-Jackson di Atlanta (ATL).

Rendendosi conto che il funzionamento di un sistema a raggi e hub richiedeva meno aerei rispetto alle operazioni punto-punto, altre compagnie aeree seguirono presto l'esempio, inclusa la compagnia aerea regionale della East Coast.

. Nel 1979, Piedmont Airlines creò il suo primo hub operativo in quello che oggi è CLT.

American Airlines ha la presenza più estesa al CLT

Foto: aeroporto CLT

Durante la metà degli anni 2000, una delle più grandi compagnie aeree dell'aeroporto era US Airways, che aveva ereditato l'hub di Charlotte di Piedmont Airlines dopo aver acquistato la compagnia aerea insieme a Pacific Southwest Airlines (PSA) nel 1987. Durante gli anni 2000, US Airways iniziò ad avere problemi finanziari e presentò istanza di protezione dal fallimento secondo il Capitolo 11. Dopo essere uscita dalla bancarotta, la compagnia aerea aveva ancora problemi finanziari e cercò una fusione con American Airlines.

Le due compagnie aeree si sono fuse il 9 dicembre 2013, con US Airways che ha accettato di rinominare American Airlines. American Airlines è la compagnia aerea più grande al mondo per numero di passeggeri, che opera 925 partenze giornaliere dal suo hub principale presso l'aeroporto internazionale di Dallas Fort Worth (DFW) e 690 partenze giornaliere dal suo hub secondario a Charlotte Douglas.

Nell'agosto 2024, American Airlines ha ampliato la propria presenza a Charlotte aprendo quattro nuovi gate nell'atrio A. Ciò porta il numero totale di gate American Airlines al CLT a 91, molto più di qualsiasi altra compagnia aerea.

Solo tre delle compagnie aeree che servono CLT non sono compagnie aeree statunitensi

Foto: Lufthansa

Delle 14 compagnie aeree sopra elencate, solo tre non sono compagnie aeree statunitensi. Gestita da Jazz Aviation e PAL Airlines, Air Canada Express è una filiale regionale della compagnia di bandiera nazionale canadese Air Canada. Utilizzato principalmente per collegare i piccoli aeroporti canadesi a quelli internazionali più grandi, Air Canada Express offre alcuni voli punto-punto verso gli aeroporti degli Stati Uniti, incluso uno tra l'aeroporto internazionale di Toronto Pearson (YYZ) e Charlotte Douglas.

La compagnia di bandiera tedesca Lufthansa offre partenze giornaliere da CLT all'aeroporto di Monaco (MUC) nello stato tedesco della Baviera. Il volo di 8 ore e 25 minuti parte da CLT alle 18:50 e arriva a MUC la mattina seguente alle 09:15.

Volaris è una compagnia aerea messicana low cost con sede all'Aeroporto Internazionale di Città del Messico (MEX). Parte di proprietà del multimiliardario Carlos Slim, Volaris ha una flotta di 129 aerei Airbus A320. Volaris offre un volo giornaliero da Charlotte all'aeroporto internazionale Miguel Hidalgo y Costilla Guadalajara (GDL). Sulla tratta di 4 ore e 40 minuti, Volaris opera un Airbus A321neo. Il volo parte da CLT alle 20:35 e arriva a GDL alle 24:15.

L'aeroporto internazionale di Charlotte Douglas (CLT) e il futuro

Per saperne di più:L'aeroporto internazionale di Charlotte Douglas rivela Londra Heathrow come la principale destinazione internazionale

Foto: aeroporto CLT

Attualmente, CLT può gestire 87 arrivi e partenze all'ora, ma questo aumenterà a 107 arrivi e partenze all'ora una volta completata la quarta pista parallela nel 2027.

Nel giugno 2023 si è svolto il lavoro pionieristico per la nuova pista lunga 10.000 piedi, con un costo stimato di 1 miliardo di dollari. Per accogliere più aeromobili, verranno spesi ulteriori 1,1 miliardi di dollari per aggiungere nuovi cancelli agli atri ampliati. L'ulteriore crescita dell'aeroporto includerà anche una nuova stazione della metropolitana leggera che collegherà l'aeroporto al centro di Charlotte e alle città periferiche e alle città di Belmont, Matthews, Stallings e Indian Trail. Una volta aperta nel 2030, la Lynx Silver Line, lunga quasi 30 miglia, avrà 29 stazioni e una struttura di manutenzione.