Un passeggero disabile critica Asiana Airlines per la violazione della politica sulla batteria

Prenotare un volo online è facile per la maggior parte dei viaggiatori. Dopo aver selezionato la tratta, la data, la classe di viaggio desiderata e altre informazioni rilevanti, in pochi clic i clienti vengono indirizzati alla pagina di pagamento della compagnia aerea interessata e viene emesso un biglietto. Anche se questo potrebbe funzionare per la maggior parte, il processo non è lo stesso per tutti.

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, oggi quasi 1,3 miliardi di persone (pari al 16% della popolazione mondiale) soffrono di una disabilità significativa, che comprende menomazioni sia mentali che fisiche. Ad esempio, per gli utenti su sedia a rotelle, prenotare un volo è una storia completamente diversa; è necessario compilare moduli aggiuntivi e informare le compagnie aeree del dispositivo di assistenza.

Gli addetti al check-in e il personale delle compagnie aeree troppo spesso non sono a conoscenza delle proprie regole relative, ad esempio, alle sedie a rotelle. Processi di prenotazione complicati e una grave mancanza di comunicazione interna fanno sì che gli utenti su sedia a rotelle si trovino a ripetere più e più volte le esatte informazioni personali. Stressati dalla natura eccessivamente complicata di viaggiare con una disabilità, molti scelgono di evitarlo del tutto.

Questo stress è esattamente ciò che il blogger di viaggi Shane Hryhorec ha sperimentato nel suo recente

viaggio dall’aeroporto Haneda di Tokyo (HND) in Giappone all’aeroporto coreano di Seoul Incheon (ICN). Racconta a Simple Flying la sua esperienza, ribadendo le preoccupazioni di chi necessita di mobilità assistita quando viaggia in aereo.

Il pasticcio dell'Asiana Airlines

Il processo di check-in è solitamente abbastanza rapido per la maggior parte dei viaggiatori, soprattutto se sei il primo ad arrivare. Tuttavia, questo non è stato il caso di Hryhorec.

"Ed eccomi qui seduto al banco del check-in, a due ore e mezza dall'inizio del processo di controllo. E nella mia mente in quel momento, ho pensato, beh, non c'è assolutamente alcuna possibilità che mi permettano di volare.

Vicino

Ovviamente questo mi ha reso davvero stressato e turbato. Viaggiare con una disabilità è difficile, ma avere una disabilità e poi rimanere bloccati in un aeroporto di un paese straniero è, sai, l’idea terrificante. Mentre ero seduto lì, stavo cercando come arrivare in Corea in barca e mi sono reso conto che se fossi andato fino in fondo al Giappone, avrei dovuto prendere due treni, prenotare un alloggio e tutto ciò che probabilmente mi avrebbe richiesto due o tre giorni per arrivare lì con il tempo di transito solo per scendere al porto.

È iniziato e finito con domande e confusione. Mentre gli agenti del check-in dell’Asiana cercavano di comprendere la natura dei dispositivi di assistenza alla mobilità di Hryhorec, si è ritrovato a ripetere le stesse risposte ancora e ancora.

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"Quando sono andato a fare il check-in e sai, c'era già subito un po' di barriera linguistica. Ero di buon umore per iniziare e poi la persona che mi stava accompagnando per il check-in e mi ha fatto domande sulle mie batterie. E stavo rispondendo a quelle domande e poi lei ha continuato a fare le stesse domande ancora e ancora ed è diventato abbastanza chiaro che c'era una certa confusione su cosa possono e non possono permettere sull'aereo."

Il problema per lo staff di Asiana erano le batterie al litio nella sedia a rotelle e il servosterzo. Secondo il sito web di Asiana, la sua politica per il trasporto di batterie di sedie a rotelle elettroniche e scooter prevede che ai passeggeri interessati sia consentita una batteria da 300 Wh e una di riserva. Hryhorec afferma di avere una batteria da 300 Wh per il suo servosterzo e una batteria da 240 Wh per la sua sedia. Quest'ultimo fungeva quindi da "riserva". Utilizza una sedia a rotelle manuale dotata di attacco servoassistito, che gli consente di muoversi in modo indipendente durante il viaggio.

Foto: EQRoy | Shutterstock

Quasi tre ore dopo aver iniziato il check-in, la carta d’imbarco di Hryhorec è stata rilasciata e lui è stato costretto a passare di corsa i controlli di sicurezza per prendere il volo. Lo staff di Asiana ha affermato di aver fatto un'eccezione speciale solo questa volta per lui, nonostante Hryhorec abbia seguito completamente la politica. Vale anche la pena notare che la compagnia aerea era stata informata nei dettagli della sua situazione già prima del volo tramite il suo agente di viaggio.

Un fallimento diffuso

L’incapacità di Asiana di organizzarsi rapidamente, comunicare internamente e rispettare la propria politica è la testimonianza di un problema generale all’interno del settore. Non si tratta di un problema unico, ma piuttosto diffuso. Sottolinea che nel settore aereo le persone con disabilità sono largamente ignorate.

"Mi dimostra semplicemente che non ci sono molte persone con disabilità che lasciano le loro case e viaggiano tra il Giappone e la Corea del Sud, e che quindi una sorta di risposta solleva domande più profonde. Dove sono le persone con disabilità e perché non viaggiano? Sono rinchiuse in casa? O non esistono nemmeno nella nostra società?"

Naturalmente alcune compagnie aeree fanno meglio di altre. Hryhorec cita Lufthansa come un ottimo esempio, con Qantas, Qatar Airways e Asiana in fondo alla sua lista.

Accogliere le persone con disabilità è anche una proposta commerciale unica per le compagnie aeree. Dato che quasi il 20% della popolazione mondiale vive con una disabilità, accogliendo meglio i passeggeri, formando il personale di conseguenza e garantendo la presenza di strutture adeguate, le compagnie aeree potrebbero attrarre clienti che altrimenti non avrebbero la stessa fiducia.

Esporre le sfide

Quando gli è stato chiesto, Hryhorec ci ha spiegato il suo obiettivo con ilcontenuto che creanei suoi viaggi. La sua risposta sottolinea l’importanza della questione in questione, ma evidenzia anche che il settore aereo non si è evoluto per quanto riguarda l’accessibilità.

"Qualcosa a cui ho sempre pensato negli ultimi quasi 10 anni è stata la mancanza di contenuti là fuori, che danno consigli alle persone con disabilità che vogliono pianificare il viaggio. È sempre stato il mio sogno andare a documentare il viaggio come ho fatto per dare alle persone informazioni e consigli, ma anche creare consapevolezza su cosa significhi per le persone con disabilità.

Vicino

L’idea alla base è quella di ispirare le persone con disabilità che forse non hanno la sicurezza o il coraggio di uscire di casa per prenotare un viaggio e andare a vedere il mondo, ma anche solo per esporre le sfide che dobbiamo affrontare”.

Simple Flying ha contattato Asiana per un commento sulla questione, ma non è stato possibile raggiungere immediatamente un rappresentante.