Istruttore di volo in Alaska converte gli aerei Douglas DC-6 e DC-9 in alloggi

Dopo aver trascorso una carriera come pilota di linea, Jon Kotwicki ora accoglie aspiranti aviatori e fanatici dell'aviazione nella sua scuola di addestramento al volo in Alaska. Unici per la sua istituzione sono gli aerei che sono stati trasformati in alloggi per i visitatori.

Dopo aver trascorso una vacanza nella regione centro-meridionale dell'Alaska, avvistando orsi e, soprattutto, moltissime proprietà immobiliari, il pilota diventato istruttore di volo, insieme al suo team, si stabilì nella città di Wasilla per sviluppare una scuola pilota di terra conosciuta comeFLY8MA. La scuola offre diversi corsi, come l'addestramento alla ruota di coda e il campo di addestramento per piloti commerciali.

Fare il pilota era “un lavoro molto noioso”

Come riportato daCNN, questa non è la prima esperienza di Kotwicki come istruttore di volo. Prima di lavorare come pilota di linea, possedeva una scuola di volo. Ha spiegato perché ha deciso di tornare alle sue radici, anche se non necessariamente per pagare i conti.

Foto: Jon Kotwicki

Lavorare per le compagnie aeree “paga bene e tutto, ma è un lavoro molto noioso”, ha detto Kotwicki alla CNN. “Guidare Uber è più interessante perché potresti parlare con i tuoi passeggeri.”

La proprietà FLY8MA è nata come semplice pista di atterraggio, ma ora, secondo quanto riferito, copre più di 100 acri. Le cabine per ospitare gli studenti furono costruite per la prima volta prima che venissero costruite cabine aggiuntive per i turisti in visita. Sono spazi molto eleganti con pavimenti riscaldati, ma Kotwicki ha pensato che si potesse offrire ai visitatori qualcosa di ancora migliore, come un vero aereo, secondo la CNN.

"E poi, diciamo, facciamone uno. Sarebbe bello se trasformassimo un vecchio aereo in una casa. Rendiamolo davvero bello e mettiamo una Jacuzzi sull'ala e un barbecue. Prendiamone altri due e ne prendiamo tre."

Notando che ha "la tendenza ad esagerare", Kotwicki e il suo team hanno costruito una seconda pista e un hangar per trasformare il suo sogno in realtà. Tuttavia, non è stato un compito facile.

"È divertente, sia che si tratti di adulti cresciuti semplicemente ammirati dal posto, o di bambini che corrono su e giù per l'intera lunghezza dell'aereo, impazzendo e correndo verso la cabina di pilotaggio", ha spiegato. “È frustrante, stressante, opprimente e costoso fare queste cose, ma è gratificante”.

Due aerei e altri due in arrivo

Kotwicki ha convertito un Douglas DC-6 costruito nel 1956, che in precedenza trasportava merci e carburante in aree remote intorno all'Alaska. Il secondo è un DC-9 precedentemente gestito dalla società di corriere, consegna pacchi e posta espressa DHL. L'aereo è ancora dipinto nella sua livrea giallo e rosso bruciato.

Il DC-6 ha due camere da letto e un bagno, oltre a una cucina completa, un soggiorno e una cabina di pilotaggio. Si trova lungo la pista di atterraggio privata lunga 1.700 piedi di FLY8MA e offre molto spazio per il parcheggio di auto, camion e aerei.

Vicino

Sono appena state aperte le prenotazioni per il DC-9, che può ospitare sette ospiti in tre camere da letto e due bagni, secondo la CNN. Il lodge dispone anche di una sauna e di una vasca idromassaggio. Due aerei però non bastano a Kotwicki, che starebbe progettando di trasformare un Boeing 727 in un lodge dove potranno riunirsi gli ospiti.

Ha detto alla CNN che il tri-jet avrà “una grande cucina” e un “grande tavolo da pranzo” dove “le persone potranno pranzare insieme”. Ha anche spiegato che sarà dotato di una vasca idromassaggio sulle ali e di una terrazza sul tetto con un pozzo del fuoco per "rilassarsi".

Kotwicki ha anche acquistato un quarto aereo e, secondo quanto riferito, sta costruendo una torre di controllo di 60 piedi con una cupola interamente in vetro. Sarà un'altra sistemazione per gli ospiti, ma offrirà una vista unica in prima fila sull'aurora boreale mozzafiato dell'Alaska.

“Lo rende davvero speciale”

A causa delle temperature e del clima estremamente rigidi, Kotwicki afferma che la manutenzione dell'aereo può essere difficile. Durante i periodi più freddi dell’anno, la bolletta del riscaldamento per ciascun aereo è compresa tra 1.500 e 2.000 dollari.

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Tuttavia, la geografia e lo scenario sembrano superare le sfide.

"L'Alaska è un posto davvero spettacolare in termini di offerta", ha detto Kotwicki. “Lo rende difficile, ma lo rende davvero speciale.”