Influenza globale: come gli aerei da caccia statunitensi modellano le forze aeree internazionali

Corey

2024-08-28

Dalla fine della seconda guerra mondiale, gli aerei da combattimento prodotti negli Stati Uniti hanno svolto un ruolo vitale nella maggior parte delle forze aeree occidentali.

Le due eccezioni più notevoli sono Francia e Svezia. Nel tentativo di dettare la propria politica estera, la Francia, a differenza di altri paesi dell’Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO), produce i propri aerei da combattimento come il Mirage 2000 e il 95 Dassault Rafale.

Allo stesso modo, in quanto paese neutrale fino all’adesione alla NATO nel marzo 2024 in seguito all’invasione russa dell’Ucraina, la Svezia si è affidata al versatile Saab JAS 39 Gripen per la difesa del territorio.

Con una lunga storia nella produzione di aerei, nel 2018 il Regno Unito ha ricevuto in consegna aerei da combattimento di fabbricazione americana, il Lockheed Martin F-35 Lightning II di quinta generazione. Fino ad allora si era affidato ad Airbus, BAE Systems e Leonardo per l'Eurofighter, un caccia multiruolo supersonico, insieme a Germania, Italia e Spagna.

Molte nazioni fanno affidamento sugli aerei da combattimento americani

Quindi, a differenza dei paesi sopra menzionati, il resto del mondo dipendeva dall’America e dall’ex Unione Sovietica per il fabbisogno di aerei da combattimento.

L'F-86 Sabre nordamericano

Utilizzando i dati delle ricerche di volo sequestrate agli aerodinamici tedeschi alla fine della seconda guerra mondiale, la North American Aviation Company sviluppò un aereo da caccia ad ala spazzata per combattere il MiG-15 Mikoyan-Gurevich durante la guerra di Corea (1959-1953).

Foto:USAF | Wikimedia Commons

Le prime esportazioni nordamericane di F-86 Sabre andarono all'aeronautica militare della Repubblica di Cina (Taiwan), che li utilizzò per combattere i MiG della Repubblica popolare cinese durante la seconda crisi dello Stretto di Taiwan del 1958.

Mentre l'India si stava avvicinando all'Unione Sovietica nel 1957, l'aeronautica militare pakistana ricevette 100 F-86 Sabre di fabbricazione americana dagli Stati Uniti come parte di un programma di aiuti.

L'aeronautica militare portoghese prese in consegna 50 F-86F dalle scorte dell'aeronautica degli Stati Uniti (USAF) e li utilizzò durante la guerra d'indipendenza della Guinea-Bissau (1963-1974). L'aeronautica militare filippina (PAF) utilizzò l'F-86 come aereo intercettore principale fino all'arrivo del supersonico Northrop F-5 nel 1965.

Caccia stellare Lockheed F-104

Sviluppato durante la Guerra Fredda per essere un caccia multiruolo adatto a tutte le stagioni, il Lockheed F-104 Starfighter fu costruito anche su licenza da Belgio, Paesi Bassi e Italia per le loro forze aeree.

Anche il Canada ha scelto il Lockheed F-104 Starfighter per le sue forze armate. Alla fine degli anni '50, gli Stati Uniti pensavano di essere indietro rispetto all'Unione Sovietica per quanto riguarda la tecnologia degli aerei da combattimento e, nonostante l'F-104 fosse progettato per essere un caccia di superiorità aerea, decisero di utilizzare l'aereo come intercettore.

Foto:Benjamin Donnely | Flickr

Il 26 febbraio 1958, il primo squadrone di F-104 Starfighter entrò in servizio con l'83° Fighter Interceptor Squadron (FIS) presso la base aerea di Hamilton in California.

Con un'impressionante velocità di salita e la capacità di volare a una velocità sostenuta di Mach 2, l'F-104 Starfighter rimase in servizio con molte delle forze aeree del mondo per decenni. Altri paesi che hanno volato con l'F-104 Starfighter sono:

Belgio
Canada
Danimarca
Germania
Grecia
Italia
Giappone
Giordania
Paesi Bassi
Norvegia
Pakistan
Spagna
Taiwan (Repubblica Cinese)
Tacchino

Il supersonico Northrop F-5 Freedom Fighter

A metà degli anni '50, Northrop iniziò a lavorare su un aereo da caccia leggero con bassi costi operativi e lunga durata. Nel 1956, l'USAF scelse il Northrop F-5 per sostituire il suo Lockheed T-33 Shooting Stars.

Foto:Peng Chen | Wikimedia Commons

Nel 1962, l’amministrazione Kennedy cercò un aereo da caccia a basso costo che l’America potesse esportare in altre nazioni. Il primo paese straniero a effettuare un ordine per l'F-5 è stata la Norvegia il 28 febbraio 1964. Altri paesi che hanno acquistato il Northrop F-5 Freedom Fighter sono:

Lettura consigliata:Queste sono le 5 migliori forze aeree del mondo dotate di aerei da caccia F-16

Brasile
Etiopia
Grecia
Iran
Kenia
Malaysia
Messico
Marocco
Paesi Bassi
Filippine
Singapore
Corea del Sud
Spagna
Svizzera
Taiwan
Vietnam del Sud
Venezuela

McDonnell Douglas F-4 Phantom II

Sviluppato inizialmente come cacciabombardiere basato su portaerei per la Marina degli Stati Uniti tra la metà e la fine degli anni '50, il McDonnell Douglas F-4 Phantom II divenne uno degli aerei da combattimento di maggior successo americani.

L'F-4 Phantom II era un considerevole bombardiere da caccia con sedili tandem con una velocità massima di Mach 2,2 e poteva trasportare 18.000 libbre di ordigni su nove punti d'attacco esterni.

L'F-4 fu ampiamente utilizzato durante la guerra del Vietnam (1955-1975) come caccia da superiorità aerea per l'aeronautica, la marina e il corpo dei marines degli Stati Uniti.

L'F-4 si dimostrò un aereo così valido che fu ritirato solo dopo la Guerra del Golfo (1990-1991) nel 1996 e, nonostante la tendenza a costruire i suoi aerei, il Regno Unito acquistò versioni basate sull'F-4J della Marina americana per la portaerei britannica HMS Ark Royal.

L'unica differenza tra l'F-4 Phantom II del Regno Unito e quello utilizzato dall'esercito americano era che utilizzava motori Rolls-Royce Spey e avionica di fabbricazione britannica. Altri paesi che hanno acquistato il McDonnell Douglas F-4 Phantom II sono:

Australia
Egitto
Germania
Grecia
Iran
Israele
Giappone
Corea del Sud
Spagna
Tacchino

McDonnell Douglas F-15 Aquila

Per soddisfare l'esigenza dell'USAF di un caccia da superiorità aerea per tutte le stagioni, McDonnell Douglas iniziò a lavorare sull'F-15 Eagle. L'aereo fece il suo primo volo nel luglio 1972 ed entrò in servizio con l'USAF nel 1976.

Ancora utilizzato dall'USAF e da altre nazioni amiche 48 anni dopo la sua entrata in servizio, l'F-15 Eagle è uno dei caccia moderni di maggior successo, con oltre 100 vittorie e nessuna sconfitta nel combattimento aereo.

L'USAF prevedeva di sostituire i suoi F-15 Eagle con Lockheed Martin F-22 Raptor entro gli anni 2010.

Tuttavia, a causa dei tagli e del numero insufficiente di F-22, l’F-15 Eagle rimane in servizio presso l’USAF e sarà sostituito dal nuovo F-15EX Eagle II a partire dal 2026. Per inciso, l’F-22 di quinta generazione è un aereo che non può essere esportato in altri paesi. Altri paesi i cui militari pilotano l'F-15 Eagle sono:

Israele
Giappone
Arabia Saudita

Falco da combattimento F-16 della General Dynamics

L'F-16 Fighting Falcon della General Dynamics ha fatto notizia ultimamente perché diverse nazioni hanno donato i loro vecchi aerei da combattimento di quarta generazione all'Ucraina.

Sviluppato alla fine degli anni '60 per l'USAF come aereo da caccia multiruolo leggero monomotore, l'F-16 presentava numerosi miglioramenti rispetto agli aerei del passato, tra cui:

Un rilassato sistema di controllo del volo di stabilità statica/fly-by-wire
Una tettoia a bolle senza cornice per un campo visivo maggiore
Un joystick montato lateralmente
Un sedile reclinato di 30 gradi per ridurre l'effetto delle forze G sul pilota

Sin dal suo primo volo, avvenuto il 20 gennaio 1974, l’F-16 è rimasto uno dei jet più popolari al mondo. Solo ora viene sostituito dal Lockheed Martin F-35 Lightning II di quinta generazione. Gli Stati Uniti hanno esportato l'F-16 nei seguenti paesi:

Bahrein
Belgio
Chile
Egitto
Grecia
Indonesia
Iraq
Israele
Giordania
Marocco
Il mio
Pakistan
Polonia
Portogallo
Romania
Singapore
Slovacchia
Corea del Sud
Taiwan
Tailandia
Tacchino
Emirati Arabi Uniti
Venezuela

Lockheed Martin F-35 Fulmine II

Il Lockheed Martin F-35 Lightning II è un aereo da combattimento multiruolo stealth monoposto, monomotore, progettato per la superiorità aerea e missioni di attacco. L'aereo ha tre varianti:

L'F-35A è il decollo e atterraggio convenzionale
L'F-35B è il sistema a decollo corto e atterraggio verticale (STOVL)
L'F-35C è una variante basata su portaerei progettata per il decollo assistito da catapulta

L'F-35 ha effettuato il suo primo volo nel 2006 ed è entrato in servizio con il Corpo dei Marines degli Stati Uniti nel luglio 2015. Da qui al 2044, gli Stati Uniti prevedono di acquistare 2.456 F-35 per le proprie forze armate, rendendolo il principale aereo da caccia della NATO e degli alleati americani. Finora, gli Stati Uniti hanno esportato l’F-35 nei seguenti paesi: