Graf Zeppelin: 5 fatti divertenti sul primo volo passeggeri commerciale transatlantico di successo

Il Graf Zeppelin è considerato il dirigibile passeggeri di maggior successo degli anni '20 e '30. Fu il primo a compiere la traversata transatlantica anni prima che la Pan Am, con i suoi iconici idrovolanti, facesse lo stesso nel 1939. Il Graf Zeppelin operò tra il 1928 e il 1937, volando attraverso l'Atlantico molte volte (quando fu ritirato dopo aver appreso la notizia del disastro di Hindenburg). Nel corso della sua carriera, il Graf Zeppelin effettuò 590 voli e volò per oltre un milione di miglia, con le rotte a lunga distanza di maggior successo dalla Germania al Sud America.

Il volo più lungo

La traversata transatlantica del Graf Zeppelin si estendeva per oltre 6.000 miglia e all'epoca era il volo più lungo di questo tipo.

Distanza:	6.168 miglia o 9.928 chilometri
Durata:	111 ore e 44 minuti
Inizio/Fine:	Friedrichsafen, Germania a Lakehurst, New Jersey

Il primo viaggio transatlantico del Graf Zeppelin fu il volo senza scalo più lungo fino a quel momento. SecondoStoria dello Zeppelin, il Graf Zeppelin volò da Friedrichshafen in Germania a Lakehurst nel New Jersey in 111 ore e 44 minuti. Partendo alle 07:54 dell'11 ottobre 1928, il dirigibile coprì circa 6.168 miglia o 9.928 chilometri prima di arrivare il 15 ottobre 1928.

Foto:Ottieniarchivio | Wikimedia Commons

Questo è stato il primo volo passeggeri commerciale attraverso l'Atlantico con 40 membri dell'equipaggio e 20 passeggeri. Tra i passeggeri c'erano sei giornalisti, inclusa Lady Grace Drummond-Hay (l'unica donna sul volo). Era una giornalista per l'organizzazione stampa Hearst e all'epoca ricevette molta attenzione da parte della stampa.

Un'esperienza di lusso

Il Graf Zeppelin era per l'élite e offriva sistemazioni lussuose ma fredde.

Alloggio:	10 cabine passeggeri
Passeggeri:	20 passeggeri paganti
Equipaggio:	36 membri dell'equipaggio

Il Graf Zeppelin fu un esempio dei primi voli commerciali di lusso, probabilmente senza eguali oggi. Il suo salotto/sala da pranzo era decorato con un ambiente lussuoso. Ospitava venti passeggeri in dieci piccole cabine con cuccette superiori e inferiori (simili a quelle di un treno notturno). Aveva anche bagni separati per uomini e donne.

Foto:Museo dell'aria e dello spazio di San Diego l Picryl

Le cabine erano situate su uno stretto corridoio e potevano essere disposte in configurazione diurna (seduta) o notturna (dormiente). Tuttavia, la gondola del Graf Zeppelin non era riscaldata e poteva fare molto freddo (era fondamentalmente una tenda volante). I passeggeri si avvolgevano in calde pellicce e si seppellivano sotto spesse coperte.

Quasi disastro

Il Graf Zeppelin incappò in una burrasca che danneggiò la nave e, dopo non aver risposto alle chiamate di soccorso, si temette di essere dispersa.

Raffiche:	Due raffiche dannose
Danno:	Pinna sinistra del dirigibile
Risultato:	Chiamata di soccorso lanciata in ritardo, si teme di essersi persi dopo non aver risposto

Sebbene il Graf Zeppelin fosse uno Zeppelin apparentemente raro a completare con successo la sua carriera senza che nessuno morisse, arrivò vicino al disastro. La prima traversata transatlantica si è quasi conclusa con un disastro dopo aver incontrato una forte linea di burrasca e la nave si è inclinata violentemente. Parte della pinna sinistra del Graf Zeppelin fu strappata via e si rischiavano ulteriori danni. L'equipaggio ha dovuto affrontare condizioni pericolose per ripararlo prima che diventasse incontrollabile.

Foto:Wikimedia Commons l Picryl

Il Graf Zeppelin ha inviato una richiesta di soccorso (nonostante l'importanza di proteggere la reputazione del nuovissimo dirigibile). La stampa di tutto il mondo colse la richiesta di soccorso e pubblicò storie sensazionali sull'imminente distruzione del Graf Zeppelin nel suo viaggio inaugurale transatlantico, ormai in ritardo. Burrasche simili colpirono altri dirigibili come l'R-38 e la USS Shenandoah.

Clara Adams: una pioniera

La signora Adams è stata la prima donna ad acquistare un biglietto aereo attraverso l'Atlantico venduto a una donna.

Primo:	Donna per acquistare un biglietto transatlantico venduto a una donna
Pan Am:	ha volato il primo volo transatlantico del Dixie Clipper della Pan Am
Hindenburg:	volò sul primo (e fatidico) volo dell'Hindenburg

Anche se oggi pochi hanno sentito parlare di Clara Adams, la ricca vedova fece scalpore negli anni '20, '30 e '40, stabilendo nuovi record come passeggero pagante.Airships.netafferma che Clara Adams è meglio conosciuta per essere stata la prima donna ad acquistare il primo biglietto aereo transatlantico mai venduto a una passeggera. Nell'ottobre 1928 salì a bordo del Graf Zeppelin mentre tornava e volò dal Nord America all'Europa.

Foto:Frederic Allen Williams l Wikipedia

Il suo primo volo fu effettuato nel marzo 1914 a bordo di un idrovolante Thomas. Inoltre, Clara Adams era a bordo dei voli inaugurali del successivo Hindenburg (una delle undici donne a bordo), degli idrovolanti Pam Am Clipper e di altri primati dell'aviazione. Il giorno dopo la distruzione dell'Hindenburg firmò addirittura un assegno da 100 dollari come deposito per il prossimo dirigibile: l'LZ-130.

Primo clandestino in volo

Dopo essersi intrufolato sul volo di ritorno del Graf Zeppelin, Clarence Terhune divenne il primo clandestino di una compagnia aerea al mondo.

Primo clandestino:	Clarence Terhune dal Missouri
Età:	19 anni
Risultato:	arrestato ma divenne un eroe

Negli anni '20 e '30, i clandestini erano una sorta di mania dei media e delle celebrità. Ma il primo clandestino aereo arrivò quando Clarence Terhune, un diciannovenne, si nascose clandestinamente durante il volo inaugurale di ritorno del Graf Zeppelin in Germania. Riuscì a salire a bordo del dirigibile attraverso la posta e il portello e alla fine fu scoperto seduto su un sacco della posta mentre il Graf Zeppelin attraversava l'Atlantico.

Per saperne di più:Alcock & Brown: 5 fatti affascinanti sul primo volo transatlantico senza scalo

Foto:German Federal Archive l Wikipedia Commons

Secondo ilNewyorkese, Terhune fu fatto funzionare come lavastoviglie fino all'arrivo del dirigibile in Germania. Allo sbarco fu prontamente arrestato ma acclamato come un eroe dai tedeschi. Dopo la notizia, era un nome familiare sia in America che in Europa, e le offerte di lavori ben pagati arrivarono in massa.