Come Boeing ha rubato la corona "Xtra Widebody" di Airbus

Per gran parte dell'ultimo decennio, ha commercializzato con orgoglio il suo A350 come XWB (eXtra Wide Body), rivendicando la corona per il twin jet più spazioso e confortevole. Il marchio XWB aveva lo scopo di differenziare l’A350 dal 777-300ER di grande successo della Boeing, che è diventato la spina dorsale di molte flotte a lungo raggio in tutto il mondo. Con la cabina leggermente più ampia dell’A350, l’ambiente più silenzioso e la moderna struttura composita, Airbus era sicura di essersi ritagliata una nicchia come leader.

Tuttavia, non era disposta a cedere questo terreno a lungo e il lancio del 777X rappresentò una risposta diretta all’appello dell’A350.Boeing non ha semplicemente creato un derivato dell’attuale 777: lo ha reinventato. Con una cabina più larga di quattro pollici rispetto al già massiccio 777-300ER, avanzate estremità alari pieghevoli, motori GE9X di nuova generazione e una serie di miglioramenti interni, il 777X ha superato Airbus in termini di spazio della cabina e percezione dei passeggeri.

Perché la larghezza della cabina è più importante di quanto pensi

La larghezza della cabina di un aereo potrebbe sembrare un piccolo dettaglio di design, ma nell’aviazione ogni centimetro fa la differenza. Boeing progettò il 777X affinché fosse quattro pollici più largo del 777-300ER, che era già considerato uno dei twinjet più spaziosi mai costruiti.

Quei quattro pollici offrono alle compagnie aeree una maggiore flessibilità nel modo in cui configurano i posti a sedere, sia che ciò significhi posti economici leggermente più ampi, più generosilayout economici premium, o anche nuove responsabilità per le cabine di business class. Per il passeggero di tutti i giorni, ciò si traduce in un minore contatto con le spalle, un accesso più semplice al corridoio e una sensazione di maggiore apertura in tutta la cabina. Sui voli che possono durare dalle 12 alle 17 ore, queste piccole differenze si traducono in un notevole miglioramento del comfort.

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Il 777X ha già suscitato un notevole interesse da parte del mercato, con oltre 350 ordini fermi effettuati dai principali vettori del mercato, come Emirates, Lufthansa e Qatar Airways. Al contrario, l’A350 ha già costruito una sostanziale impronta globale, con oltre 570 aeromobili consegnati e volando su oltre 40 compagnie aeree in tutto il mondo, il che significa che il panorama competitivo è ora definito non solo dal design della cabina ma anche dalla scala di adozione in tutto il mondo.

Come Boeing ha progettato l'esperienza del passeggero

Boeing sapeva che non avrebbe potuto vincere la battaglia del widebody basandosi solo sulla larghezza. Il 777X doveva anche offrire ai passeggeri un’esperienza moderna che eguagliasse o superasse ciò che Airbus aveva ottenuto con l’A350. Per fare ciò, Boeing ha collaborato con una società di consulenza di progettazioneTeagueripensare la cabina dal punto di vista del passeggero. Il risultato è una serie di miglioramenti progettuali volti a ridurre lo stress, l’affaticamento e il senso di isolamento che spesso accompagna i viaggi a lungo raggio.

Caratteristica	Boeing 777X	Airbus A350
Area della finestra (pollici quadrati)	162 pollici per finestra	125 pollici per finestra
Finestra della cabina Altezza	17,36 pollici	12,7 pollici

Le finestre più grandi sono una delle caratteristiche principali. Sono più alti e più larghi di quelli del 777-300ER e la loro posizione fa sì che quasi tutti i passeggeri, anche nella sezione centrale, possano vedere fuori. È stato dimostrato che la luce naturale migliora l’umore e riduce il jet lag, rendendo queste finestre più che semplici miglioramenti estetici.

Anche l'illuminazione all'interno della cabina è statacompletamente reinventato. Il nuovo sistema LED può simulare diverse fasi della luce del giorno, aiutando il corpo ad adattarsi ai nuovi fusi orari. Questo è simile a quello sperimentato da Airbus con l’A350, ma Boeing ha perfezionato la tecnologia con ancora più opzioni di personalizzazione per le compagnie aeree in futuro.

Perché il 777X supera l'A350 nelle guerre di larghezza

Quando Airbus lanciò l’A350, commercializzò il nome XWB come una sfida diretta al dominio di Boeing. Con una cabina che supportava posti a sedere spaziosi, compositi avanzati e sistemi moderni, l'A350 divenne rapidamente uno dei preferiti delle compagnie aeree che cercavano efficienza e comfort in un unico pacchetto.

Nella maggior parte delle cabine economiche, Airbus promosse posti a sedere a nove posti come standard, mentre il 777 veniva spesso spinto a 10 a fianco, portando a lamentele per le condizioni anguste. Per anni, questo ha dato ad Airbus un vantaggio in termini di comfort percepito dai passeggeri. Per accompagnare questa funzionalità, Boeing ha anchemotori integrati più silenziosie un migliore isolamento acustico, creando un ambiente più tranquillo in cabina, che migliora direttamente il benessere dei passeggeri.

Tuttavia, il 777X cambia questa equazione. Con la sua larghezza ampliata, il 777X può ospitare posti a sedere da 10 posti più comodamente rispetto al suo predecessore, riducendo il divario con lo standard a nove posti dell’A350. Le compagnie aeree ora hanno la possibilità di commercializzare il 777X altrettanto, se non di più, confortevole dell’A350 sulle rotte a lungo raggio. Allo stesso tempo, il 777X offre una maggiore capacità, consentendo alle compagnie aeree di trasportare più passeggeri. Ciò lo rende attraente non solo per la comodità ma anche per ragioni economiche.

Caratteristiche della cabina che risolvono i veri problemi dei passeggeri

Il 777X introdurrà diverse funzionalità di cabina che incidono direttamente sulla soddisfazione dei passeggeri. Una delle cose più importanti è la riprogettazione dello spazio di archiviazione in testa. Per anni l’imbarco è stato rallentato dalla ricerca di spazio nei contenitori da parte dei passeggeri. Sul 777X, a ogni passeggero è garantito spazio per un bagaglio a rotelle standard, riducendo lo stress e accelerando il processo di imbarco. Questa singola caratteristica potrebbe non sembrare affascinante, ma risolve una delle frustrazioni più comuni nei viaggi moderni.

Il sistema di illuminazione a LED va oltre anche l’estetica. È legato alla programmazione dell’aereo per adattarsi gradualmente ai voli a lungo raggio, passando dai toni caldi dell’alba a quelli più freddi della luce del giorno e poi ai colori tenui della sera. Questa tecnologia aiuta a regolare i ritmi circadiani dei passeggeri, riducendo il jet lag sui voli a lunghissimo raggio. Airbus è stato pioniere di un sistema simile sull'A350, ma Boeing ha ampliato la gamma di effetti per offrire alle compagnie aeree maggiore flessibilità nella personalizzazionel'esperienza del passeggero.

Secondo i modelli di cabina Boeing coperti daInterno aziendale, ciascuna cappelliera può contenere fino a quattro borse a rotelle standard per scomparto, circa il doppio della capacità del precedente modello 777. Inoltre, Boeing afferma che la forza di chiusura dei contenitori è stata ridotta del 40%, rendendo più facile per i passeggeri di tutte le stature chiudere i contenitori senza sforzarsi o aver bisogno dell'aiuto degli assistenti di volo.

Perché piccole modifiche al design fanno una grande differenza

Una delle domande più frequenti che i passeggeri si pongono ripetutamente è se qualche centimetro in più nella larghezza della cabina farebbe davvero la differenza. Questo è certamente vero, soprattutto sui voli a lungo raggio, dove il comfort viene messo alla prova per molte ore. Anche un paio di centimetri possono determinare se le spalle si sovrappongono nei posti a sedere economici o se i corridoi sembrano sufficientemente ampi per muoversi comodamente. Sul 777X, quei pollici in più rispetto al 777-300ER aprono nuove possibilità alle compagnie aeree per migliorare l’esperienza dei passeggeri.

Ad esempio, una compagnia aerea potrebbe scegliere di dare a ogni passeggero in classe Economy un posto più largo di mezzo pollice. Potrebbe non sembrare molto, ma è immediatamente evidente se moltiplicato per una fila di dieci posti. In business class, quegli stessi pollici consentono letti reclinabili più ampi o suite con porte, qualcosa che molti vettori desiderano promuovere come nuovo standard. I corridoi più ampi rendono anche il servizio in cabina più efficiente, poiché gli assistenti di volo possono muoversi senza urtare i passeggeri.

Parametro	Valore tipico
Larghezza interna cabina	325 pollici
Larghezza sedile Economy (10 affiancati)	18 pollici
Larghezza del sedile della business class	21-24 pollici (a seconda del numero di letti reclinabili)
Disposizione del sedile (economia)	31-32 pollici
Disposizione dei posti (affari)	42-60 pollici

Un'altra caratteristica di design discreta ma significativa è il posizionamento e l'altezza dei finestrini, che sono stati aumentati di pochi centimetri rispetto ai precedenti modelli 777. Ciò garantisce che anche i passeggeri seduti sul sedile centrale abbiano una visuale libera. Questo piccolo cambiamento riduce la sensazione di “inscatolato” dei viaggi a lungo raggio, in particolare nei posti a sedere da 10 affiancati. Anche le finestre stesse sono più grandi, corrispondenti alle dimensioni di quelle del Dreamliner, il che consente a più luce naturale di fluire nella cabina e di sentirsi aperta.

Il futuro della corsa in cabina widebody

Il successo del 777X evidenzia il fatto che il design della cabina è diventato importante tanto quanto l’efficienza del carburante e l’autonomia nel mercato dei widebody. Le compagnie aeree vogliono attirare i passeggeri con il comfort e ora si aspettano più spazio, cabine più silenziose e tecnologie più intelligenti come standard. Ciò ha spostato la competizione tra Airbus e Boeing oltre l’aspetto economico e nel regno dell’esperienza dei passeggeri. Mentre Airbus continua a perfezionare l'A350, Boeing ha preso l'iniziativa con il 777X. Rivendicando la corona “Xtra Widebody”, Boeing ha ricordato al settore che anche piccole modifiche al design possono cambiare le percezioni del mercato. Guardando al futuro, Airbus probabilmente risponderà con aggiornamenti alle sue cabine, mentre Boeing potrebbe continuare a modificare il 777X man mano che arriveranno i feedback delle compagnie aeree e dei passeggeri.

Per i passeggeri, questa rivalità è una vittoria. Mentre i due maggiori produttori di aerei combattono per la supremazia, i viaggiatori beneficiano di posti più ampi, cabine più silenziose e servizi più attenti. Le cabine del futuro diventeranno sempre più confortevoli e adatte alle esigenze dei passeggeri.