Espansione idrogeno-elettrico: ZeroAvia riceve un ordine per 20 motori ZA600

L’indiana Maritime Energy Heli Air Services (MEHAIR) ha effettuato un ordine per un massimo di venti nuovi motori ZeroAvia. Il 18 gennaio ZeroAvia ha rivelato che l'operatore dell'idrovolante aveva ordinato i motori ZA600, che sono idrogeno-elettrici. ZeroAvia, una società britannica e americana, sviluppa la tecnologia dei propulsori alimentati a idrogeno sin dalla sua fondazione nel 2017.

Dall'inizio del suo sviluppo, il motore ZA600 ha ricevuto oltre 2.000 preordini. MEHAIR aggiungerà altri venti ordini di motori, ha rivelato ZeroAvia il 18 gennaio. La compagnia aerea indiana finanzierà l'acquisizione e collegherà i motori a molti dei suoi futuri aerei della flotta. La compagnia aerea ha un ordine esistente per dieci Cessna Caravan, il che significa che molto probabilmente i motori verranno adattati su quei futuri aerei. MEHAIR ha già stabilito un rapporto di lavoro con MONTE, un locatore e partner con sede nel Regno Unito per lo ZA600.

Il Chief Customer Officer di ZeroAvia, James Peck, ha parlato della nuova partnership affermando:

“La propulsione con celle a combustibile a idrogeno può offrire costi operativi inferiori e voli a emissioni zero, determinando un rapido aumento dell’aviazione regionale e supportando una notevole espansione delle operazioni di MEHAIR”.

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MEHAIR e ZeroAvia collaboreranno per stabilire una futura rotta di carburante per i servizi in tutta l'India. MEHAIR attualmente fornisce servizi in tutto il subcontinente indiano e utilizza sia aerei anfibi che a ruote standard. Alcuni di questi servizi includono operazioni per Port Blair, Havelock e Neil Island.

L'amministratore delegato di MEHAIR, Siddharth Verma, ha parlato del nuovo ordine. Verma ha dichiarato:

"In linea con la visione del governo di un'aviazione sostenibile, crediamo di dover trovare modi sostenibili per alimentare le nostre operazioni in futuro e siamo entusiasti di ciò che offre la tecnologia ZeroAvia e dei progressi dimostrati finora. Speriamo di guidare questa nuova rivoluzione in collaborazione con ZeroAvia e il governo indiano."

Il governo indiano spera di utilizzare in futuro l’idrogeno nell’industria aeronautica. Ha stabilito piani per raggiungere 5 milioni di tonnellate di produzione di idrogeno all’anno entro il 2030. Spera inoltre di raggiungere lo zero netto entro il 2070.

Storia dello ZA600

Lo ZA600 è un motore a emissioni zero che molto probabilmente verrà utilizzato su aerei che possono ospitare da nove a diciannove passeggeri. ZeroAvia sta tentando di ottenere la certificazione di questo motore per il volo entro il 2025. Lo ZA600 utilizza l'idrogeno nelle celle a combustibile per generare elettricità, che, a sua volta, alimenterà i motori elettrici dell'aereo. Ciò fornisce un sistema di propulsione pulito e silenzioso su aerei regionali ad ala fissa.

Foto: ZeroAvia

ZeroAvia afferma che il motore fornirà da 500 a 750 kilowatt di energia continua e consentirà agli aerei di viaggiare fino a 300 miglia nautiche (345 miglia). ZeroAvia afferma inoltre che gli aerei tipici che potrebbero utilizzare lo ZA600 in futuro sono il DHC-6 Twin Otter, il Dornier 228 e il Cessna 208B Grand Caravan.

ZeroAvia ha già iniziato a testare lo ZA600 su uno dei Dornier 228 dell'azienda. L'azienda ha iniziato a far funzionare i motori nell'agosto 2021 e i test di volo sono iniziati nel gennaio 2023. Da allora, l'azienda è avanzata attraverso altre fasi di test. ZeroAvia ha completato con successo il suo decimo test di volo nel luglio 2023. La società spera di certificare il motore per alimentare aerei commerciali entro il 2025.