Uno dei più grandi misteri della Bibbia è il luogo in cui è sepolto Gesù (e gli esperti discutono ancora al riguardo)

Il cristianesimo è la religione più diffusa al mondo, con oltre due miliardi di aderenti. Ogni anno, i cristiani di tutto il mondo ricordano l'esecuzione e la sepoltura di Gesù Cristo e celebrano la sua miracolosa risurrezione la domenica di Pasqua.

Da due millenni la sepoltura di Gesù è accettata come articolo di fede dai cristiani di tutte le principali confessioni (“crucifixus, mortuus et sepultus”, – “crocifisso, morto e sepolto”, come recita la versione latina del Credo degli Apostoli, recitata nella Chiesa cattolica). Da quasi così tanto tempo anche i cristiani cercano di venerare il luogo esatto della sepoltura di Gesù. Negli ultimi tempi, storici e archeologi si sono uniti ai fedeli nella ricerca della tomba di Gesù.

La visione tradizionale accettata da molti cristiani è che la tomba di Gesù fosse situata nel sito dell’attuale Chiesa del Santo Sepolcro, una delle chiese più antiche del mondo.

Tuttavia, non tutti sono d’accordo. Alcuni cristiani venerano altri luoghi e molti studiosi sono scettici nei confronti delle narrazioni tradizionali del Nuovo Testamento. Capire perché la controversia continua da duemila anni richiede di scavare nella storia e nell’archeologia della Bibbia.

Le prime fonti storiche sulla tomba di Gesù

La tradizione sostiene che la Chiesa del Santo Sepolcro sia il luogo in cui si trova la tomba di Gesù, ma cosa dice la Bibbia?

Vicino

Secondo il Nuovo Testamento, Gesù fu crocifisso dalle autorità romane in un luogo chiamato Golgota fuori dalla città santa di Gerusalemme. Gli studiosi generalmente fanno risalire l’esecuzione di Gesù all’anno 33 d.C.

La prima fonte storica che menziona la sepoltura di Gesù fu la Prima Lettera ai Corinzi dell’apostolo Paolo, scritta circa 20 anni dopo la morte di Gesù. Paolo espone nella lettera le sue convinzioni su Cristo, incluso il fatto che “fu sepolto” (1 Corinzi 15:4).

Le prossime fonti a cui gli storici possono cercare indizi sono i tre “Vangeli sinottici” di Marco, Matteo e Luca. Gli studiosi della Bibbia chiamano queste tre opere “sinottici” perché seguono la stessa narrazione generale degli eventi.

Questi vangeli, scritti nell'ultima parte del I secolo d.C., raccontano come, dopo la morte di Gesù sulla croce, un leader ebreo locale di nome Giuseppe d'Arimatea ricevette il permesso da Ponzio Pilato, il prefetto romano, di rimuovere il corpo di Gesù dalla croce. Giuseppe d'Arimatea poi avvolse Gesù e poi lo seppellì in una tomba scavata nella roccia.

Utente:China_Crisis,CC BY-SA 2.5, tramite Wikimedia Commons

Un esempio di un'antica tomba scavata nella roccia

Il Vangelo di Matteo menziona che la tomba apparteneva a Giuseppe d'Arimatea (presumibilmente destinata alla sua futura sepoltura).

Il Vangelo di Giovanni, scritto ancor più tardi dei vangeli sinottici, fornisce alcuni indizi sull'ubicazione della tomba: «Ora, nel luogo dove era stato crocifisso, c'era un giardino e nel giardino un sepolcro nuovo, nel quale nessuno era ancora stato sepolto» (Gv 19,41). Ciò stabilì l’aspettativa per i cristiani che il luogo della crocifissione di Gesù e il luogo della sua sepoltura fossero vicini l’uno all’altro e nelle vicinanze di un giardino.

Testo	Data di composizione
1 Corinzi (Paolo)	C. 53 d.C.
Vangelo di Marco	C. 70 d.C.
Vangelo di Matteo	fine del I secolo
Vangelo di Luca	fine del I secolo
Vangelo di Giovanni	fine del I secolo/inizio del II secolo

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Vista panoramica di Gerusalemme, Israele

Nei primi secoli successivi alla crocifissione di Gesù, la prima comunità cristiana identificò un luogo particolare a Gerusalemme come il luogo della tomba di Gesù. Nel 160 d.C., l'imperatore romano pagano Adriano costruì in quel luogo un tempio alla dea Venere.

Adriano era famoso per i suoi importanti progetti di costruzione in tutto l'Impero Romano, dal Vallo di Adriano in Britannia (oggi puoi percorrere la lunghezza del Vallo di Adriano) all'antica Gerasa in Arabia (la moderna Jerash in Giordania, che mostra quanto fosse lontana la portata romana).

Nel IV secolo, l'imperatore Costantino, il primo imperatore romano a convertirsi al cristianesimo, fece demolire il tempio di Venere e sul posto costruì la Chiesa del Santo Sepolcro.

Gli studiosi moderni hanno opinioni divergenti sulla sepoltura di Gesù

Non c'è consenso nel campo degli studi del Nuovo Testamento su come Gesù sarebbe stato sepolto

stessa Dhanyavaada 16:13, 25 dicembre 2009 (CET), Utilizzo gratuito protetto da copyright, tramite Wikimedia Commons

Una Bibbia scritta in siriaco

Gli storici e gli archeologi biblici non possono permettersi di credere in nulla e devono esaminare criticamente le prove. Ciò può talvolta portare a sorprendenti divergenze di opinione tra colleghi. Ad esempio, alcuni studiosi si chiedono se il corpo di Gesù sarebbe stato addirittura sepolto.

Bart Ehrman, Ph.D., un illustre professore presso l'Università della Carolina del Nord (UNC) a Chapel Hill, è tra coloro che credono che a Gesù sarebbe stata negata la sepoltura da parte delle autorità romane. Ehrmannha scritto recentemente sul suo blogche "i criminali di ogni tipo, giustiziati in vari modi, generalmente non ricevevano sepolture decenti ma venivano, di regola, per quanto ne sappiamo, gettati in fosse comuni".

A sostegno del suo punto di vista, Ehrman cita diverse fonti antiche, tra cui lo storico romano Tacito, checitato nei suoi Annaliche i condannati all’esecuzione “furono privati ​​della sepoltura”.

Altri non sono d’accordo con la valutazione di Ehrman, incluso il suo collega dell’UNC-Chapel Hill, Jodi Magness, Ph.D. Magness crede che Gesù sarebbe stato sepolto.

Indica lo storico ebreo Giuseppe Flavio, cheregistrato nella sua opera Le guerre degli ebreiche “gli ebrei avevano tanta cura della sepoltura degli uomini, che portarono giù i condannati e crocifissi e li seppellirono prima del tramonto del sole”.

Giuseppe Flavio scrisse nell'ultima parte del I secolo d.C., nei decenni successivi alla morte di Gesù. Il suo resoconto sui corpi degli uomini crocifissi che dovevano essere sepolti prima del tramonto supporta la narrazione raccontata nei Vangeli sulla sepoltura di Gesù.

Magness ritiene inoltre che la descrizione della tomba scavata nella roccia contenuta nei vangeli sia coerente con quanto noto circa le usanze funerarie dell'epoca per l'alta borghesia ebraica, di cui Giuseppe di Arimatea sarebbe stato membro.

“I ricchi ebrei dell’antica Gerusalemme seppellivano i loro morti in tombe scavate nella roccia”,ha osservato in un articolo fondamentale del 2007, concludendo che “i resoconti evangelici della sepoltura di Gesù sono in gran parte coerenti con l’archeologia”.

Altri luoghi che sono stati proposti come tomba di Gesù

Sono duemila anni che i ricercatori cercano nel posto sbagliato?

Esistono disaccordi anche tra i fedeli cristiani sull’ubicazione della tomba di Gesù. Mentre molti cristiani cattolici e ortodossi accettano la Chiesa del Santo Sepolcro come sito autentico, alcuni protestanti ed evangelici venerano altri luoghi, come la “Tomba del Giardino”, che si trova in un’altra parte di Gerusalemme.

Alcuni cristiani credono che la Chiesa del Santo Sepolcro, che si trova all'interno delle mura della città di Gerusalemme, non potrebbe essere il luogo dell'esecuzione e della sepoltura di Gesù poiché i vangeli indicano che la crocifissione ebbe luogo fuori Gerusalemme. Tuttavia, le bellissime mura della città di Gerusalemme (una delle sue maggiori attrazioni) furono costruite nel XVI secolo dal sultano ottomano Solimano I, e non si può escludere la Chiesa del Santo Sepolcro.

Mujaddara,CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons

Tomba Talpiot di Gesù

Un’altra ubicazione proposta per la tomba di Gesù è la Tomba Talpiot nel quartiere Talpiot Est di Gerusalemme. Uno scavo del 1980 ha scoperto una tomba di famiglia scavata nella roccia a Talpiot che conteneva dieci ossari (scatole di pietra usate per conservare i resti umani), sei dei quali erano etichettati con i nomi del defunto.

Un documentario di Discovery Channel del 2007 diretto da James Cameron, The Lost Tomb of Jesus, affermava che la tomba di Talpiot conteneva i resti di Gesù e dei suoi parenti stretti. Alcune delle iscrizioni sugli ossari contengono i nomi di importanti figure del Nuovo Testamento in aramaico, come “Yeshua bar Yehosef” (Gesù, figlio di Giuseppe) e “Maria” (Maria).”

Non solo una tale sepoltura contraddirebbe le narrazioni dei vangeli sulla sepoltura di Gesù avvenuta nella tomba di Giuseppe d’Arimatea, ma presenterebbe anche serie implicazioni teologiche per i cristiani che credono che Gesù abbia subito una risurrezione fisica dai morti e successivamente l’ascensione al cielo.

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Tuttavia, i critici si sono affrettati a sottolineare che i nomi sugli ossari sono tra i nomi più comuni per uomini e donne ebrei del periodo. Presumibilmente, molti uomini chiamati “Yeshua bar Yehosef” vivevano a Gerusalemme durante il periodo romano.

Jodi Magness ha respinto le affermazioni del documentario, chiarendo che la famiglia di Gesù, essendo povera, non avrebbe avuto una tomba di famiglia scavata nella roccia. Se lo avessero fatto, sarebbe stato nella loro città natale, Nazareth, non a Gerusalemme.In un discorso del 2007 alla Emory University, ha spiegato le sue convinzioni in merito:

"Sono uno scienziato. Puoi credere qualunque cosa tu scelga. Ma non commettere errori: questa reazione da parte degli studiosi non ha nulla a che fare con la fede. È basata sulla scienza."

Mentregli archeologi hanno identificato molti luoghi descritti nella Bibbia, l'esatta ubicazione della tomba di Gesù continuerà ad essere oggetto di convinzione per i fedeli e oggetto di dibattito per gli studiosi.