Shanghai: la prima città cinese con doppio aeroporto internazionale

Nella nostra precedente serie di articoli, abbiamo presentato gli aeroporti di Pechino, compresi gli aeroporti più grandi, antichi e misteriosi della Cina, nonché la storia delle tre principali compagnie aeree cinesi in lizza per le ambite fasce orarie che circondano la costruzione dell'aeroporto internazionale di Pechino Daxing (PKX). Questo articolo segna l'inizio della nostra copertura della seconda unità amministrativa a livello provinciale in Cina e presenteremo l'emozionante storia degli aeroporti di Shanghai.

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Shanghai, una delle città più dinamiche e vivaci della Cina, ha svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo dell’aviazione civile nel paese. Dai primi avvistamenti di aerei all’inizio del XX secolo alla creazione di due moderni aeroporti internazionali, il viaggio dell’aviazione civile a Shanghai riflette la trasformazione della città in un hub dell’aviazione globale.

Vicino

Giorni pionieristici: il primo incontro di Shanghai con gli aerei e il suo primo incidente aereo

Shanghai è uno dei luoghi di nascita dell'aviazione civile in Cina. Nel 1911, un uomo d'affari francese a Shanghai raccolse 1.000 yuan come premio e invitò l'aviatore francese René Vallon a Shanghai per una dimostrazione di volo. Vallon arrivò a Shanghai il 10 gennaio 1911, a bordo di una nave che trasportava un monoplano Bleriot e un biplano Sommer.

L'aereo Sommer fu progettato dal francese Roger Sommer (1877–1965) e prodotto da Farman Aviation Works. L'aereo è stato inizialmente trasportato all'ippodromo di Jiangwan. Un mese dopo, il 25 febbraio 1911, fu condotta una dimostrazione di volo presso l'ippodromo di Jiangwan. Questo segnò la prima volta che un aereo volò nei cieli di Shanghai dalla sua invenzione nel 1903. Circa 2.000 spettatori cinesi e stranieri parteciparono a questo evento storico per assistere ad una macchina volante.

La dimostrazione di volo di Vallon ha avuto successo, generando un notevole entusiasmo tra gli espatriati francesi di Shanghai. Il giorno dopo il primo volo, il 26 febbraio, la seconda manifestazione di Vallon ha venduto l’incredibile cifra di 50.000 biglietti.

Foto: Governo di Shanghai

Le prime due dimostrazioni di volo sono decollate e atterrate presso l'ippodromo di Jiangwan fuori città. La dimostrazione finale era prevista per il 6 maggio, con un volo previsto dall'ippodromo di Jiangwan all'ippodromo di Shanghai nel centro della città. Il giorno della manifestazione finale si sono riuniti per testimoniare personalità di spicco della società di Shanghai e consoli di vari paesi.

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Intorno alle 17:30 del 6 maggio, dopo la conclusione di una corsa di cavalli all'ippodromo di Shanghai, si poteva sentire il rumore di un motore sopra. La folla alzò lo sguardo e applaudì quando videro l'aereo di Vallon. Decine di migliaia di residenti di Shanghai erano entusiasti di assistere allo spettacolo, ignari che stavano per assistere al primo incidente aereo della Cina.

Quel giorno, Vallon stava volando sul biplano Sommer. Ha eseguito varie manovre aeree sull'ippodromo di Shanghai, ma durante una virata il motore si è guastato. Vallon non si è lanciato con il paracadute con l'aereo che sorvolava un'area densamente popolata. Invece, ha tentato un atterraggio di emergenza sul campo in erba dell'ippodromo di Shanghai, un'area senza persone. Sebbene sia riuscito ad atterrare in un’area non occupata, l’elevata velocità di discesa dell’aereo ne ha causato la rottura durante l’atterraggio. René Vallon venne ucciso sul colpo, all'età di 31 anni.

Quasi in concomitanza con le pionieristiche dimostrazioni di volo di Vallon, un cinese di nome Li Ruyan, dopo aver studiato volo alla Bristol Flying School in Inghilterra, ottenne il 148° certificato di volo dal Royal Aero Club del Regno Unito, diventando il primo pilota cinese a ricevere la licenza di volo.

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Il 13 aprile 1912, poco più di quattro mesi dopo la fondazione della Repubblica di Cina e due mesi dopo la caduta della dinastia Qing, Li Ruyan, che sosteneva la rivoluzione, volò con un aereo Etrich Taube sull'ippodromo Jiangwan di Shanghai. Ciò ha segnato la prima volta che un cinese ha volato in aereo su Shanghai.

Aeroporto di Hongqiao: il primo aeroporto civile di Shanghai

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Nel nono anno della Repubblica Cinese (1920), l'Amministrazione dell'Aviazione Civile della Repubblica Cinese formulò un piano per la rete aerea nazionale, decidendo di avviare la pianificazione della rotta aerea Pechino-Shanghai per riprendere il controllo economico su varie importanti città lungo la linea Pechino-Shanghai che all'epoca andavano progressivamente perdendo.

A tale scopo, rappresentanti dell'Amministrazione dell'aviazione civile sono stati inviati a Shanghai per ispezionare potenziali siti aeroportuali. Alla fine, è stata scelta l'estremità occidentale di Hongqiao Road al confine tra la contea di Shanghai e la contea di Qingpu. Questa decisione determinerebbe l’ubicazione dell’hub di Hongqiao per i decenni a venire.

Nel marzo 1921 iniziò la costruzione dell'aeroporto di Hongqiao, nella periferia occidentale di Shanghai, con il progetto intrapreso da una società statunitense e il cui completamento era previsto entro quattro mesi. Fu completato entro la fine di giugno dello stesso anno. Tuttavia, a causa di “fondi insufficienti”, la rotta aerea Pechino-Shanghai non è stata lanciata nei tempi previsti.

Nel maggio 1929, con il rapido sviluppo dell'aviazione in tutto il mondo, il governo della Repubblica di Cina, all'epoca con capitale Nanchino, decise di dare priorità alla creazione della rotta aerea Nanchino-Shanghai.

L'aeroporto di Hongqiao fu scelto come stazione aerea di Shanghai e l'8 luglio 1929, otto anni dopo l'inizio della costruzione, fu ufficialmente aperto al funzionamento. Il primo volo ufficiale di posta aerea è decollato dall'aeroporto di Hongqiao, diretto a Nanchino. L'anno successivo trasportò oltre 1.200 passeggeri.

Il 9 agosto 1937, il reggimento di sicurezza dell'aeroporto di Hongqiao, parte dell'esercito della Repubblica Cinese, uccise due soldati giapponesi che tentavano di entrare con la forza nell'aeroporto. Quattro giorni dopo, il 13 agosto, scoppiò la battaglia di Shanghai (conosciuta come battaglia di Songhu). Dopo che le forze giapponesi occuparono Shanghai, presero anche il controllo dell'aeroporto di Hongqiao.

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Dopo la vittoria cinese nella guerra anti-giapponese, l'aeroporto di Hongqiao fu rilevato dall'aeronautica militare della Repubblica cinese e successivamente designato come aeroporto civile. Nel pomeriggio del 24 maggio 1949, l’Esercito popolare di liberazione (PLA), guidato dal Partito comunista cinese, occupò l’aeroporto di Hongqiao, che fu poi posto sotto la gestione dell’Aeronautica militare dell’Esercito popolare di liberazione (PLAAF), tornando ad essere un aeroporto militare.

A quel tempo, l'aeroporto di Hongqiao copriva un'area di circa 187 ettari. A causa dei gravi danni causati dalla guerra, le strutture aeroportuali erano in rovina, con solo due piste parallele in ghiaia, tre vie di rullaggio, sette piazzali e un cancello aeroportuale danneggiato.

Nell’aprile 1950, la Repubblica popolare cinese decise di ricostruire l’aeroporto di Hongqiao. La costruzione iniziò nel settembre dello stesso anno, ricostruendo la pista principale, le vie di rullaggio e i piazzali. Il processo di ricostruzione durò un anno.

Nel marzo 1963, i governi di Cina e Pakistan raggiunsero un accordo sui principi del traffico aereo e fu deciso che la rotta aerea Shanghai-Karachi sarebbe stata aperta nel maggio 1964.

Il premier cinese Zhou Enlai ha proposto di espandere l'aeroporto di Hongqiao in un aeroporto internazionale per garantire che la rotta venga aperta in tempo. Il 28 ottobre 1963, il governo centrale cinese approvò il piano di costruzione e confermò che l'aviazione civile sarebbe proprietaria dell'ampliamento dell'aeroporto.

Il 29 aprile 1964, Cina e Pakistan stabilirono voli diretti, segnando la prima rotta internazionale per Shanghai dalla fondazione della Repubblica popolare cinese.

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L'edificio del terminal dell'aeroporto internazionale di Shanghai Hongqiao fu completato e messo in funzione il 22 settembre 1965.

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Nel marzo 1984, l'edificio del terminal dell'aeroporto di Shanghai Hongqiao fu nuovamente ampliato e il progetto di espansione fu completato il 30 settembre dello stesso anno. La superficie totale dell'edificio ampliato del terminal ha raggiunto i 21.300 metri quadrati, raddoppiando la precedente area utilizzabile. Successivamente, l'aeroporto di Hongqiao subì altre due espansioni del suo terminal nel 1991 e nel 1996.

Vicino

Nel 2006, il governo municipale di Shanghai ha pianificato la costruzione dell’hub dei trasporti di Hongqiao in concomitanza con il piano di costruzione della ferrovia ad alta velocità cinese. Una volta completato, l'hub previsto includerà un porto aereo, una ferrovia ad alta velocità, una ferrovia interurbana e una ferrovia urbana, coprendo un'area di oltre 13 chilometri quadrati.

Nel 2009 è stato completato l'Hongqiao Transportation Hub, che fino ad oggi è diventato uno dei più grandi snodi di trasporto completi al mondo.

Aeroporto di Longhua: una memoria storica

Inizialmente, l'aeroporto di Longhua era semplicemente un grande campo di addestramento lungo le rive del fiume Huangpu. Nel 1922, l’esercito della Repubblica Cinese di stanza a Shanghai aveva bisogno di un’area spaziosa per assemblare sei aerei appena ordinati per l’addestramento militare. Di conseguenza, il grande campo di addestramento di Longhua è stato trasformato in un aeroporto, diventando così il secondo aeroporto di Shanghai dopo Hongqiao e il primo aeroporto militare della città.

Nel giugno 1929, l'aeroporto di Longhua fu riconvertito ad uso civile. L’anno successivo iniziò ad operare il trasporto aereo civile, segnando proprio qui la nascita della rinomata “China National Aviation Corporation” (CNAC). Grazie alla sua posizione lungo il fiume, il CNAC possedeva vari tipi di idrovolanti.

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Con la necessità di stabilire una rotta Cina-USA, il CNAC ha ampliato la propria flotta e costruito una pista all'aeroporto di Longhua. Negli anni '30 e '40, l'aeroporto di Longhua era diventato il miglior aeroporto civile della Cina e un importante hub aereo dell'Estremo Oriente. I media lo hanno elogiato come il “Grande porto per l’aviazione terrestre e marittima dell’Estremo Oriente”.

Durante la guerra sino-giapponese, l'aeroporto di Longhua fu occupato dalle forze giapponesi. Per scopi militari, i giapponesi costruirono due piste di ghiaia e ampliarono il piazzale originale, che poteva ospitare solo una decina di aerei, fino a una capacità di oltre un centinaio di bombardieri pesanti.

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Dopo la fondazione della Repubblica popolare cinese, l’aeroporto di Hongqiao fu designato come base aerea, rendendo l’aeroporto di Longhua l’unico aeroporto civile di Shanghai. Verso la metà degli anni '60, l'aeroporto di Longhua, essendo vicino all'area urbana, non poteva più ospitare aerei di grandi dimensioni. Ben presto divenne una stazione di volo di prova e una base di addestramento per piccoli aerei.

Nell’agosto 1966, per facilitare la gestione unificata del trasporto aereo nazionale e internazionale di Shanghai, il PLAAF decise di spostare tutti i voli nazionali all’aeroporto di Hongqiao. L’aeroporto di Longhua fu quindi designato come “base di addestramento e campo di atterraggio alternativo per aerei civili”. Ciò segnò la fine dell’era gloriosa dell’aeroporto di Longhua.

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Dal 1966 e fino al 2008, l'aeroporto di Longhua è servito principalmente come base per dirigibili ed elicotteri, con persino una scuola guida situata nell'area originale dell'aeroporto.

Dopo il 2008, con il rapido sviluppo di Shanghai, la pista originale dell’aeroporto di Longhua è stata trasformata nella strada urbana “Yunjin Road”. Gli hangar originali sono stati trasformati in un museo d'arte e persino i vecchi serbatoi di carburante sono stati riconvertiti in un centro d'arte. L'unica struttura rimasta legata all'aviazione è il trasformato aeroporto di elicotteri di Longhua, che ora funge da base per il dipartimento di polizia di Shanghai e alcune compagnie generali di elicotteri.

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Aeroporto di Pudong: il nuovo gateway di Shanghai

Dopo l’apertura della Cina, Shanghai aveva bisogno di un secondo aeroporto internazionale per accogliere i crescenti viaggi e turismo internazionali. Nel 1992, Shanghai decise di costruire un nuovo aeroporto internazionale a Pudong e nel febbraio 1994 fu ultimato il sito per l'aeroporto di Pudong.

La posizione prescelta per l’aeroporto di Pudong si trova a circa 32 chilometri in linea retta dal centro della città, Piazza del Popolo. L'aeroporto copre un'area di 44,4 chilometri quadrati.

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Nell'ottobre 1997 iniziò la costruzione della Fase Uno dell'Aeroporto Internazionale di Pudong, con i progetti principali tra cui la prima pista e il primo terminal.

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Il 16 settembre 1999, l'aeroporto internazionale di Shanghai Pudong ha iniziato le operazioni, rendendo Shanghai la prima città della Cina ad avere due aeroporti internazionali. Questo record è stato eguagliato dalla capitale Pechino solo nel 2019 con l’apertura dell’aeroporto internazionale di Pechino Daxing (PKX).

Nel marzo 2005 è stata ufficialmente messa in funzione la seconda pista dell'aeroporto di Pudong. Questa pista è lunga 3800 metri e larga 60 metri, parallela alla prima pista.

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Nel dicembre 2005, nell'ambito dei preparativi per le Olimpiadi di Pechino del 2008 e per l'Expo mondiale di Shanghai del 2010, sono iniziati i lavori di ampliamento dell'aeroporto internazionale di Pudong. Ciò includeva la costruzione del secondo terminal, della terza pista e dell'area cargo ovest.

I due terminal distano meno di 500 metri l'uno dall'altro e sono collegati da un corridoio, rendendo comoda la biglietteria dei passeggeri e la gestione dei bagagli. La terza pista, situata ad ovest della prima, è lunga 3400 metri e larga 60 metri, parallela alla prima e alla seconda pista.

Il 19 dicembre 2014, il traffico annuale di passeggeri dell’Aeroporto Internazionale di Pudong ha superato per la prima volta i 50 milioni, rendendolo uno degli aeroporti mega-hub del mondo.

Nel 2015, il traffico ha superato i 60 milioni di passeggeri. Nel 2017 ha superato i 70 milioni di passeggeri. Nel 2019, l’ultimo anno prima della pandemia, il traffico annuale di passeggeri dell’aeroporto di Pudong ha raggiunto i 76 milioni.

Nello stesso anno, il 16 settembre 2019, è stata completata la South Satellite Hall dell'aeroporto di Pudong, diventando il più grande terminal satellitare al mondo e aumentando la capacità annuale di traffico passeggeri dell'aeroporto a 80 milioni, posizionandolo tra i primi dieci aeroporti a livello globale.

La tabella seguente mette a confronto i principali parametri aeronautici – volume di passeggeri e movimenti di aeromobili – nel corso di tre anni significativi (1990, 2019 e 2023) per gli aeroporti di Shanghai, evidenziando sia i dati combinati che quelli individuali per gli aeroporti di Pudong e Hongqiao negli ultimi anni.

	1990 (apertura di Shanghai)	2019 (pre-Covid)		2023 (pro-Covid)
	Aeroporto internazionale di Hongqiao (SHA) Saperne di più:Questo è il paese più difficile in cui ottenere la doppia cittadinanza	Aeroporto internazionale di Hongqiao (SHA)	Aeroporto internazionale di Pudong (PVG)	Aeroporto internazionale di Hongqiao (SHA)	Aeroporto internazionale di Pudong (PVG)
Flusso di passeggeri	3,983,825	45,637,882	76,153,455	42,500,000	54,250,000
		121,791,337		96,750,000
Movimenti aerei	37,105	272,928	511,846	270,000	430,000
		784,774		700,000

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