Salta il Grand Canyon per il canyon più profondo degli Stati Uniti

Non c'è dubbio che il Grand Canyon sia proprio questo: grandioso. Spettacolarmente grande e incredibilmente panoramico, il Grand Canyon si è guadagnato una reputazione mondiale.

Nonostante la fanfara, il Grand Canyon non è nemmeno il canyon più profondo degli Stati Uniti. Ci sono un certo numero di canyon negli Stati Uniti che sono più profondi del Grand Canyon, anche se generalmente non sono così ampi. Di queste spettacolari formazioni, è l'Hells Canyon, giustamente chiamato nell'Oregon orientale, a rivendicare il titolo di canyon più profondo degli Stati Uniti.

Non ne hai mai sentito parlare? Molte persone no. L'Hells Canyon è il canyon più profondo degli Stati Uniti, ma vedere questa meraviglia dal vivo è molto più difficile che visitare il Grand Canyon.

Allora dov'è l'Hells Canyon e vale davvero la pena saltare il possente Grand Canyon per questa gemma nascosta nella remota natura selvaggia dell'Oregon?

Dov'è l'Hells Canyon?

L'Hells Canyon è molto più remoto del famoso Parco Nazionale del Grand Canyon

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Molti dei canyon più spettacolari degli Stati Uniti si trovano nella metà meridionale del paese, dove la morbida arenaria può essere facilmente scavata da un determinato fiume. Hells Canyon, tuttavia, non crede nella scelta della strada facile.

Hells Canyon si trova vicino al confine tra Oregon e Idaho, nella foresta nazionale di Wallowa-Whitman. Il fiume Snake attualmente scorre attraverso la profonda gola, tagliando il burrone sempre più in profondità ad ogni rapida.

Come si è formato un canyon così profondo in una regione così ricca di granito? A differenza del sud-ovest, la Sierra Nevada e le aree circostanti sono piene di pietra dura e vulcanica. La risposta sta nella posizione del canyon. La stessa attività vulcanica che rende il terreno così duro ha portato anche alla formazione della voragine.

Le placche tettoniche hanno contribuito a creare lo strappo iniziale nella terra, aggravato dai flussi di lava che ribollono attraverso la crosta. Una volta formatosi, l'inondazione dell'antico lago Bonneville, nello Utah, riempì d'acqua la gola, mentre anche il fiume Snake veniva deviato attraverso il canyon.

Il risultato finale? Uno stretto canyon le cui statistiche fanno vergognare il Grand Canyon (e una frazione dei visitatori con cui competere).

Canyon degli Stati Uniti	Costo d'ingresso
Parco nazionale del Grand Canyon	$ 35/veicolo
Area ricreativa nazionale dell'Hells Canyon	GRATUITO

Fianco a fianco: Hells Canyon vs. Il Gran Canyon

Confrontando i canyon, quale è più profondo e quale è più largo?

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Quindi, come si confronta Hells Canyon? Questa destinazione sconosciuta è davvero uno dei pochi canyon che può rivaleggiare con lo stesso Grand Canyon?

L'Hells Canyon è la gola fluviale più profonda d'America, con una profondità media di un miglio (5.280 piedi), ma in alcune aree raggiunge una profondità di oltre 8.000 piedi. In confronto, il Grand Canyon ha una profondità media di soli 4.000 piedi e raggiunge una profondità massima di 6.093 piedi, quasi 2.000 piedi meno profondo dell'Hells Canyon.

Perché allora il Grand Canyon è diventato il fulcro di uno dei parchi nazionali più visitati degli Stati Uniti, mentre l'Hells Canyon si trova in un'area ricreativa raramente vista? Probabilmente, è la larghezza del Grand Canyon a renderlo così maestoso. Il Grand Canyon lo è18 miglia di larghezzanel suo punto più ampio, creando una vista drammatica.

L'Hells Canyon è largo solo 10 miglia nel suo punto più largo. Sebbene sia ancora impressionante, sembra che questa statura più riservata abbia tenuto la gola lontana dai riflettori. Se aggiungiamo un nome imponente, molti potrebbero chiedersi se gli ospiti debbano visitare l'Hells Canyon.

Canyon degli Stati Uniti	Profondità media	Punto più profondo	Punto più largo
Gran Canyon	4.000 piedi	6.093 piedi	18 miglia
Canyon dell'Inferno	5.280 piedi	8.000 piedi	10 miglia

Cosa fare vicino all'Hells Canyon

Affinché l'Hells Canyon possa competere con il Grand Canyon, deve avere delle eccellenti escursioni panoramiche

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Naturalmente, la domanda successiva è: cosa c'è da fare a Hells Canyon? Il Grand Canyon è stato il secondo parco nazionale più visitato negli Stati Uniti nel 2023 e la sua varietà di sentieri panoramici ne è stata una delle ragioni principali.

Che si tratti di esplorare i migliori sentieri del tranquillo North Rim o di seguire i famosissimi sentieri del South Rim, le escursioni intorno al Parco Nazionale del Grand Canyon sono alcune delle maggiori attrazioni per i visitatori di tutto il mondo.

L'Hells Canyon ha anche una varietà di sentieri escursionistici per i visitatori, ma la regione nel suo insieme non è accessibile come il Grand Canyon. Ad esempio, nessuno dei 24 sentieri nell'area ricreativa nazionale dell'Hells Canyon è classificato come facile, mentre il Parco nazionale del Grand Canyon dispone di 15 sentieri escursionistici facili (e 116 sentieri escursionistici in totale).

Una delle escursioni più apprezzate vicino all'Hells Canyon National Recreation Area è l'He Devil Peak Trail. Situata sul lato del canyon dell'Idaho, questa impegnativa salita prevede l'arrampicarsi sulle rocce mentre gli escursionisti salgono per quasi 3.300 piedi di altitudine nel corso di sette miglia.

Tuttavia, le viste panoramiche sembrano valere la fatica, poiché gli escursionisti elogiano lo scenario montano.

L'Hells Canyon potrebbe non offrire escursioni facili, ma ha diversi sentieri popolari da esplorare. Sia lo Snake River Trail che lo Sheep Lake Trail prevedono un trekking di almeno due giorni attraverso la natura selvaggia e lungo i fiumi.

Anche se lo Sheep Lake Trail, lungo oltre 17 miglia, potrebbe essere completato in un giorno, la natura difficile del sentiero fa sì che molti escursionisti si fermino in modo da poter godere della piena luce del sole mentre si trovano a cavalcioni di alberi abbattuti e camminano nel fango appiccicoso.

Nel frattempo, lo Snake River Trail di 30 miglia consente agli escursionisti di viaggiare lungo il fiume che ha reso possibile l'intera regione. Il fiume Snake è ciò che continua a scavare l'Hells Canyon più in profondità nella crosta, e sia gli escursionisti che i viaggiatori con lo zaino sembrano entusiasti di poter ripercorrere i suoi passi.

Escursione popolare all'Hells Canyon	Difficoltà	Distanza
Il sentiero del Devil Peak	Difficile	6,9 miglia
Sentiero del lago delle pecore	Difficile	17,4 miglia
Sentiero del fiume Snake	Difficile	28,0 miglia
Sentiero del fiume Imnaha di South Fork Altre letture:Salta il Grand Canyon: questo stato ha un "piccolo Grand Canyon"	Difficile	37,1 miglia

Il Grand Canyon può essere “grandioso”, ma non è il canyon più profondo d’America. Questo onore va al relativamente sconosciuto Hells Canyon nell'Oregon e nell'Idaho. Precipitando oltre 2.000 piedi più in profondità del Grand Canyon, l'Hells Canyon è stato formato da una combinazione di fuoco e acqua mentre l'attività vulcanica e le acque alluvionali lavoravano mano nella mano per aprire la gola.

Oggi, i visitatori possono intraprendere il viaggio tortuoso e remoto verso l'area ricreativa nazionale dell'Hells Canyon, dove possono fare escursioni attraverso il canyon più profondo degli Stati Uniti.

Hai mai visitato l'Hells Canyon? Come pensi che sia paragonabile al Grand Canyon?