L'Hawker 400: prodotto sia da Mitsubishi che da Beechcraft

L'Hawker 400 è un bireattore leggero inizialmente progettato e sviluppato dalla Mitsubishi, azienda giapponese. La Beech Aircraft Company (Hawker Beechcraft), con sede negli Stati Uniti, ora parte di Textron Aviation, aggiornò il design dell'Hawker 400 e lo commercializzò come Beechjet 400.

L'Hawker 400 è un business jet bimotore ad ala bassa con una capacità di posti a sedere per un massimo di nove passeggeri. Alimentate da due motori turbofan Pratt & Whitney Canada JT15D o due motori turbofan Williams International FJ44, le versioni più recenti dell'aereo sono più efficienti nei consumi e offrono interni di cabina lussuosi.

Foto: Stuart.Mike |Wikimedia Commons

Tra il 1978 e il 2009 sono stati prodotti oltre 950 jet Hawker 400, la maggior parte dei quali prodotti da Hawker Beechcraft.

Produttore	Designazione	Anni	Numero costruito
Mitsubishi	Mitsubishi MU-300	1978-1985	97
Hawker Beechcraft	Beechjet 400 (diverse varianti)	1985-2009	679
Hawker Beechcraft	T-1 Jayhawk (per l'USAF)	1992-1997	180
Totale		1978-2009	956

Lo sviluppo iniziale

Lo sviluppo dell'Hawker 400 iniziò presso Mitsubishi a metà degli anni '70 come Mitsubishi MU-300 Diamond. L'azienda ha progettato l'aereo per fornire alla Mitsubishi Heavy Industries un modello di aereo d'élite. Il tipo effettuò il suo primo volo nell'agosto 1978.

A seguito di numerosi ritardi nel processo di test e certificazione, il modello ricevette la certificazione della Federal Aviation Administration (FAA) nel novembre 1981. La filiale statunitense della società produsse 97 unità del MU-300 Diamonds.

Mitsubishi MU-300 Diamante

• Produttore: Mitsubishi Aircraft International Inc.
• Posti cabina massimi: 7
• Tipo di motore: Pratt & Whitney JT15D-4D
• Spinta per motore: 2.500 libbre (1.134 kg)
• Peso al decollo: 14.630 libbre (6.635 kg)
• Massimo peso di atterraggio: 13.200 libbre (5.986 kg)
• Carico utile: 1.850 libbre (839 kg)

Trasferimento dei diritti

Nel 1985, la società giapponese vendette i diritti, insieme a diverse cellule non finite, a Beechcraft, consentendo un ulteriore sviluppo dell'aereo. Il produttore statunitense aggiornò l'aereo e lo rinominò Beechjet 400. Il modello ricevette la certificazione FAA nel maggio 1986.

Nel 1990, Beechcraft, insieme a Raytheon, sviluppò diversi miglioramenti delle prestazioni dell'aereo, tra cui:

• Aumento del peso al decollo
• Capacità di carburante extra per una maggiore autonomia
• Interni di lusso
• Ponte di volo interamente in vetro

Foto:JetRequest.com | Wikimedia Commons

Tra il 1992 e il 1997, Beechcraft ha sviluppato una versione militare del Bedchjet 400, il T-1 Jayhawk, per l'aeronautica degli Stati Uniti. L'USAF mirava a utilizzare l'aereo per l'addestramento del proprio equipaggio di grandi petroliere e aerei da trasporto. Il produttore ha prodotto 180 jet per l'USAF.

Acquisto di Hawker da parte di Raytheon

Nel 1993, Raytheon acquistò i business jet Hawker dalla British Aerospace e rinominò il Beechjet 400 in Hawker 400. Il tipo guadagnò ulteriore popolarità nell'aviazione d'affari con i nuovi progressi e una linea di produzione stabile.

Una versione più recente, Hawker 400XP, è stata prodotta nel 2003. Ha un peso lordo maggiore, un'opzione di posti a sedere per nove passeggeri, invertitori di spinta, un sistema anticollisione aggiornato e un faro di localizzazione di emergenza. Nel 2008, Hawker Beechcraft ha annunciato l'Hawker 450XP, con i nuovissimi Pratt & Whitney PW535D. Tuttavia, le condizioni economiche hanno costretto alla cancellazione del modello nel 2009.

Rifabbricazione dell'Hawker 400XP

Nel 2010, Nextant Aerospace, una società con sede negli Stati Uniti specializzata nella ricostruzione di jet aziendali, ha prodotto l'Hawker 400XP come Nextant 400XT con nuovi motori, avionica e interni. Due motori Williams International FJ44 hanno sostituito i PW JT15D, consentendo una migliore velocità, efficienza e autonomia operativa. Il tipo ha ricevuto la certificazione FAA nell'ottobre 2011.

L'Hawker 400XPR

• Equipaggio: 2 piloti
• Capacità: 7-9 passeggeri, carico utile 5.600 libbre (2.500 kg).
• Lunghezza: 48 piedi 5 pollici (14,76 m)
• Apertura alare: 43 piedi e 10 pollici (13,36 m)
• Altezza: 13 piedi e 11 pollici (4,24 m)
• Peso massimo al decollo: 16.300 libbre (7.394 kg)
• Motopropulsore: 2 turbofan Williams International FJ44-4A-32
• Spinta per motore: 3.200 lbf (14 kN) di spinta ciascuno
• Velocità massima: 468 nodi (539 mph, 866 chilometri all'ora)
• Velocità di crociera: crociera ad alta velocità di 447 nodi (514 mph, 828 km / h), a FL450
• Allineare: 2.160 NM (2.490 mi, 4.000 km) a 45.000 piedi (13.700 m)
• Soffitto di servizio: 45.000 piedi (13.700 m)

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Foto:Eddie Maloney | Wikimedia Commons

L'Hawker 400XPR, un aggiornamento di fabbrica, ha sfruttato i miglioramenti del Nextant 400XT, aumentando ulteriormente le prestazioni elevate e calde con i motori Williams FJ44. Il 400XPR ha effettuato il suo primo volo nel maggio 2012 e ha ricevuto la certificazione di tipo FAA nel marzo 2016. Durante l'occasione, il Vice Presidente Senior del Servizio Clienti diAviazione Textron, Brad Thress, ha commentato,

"Offriamo la migliore soluzione di aggiornamento - e l'unica approvata dalla fabbrica - per i proprietari di Beechjet 400A/Hawker 400XP, migliorando significativamente le prestazioni del loro aereo, i costi operativi e il valore di rivendita. I nostri clienti sono rimasti estremamente colpiti dalle eccezionali prestazioni dell'aereo e siamo ansiosi di fornire ai nostri proprietari e operatori del 400A/400XP la sicurezza che deriva solo da un aggiornamento progettato e supportato dal produttore originale."

Il primo velivolo completamente configurato è stato consegnato nel luglio 2017. Il 400XPR può essere aggiornato con alette ad alta efficienza dotate, come riportato daAviazione Textron,

• Un profilo alare misto inclinato verso l'alto aerodinamicamente efficace
• Un aumento dell'apertura alare di circa 2 piedi
• Posizione LED e illuminazione stroboscopica
• Installato e verniciato per adattarsi allo schema di verniciatura esistente dell'aereo, incluso un colore di base più una o due strisce