Il problema riscontrato da Delta Air Lines nel sostituire i suoi Boeing 757

I Boeing 757 di Delta Air Lines sono tra gli aerei più vecchi della sua flotta, con un'età media di 23,6 anni secondo gli ultimi dati dich-aviazione. La compagnia aerea ha pianificato da tempo di sostituirli, in particolare sulle principali rotte transcontinentali, e ha ordinato di farlo. Tuttavia, finora le cose non sono andate secondo i piani.

In questo articolo esamineremo cosa è successo agli Airbus A321neo di Delta Air Lines e come questa sottoflotta potrebbe evolversi in futuro. Considereremo anche le più ampie operazioni transcontinentali della compagnia e gli aerei attualmente impiegati su queste rotte.

Gli aerei sono in attesa di certificazione

originariamente prevedeva di introdurre una sottoflotta di 21 Airbus A321neo appositamente per i servizi transcontinentali premium, con l'aereo che dovrebbe entrare in servizio commerciale nel 2024. Questi dovevano avere una capacità totale fino a 148 passeggeri: 12 in prima classe, 16 in business class e 120 in classe economica (inclusi 54 posti con spazio extra per le gambe). La cabina di business class doveva contenere gli ultimi letti reclinabili della compagnia, ma questi non sono ancora stati certificati per l'uso sull'A321neo. Con frustrazione per la compagnia aerea, la certificazione necessaria non dovrebbe essere concessa fino al 2026.

Questa mancanza di certificazione significa che nella loro attuale configurazione, gli Airbus A321neo premium di Delta Air Lines non sono in grado di volare e, di conseguenza, i cinque esemplari già costruiti sono attualmente tenuti in deposito, come indicato nella tabella seguente:

Registrazione dell'aereo	Stato
N551DT	Conservato a Victorville
N552DT	Conservato a Victorville
N553DT	Conservato a Victorville
N554DT	Conservato a Tolosa
N555DT	Conservato a Tolosa

Un'opzione potrebbe essere che Delta Air Lines lasci semplicemente l'aereo in deposito e attenda la certificazione di cui il vettore ha bisogno dagli Stati Uniti (FAA) per il suo ultimo posto in business class sull'aereo a fusoliera stretta.

Lasciare l’aereo in deposito non sarebbe l’opzione finanziariamente più valida. Dopotutto, un aereo guadagna solo quando vola. Ciò non ha lasciato a Delta Air Lines altra scelta se non quella di cercare una soluzione alternativa in attesa della necessaria certificazione, e ha avuto un'idea piuttosto radicale: adattare gli interni dell'aereo con più posti di prima classe.

Una modifica temporanea agli interni dell'aereo

Per utilizzare al meglio l'Airbus A321neo in attesa della certificazione da parte della FAA, Delta Air Lines ha deciso di modificare temporaneamente la configurazione della cabina interna, sostituendo i sedili reclinabili di business class con ulteriori 32 posti di prima classe in una configurazione 2-2. Ciò porta il numero totale di posti di prima classe a bordo dell'A321neos all'incredibile cifra di 44.

In confronto, gli Airbus A321neo standard di Delta Air Lines hanno 20 posti di prima classe. È importante notare che ci riferiamo alla prima classe nazionale, che è paragonabile alla classe economica premium internazionale della maggior parte delle compagnie aeree. Sebbene l'esperienza a bordo in un posto domestico di prima classe non possa essere paragonata a un letto completamente reclinabile di classe business come originariamente previsto, questo piano consente almeno a Delta Air Lines di utilizzare l'aereo.

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Servizi transcontinentali premium di Delta Air Lines

Delta Air Lines prevede di utilizzare i suoi Airbus A321neo appositamente configurati su alcune delle sue rotte transcontinentali, che abbracciano l'ampiezza degli Stati Uniti. Per rendere l’aereo praticabile, la rotta deve avere abbastanza traffico premium business e leisure da riempire la cabina di business class. Tali rotte normalmente collegano hub chiave e centri commerciali come l'aeroporto internazionale John F. Kennedy di New York (JFK) e (LAX).

Attualmente, il vettore impiega una varietà di aeromobili sia narrowbody che widebody su queste rotte, con l’uso di aeromobili widebody con un’elevata capacità premium che segnala il livello di domanda di servizi premium. Alcune di queste rotte e gli aerei attualmente impiegati su di esse sono delineati nella tabella seguente:

Aeroporto di partenza	Aeroporto di arrivo	Aereo
Aeroporto internazionale John F. Kennedy di New York (JFK)	Aeroporto internazionale di Los Angeles (LAX)	Boeing 757-200, Airbus A321neo, Boeing 767-300ER, Boeing 767-400ER, Airbus A330-900
Aeroporto internazionale John F. Kennedy di New York (JFK)	Aeroporto internazionale di San Francisco (SFO)	Boeing 757-200, Airbus A321neo, Boeing 767-300ER, Boeing 767-400ER
Aeroporto internazionale di Boston Logan (BOS)	Aeroporto internazionale di Los Angeles (LAX)	Boeing 757-200, Airbus A321neo
Aeroporto internazionale di Boston Logan (BOS)	Aeroporto internazionale di San Francisco (SFO)	Boeing 757-200, Airbus A321neo
Aeroporto internazionale John F. Kennedy di New York (JFK)	Aeroporto internazionale di Seattle-Tacoma (SEA)	Boeing 767-300ER, Boeing 767-400ER, Airbus A330-900

Delta Air Lines e l'Airbus A321neo

L'Airbus A321neo è l'aereo perfetto per sostituire i vecchi Boeing 757-200 di Delta Air Lines, grazie alla loro capacità e autonomia simili. Sono anche molto più efficienti nei consumi rispetto ai loro omologhi più vecchi, riducendo i costi operativi e offrendo risparmi significativi agli operatori.

Delta Air Lines ha preso in consegna il suo primo Airbus A321neo nel 2022 e ora ne ha un totale di 84 nella sua flotta. Tuttavia, solo 79 di questi sono attualmente operativi, mentre i restanti cinque sono immagazzinati, come menzionato sopra. Detto questo, l’aereo è ancora diventato una componente chiave dei piani della flotta narrowbody del vettore, offrendo una migliore autonomia e un maggiore comfort per i passeggeri, nonché una maggiore efficienza operativa.

Gli Airbus A321neo di Delta Air Lines sono alimentati da motori GTF, che offrono prestazioni più silenziose e riduzioni significative delle emissioni di carbonio rispetto agli aerei della generazione precedente. Ciò supporta gli obiettivi di sostenibilità più ampi della compagnia aerea, compreso il suo impegno a raggiungere l’azzeramento delle emissioni nette di carbonio entro il 2050.

Dati di tracciamento del volo daFlightradar24mostra che negli ultimi giorni, la flotta esistente di Airbus A321neo di Delta Air Lines ha operato un'ampia varietà di rotte attraverso l'ampia rete del vettore, con alcuni esempi mostrati nella tabella seguente:

Aeroporto di partenza	Aeroporto di arrivo
Aeroporto Internazionale di Orlando (MCO)	Aeroporto internazionale di Salt Lake City (SLC)
Aeroporto internazionale di Fort Lauderdale-Hollywood (FLL)	Aeroporto internazionale di Seattle-Tacoma (SEA)
Aeroporto internazionale John F. Kennedy di New York (JFK)	Aeroporto Internazionale di San Juan Luis Muñoz Marín (SJU)
Aeroporto internazionale di Seattle-Tacoma (SEA)	Informazioni sull'aeroporto di Ohal Knoe Knoe Linen (HNL)
Aeroporto Internazionale di San Diego (SAN)	Aeroporto internazionale John F. Kennedy di New York (JFK)
Aeroporto internazionale di Salt Lake City (SLC)	Aeroporto internazionale di Filadelfia (PHL)
Aeroporto internazionale di Los Angeles (LAX)	Aeroporto Internazionale di Orlando (MCO)
Aeroporto Internazionale di Miami (MIA)	Aeroporto internazionale di Seattle-Tacoma (SEA)

Sebbene l'Airbus A321neo sia un aereo relativamente nuovo per la flotta di Delta Air Lines, è tutt'altro. Il 757 ha svolto per decenni un ruolo fondamentale nella flotta della compagnia aerea, fungendo da cavallo di battaglia sia sulle rotte nazionali che internazionali. Introdotto nella flotta di Delta Air Lines negli anni '80, il 757 ha dimostrato di essere un aereo flessibile e affidabile, in grado di operare voli transcontinentali brevi, rotte a medio raggio e persino traversate transatlantiche.

Uno dei motivi principali per cui Delta Air Lines ha scelto il Boeing 757 per così tanto tempo sono le sue capacità prestazionali uniche. I potenti motori dell'aereo e il design a corpo stretto gli consentono di operare su piste più corte e di volare su lunghe distanze, ad esempio verso le città europee più piccole dalla costa orientale degli Stati Uniti, qualcosa che pochi altri aerei a corpo stretto possono eguagliare. Ciò ha consentito al vettore di offrire un servizio transatlantico non-stop da hub chiave come JFK e l'aeroporto internazionale di Boston Logan (BOS) verso destinazioni europee secondarie senza la necessità di un aereo widebody.

Tuttavia, la flotta di 99 Boeing 757 di Delta Air Lines (composta da 83 757-200 e 16 757-300) stanno ora iniziando a mostrare la loro età, cosa forse non sorprendente, dato che l'età media degli aerei è ben superiore ai 23 anni. L'aereo è inoltre dotato della vecchia cabina di classe business di Delta Air Lines, che la rende sempre meno competitiva sulle principali rotte transcontinentali premium.

Quale aereo è il migliore per le operazioni transcontinentali?

Delta Air Lines impiega spesso una varietà di aerei narrowbody e widebody sulle sue rotte transcontinentali. Con la loro elevata capacità, comprese le cabine premium più grandi, alcuni potrebbero dire che gli aerei widebody come il e il sono ideali per tali rotte.

Tuttavia, le tendenze recenti hanno visto la maggior parte delle compagnie aeree ritornare agli aerei narrowbody per le loro operazioni transcontinentali, tra cui JetBlue. spera di schierare i suoi prossimi Boeing 737 MAX 10 sui servizi transcontinentali una volta che l'aereo sarà finalmente certificato. Questi aerei più piccoli consentono ai vettori di operare una frequenza di voli più elevata, offrendo ai passeggeri una maggiore flessibilità, il che, per i passeggeri business e leisure premium ben pagati, è un punto di forza chiave.

Resta da vedere quando gli Airbus A321neo di Delta Air Lines prenderanno il volo con gli interni originariamente previsti. Tuttavia, almeno nel frattempo, la compagnia aerea sta mettendo a frutto gli aerei ristrutturandoli temporaneamente con i posti a sedere esistenti di prima classe nazionale. Ciò potrebbe non offrire ai passeggeri la stessa esperienza dei letti reclinabili in business class di Delta Air Lines, ma consente alla compagnia aerea di sostituire i suoi vecchi Boeing 757 sulle principali rotte transcontinentali.