La città che ha dato il via alla corsa all'oro nel Montana è ora una destinazione turistica sottovalutata

Non capita tutti i giorni che una città abbandonata si faccia strada nella lista dei desideri dei viaggiatori, ma per chi ama la storia, posti come questo sono assolutamente da vedere. Dai suoi edifici in legno stagionato ai manufatti lasciati dagli ex residenti, la zona ha un'atmosfera inquietante ma intrigante. Questa particolare città del Montana, lo stato che vanta il parco nazionale più bello d'America, è un punto di riferimento che offre uno sguardo raro sugli albori dello stato.

Situato in un angolo remoto del Montana sud-occidentale, a circa 25 miglia a sud-ovest di Dillon,la città di Bannacksi trova lungo Grasshopper Creek, un corso d'acqua che si snoda a sud-est per unirsi al fiume Beaverhead. La città è inoltre circondata da numerose catene montuose che fanno parte della foresta nazionale di Beaverhead-Deerlodge, che si aggiungono alla diversità del terreno.

La storia di Bannack iniziò a metà del 1800 quando divenne il luogo del primo grande sciopero dell'oro del Montana. Migliaia di persone accorsero in città, ma nel giro di pochi anni il boom rallentò e alla fine fu abbandonata. Negli anni '50, Bannack fu designata come parco statale e oggi è una delle città fantasma meglio conservate del West americano.

Bannack è diversa da molte altre città fantasma del paese. Ha regolarmente programmato eventi, visite guidate e una varietà di attività all'aperto per il divertimento dei visitatori. Ecco come questa città, un tempo vivace durante la corsa all'oro, è cresciuta, è caduta e ha ottenuto il titolo di una delle destinazioni di viaggio più sottovalutate del Montana.

Il luogo del primo grande sciopero dell’oro nel “Big Sky Country”

Negozio e hotel nella città un tempo fiorente di Bannack, nel Montana
Sue Smith/Dreamstime

Il 28 luglio 1862, un gruppo del Colorado, incluso il cercatore John White, fece una scoperta sorprendente dopo essersi fermato ad accamparsi lungo Willard's Creek, nel Montana sud-occidentale. Anche il vicino torrente, a cui fu dato il soprannome di Grasshopper Creek per la sua abbondanza di cavallette, conteneva oro. Gli uomini hanno cercato di tenere segreta la scoperta, ma la voce si è diffusa rapidamente. In autunno erano arrivate circa 400 persone e nel 1863 la popolazione era aumentata a 5.000. Alla fine l'insediamento venne nominatoBannackdopo il popolo Bannock che viveva nella regione.

Sfortunatamente, la città era piena di criminalità. Rapine e dirottamenti erano fin troppo comuni e, di conseguenza, i residenti elessero Henry Plummer come sceriffo. Tuttavia, si scopre che lo stesso Plummer era segretamente a capo della banda di fuorilegge responsabili delle violenze. Alla fine del 1863, il “Comitato di vigilanza” fu creato dai leader della vicina Virginia City, ora considerata tra le città fantasma “viventi” più sottovalutate, insieme a Bannack, nel tentativo di tenere sotto controllo la criminalità. Nelle settimane successive, i Vigilantes giustiziarono 22 uomini, incluso Plummer, dopo rapidi processi non ufficiali.

Nel 1864, subito dopo che Bannack divenne la capitale del Montana, i residenti scoprirono che c'era più oro ad Alder Gulch e Last Chance Gulch a Virginia City. Nel 1865, la capitale si era trasferita a Virginia City e Bannack entrò in un periodo di declino. Negli anni '50 Bannack era vuoto. Lo stato del Montana prese il controllo della città fantasma e la conservò come parco statale.

Bannack State Park è la città fantasma meglio conservata del Montana

Meade Hotel nella città fantasma di Bannack, MT
Tempo dei sogni

Parco statale di Bannack, un punto di riferimento storico nazionale, è stato fondato nel 1954. Oggi esistono ancora più di 50 edifici originali, tra cui l'Hotel Meade, la loggia massonica e la scuola, lo Skinner Saloon, la prigione di Bannack e una collezione di capanne e case in legno. Molte di queste strutture sono dotatefalsi fronti, che erano uno stile architettonico comune nelle città di frontiera occidentali. Queste facciate si estendevano sopra la linea effettiva del tetto dell’edificio per farlo sembrare più alto e più consistente. Durante gli anni incerti della corsa all’oro, gli imprenditori spesso costruivano in modo rapido ed economico, ma volevano comunque apparire affermati. Le false facciate conferivano alle imprese e alla città un aspetto più unitario, da “grande città”.

Il parco ospita una varietà di eventi e attività durante tutto l'anno. Durante i mesi più caldi, i visitatori possono assistere a spettacoli musicali, presentazioni e festival pieni di divertimento. In ottobre si tiene anche una famosa passeggiata dei fantasmi, un tour con attori dal vivo che condividono storie inquietanti dei primi abitanti di Bannack. Da dicembre a febbraio nel parco è aperta una pista di pattinaggio sul ghiaccio. Le strade non asfaltate di Bannack, gli edifici ben conservati e l'assenza di negozi moderni la rendono una città fantasma che sembra ancora autentica, ma divertente da esplorare.

I visitatori del Bannack State Park possono godersi una varietà di attività all'aperto

Una vista della città fantasma di Bannack, nel Montana.
Signor Hicks46/Wikimedia Commons

Il Bannack State Park non è solo per gli appassionati di storia. È anche un'ottima destinazione per attività ricreative all'aperto. I visitatori possono andare in camper o in tenda, fare un'escursione o godersi un picnic circondati dagli splendidi paesaggi del Montana. Il parco ha una tenda a muro e duecampeggi– Vigilante e Road Agent – ​​con un totale di 24 campeggi. Otto siti sono "primo arrivato, primo servito", mentre il resto richiede la prenotazione.

Ci sono anche aree diurne per gruppi per eventi speciali, che possono essere prenotate tramite il personale del parco. Il check-in inizia alle 14:00. per i campeggi e le 15:00 per yurte, cabine e tenda a muro. Ogni campeggio segnalato o numerato può ospitare fino a otto persone, in genere in un'unità di campeggio, come una tenda, un camper, un camper guscio o un rimorchio a traino, rendendolo una buona scelta per famiglie e gruppi di amici.

Categoria del visitatore:	Commissioni:
Residenti nel Montana:	Nessun biglietto d'ingresso giornaliero per i residenti che pagano la tariffa dei parchi statali di $ 9 con la registrazione annuale del veicolo
Non residenti:	Ingresso giornaliero con veicolo: $8 Tariffa d'ingresso giornaliera come passeggero a piedi, in bicicletta o in autobus: $ 4 Con pass d'ingresso per non residenti: gratuito
Campeggi:	Tra $ 4 e $ 34 a notte, a seconda della stagione e dei servizi disponibili Per saperne di più:Questa città dimenticata della corsa all'oro è l'alternativa perfetta alla Napa Valley

Per coloro che vogliono esplorare a piedi, il parco offre tre sentieri escursionistici: Bannack Ghost Town, Bird's Eye View Loop e Hendricks Lode Mine Trail. Il 1,7 migliaCircuito della città fantasma di Bannackdura circa 39 minuti e accompagna i visitatori attraverso la città preservata stessa. ILCiclo di vista a volo d'uccelloè un percorso di 3,6 miglia che segue una vecchia strada carrozzabile attraverso le dolci colline del Montana, mentre il più breve percorso di 0,7 migliaSentiero della miniera di Hendricks Lodeoffre una passeggiata di andata e ritorno ideale anche per il campeggio e la pesca.

Che tu stia vagando per le sue strade spettrali, esplorando edifici storici o facendo escursioni nei pressi dei sentieri, il Bannack State Park è molto più che semplicemente la città fantasma meglio conservata del Montana; è un luogo in cui i visitatori possono conoscere meglio la storia della corsa all'oro e allo stesso tempo godersi le bellezze naturali circostanti e le attività all'aperto dello stato. Bannack è una destinazione in cui la storia, l'avventura e il fascino aspro del Montana si fondono in un'unica esperienza memorabile e, sebbene sottovalutata, merita sicuramente un posto nella tua lista dei desideri di viaggio.