Questo aeroporto europeo ti consente di pagare per saltare il duty-free

Tra i tanti viaggiatori aerei del mondo, le persone hanno approcci diversi nel prendere un volo, da quelli che preferiscono ridurre al minimo il tempo trascorso in aeroporto e quindi arrivare abbastanza vicino all'orario limite, a quelli che amano presentarsi presto per sfruttare al massimo le strutture. In ogni caso, ovunque tu sia nel mondo, per quanto riguarda l'aeroporto, una cosa che rimane abbastanza inevitabile qualunque sia la tua strategia è lo shopping duty-free.

Situati strategicamente direttamente tra i checkpoint di sicurezza di un aeroporto e le sue lounge partenze, questi paradisi dello shopping (o paesaggi infernali, a seconda delle preferenze personali) sono un sovraccarico sensoriale pieno di immagini, suoni e persino odori del capitalismo. Spesso situati in zone senza finestre e senza indicazione dell'ora del giorno, chi non ama lo shopping pagherebbe volentieri per evitarlo. È interessante notare che in uno dei principali aeroporti europei i passeggeri possono effettivamente farlo.

Saltando le code a Stansted

L'impianto in questione lo è

(STN), situato appena a nord della capitale del Regno Unito, nella contea dell'Essex. Stansted è spesso tra gli aeroporti più trafficati del Regno Unito e serve principalmente traffico low cost e leisure verso destinazioni a corto raggio situate in tutta Europa. Tuttavia, sono disponibili anche alcune opzioni a lungo raggio, come i voli Emirates per Dubai (DXB).

Chi ha familiarità con l'aeroporto saprà che Stansted può essere un luogo molto frequentato da cui partire, in particolare (ma non solo) durante la corsa mattutina. In quest'ottica, la struttura offre ai passeggeri la possibilità di acquistare abbonamenti prioritari per la sicurezza, che consentono loro di accedere a corsie dedicate con code limitate. Secondo l'aeroportosito web, sono disponibili dalle 04:00 alle 20:00, a partire da £ 7.

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Per i passeggeri che desiderano un po' di tranquillità quando partono dall'aeroporto di Londra Stansted durante i periodi più affollati, questo può essere un investimento utile. Puoi anche accelerare il processo prenotando il tuo slot online al link riportato sopra, con slot disponibili ogni 15 minuti in base all'orario da te scelto. Questi slot non rimborsabili sono prenotabili fino a un'ora prima della partenza.

Foto: aeroporto di Londra Stansted

I passeggeri che viaggiano in gruppi familiari devono essere consapevoli del fatto che “tutti i passeggeri dovranno acquistare un pass per accedere al servizio FastTrack di controllo passaporti, compresi bambini e neonati”, senza apparenti sconti sul prezzo. Il servizio è progettato per la comodità dei passeggeri, con viaggiatori ben preparati che possono prenotarlo fino a un anno in anticipo. Tuttavia, c'è uno svantaggio.

Evitare i negozi duty-free

Nello specifico, per quanto i pass prioritari di Londra Stansted migliorino l’esperienza di sicurezza dei passeggeri in aeroporto, una volta che questi ospiti hanno superato il checkpoint devono comunque attraversare l’area commerciale duty-free con il resto dei viaggiatori della struttura. A parte l’inconveniente che ciò provoca ai passeggeri che non vogliono dedicarsi alla shopping-terapia, comporta anche una passeggiata piuttosto lunga.

Immagine: aeroporto di Londra Stansted

Infatti, come nella foto sopra, la distanza in linea d'aria dall'ingresso della sala partenze al treno navetta che porta i passeggeri ai gate satellitari dell'aeroporto di Londra Stansted è in realtà relativamente piccola. Tuttavia, a prima vista, non sembra esserci modo di effettuare questo viaggio apparentemente breve a piedi senza una passeggiata lunga e tortuosa attraverso l'area duty-free situata tra queste aree.

Tuttavia, l’aeroporto di Londra Stansted ha ideato una soluzione molto elegante a questo problema offrendo ai passeggeri la possibilità di pagare per aggirare l’area commerciale duty-free con un prodotto noto come Fast Track Plus. Ciò offre ai passeggeri, come spiega l'aeroporto, "l'accesso a un nuovo percorso premium dopo i controlli di sicurezza, offrendo il percorso più veloce per le partenze e l'Escape Lounge", come nella foto di seguito.

Immagine: Aeroporto di Londra Stansted (ritagliata e annotata da Simple Flying)

Questo prodotto è disponibile come upgrade per i passeggeri al momento della prenotazione online dei pass di sicurezza prioritari con un piccolo costo aggiuntivo. Per illustrare la differenza di costo, Simple Flying ha effettuato una prenotazione simulata per la fascia oraria delle 04:15 martedì 21 gennaio 2025 e ha scoperto che la differenza di prezzo era di £ 2,50 ($ 3,05) tra £ 7,50 ($ 9,15) quotati per Fast Track e £ 10 quotati ($ 12,20) per Fast Track Plus.

Ne vale la pena?

Tutto sommato, Stansted è stata accorta nell’ottimizzare le sue offerte accelerate al fine di generare maggiori entrate offrendo ai passeggeri timidi la possibilità di pagare un sovrapprezzo per aggirare l’estesa area commerciale duty-free della struttura. Per alcuni passeggeri, questo sarà un gradito sollievo per il quale saranno più che felici di pagare, mentre altri potrebbero vederla come una spesa inutile e sorridere e sopportare la passeggiata tra i negozi.

Vicino

Nell'estate del 2022, Simple Flying ha fatto il grande passo e ha provato l'esperienza fast track all'aeroporto di Londra Stansted, scoprendo che il corridoio dedicato che consente ai titolari del pass Fast Track Plus di evitare l'area dello shopping duty-free è in realtà abbastanza facile da perdere. In effetti, la passerella è nascosta dietro un negozio WHSmith vicino ai servizi igienici, anche se la segnaletica potrebbe essere migliorata nel tempo.

Al momento della nostra revisione, la conclusione è stata che si tratta di una situazione “sì e no” dipendente dal contesto quando si tratta di decidere se vale o meno l’esperienza accelerata all’aeroporto di Londra Stansted. Nel complesso, la nostra raccomandazione all'epoca era che può essere un investimento utile per una maggiore tranquillità durante i periodi più affollati, ma, quando l'aeroporto è più tranquillo e le code sono più brevi, è meglio risparmiare i soldi da spendere in cibo e bevande una volta nella sala partenze.

Foto: Flitch Media | Aeroporto di Londra Stansted

Essendo cresciuto nel sud-est dell’Inghilterra, e con Stansted che rimane oggi uno dei miei aeroporti più vicini, mi sono spesso lamentato dell’inconveniente di dover attraversare la tortuosa zona commerciale duty-free della struttura quando parto da lì. Tuttavia, probabilmente non sceglierei personalmente di pagare per saltare questa parte dell'esperienza, poiché una passeggiata veloce e diretta può rendere il tempo trascorso lì relativamente minimo. Detto questo, per gli altri l'offerta varrà sicuramente la pena.

Una situazione simile (ma diversa) a Heathrow

Come accennato in precedenza nell'articolo, uno dei principali vantaggi dell'offerta Fast Track Plus a Londra Stansted è il fatto che la passerella dedicata che consente ai passeggeri di aggirare l'area commerciale duty-free offre loro un facile accesso all'Escape Lounge dell'aeroporto. Per i viaggiatori premium che non vedono l'ora di godere dei vantaggi di questa struttura, si tratta di un utile vantaggio aggiuntivo del programma.

Foto: British Airways

Allo stesso modo, British Airways e

(LHR) sono oggetto di uno dei più grandi potenziali miti urbani dell’aviazione: la porta da un milione di sterline. Secondo un rapporto diPunta ai punti, la porta in questione si trova subito dopo i controlli di sicurezza nella sezione sud del Terminal 5 dell'aeroporto più grande e trafficato del Regno Unito, offrendo ai passeggeri di Prima Classe l'accesso diretto alla lounge "Concorde Room" di BA.

Proprio come l'offerta Fast Track Plus resa disponibile da Stansted, questa garantisce che la compagnia di bandiera del Regno Unito e

gli ospiti premium del socio fondatore non devono attraversare l’area commerciale duty-free per poter accedere alla lounge. Head For Points ha notato nel 2015 che la Concorde Room era l'eccezione piuttosto che la regola, mentre tutte le altre lounge richiedevano una passeggiata tra i negozi. Tuttavia, un percorso simile era in costruzione anche per la lounge Galleries First.

Foto: British Airways

Il soprannome della cosiddetta porta da un milione di sterline deriva da questo

presumibilmente paga all'aeroporto di Londra Heathrow 1 milione di sterline (1,22 milioni di dollari) all'anno per compensare le entrate perse dai passeggeri che non utilizzano i negozi duty-free. Tuttavia, senza alcuna prova scritta ufficiale di questa transazione disponibile online, la storia della porta da un milione di sterline probabilmente rimarrà solo una leggenda metropolitana.

I sondaggi suggeriscono che raramente vale la pena pagare con una corsia preferenziale

L'accesso rapido alla sicurezza è uno dei tanti vantaggi che derivano dal volare in business o in prima classe. Questo a volte viene messo a disposizione anche dei passeggeri con le tariffe più costose e flessibili della classe economica, come ho sperimentato in un recente viaggio da

(LGW) a Copenaghen Kastrup (CPH) con Norwegian. In questi casi, la corsia preferenziale è già pagata e vale la pena utilizzarla.

Foto: Brezza di Ceri | Shutterstock

Tuttavia, un recente sondaggio diQuale?pubblicato l’estate scorsa suggerisce che, in generale, pagare per l’accesso rapido ai controlli di sicurezza nei principali aeroporti del Regno Unito non è un investimento utile. Il sito ha effettuato un’analisi completa dei dati sulle code di 7.000 passeggeri [e successivamente ha scoperto che] la sicurezza aeroportuale accelerata è uno spreco di denaro, tranne che in un aeroporto”.

La struttura in questione era

(BHX), di cui si è parlato per tutti i motivi sbagliati l'estate scorsa, poiché i disagi dovuti ai cambiamenti nella tecnologia di scansione hanno provocato code considerevoli. Secondo quanto riferito, Birmingham era uno dei soli tre aeroporti del Regno Unito con un'attesa media di oltre 20 minuti, il che significa che, finché si arriva puntuali, le code normali dovrebbero andare bene.