Questo animale domestico “invasivo” sta distruggendo silenziosamente la fauna selvatica del Parco Nazionale degli Stati Uniti

Specie invasive che terrorizzano la fauna selvatica americanafurono portati nella nazione ad un certo punto nel tempo. Dallo storno europeo portato dall'Europa alla carpa asiatica invasiva introdotta intenzionalmente negli Stati Uniti, portata dall'Asia, ci sono molte specie che prosperano nella nazione che non avrebbero mai dovuto esserlo.

Una di queste creature è presente negli Stati Uniti sin dal 1600, quando fu portata via navi dall’Europa. Questo animale domestico “invasivo” sta ora silenziosamente distruggendo la fauna selvatica del parco nazionale degli Stati Uniti semplicemente seguendo il suo istinto. Di conseguenza, alcuni animali che un tempo abbondavano nei parchi nazionali hanno visto un calo della popolazione.

Questo è il motivo per cui, se a troppi gatti ruspanti fosse consentito vagare liberamente nei parchi nazionali, gli animali nativi dei parchi alla fine potrebbero cessare di esistere.

I gatti selvatici e domestici sono responsabili della diminuzione delle popolazioni animali nei parchi nazionali degli Stati Uniti

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Quando si considera quale sia una specie invasiva nei parchi nazionali, vengono in mente flora e fauna come i pitoni birmani invasivi in ​​Florida o persino la vite kudzu nel West Virginia. Ciò a cui non si pensa sono gli animali domestici. Ma in tutta la nazione, i gatti “invasivi” stanno distruggendo la fauna selvatica del parco nazionale degli Stati Uniti, e i visitatori non ne sono affatto consapevoli.

I gatti sono i secondi animali domestici più popolari negli Stati Uniti. A differenza dei cani, che sono i più popolari, la popolazione di gatti ruspanti è molto più numerosa rispetto ai cani.Questi gatti stanno devastando gli animali che vivono nei parchi nazionali.

I gatti decimano gli uccelli e altre popolazioni animali nei parchi nazionali

Dato che i parchi nazionali sono habitat protetti, rappresentano un rifugio perfetto per gli uccelli selvatici. Ciò rende i parchi nazionali anche ottimi terreni di caccia per i gatti che predano gli uccelli per sopravvivere.

Ciò che è interessante è che nei parchi nazionali in cui i gatti inseguono, c’è un’enorme differenza nella varietà e nel numero di uccelli che vivono lì.

Ad esempio, secondo ilServizio del Parco Nazionale, se in un parco nazionale ci fossero 25 gatti, la loro presenza causerebbe una riduzione del 50% della popolazione di uccelli rispetto ai parchi nazionali in cui i gatti non sono presenti.

Gli uccelli terrestri sono inesistenti nei parchi nazionali, dove sono presenti anche i gatti.

Inoltre, i gatti selvatici inseguono anche rettili e piccoli mammiferi, colpendo queste popolazioni. In totale, nel corso di un anno, i gatti uccidono miliardi di animali sia per sopravvivere sia perché il loro istinto glielo dice.

I gatti competono con altri predatori nei parchi nazionali

Oltre al numero di animali e uccelli che i gatti possono uccidere ogni anno, secondo il National Park Service, sono anche in competizione per gli animali autoctoni nei parchi nazionali.

Alcuni degli animali con cui i gatti competono per le risorse nei parchi nazionali includono:

• Coyote
• Volpi
• Procioni
• Puzzola
• Bobcat
• Opossum

Essendo in competizione diretta con altre specie, esiste una minaccia molto reale che la popolazione delle specie autoctone possa diminuire se non hanno accesso a cibo sufficiente per sopravvivere. Di conseguenza, più gatti vivono in un parco nazionale, meno animali selvatici, sia prede che predatori, vedranno i visitatori.

I gatti sono responsabili dell’uccisione di miliardi di animali selvatici ogni anno

I gatti uccidono fino a 1,7 miliardi di uccelli e 20,7 mammiferi ogni anno

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Per quanto carini e coccolosi siano i gatti, sono anche predatori. I gatti sono così abili nella caccia che uccidono miliardi di animali ogni anno.

Secondo un 2013studiopubblicato su Nature Communications, i gatti uccidono tra 1,4 e 1,7 miliardi di uccelli ogni anno e tra 6,9 e 20,7 miliardi di mammiferi ogni anno. Ciò significa che i gatti sono in grado di cambiare il modo in cui funziona un ecosistema attraverso la loro presenza nell’ambiente.

I gatti coinvolti nello studio erano sia selvatici che domestici. Le informazioni sono state prese da studi negli Stati Uniti e all'estero per trovare abbastanza gatti per determinare quanti animali uccidono in un anno. Dai risultati è emerso che ci sono circa 84 milioni di gatti che hanno proprietari e altri 80 milioni che non ne hanno.

Gli scienziati hanno quindi stimato il numero di uccelli presenti solo negli Stati Uniti. Quella cifra era compresa tra 15 e 20 miliardi.

Prendendo il numero di gatti rispetto al numero di uccelli, i calcoli suggeriscono, secondo il dottor Peter Marra, coautore dello studio e ricercatore presso lo Smithsonian Conservation Biology Institute, chele popolazioni di uccelli possono essere significativamente ridotte con i gatti nell'ambiente.

Oltre ad essere un predatore furtivo, i gatti che vivono all'aperto sono anche esposti a diverse malattie che possono essere dannose sia per i felini che per le loro famiglie umane. Ciò deriva dall’interazione con così tanti tipi di animali a cui i gatti indoor non possono accedere.

Secondo lo studio, le due malattie principali a cui sono esposti i gatti sono la rabbia e la toxoplasmosi.

I gatti spesso non fanno notizia perché sono diventati rabbiosi. Tuttavia, secondo un 2024studiopubblicato su PubMed Central, il numero di gatti infettati dalla rabbia è in aumento. Ciò ha a che fare con la concentrazione sui cani per così tanti anni, dato che tendono a trascorrere più tempo all’aria aperta. Tuttavia, concentrandosi sui cani, si è lasciato che i gatti si infettassero, creando un problema di salute pubblica.

Pertanto, secondo lo studio, il modo più semplice per ridurre il numero di gatti infetti dalla rabbia è garantire che ricevano le vaccinazioni annuali che mantengono al sicuro gatti, altri animali e persone.

La toxoplasmosi è una malattia che i gatti contraggono dopo aver mangiato un animale infetto. La malattia viene trasmessa all’uomo attraverso gli escrementi dei gatti. Mentre la maggior parte delle persone sane non si infetta, le donne incinte hanno un sistema immunitario indebolito che le rende a rischio di sviluppare la malattia.

Se le donne incinte sviluppano la toxoplasmosi, corrono il rischio di complicazioni della gravidanza che includono basso peso alla nascita, periodi di gestazione più brevi, aborto spontaneo e altro ancora. Questo è il motivo per cui i medici avvertono le donne incinte di non pulire i contenitori per i rifiuti durante la gravidanza o di utilizzare indumenti protettivi quando lo fanno per ridurre i rischi di esposizione alla toxoplasmosi.

Anche i gatti sono prede

Ciò che bisogna ricordare anche quando si parla di gatti come predatori è che spesso cadono preda di animali più grandi quando vivono all’aperto.

Che si tratti di aree urbane, suburbane o anche rurali, ce ne sonoanimali che predano i gatti. Questi animali includono:

• Coguari
• Lupi
• Coyote
• Aquile
• Serpenti costrittori e velenosi
• Falchi
• Gufi

I gatti, infatti, fanno la loro giusta parte di caccia mentre sono all'aperto. Ma quando si tratta della loro capacità di difendersi, i gatti non hanno alcuna possibilità contro molti altri predatori. Questo è il motivo per cui è meglio trovare modi per consentire ai gatti domestici di godersi la vita all'aria aperta senza essere ruspanti.

Come i gatti domestici possono godersi la vita all'aria aperta senza essere ruspanti

I gatti non hanno bisogno di vivere parte della loro vita all’aria aperta per essere felici

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Molti proprietari di gatti sono convinti che, per essere felici, i gatti debbano uscire. Tuttavia,i gatti che vivono all’aperto hanno una durata di vita significativamente più breve rispetto ai loro omologhi che vivono in casa, vivendo da due a cinque anni contro una media di 14-17 anni.

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I gatti non hanno bisogno di poter vagare per essere sani. Ciò di cui hanno bisogno è la stimolazione mentale. Esistono molti modi per fornire loro questo, che consente loro di godersi un po' di tempo in sicurezza all'aria aperta.

Costruisci una Catio

Uno dei modi più semplici per consentire ai gatti di uscire e non affrontare i pericoli dei grandi spazi aperti è costruire loro una catio. Queste strutture sono indipendenti o attaccate alla casa.

Catios consente ai gatti di uscire in sicurezza all'apertoper annusare gli odori, ascoltare i suoni della natura e prendere un po' di sole. Ma poiché la struttura è chiusa da uno schermo, i gatti non possono uscire e gli altri animali selvatici non possono entrare. Ciò mantiene i gatti al sicuro mentre si godono la natura e dà loro stimoli mentali su ciò che ricevono guardando fuori da una finestra.

Gatti del treno al guinzaglio

I cani non sono gli unici animali che possono fare passeggiate. Anche i gatti possono farlo, con un semplice addestramento al guinzaglio.

Il processo è gradualeaddestrare un gatto a camminare al guinzaglio. Sono necessari diversi passaggi per preparare la maggior parte dei gatti a sentirsi sicuri e a proprio agio in un'imbracatura con guinzaglio. Tali passaggi includono:

• Introduci il gatto all'imbracatura tenendola fuori dalla confezione per diversi giorni e lasciando che il gatto la esplori
• Prova l'imbracatura sul gatto per brevi periodi finché non si sente a suo agio nell'indossarla
• Una volta che il gatto si sente a suo agio nell'indossare e togliere l'imbracatura, è possibile allacciarla per brevi periodi di tempo
• Lascia che il gatto vaghi per casa con l'imbracatura per un minuto, aumentando gradualmente fino a cinque minuti alla volta
• Dopo che il gatto si è sentito a suo agio a camminare con l'imbracatura, attacca il guinzaglio e seguilo liberamente per la casa
• Insegna ai gatti ad accettare la pressione dell'imbracatura camminando per casa e offrendo dolcetti
• Inizia con brevi viaggi all'aperto finché i gatti non sono sovrastimolati dall'ambiente

Una volta completati questi passaggi, i gatti saranno pronti per fare delle passeggiate alla scoperta del quartiere o magari anche per trovare un bel posto all'ombra o al sole, a seconda del tempo. Qualunque cosa i gatti amino fare, lo fanno in modo sicuro, senza mettere a rischio né loro né altri animali.

Dare ai gatti stimoli mentali è ciò di cui hanno veramente bisogno per vivere una vita lunga e soddisfacente. Per coloro che vogliono permettere ai propri gatti di uscire, farlo in modo responsabile, evitando che i gatti o altri animali subiscano danni, è ciò che raccomandano gli esperti. In questo modo, un compagno durerà per molti anni invece che solo per un batter d'occhio a causa di infortuni all'aperto.