Questo poco conosciuto parco nazionale del South Dakota rivaleggia con le Badlands con paesaggi epici, tramonti spettacolari e altro ancora

Dakota del Sudè ricca di siti storici e meraviglie naturali. A parte l'iconico Monte Rushmore e altre trappole per turisti, lo stato ospita anche il sottovalutato ma scenografico Parco nazionale Badlands. Conosciuta per le sue meraviglie geologiche uniche, Badlands sembra una destinazione ultraterrena, situata appena a est delle splendide Black Hills. Ma quello del South DakotaRegione delle Black Hills e delle Badlandsè anche sede di un altro parco nazionale trascurato, che rivaleggia con i paesaggi epici e i tramonti spettacolari delle Badlands.

Parco Nazionale della Grotta del Ventosi trova proprio nelle Black Hills meridionali, a circa 11 miglia a nord diSorgenti termali, SD. Il suo fulcro, la "respirante" Grotta del Vento, è uno dei sistemi di grotte più grandi e complessi del mondo, nonché la più alta concentrazione di formazioni a scatola o a nido d'ape. Questo parco nazionale protegge due mondi distinti: la grotta sotterranea e le praterie aperte sopra. Continua a leggere per scoprire le caratteristiche mozzafiato del Parco Nazionale della Grotta del Vento e le numerose avventure che ti aspettano lì.

Una splendida vista sulla natura nel Parco nazionale della Grotta del Vento, nel South Dakota
Shutterstock

Per saperne di più:Questo poco conosciuto parco dell'Alaska rivaleggia con le Montagne Rocciose con paesaggi epici

Il Parco nazionale della Grotta del Vento, nel sud-ovest del Sud Dakota, copre 33.847 acri di foreste di pini ponderosi e praterie di erba mista sopra la Grotta del Vento. Mentre la drammatica geologia di Badlands viene mostrata allo scoperto, lo splendore di Wind Cave è nascosto e stratificato. Non penseresti nemmeno che la grotta sia lì a causa del suo minuscolo ingresso naturale che è praticamente solo un buco nel terreno. La grotta prende il nome da questa apertura di “respirazione” o dal movimento costante dell’aria dentro e fuori.

Informazioni sul Parco Nazionale della Grotta del Vento
Indirizzo	26611 US Highway 385, Hot Springs, SD 57747
Costo d'ingresso	Libero, concanoni per usi speciali
Ore	24 ore, tutto l'anno
Città principale più vicina	Rapid City, SD, ca. 43 miglia
Aeroporto più vicino	Aeroporto regionale di Rapid City (RAP), ca. 48 miglia

Con oltre 167 miglia di passaggi mappati, Wind Cave è la terza più lunga negli Stati Uniti e la sesta nel mondo. Al suo interno troverai un labirinto di calciti, in particolare il 95% delle formazioni scatolari scoperte nel mondo. La grotta è anche adornata con oggetti di gelo, popcorn delle caverne, longaroni a dente di cane (cristalli simili a lance), cristalli di gesso e elittiti che si torcono e si ramificano.

Lago Skyway nel Parco nazionale della Grotta del Vento, South Dakota
Servizio dei parchi nazionali/Wikimedia Commons

La terra sopra Wind Cave è anche una delle più grandi praterie di erba mista rimaste nel Nord America. A parte la sua miscela di verdi e l'asprezza delle Black Hills, nel parco nazionale spicca anche la fauna selvatica in libertà. Vedrai bisonti, alci, coyote, cani della prateria e i furetti dai piedi neri in grave pericolo di estinzione. Come Badlands, il Parco nazionale della Grotta del Vento ha molti sentieri escursionistici all'interno e sopra la grotta. Quindi non rimarrai mai a corto di viste panoramiche da godere, così come di siti storici da esplorare.

Parco nazionale della Grotta del Vento, Dakota del Sud
Tempo dei sogni

Da non perdere anche i tramonti al Parco Nazionale della Grotta del Vento. Mentre i tramonti sono particolarmente spettacolari al Badlands National Park, con le tonalità della sera che rimbalzano sulle guglie erose, sui pinnacoli e sulle formazioni rocciose stratificate, i tramonti al Wind Cave National Park sono altrettanto maestosi. Le praterie erbose miste e le colline boscose del parco offrono uno scenario tranquillo e sereno per il sole al tramonto. Le dolci colline consentono una transizione della luce più morbida, spesso proiettando un bagliore dorato sul terreno.

Storia del Parco Nazionale della Grotta del Vento

La storia del Parco Nazionale della Grotta del Vento risale a più di 350 milioni di anni fa, quando la grotta si formò da un mare poco profondo. Nella cultura Lakota, il piccolo ingresso naturale della grotta è considerato l’origine dei loro antenati. Ma la scoperta ufficiale della grotta avvenne molto più tardi, nel 1881, e ne furono attribuiti Tom e Jesse Bingham. Otto anni dopo, la famiglia McDonald fece saltare il primo ingresso pedonale alla Grotta del Vento, offrendo visite guidate ai visitatori curiosi.

Il 9 gennaio 1903 il presidente Theodore Roosevelt istituì il Parco nazionale della Grotta del Vento, il settimo negli Stati Uniti e il primo parco creato per proteggere una grotta. Ulteriori infrastrutture e altri sviluppi furono realizzati nei decenni successivi, a partire dalla reintroduzione dei bisonti nel parco nel 1913 e dai progetti degli anni '30 del Civilian Conservation Corps (CCC) che esistono ancora oggi (ad esempio campeggio, sentieri). Oggi è possibile tracciare la cronologia dell’evoluzione del Parco Nazionale della Grotta del Vento nelle cabine e nelle strutture ben conservate del suoDistretto storico.

Cose da fare nel Parco Nazionale della Grotta del Vento

Parco nazionale della Grotta del Vento, Dakota del Sud
Shutterstock

Ci sono moltissime cose da vedere e da fare nel Wind Cave National Park, con il suo design naturale che ricorda "due parchi in uno". Naturalmente, il modo migliore per iniziare la tua visita è passareesplorare la grotta durante una visita guidata. Il parco non consente visite autoguidate a causa della complessità della grotta, della fragilità delle sue formazioni e dei problemi di sicurezza dovuti ai sentieri ripidi.

Offrono circasei diversi tour della Grotta del Ventoche variano in sezioni e difficoltà. Sopra la grotta ce ne sono anche diversisentieri escursionisticiche ti ha permessoguardare alcuni animali selvaticie portarti ai migliori panorami del parco. Il parco nazionale ha una politica escursionistica aperta, che consente di uscire dai sentieri designati.

Ecco alcuni dei migliori sentieri da non perdere nel Wind Cave National Park, a seconda dell'avventura che stai cercando.

I migliori sentieri escursionistici del Parco Nazionale della Grotta del Vento

• Prairie Vista Trail: una piacevole passeggiata facile e in cui sono ammessi gli animali domestici attraverso le praterie dove ti garantiranno alcuni avvistamenti di animali selvatici.
• Sentiero di Rankin Ridge: Un breve giro che ti porta al punto più alto del parco dove si trova una storica torre antincendio. Ottieni viste panoramiche di panorami, comprese le Badlands.
• Lookout Point Trail e Centennial Trail Loop: Combina terreni facili come praterie, pendii rocciosi e foreste di pini. Offre l'opportunità di avvistare bisonti e attraversa un'area di cani della prateria.

Per i pernottamenti,campeggioè abbastanza sereno nel Parco Nazionale della Grotta del Vento, in particolare nelCampeggio sulla montagna degli alcisituato in un punto dolce tra la pineta ponderosa e l'aperta prateria.

Di notte diventa anche un primoosservare le stelleposizione, con il parco attualmentein procinto di diventare un International Dark Sky Park.

Periodo migliore per visitare il Parco Nazionale della Grotta del Vento

Ponte di Beaver Creek nel Parco nazionale della Grotta del Vento, Dakota del Sud
Shutterstock

Il periodo migliore per visitare il Parco nazionale della Grotta del Vento nel South Dakota dipende interamente dalle tue preferenze. L'estate è la più calda e attira la maggior parte delle folle. Ma è anche il momento in cui i tour della Grotta del Vento sono in pieno svolgimento. La tarda primavera e l'inizio dell'autunno sono ottime alternative per le visite senza folla.

Durante la primavera, fiori selvatici e animali selvatici animano la prateria, mentre il clima fresco e frizzante dell'autunno è l'ideale per lunghe escursioni all'aria aperta. L'inverno è assolutamente tranquillo e ottimo per la solitudine, ma con molte meno visite alla grotta. Le temperature fredde e le condizioni della neve possono anche limitare l’accesso alle attrazioni del parco.

Il Parco Nazionale della Grotta del Vento rappresenta una fantastica tappa per un viaggio nella regione delle Black Hills o per un intero weekend di fuga. In ogni caso, non devi perdere l'occasione di vedere l'interno della grotta sotterranea. Quindi assicurati di controllare in anticipo gli orari del tour. Alcuni tour consentono anche la prenotazione anticipata.