Questo pittoresco parco nazionale è appena diventato il primo luogo urbano per il cielo notturno dell'Arizona

Trovare cieli bui sta diventando sempre più difficile a causa dell’inquinamento luminoso che è comune nella maggior parte degli stati degli Stati Uniti. Ma con le comunità che riconoscono quanto sia importante salvare i cieli notturni esistenti non toccati dall’inquinamento luminoso o trovare modi per ridurre l’inquinamento luminoso nelle città, i cieli bui che una volta erano andati perduti stanno tornando.

Da anni l’Arizona guida gli sforzi per ridurre l’inquinamento luminoso. Questo è il motivo per cui ci sono così tante città nello stato perfette per l'osservazione del cielo scuro. Gli sforzi per ridurre l’inquinamento luminoso non sono solo negli Stati Uniti ma in tutto il mondo, con l’International Dark Sky Association a guidare la carica.

Questa organizzazione è stata costituita nel 1988 dopo aver riconosciuto che l'inquinamento luminoso stava crescendo in modo esponenziale. Come risultato di unaumento dell’illuminazione del cielo notturno del 400% negli ultimi 25 anni, non solo il cielo notturno è privo di stelle, ma, secondo l'Università dell'Arizona, la salute riproduttiva degli animali, il ciclo di vita delle piante e persino la salute degli esseri umani sono stati influenzati negativamente.

Fortunatamente, oggi viene riconosciuta l’importanza dei cieli bui. Con ciò, nuove aree vengono costantemente designate dall'International Dark Sky Association. Uno dei più recenti nella lista è un pittoresco parco nazionale che è diventato il primo Urban Night Sky Place dell'Arizona, una designazione che il parco e i residenti dello stato sono entusiasti di ricevere.

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Il Parco Nazionale del Saguaro è il più nuovo luogo urbano del cielo notturno

Il Parco Nazionale del Saguaro è solo il secondo parco nazionale a ricevere il titolo Urban Night Sky Place

Ufficio di gestione del territorio,Wikimedia Commons,CC

Cielo notturno con cactus Saguaro

Nel novembre 2023, il Parco nazionale del Saguaro, noto per i suoi fantastici cactus e le imperdibili escursioni in tutto il parco, è stato nominato il più recente Urban Night Sky Place dalla International Dark Sky Association.

• Il Parco Nazionale del Saguaro è solo il secondo nel sistema dei parchi nazionali, insieme al Monumento nazionale della Grotta di Timpanogos, ad aver ricevuto questo titolo.

Ricevere questo titolo non è un'impresa facile. Questo perché le aree a cui è stato assegnato il titolo di Urban Night Sky Place sono relativamente vicine alle grandi città. Il Parco Nazionale del Saguaro, nello specifico, confina con Tucson. Con quasi 550.000 residenti, c'è molta luce nelle 226 miglia quadrate della città. Tanto che è difficile vedere il cielo notturno sia in città che nelle vicine e affascinanti cittadine vicino a Tuscone.

Con l'aiuto della città di Tucson e di numerose altre organizzazioni, tra cui Friends of Saguaro National Park, Sky Island Alliance, Tucson Amateur Astronomy Association, l'Università dell'Arizona e la contea di Pima, il Parco nazionale del Saguaro è stato in grado disalvare i suoi 94.000 acri dall'inquinamento luminoso notturno. Ciò è stato fatto con la prima “ordinanza per affrontare l’inquinamento luminoso per l’osservazione spaziale” a Tucson.

Questa ordinanza non solo consente agli osservatori stellari dilettanti di vedere cieli sereni, ma offre anche ai numerosi osservatori che circondano il parco cieli più bui con cui fare ricerche. Se aggiungiamo i benefici per la salute di tutti gli esseri viventi all'interno e nei dintorni del Parco Nazionale del Saguaro, ricevere il riconoscimento di Urban Night Sky Place è davvero un grosso problema.

Perché il Parco Nazionale del Saguaro essere nominato luogo del cielo notturno urbano è un grosso problema

Ci sono solo nove Urban Night Sky Places a livello internazionale

Interprete Carsten,Wikimedia Commons,CC BY SA 3.0

Cielo notturno stellato

In tutto il mondo, le aree sono state denominate International Dark Sky Parks, International Dark Sky Preserve e International Dark Sky Communities. Queste aree sono generalmente più remote e non devono fare i conti con l’inquinamento luminoso. Il loro obiettivo è mantenere i cieli bui e non consentire all’espansione urbana di influenzare la bellezza del cielo notturno.

Denominando il luogo Urban Night Sky Place, l'International Dark Sky Association ha riconosciuto gli sforzi del Parco nazionale del Saguaro, di Tucson e della contea di Pima per ridurre l'inquinamento luminoso che riduce la visibilità del cielo notturno. L’impresa non è facile considerando quanto la città di Tucson si è avvicinata al perimetro del Parco Nazionale del Saguaro negli ultimi anni.

Senza gli sforzi attuali non solo per impedire che l’inquinamento luminoso aumentasse ma anche per assicurarne la diminuzione, c’era una reale possibilità che il Parco Nazionale del Saguaro – e le cose strane e belle che si trovano nel deserto dell’Arizona – venissero inghiottiti dalle luci brillanti della città.

Con il gran numero di parchi circondati dalle città di tutto il mondo, trovare aree completamente buie può essere difficile. Questo è il motivo per cui ci sono così pochi luoghi designati per il cielo notturno urbano, non solo negli Stati Uniti ma a livello globale.

Ci sono solonove luoghi del cielo notturno urbanoin tutto il mondo. Insieme al Parco Nazionale del Saguaro e al Monumento Nazionale della Grotta di Timpanogos, i luoghi del cielo notturno urbano includono:

• Joy-La Barreta Ecologial Park – Mexico
• Minami-Rokuroshi – Giappone
• Parco del Mont-Bellevue – Canada
• Fry Family Park – Ohio, Stati Uniti
• Stacy Park – Missouri, Stati Uniti
• Palos Preserve – Illinois, Stati Uniti
• Valle de Oro National Wildlife Refuge – Nuovo Messico, Stati Uniti

È perché così tante persone si sono preoccupate di salvare il Parco Nazionale del Saguaro che oggi esistono i cieli notturni sopra di noi. Qualcosa che è diventato una tendenza crescente in Arizona, motivo per cui ci sono molte località con cielo scuro in tutto lo stato.

L'Arizona ospita diverse località del cielo scuro

L'Arizona ha più località Dark Sky che in qualsiasi altra parte del mondo

Foto diTom GainorSUUnsplash

Una notte stellata fotografata attraverso una grotta a Sedona, Arizona, Stati Uniti

Dato che l'Arizona è il luogo di nascita della International Dark Sky Association, non dovrebbe sorprendere che lo stato vanti le località con il cielo più scuro del mondo. Questo è il motivo per cui l'Arizona è così popolare per il turismo del cielo scuro.

Con lo stato in esserericonosciuto fin dagli inizi del 1900 come luogo in cui gli osservatori delle stelle possono vedere più del cielo notturno a causa del terreno, divenne importante cercare di preservare i cieli bui prima che andassero perduti per sempre.

Come risultato di questo impegno, l'Arizona vanta sei Dark Sky Places. Questi luoghi, secondo Visit Arizona, includono:

• Pennone
• Sedona
• Grande Parco
• Pioppo
• Colline della Fontana
• Cielo notturno di Pootseev della montagna del tuono

L'Arizona ha anche 12 Dark Sky Parks. Tali parchi, secondo Visit Arizona, includono:

• Monumento nazionale dei Chiricahua
• Parco nazionale del Grand Canyon
• Parco statale delle caverne di Kartchner
• Parco statale dell'Oracle
• Monumento nazionale di Parashant
• Monumento nazionale della primavera del tubo
• Parco Nazionale della Foresta Pietrificata
• Monumento nazionale del vulcano del cratere del tramonto
• Parco Storico Nazionale Tumacácori
• Monumento Nazionale di Tonto
• Monumento nazionale del Walnut Canyon
• Monumento nazionale di Wupatki

Con l'aggiunta del Parco nazionale del Saguaro, l'Arizona ha ora 20 aree di cielo scuro in tutto lo stato. Senza gli sforzi di coloro che hanno fortemente voluto mantenere il cielo notturno libero dall’inquinamento luminoso, potrebbero non esserci così tante aree rimaste nello stato, data la massiccia crescita che ha visto.

Preservando questi siti ora, l'Arizona ha assicurato che residenti e visitatori possano godersi il paradiso sopra, ma garantisce anche che le generazioni future potranno fare lo stesso.