Air New Zealand vuole essere pioniere degli aerei ecologici alimentati a idrogeno

Nel settore dell’aviazione commerciale è opinione diffusa che la disponibilità di carburante sostenibile spingerà le compagnie aeree verso il raggiungimento degli obiettivi di zero emissioni nette entro il 2050. Tuttavia, guardando più avanti, molti vedono anche l’idrogeno verde come la strada verso un’aviazione senza emissioni a lungo termine e un’organizzazione che spinge questo messaggio è Air New Zealand.

Alla ricerca di soluzioni da più tecnologie

Air New Zealand è apparentemente indipendente dalla tecnologia nel pilotare progetti con turboelica elettrici ibridi regionali a corto raggio, lavorando con partner sullo sviluppo di un’industria del carburante per l’aviazione sostenibile (SAF) in Nuova Zelanda e lavorando in un’altra partnership sull’idrogeno verde. La compagnia aerea ha l’obiettivo chiaro e ben enunciato di essere leader nell’aviazione a emissioni zero e sta investendo in varie tecnologie per apprendere e posizionarsi per il futuro.

Immagine: Air New Zealand

Quattro importanti aziende neozelandesi stanno lavorando insieme per sperimentare per la prima volta nel paese l’utilizzo dell’idrogeno in un ambiente aeronautico, tra cui Air New Zealand, Wellington Airport, Toyota New Zealand e Hiringa Energy. La settimana scorsa, hanno annunciato i dettagli del loro progetto di sperimentazione dell’utilizzo dell’idrogeno per caricare i rimorchiatori elettrici e i veicoli di servizio di Air New Zealand all’aeroporto di Wellington.

Confermando la strategia della compagnia aerea sulle energie rinnovabili, il Senior Sustainability Manager Jacob Snelgrove ha affermato che Air New Zealand vuole aprire la strada allo sviluppo commerciale di aerei alimentati a idrogeno verde nel paese, aggiungendo che il carburante sta iniziando a essere utilizzato a livello globale come carburante a basse emissioni per il trasporto pubblico e le imbarcazioni.

"Gli aerei rappresentano il prossimo passo logico e test di volo di successo sono già in corso all'estero. La sfida più grande qui in Nuova Zelanda è la creazione di forniture, trasporti e infrastrutture per supportare il rifornimento di carburante degli aerei. Questa prova è un primo passo importante per consentire lo sviluppo di quel sistema."

Foto: Airbus

La sperimentazione rappresenterà la prima volta che l’idrogeno verrà utilizzato in un aeroporto neozelandese e i partner ritengono che costituirà una pietra miliare importante nel percorso a lungo termine verso la decarbonizzazione dell’aviazione. Sperano di saperne di più sulla fattibilità dell’idrogeno per la ricarica e di ottenere informazioni su quali sfide operative sorgono in un ambiente aeronautico.

Non ne trarrà beneficio solo l’aviazione

Per facilitare la sperimentazione, Toyota Nuova Zelanda sta fornendo una cella a combustibile che utilizza l'idrogeno per generare elettricità, con la fornitura che sarà coordinata dalla società neozelandese di energia pulita Hiringa Energy. Toyota ha affermato che l’introduzione del suo generatore di celle a combustibile a idrogeno nell’aeroporto è direttamente in linea con la sua strategia e l’introduzione di una nuova tecnologia così innovativa supporta le sue ambizioni e obiettivi di decarbonizzazione.

Foto: Skycolors I Shutterstock

Parte della riluttanza a investire in SAF deriva dalla garanzia di una domanda sufficiente a giustificare il considerevole investimento e, analogamente, studi come questo dimostrano che l’idrogeno può far parte del futuro di tutti, non solo dell’aviazione. Neeraj Lala, CEO di Toyota Nuova Zelanda, ha affermato che Toyota Fuel Cell Generators fornirà ora alle aziende preoccupate per il cambiamento climatico una vera alternativa energetica pulita.

Ritiene che mostrare il generatore di celle a combustibile in questa applicazione stimolerà la domanda dimostrando la fattibilità e i vantaggi della tecnologia dell’idrogeno, aprendo la strada a più ampi investimenti nell’idrogeno in vari settori dell’economia neozelandese.

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La sperimentazione dell’idrogeno verde è in corso all’aeroporto di Wellington e continuerà fino al 15 marzo. L’idrogeno verde è un’opzione praticabile in Nuova Zelanda, dove la nazione produce abbondanti forniture di energia idroelettrica pulita, che è stata una parte fondamentale del sistema energetico nazionale per più di 100 anni.

È la principale fonte di energia rinnovabile in Nuova Zelanda e, in media, fornisce circa il 57% del fabbisogno energetico nazionale ogni anno. L'energia idroelettrica viene generata principalmente nell'Isola del Sud e consumata principalmente nell'Isola del Nord. Sarà un passo fondamentale nel cammino di Air New Zealand verso un’aviazione senza emissioni entro il 2050.

Cosa ne pensi dell’utilizzo dell’idrogeno verde nell’aviazione? Fatecelo sapere nella sezione commenti.