I parchi nazionali degli Stati Uniti vedono morire il primo visitatore dall'inizio della chiusura del governo

Un influencer americano è morto mentre trasmetteva in streaming la sua scalata sulla famosa roccia El Capitan del Parco Nazionale Yosemite, considerata da molti uno dei trekking più estremi degli Stati Uniti. L'incidente è avvenuto mercoledì, il primo giorno dello shutdown del governo americano. Alcuni parchi nazionali sono chiusi durante questo periodo (anche se la situazione di ogni parco cambia ogni poche ore man mano che continuano gli aggiornamenti in tempo reale), mentre molti, come Yosemite in California, sono rimasti “generalmente aperti” con personale e operazioni limitati.

Il National Park Service (NPS) ha dichiarato in una dichiarazione non ufficiale che sta indagando sull'incidente e che "i ranger del parco e il personale di emergenza hanno risposto immediatamente" nonostante il personale limitato a causa della chiusura del governo. Da allora sono emersi gli ultimi dettagli noti di quanto accaduto; intanto sui social continuano a fioccare gli omaggi al giovane alpinista.

Mercoledì un famoso scalatore dell'Alaska è morto nel parco nazionale di Yosemite

Una persona che guarda El Capitan, Parco nazionale Yosemite, USACredito: Shutterstock

Lo scalatore Balin Miller dell'Alaska si era costruito un seguito online pubblicando video delle sue impressionanti avventure in vetta in tutto il mondo. Ma l'ultima scalata del 23enne è stata purtroppo l'ultima. Balin si stava filmando mentre scalava El Capitan, un'iconica parete rocciosa di granito a strapiombo nel Parco Nazionale di Yosemite che troneggia per circa 3.600 piedi sopra la Yosemite Valley, da molti considerata la scalata più dura del mondo.

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Il fratello di Balin, Dylan Miller, ha detto che per diversi giorni ha fatto assolo con la corda di piombo (un metodo per arrampicarsi da soli mentre si era ancora assicurati da una corda) su un percorso di 2.400 piedi chiamato Sea of ​​Dreams. Tuttavia, durante questa salita, è caduto mentre si abbassava per recuperare una borsa piena di attrezzatura rimasta incastrata. Secondo il fotografo Tom Evans, che stava scalando in Yosemite quando è avvenuto l'incidente, un uomo sarebbe stato visto calarsi dalla linea della testa.

Balin aveva già terminato la scalata e, secondo quanto riferito, stava recuperando la sua ultima attrezzatura quando si ritiene sia probabilmente sceso dall'estremità della corda. I rapporti affermavano che sembrava inconsapevole che la sua corda non era abbastanza lunga per raggiungere la borsa prima di cadere.

“Era un giovane uomo”, ha detto Evans, aggiungendo che il giovane alpinista era “molto apprezzato tra i migliori scalatori qui”.

Chi era Balin Miller?

Balin Miller ha iniziato ad arrampicare all'età di tre anni con suo padre, David, sulla Seward Highway vicino ad Anchorage. Successivamente ha iniziato ad arrampicare su ghiaccio all'età di 12 anni, avventurandosi infine oltre i confini del suo stato d'origine e nelle Montagne Rocciose canadesi e nella Patagonia. I suoi sforzi impressionanti gli hanno fatto guadagnare lo status di uno degli alpinisti più esperti degli Stati Uniti

Quel riconoscimento si è ulteriormente consolidato a giugno, quando ha guadagnato l'attenzione internazionale per essere stato la prima persona a completare una salita in solitaria dell'impegnativa Diretta Slovacca sul bellissimo ma arduo Monte Denali in Alaska (noto anche come Monte McKinley), un percorso tecnico di 9.000 piedi (2.700 metri) con meno di 20 salite registrate, visibile di seguito sul suo account Instagram. Gli ci sono volute 56 ore per finire.

La rivista Climbing ha definito il suo record come una delle salite più impressionanti degli ultimi decenni. Allo stesso tempo, molti coetanei dell’Alaska lo consideravano “il nuovo re della catena montuosa dell’Alaska”.

La scalata fatale di Balin era stata trasmessa ai suoi follower su TikTok, che lo avevano affettuosamente soprannominato "il ragazzo della tenda arancione" per via del colore distintivo della sua attrezzatura nel suo campeggio nello Yosemite. Successivamente, la sua morte è stata confermata in un post su Facebook da sua madre, Jeanine Girard-Moorman, che ha scritto il seguente messaggio in omaggio a suo figlio.

"È con il cuore pesante che devo dirvi che il mio incredibile figlio Balin Miller è morto oggi durante un incidente in arrampicata. Il mio cuore è spezzato in un milione di pezzi. Non so come supererò questa cosa. Lo amo così tanto. Voglio svegliarmi da questo orribile incubo.

Sulla scia della sua morte, la famiglia di Balin ha continuato con sentite dichiarazioni sulla perdita della persona amata, mentre i fan hanno inondato i suoi social media con commenti di sostegno e condoglianze. In uncolloquiocon il New York Times, la madre di Balin "Amava arrampicare" e che "Si arrampica da quando era ragazzino". La madre in lutto ha anche detto: "Era così amato da così tante persone. Non posso credere che se ne sia andato". Nel frattempo, il fratello maggiore di Balin, Dylan, ha dichiarato: "Ha detto che si sentiva più vivo mentre scalava", aggiungendo: "Sono suo fratello maggiore ma lui era il mio mentore".

El Capitan sul lato nord della Yosemite Valley, Parco nazionale YosemiteCredito: foto di Tom Gainor su Unsplash

Sfortunatamente, la scomparsa di Balin non è l'unica morte avvenuta quest'anno nel Parco Nazionale Yosemite, né l'unica legata all'arrampicata.

Il parco nazionale di Yosemite ha visto almeno tre morti finora nel 2025

Uno scalatore che scala El Capitan nel Parco nazionale Yosemite, California, USACredito: foto di Billy Onjea su Unsplash

Purtroppo, Balin Miller segna la terza morte a Yosemite nel 2025. Un diciottenne del Texas è morto mentre faceva free solo (arrampicandosi senza corda) su una diversa formazione rocciosa nel parco all'inizio di giugno di quest'anno. Inoltre, una donna di 29 anni ha perso la vita dopo essere stata colpita alla testa da un grosso ramo di un albero mentre faceva un'escursione.

Yosemite è anche uno dei parchi nazionali degli Stati Uniti più mortali: le cadute sono una delle statistiche più importanti

Secondo uno studio, a Yosemite si sono verificati circa 1.300 decessi da quando il parco fu fondato nel 1890.analisidi Roberts & Spiegel Law utilizzando i dati NPS. Sebbene non siano disponibili dati completi che abbiano tracciato in modo completo tutti i decessi all'interno del parco sin dalla sua fondazione, si ritiene che questa cifra sia la più accurata sulla base dei dati disponibili.

In media, ci sono dai 12 ai 15 decessi ogni anno nel parco, e scivolamenti e cadute sono la principale causa di morte. Tra il 2007 e il 2023 si sono verificati 53 decessi per caduta su un totale di 163 decessi. Queste vittime sono costituite sia da escursionisti che da scalatori.

Scalatore che sventola una bandiera degli Stati Uniti a El Capitan nel Parco nazionale di Yosemite, California, CA, USACredito: Shutterstock

Le tre principali cause comuni di morte nello stesso periodo 2007-2023 sono le seguenti:

• Scivola e cade:53 morti
• Morti naturali:33 morti
• Annegamento:21 morti

In un’altra analisi simile, i dati dei registri pubblici e i rapporti dell’NPS raccolti dai Mallory Law Offices hanno mostrato che Yosemite è il terzo parco nazionale più mortale in America, con 125 incidenti mortali dal 2014 al 2023. 42 di questi decessi sono dovuti a cadute.

Secondo Yosemite, anche il numero di persone scomparse è ancora maggioreDati NPS, che rivela che oltre 30 persone sono state classificate come scomparse dal 2017. Le 750 miglia di sentieri escursionistici del parco distribuiti su 748.000 acri significano che non è poi così difficile perdersi o scomparire, il che, tra le chiusure governative quando il personale è limitato, significa che le operazioni di ricerca e salvataggio sono più impegnative. In definitiva, non importa quando le persone visitano Yosemite, chiusura federale o meno, aderiscanole regole e le raccomandazioni di sicurezza del parcoè fondamentale per evitare di diventare un’altra statistica.