Il nuovo bombardiere stealth B-21 Raider dell'aeronautica americana inizia i test di volo presso la base aerea Edwards

Il B-21 Raider, che ha completato il suo primo volo a novembre, sta procedendo con i test di volo presso la base aeronautica di Edwards e, secondo quanto riferito, è sulla buona strada per rispettare i tempi di test e di entrata in servizio. L'aeronautica degli Stati Uniti (USAF) ha rilasciato nuove immagini ufficiali del bombardiere stealth di prossima generazione, che entrerà in servizio nel 2027.

Gli appassionati di aviazione hanno potuto dare un'altra sbirciatina all'aereo stealth a lungo raggio con una nuova foto ufficiale questa settimana. In particolare, abbiamo la prima fotografia del B-21 Raider in volo dopo che è stato scattato in aria durante i test sulla base aerea Edwards. L’USAF è rimasta piuttosto riservata sui progressi del bombardiere stealth e non ha rilasciato ulteriori dettagli sui test di volo oltre a dichiarare che sta andando bene.

Foto: USAF

Nel corso di una commissione per le forze armate del Senato tenutasi all'inizio di questo mese, Andrew Hunter, vicesegretario dell'aeronautica militare per gli acquisti, la tecnologia e la logistica, ha dichiarato:

"Siamo nel programma di test di volo, il programma di test di volo sta procedendo bene. Sta facendo ciò per cui sono progettati i programmi di test di volo, cioè aiutandoci a conoscere le caratteristiche uniche di questa piattaforma, ma in un modo molto, molto efficace."

Secondo ilServizio di distribuzione delle informazioni visive per la difesa, la fotografia dell'aereo in decollo è stata scattata a gennaio, mentre quelle in volo e nell'hangar sono state scattate ad aprile.

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Foto: USAF

Secondo la strategia dell’Air Force Rapid Capabilities Office (AFRCO), gli aerei di prova vengono fabbricati il ​​più fedelmente possibile alle specifiche di produzione finali. L'Air Force aveva precedentemente dichiarato che sarebbero stati convertiti per uso operativo una volta completati i test. Con l'obiettivo di produrre un minimo di 100 bombardieri, la costruzione secondo le specifiche consentirà inoltre alla produzione completa di accelerare rapidamente una volta ottenuto il via libera. Al programma è attualmente concesso lo status di produzione iniziale a basso tasso.

Una bestia digitale

Hunter ha affermato che il B-21 Raider è il primo aereo della flotta USAF che è “più digitale che no”: il bombardiere è progettato con un’architettura di sistema aperto, consentendo una perfetta integrazione delle nuove tecnologie mentre l’Air Force si adatta alle mutevoli minacce.

Il processo di progettazione si è basato ampiamente su strumenti digitali, come gemelli digitali e simulazioni, che, secondo Northrop Grumman, hanno accelerato in modo significativo la fase iniziale di progettazione identificando rapidamente i difetti.

Cronologia in pista

Dopo lo sviluppo iniziato nel 2015, il B-21 Raider è stato formalmente annunciato nel dicembre 2022 e ha intrapreso il suo primo volo nel novembre successivo. Il bombardiere stealth sostituirà gradualmente la flotta di bombardieri B-1 Lancer e B-2 Spirit dell'USAF: quando entrerà in servizio, il B-21 sarà inizialmente di stanza presso la base aeronautica di Ellsworth nel South Dakota, che è anche il luogo in cui si svolgerà l'addestramento. L'Air Force prevede di espandere il suo dispiegamento man mano che altri escono dalla linea di produzione, con due delle sue opzioni preferite che si dice siano la Whiteman Air Force Base e la Dyess Air Force Base.

Foto: USAF

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