Guerra del Vietnam: come un OV-1 Mohawk dell'esercito americano è diventato un improbabile killer MiG-17
Dopo aver visto/sentito la parola “Mohawk”, la maggior parte delle persone la assocerà a una o due definizioni:
- Tribù di nativi americani Popolo indigeno di lingua irochese del Nord America, con comunità nel Canada sudorientale e nel nord dello Stato di New York, principalmente attorno al lago Ontario e al fiume San Lorenzo.
- L'acconciatura presumibilmente ispirata alla tribù, principalmente associata alla comunità punk rock degli anni '80 e all'attore Mr. T (meglio conosciuto come Clubber Lang in Rocky III, B.A. Baracus in The A-Team e partner del tag team di Hulk Hogan durante l'evento principale del primissimo WrestleMania.
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Considerando il fatto che (1) i Mohawk erano una tribù guerriera e (2) gli eroi dell'A-Team erano veterani del Vietnam, forse è appropriato che durante la guerra del Vietnam esistesse un uccello da guerra americano con il soprannome di Mohawk. Ora, attenzione, il Grumman OV-1 Mohawk, sebbene armato, era un turboelica bimotore progettato per la sorveglianza del campo di battaglia e missioni di attacco leggero contro bersagli terrestri, *non* mescolandolo in combattimenti aria-aria contro aerei da combattimento nemici come i MiG. Eppure, in almeno un’occasione, un Mohawk è riuscito a uccidere un caccia a reazione MiG-17 “Fresco”. Simple Flying ora approfondisce questa storia improbabile.
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L'improbabile vincitore: storia iniziale e specifiche dell'OV-1 Mohawk
Il Grumman OV-1 fece il suo primo volo il 14 aprile 1959 ed entrò in servizio operativo con l'esercito americano quell'ottobre.
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L'OV-1 aveva le seguenti specifiche:
| Equipaggio: |
2 (seduti in configurazione affiancata) |
| Lunghezza della fusoliera: |
41 piedi 0 pollici (12,50 m) |
| Apertura alare: |
48 piedi 0 pollici (14,63 m) |
| Altezza: |
12 piedi 8 pollici (3,86 m) |
| Peso a vuoto: |
12.054 libbre (5.468 kg) |
| Peso massimo al decollo: |
18.109 libbre (8.214 kg) |
| Motopropulsore: |
2 turboelica Lycoming T53-L-701 da 1.400 cavalli (1.000 kW) ciascuno |
| Velocità massima: |
305 mph (491 chilometri all'ora, 265 nodi) |
| Allineare: |
944 mi (1.519 km, 820 nmi) con serbatoi esterni |
| Soffitto di servizio: |
25.000 piedi (7.600 m) |
| Armamento: |
|
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Tra il 1959 e il 1970 furono prodotti 380 OV-1. Oggi sopravvivono circa 14 esemplari idonei al volo insieme a circa 31 cellule da esposizione statica in vari musei e aeroporti; quasi tutti si trovano negli Stati Uniti, con l'unica eccezione del numero di serie 68-15932, una mostra statica OV-1D al Museo dell'Esercito Argentino (Museo Storico dell'Esercito) a Buenos Aires, Argentina
Gli improbabili sconfitti: storia e specifiche del MiG-17 “Fresco”.
Il Mikoyan-Gurevich MiG-17 (nome in codice NATO "Fresco") fece il suo primo volo il 14 gennaio 1950 ed entrò in servizio operativo con le forze aeree sovietiche nell'ottobre 1952. Nel febbraio 1964, l'Unione Sovietica iniziò a "regalare" i MiG-17 ai loro "fratelli socialisti familiari" (per così dire) nell'aeronautica popolare del Vietnam (VPAF; Không quân nhân dân Việt Nam [KQNDVN]), ovvero l'aeronautica militare del Vietnam del Nord.
Il MiG-17 aveva le seguenti specifiche:
| Equipaggio: |
1 |
| Lunghezza della fusoliera: |
11,264 m (36 piedi 11 pollici) |
| Apertura alare: |
9,628 m (31 piedi 7 pollici) |
| Altezza: |
3,8 m (12 piedi 6 pollici) |
| Peso a vuoto: |
3.919 kg (8.640 libbre) |
| Peso massimo al decollo: |
6.069 kg (13.380 libbre) |
| Motopropulsore: |
1 × Klimov VK-1F motore turbogetto a flusso centrifugo con postcombustione, 26,5 kN (6.000 lbf) spinta a secco, 33,8 kN (7.600 lbf) con postcombustore |
| Velocità massima: |
|
| Allineare: |
2.020 km (1.260 mi, 1.090 NM) a 12.000 m (39.000 piedi) con serbatoi sganciabili 2 × 400 L (110 US gal; 88 imp gal) |
| Soffitto di servizio: |
16.600 m (54.500 piedi) |
| Armamento: |
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In breve, il "Fresco" aveva chiari vantaggi rispetto al Mohawk in termini di velocità, potenza del motore, portata, altitudine e armamento aria-aria, quindi sulla carta questo avrebbe dovuto essere un totale disallineamento. Ma nella vita reale le cose non sempre funzionano come sulla carta.
Si stima che siano stati costruiti circa 10.649 MiG-17. Incredibilmente, il vecchio uccello da guerra rimane ancora in servizio nella Repubblica Democratica del Congo, Guinea, Mali, Madagascar, Sudan e Tanzania e, per estensione, attraverso la variante Shenyang J-5 di fabbricazione cinese, nella Corea del Nord. C'è anche una cellula di visualizzazione statica con i contrassegni del Vietnam del Nord sulMuseo Nazionale della Mighty Eighth Air Forcea Pooler, Georgia (USA, cioè non ex Repubblica Sovietica).
Per saperne di più:Storia: come i sovietici hanno invertito i motori britannici per il MiG-15 nella guerra di Corea
Foto: Rand-wi |Wikimedia Commons
Come, quando e dove è successo
I dettagli di questa storia (e l'ispirazione per questo articolo) provengono dal seguente video di YouTube delNon una sterlina per aria-terracanale (con ulteriori informazioni fornite dal sempre informato Dario Leone diIl club dei fanatici dell'aviazione):
Una bella mattina del febbraio 1968 (per coincidenza solo un paio di settimane dopo l'offensiva del Tet), una formazione di due navi di OV-1A della 131a compagnia di aviazione, sotto il comando del comandante di volo Capitano Ken Lee, stava volando a 2000 piedi (609,6 m) sopra la valle di Ashau, una delle due roccaforti dell'esercito del Vietnam del Nord (NVA) nella Repubblica del Vietnam (RVN), ovvero il Vietnam del Sud. Il Signore Leone riprende la storia da lì:
“All’improvviso, come spiegato da Wayne Mutza nel suo libro U.S. Army Aviation in Vietnam, Lee sentì che il suo aereo veniva colpito e si voltò immediatamente a destra quando il suo gregario, a mezzo miglio dietro di lui, gli gridò: ‘Hai un MiG dietro di te!’ Lee alzò le ali e un MiG-17 passò a 275 nodi alla sua sinistra, uscendo dalla picchiata duecento piedi [60,96 m] sotto di lui e tornando indietro per attaccare i due Ancora una volta Mohawks Lee capì che la sua unica possibilità per evitare di essere abbattuto dal MiG sarebbe stata attaccarlo.
Foto:Aeronautica americana | Wikimedia Commons
Il MiG scomparve alla vista e le circostanze erano tali che il capitano Lee non avrebbe potuto confermare la sua uccisione senza sbattere contro la collina e non vide lo schianto del "Fresco".
Foto:Aeronautica americana | Wikimedia Commons
Dopo il ritorno sicuro dei Mohawk alla base (RTB), la politica dei piccoli uffici e il campanilismo che spesso affliggono le rivalità tra i servizi hanno alzato la loro brutta testa:
"Una volta tornati alla base aerea di Phu Bai Lee scoprì numerosi fori di proiettile nella coda e nella fusoliera di poppa del suo aereo, ma fu ordinato a lui e al suo gregario di non parlare con nessuno della probabile uccisione dei MiG di Lee. L'esercito infatti temeva che l'aeronautica americana (USAF) li avrebbe costretti a disarmare i Mohawk o addirittura a consegnarli all'USAF, perché l'Air Force aveva riservato l'abbattimento dei MiG come loro dominio esclusivo."
Tuttavia, avanzando velocemente di qualche settimana, il capitano Lee si ritrovò a incontrare presso il Club Ufficiali della base dell'aeronautica militare tailandese (RTAF) di Ubon due leggendari piloti di caccia dell'USAF, l'allora colonnello Robin Olds (in seguito generale di brigata) e Daniel "Chappie" James Jr. (che in seguito divenne il primo afroamericano a raggiungere il grado di generale a quattro stelle nelle forze armate statunitensi).
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I due bravi colonnelli informarono il capitano Lee che il suo abbattimento del MiG era stato effettivamente confermato ma non specificarono *come* i tipi dell'USAF fossero riusciti a ottenere questa verifica. Nelle parole di Olds al Capitano dell'Esercito:
Ken Lee ha finalmente ricevuto il credito ufficiale per la sua vittoria aerea nel 2007. Rimane l'unico pilota dell'esercito americano (al contrario dell'aeronautica, della marina e del corpo dei marine) a cui sia mai stato attribuito il merito di aver catturato un MiG.
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