2 diversi layout di cabina dell'Airbus A350-1000 di Virgin Atlantic: a confronto

Virgin Atlantic vola con l'Airbus A350-1000 dal 2019 e ora ha dodici di questi eleganti jet nella sua flotta. Sali a bordo e i passeggeri noteranno un'atmosfera moderna e confortevole dall'Upper Class all'Economy. Ma il punto è questo: non tutti gli A350-1000 di Virgin sono uguali, con due layout di cabina separati su misura per rotte e dati demografici dei passeggeri diversi.

Un layout è orientato verso rotte ad alto traffico d'affari come la loro più grande destinazione negli Stati Uniti quest'inverno, New York, con più posti a sedere di classe superiore e il popolare spazio sociale, The Loft. L'altro layout è progettato per i luoghi caldi delle vacanze come Orlando e i Caraibi, con più posti in classe economica e una piccola e accogliente area di socializzazione chiamata The Booth.

Questa guida spiegherà le differenze tra le due configurazioni (registrazioni di seguito) e perché Virgin ha adottato questo approccio per il suo aereo di punta.

Registrazione	Configurazione della cabina	Nome dell'aereo
G-VBOB	Focalizzato sugli affari	Anima ribelle
G-VDOT	Focalizzato sugli affari	Pantofola rubino
SIG	Focalizzato sugli affari	Bennie Jet
DOPO	Focalizzato sugli affari	Signora senza paura
G-VLIB	Focalizzato sugli affari	Signora Emmeline
G-VNVR	Focalizzato sugli affari	Wendy cara
G-VLUX	Focalizzato sul tempo libero	Velluto Rosso
G-VPOP	Focalizzato sul tempo libero	Mamma Mia
G-VJAM	Focalizzato sul tempo libero	Regina di cuori
G-VPRD	Focalizzato sul tempo libero	Arcobaleno
G-VNRB	Focalizzato sul tempo libero	Pioggia viola
G-VTEA	Focalizzato sul tempo libero	Rosie Lee

Ottimizzazione dell'A350-1000

Virgin Atlantic è stata a lungo vista come una compagnia aerea raffinata ed elegante, che offre un'esperienza di viaggio premium che unisce il lusso con un'identità vibrante e moderna. Conosciuta per le sue cabine di classe superiore, gli spazi innovativi a bordo e l'approccio incentrato sul cliente, Virgin si è concentrata sull'evoluzione per soddisfare le mutevoli richieste dei passeggeri, in particolare dopo il Covid-19.

In seguito alla pandemia, Virgin ha riorientato le operazioni, ritirandosi da Londra Gatwick ed espandendosi a Manchester, ora definita la loro “casa nel Nord”, con gli A350-1000. Il vettore ha aumentato la capacità sulle rotte ad alto rendimento come Orlando per il tempo libero, New York per gli affari e Atlanta. Inoltre, la compagnia aerea con sede nel Regno Unito ha annunciato nuove rotte da Londra Heathrow a Toronto, Cancun, Accra e Riyadh, ma solo Cancun utilizza l'A350-1000.

Per servire al meglio una vasta gamma di dati demografici di passeggeri, Virgin Atlantic gestisce il suo Airbus A350-1000 in due distinte configurazioni di cabina:

	Economia	Economia Premium	Classe superiore
Focus aziendale	235	56	44
Focus sul tempo libero	325	56	16

La prossima rotta per Cancun, che inizierà nell’autunno del 2025, sarà operata tre volte alla settimana da Londra Heathrow utilizzando l’A350-1000 configurato per il tempo libero. La configurazione per il tempo libero con 325 posti in classe economica è in linea con l'elevata domanda prevista per il tempo libero a Cancun. In particolare, Virgin Atlantic sarà l’unico operatore a offrire voli non-stop da Heathrow a Cancun, posizionandosi in modo competitivo rispetto a British Airways, che serve Cancun da Londra Gatwick con i vecchi jet Boeing B777-200.

Purtroppo, non vedremo l’A350-1000 schierarsi su nessuna delle nuove rotte Virgin per Toronto, Accra o Riyadh, ma utilizzeranno l’A330-300 e l’A330-900neo utilizzati per il Canada, il Boeing B787-9 Dreamliner per il Ghana e l’A330-900neo per l’Arabia Saudita. Potrebbe Virgin semplicemente “testare il terreno” prima di schierare la sua ammiraglia A350-1000 su queste rotte?

Attualmente, Virgin impiega i suoi A350-1000 su diverse rotte chiave da Londra Heathrow, Edimburgo e Manchester, tra cui:

• New York JFK
• Los Angeles
• Orlando
• Atlanta
• Delhi
• Lagos
• San Francisco
• Edimburgo – Orlando (solo stagionale).
• Manchester-Orlando

Foto: GCMap

Economia ed Economia Delizia

Tutti i posti a sedere economici di Virgin Atlantic presentano il popolare sedile Recaro CL3710, disposto in un layout 3-3-3. Ogni sedile è dotato di poggiatesta regolabile in sei direzioni, tavolino ripiegabile regolabile e ampia tasca sullo schienale con due tasche più piccole.

La distanza dei sedili è uniforme in entrambe le configurazioni, con un passo standard di 31 pollici e una larghezza del sedile di 17,4 pollici e 5 pollici di reclinazione. Virgin Atlantic ha inoltre mantenuto la sua offerta di posti Economy Delight in entrambe le configurazioni, con 33 posti sull'aereo configurato per il tempo libero e 36 su quello standard. Economy Delight vanta 3 pollici extra di passo, per un totale di 34 pollici di passo.

Foto: DiscoA340 | Shutterstock

Sebbene il prodotto economico di Virgin Atlantic sia caratterizzato da un posto durevole e popolare, l’offerta potrebbe non aprire nuovi orizzonti. L’aggiunta dei posti Economy Delight offre ai passeggeri un comfort extra sui voli a lungo raggio, generando allo stesso tempo ulteriori entrate accessorie.

Tutti i posti Economy sono dotati del sistema di intrattenimento di bordo Safran RAVE 11.6 con l'eccellente sistema Vera di Virgin. Sono presenti due porte USB-A per la ricarica del dispositivo, ma sul sedile manca una presa di corrente e una USB-C, che si possono trovare nelle offerte della concorrenza.

Economia Premium

Salendo di classe, la Premium Economy offriva più spazio e comfort. Entrambe le configurazioni degli A350-1000 di Virgin presentano una fitta formazione di 56 posti Collins Aerospace MiQ disposti in un layout 2-4-2. Virgin ha optato per una cabina a densità più elevata che può rendere l'esperienza meno intima rispetto ad altre offerte di classe premium economy.

Foto: Virgin Atlantic

Ogni sedile offre un comfort maggiore rispetto a quello economico, con un'inclinazione del sedile di 35", una larghezza di 18,5" e 7" di reclinazione, tutti conformi agli standard di settore per l'economia premium. Altre caratteristiche includono un tavolo pieghevole, un poggiatesta regolabile in quattro direzioni, un poggiapiedi e una tasca sullo schienale.

I passeggeri hanno anche accesso al sistema di intrattenimento Safran RAVE, con uno schermo da 13,3 pollici, una presa di corrente CA e due porte USB-A, ma niente USB-C!

Classe superiore

La più grande differenza tra i due layout è il numero di suite Upper Class, con 56 nella cabina standard e solo 16 nella cabina dedicata al tempo libero. Questi sedili Safran Cirrus NG si trasformano facilmente in un letto completamente piatto da 82" e offrono una generosa larghezza di 20". Con un passo di 44", c'è ampio spazio per distendersi e rilassarsi. È un bel aggiornamento rispetto ai vecchi sedili Zodiac CS3 regolabili manualmente sui B787-9 Dreamliner della Virgin.

Foto: Joanna Bailey | Volo semplice

Ogni posto ha accesso diretto al corridoio in una disposizione a spina di pesce 1-2-1, insieme a un pratico schermo per la privacy e alte pareti della suite per un'atmosfera più appartata e intima. Detto questo, lo schermo per la privacy si estende solo 8" - non quanto alcune altre suite di classe business che offrono privacy completa. Per un prodotto e una compagnia aerea come Virgin, sembra un'occasione persa, dal momento che molti passeggeri premium apprezzano un ulteriore senso di privacy.

Ogni suite è dotata di un tavolo da cocktail, scaffali integrati e un grande tavolino, ma senza poggiatesta: un'altra occasione mancata per Virgin! La suite offre anche uno schermo di intrattenimento di buone dimensioni da 18,5 pollici, oltre a due prese USB-A (ancora nessuna USB-C), prese di corrente CA e connettività Bluetooth.

Il loft contro lo stand

Virgin Atlantic offre due spazi eleganti e unici su ciascuna configurazione del suo A350-1000: The Loft e The Booth. Queste aggiunte trendy alla cabina vanno oltre il semplice sedersi sul sedile, ma offrono ai passeggeri la possibilità di socializzare, rilassarsi o discutere di affari importanti.

Ma che fine ha fatto il famoso bar di bordo della Virgin? Mentre le compagnie aeree si evolvono in base alle esigenze dei passeggeri, Virgin ha abbandonato l’installazione di un bar sui propri A350-1000 a favore di spazi sociali per aiutare a spezzare i voli a lungo raggio. Sembra che Virgin abbia avviato una rivoluzione all'interno delle cabine premium, optando per più spazi sociali per migliorare il benessere.

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Il soppalco

Il Loft si trova sugli A350-1000 di Virgin focalizzati sul business ed è una spaziosa area simile a un lounge dove otto passeggeri della Upper Class possono riunirsi, cenare, chiacchierare o utilizzare lo schermo da 32 pollici per guardare un film o utilizzare la connettività Bluetooth per un incontro di lavoro.

Lo stand

The Booth è una delle cabine dedicate al tempo libero e offre uno spazio piccolo e intimo, ideale per una coppia. Coppie o amici che viaggiano insieme possono utilizzare The Booth per cenare, rilassarsi o prendere un drink, nonché vivere esperienze uniche come degustazioni di vino e cognac. The Booth aggiunge un tocco romantico e intimo alla cabina, aggiungendo un po' di magia ai passeggeri che partono per le vacanze.

Volare alto con flessibilità

Le due configurazioni di cabina dell’Airbus A350-1000 di Virgin Atlantic migliorano la flessibilità su tutta la sua rete. Adattando i layout alle esigenze delle rotte d'affari e di piacere, la compagnia aerea massimizza la soddisfazione dei passeggeri e il potenziale di guadagno.

Sulle rotte premium come da Londra a New York, Virgin utilizza una configurazione con 56 suite Upper Class e lo spazio sociale "The Loft", adatto a un gruppo di passeggeri aziendali. Più posti a sedere premium garantiscono ricavi di rendimento più elevati. Per le rotte leisure come Orlando, la compagnia aerea adotta un layout con solo 16 suite Upper Class e una cabina Economy più grande. “The Booth” offre uno spazio accogliente e sociale per i vacanzieri, mentre la maggiore capacità economica soddisfa la maggiore domanda di passeggeri. La cabina incentrata sul tempo libero sarà la soluzione migliore con l’imminente ripresa della Virgin a Cancun.

Questa strategia di doppia configurazione consente a Virgin Atlantic di adattarsi alle esigenze stagionali e specifiche della rotta, di ottimizzare l’utilizzo degli aeromobili e di servire in modo efficiente una fascia demografica di passeggeri sempre più diversificata. La compagnia aerea mantiene inoltre un prodotto costantemente di alta qualità in tutte le cabine, garantendo il comfort per ogni passeggero, indipendentemente dalla classe di viaggio o dal motivo del viaggio.