Qual era il progetto Cessna 526 CitationJet?

Corey

2024-08-24

Cessna è forse il produttore di velivoli per l’aviazione generale e privata più importante al mondo. L'azienda è stata fondata nel 1927 da Clyde Cessna a Enid, Oklahoma. L'azienda riuscì a perseverare durante la Grande Depressione prima di fare passi da gigante nel settore dell'aviazione militare durante la Seconda Guerra Mondiale.

Inoltre trovò posto come importante produttore di aerei nel boom dell'aviazione generale che si verificò dopo la fine della guerra. Ciò ha portato allo sviluppo di alcuni degli aerei più popolari al mondo, tra cui il Cessna 172 Skyhawk, il Cessna 182 Skylane e il Cessna 206 Stationair.

Oltre alle linee di successo dell’aviazione generale dell’azienda, Cessna è anche responsabile della produzione di alcuni famosi velivoli turboelica. Ciò include il Cessna Caravan e il Cessna SkyCourier certificato più recentemente. Entrambi sono stati introdotti come vettori cargo regionali per FedEx, sebbene il loro utilizzo si sia espanso oltre quello come aereo utilitario turboelica.

Alcuni degli usi versatili di questo aereo includono il trasporto passeggeri e l'evacuazione medica, e alcuni operatori utilizzano addirittura il Cessna Caravan come idrovolante dopo aver installato i galleggianti al posto del carrello di atterraggio.

Inoltre, Cessna è responsabile della creazione della leggendaria linea di business jet Cessna Citation. Questa serie di aerei è cresciuta fino a includere alcuni dei jet privati più volati al mondo. Questa linea di aerei iniziò con il Citation I alla fine degli anni '60. Da allora, è cresciuto fino a includere aerei popolari tra cui:

La serie CaitonJet
La citazione Mustang
La serie Citation Excel
La latitudine del Cessna
La longitudine del Cessna

Tuttavia, al di là degli aerei prodotti dal Cessna durante la seconda guerra mondiale, la società non è conosciuta come un grande fornitore di aerei militari. L'azienda fornisce a vari governi e forze armate alcune varianti dei suoi aerei turboelica o a reazione, sebbene negli ultimi anni non abbia costruito un aereo con designazione militare. Tuttavia, all'inizio degli anni '90, il Cessna, all'epoca di proprietà della General Dynamics Corporation, tentò di entrare nel settore dell'addestramento militare. Diamo uno sguardo più da vicino all'aereo che Cessna propose sia all'aeronautica americana che alla marina statunitense negli anni '90, noto come Cessna 525 CitationJet.

Sfondo per il Cessna 526 CitationJet

Alla fine degli anni ’80, sia la Marina che l’Aeronautica americana raggiunsero conclusioni simili mentre valutavano le loro flotte. Entrambi i segmenti militari si sono resi conto che i loro aerei da addestramento, utilizzati per addestrare i piloti prima di prendere il controllo degli aerei da combattimento e degli aerei cisterna, erano gravemente obsoleti. Ciò ha portato il governo degli Stati Uniti a creare il programma di approvvigionamento di aeromobili noto come Joint Primary Aircraft Training System (JPATS).

Anche se sia la Marina americana che l'Aeronautica americana accettarono contemporaneamente il progetto, ciascun segmento preferì addestratori diversi. Ad esempio, l’aeronautica americana preferiva una configurazione affiancata, mentre la marina americana preferiva una configurazione tandem a causa della natura degli aerei esistenti della flotta. Tuttavia, alla fine, entrambe le parti hanno deciso di presentare la proposta per un aereo configurato in tandem.

Il nuovo programma di formazione JPATS ha invitato diversi produttori di aeromobili e appaltatori militari a presentare proposte. Alcune delle aziende che hanno risposto alla proposta includono Northrop, Grumman, Rockwell, Beechcraft, Lockheed e Cessna. Tuttavia, queste proposte cambieranno prima della fine del processo di selezione. Cessna ha deciso di partecipare al concorso grazie alla sua vasta esperienza con gli aerei a reazione. Ciò ha portato allo sviluppo del progetto Cessna 526 CitationJet.

Caratteristiche del design del Cessna 526 CitationJet

Inizialmente il Cessna rispose con una proposta per un aereo senza scotta. Tuttavia, questo aereo era vagamente basato sul design del suo popolare jet privato chiamato CitationJet (CJ). Nel complesso, il Cessna 526 condivideva circa il 75% di punti in comune con il Cessna CJ. Ciò include il tipo di motori, le ali e il carrello di atterraggio.

Tuttavia, il Cessna ha completamente ridisegnato la fusoliera per adattarla a una cabina di pilotaggio tandem. L'azienda ha anche ridisegnato la coda e l'impennaggio e, invece della coda a T utilizzata sul Cessna CJ, il Cessna ha implementato una coda convenzionale montata in basso. Nel complesso, questo velivolo ha le seguenti specifiche prestazionali:

Lunghezza	40 piedi e otto pollici
Altezza	12 piedi e sei pollici
Apertura alare	37 piedi
Peso lordo	8.500 sterline
Velocità massima	270 nodi (311 miglia orarie)
Allineare	1.051 miglia nautiche (1.209 miglia)
Soffitto di servizio	35.000 piedi

Cessna ha trascorso gran parte dei primi anni '90 a sviluppare questo velivolo. Completò il primo prototipo nel 1993 e l'aereo effettuò il suo primo volo il 20 dicembre 1993. Il secondo prototipo Cessna 526 CitationJet della compagnia volò per la prima volta il 2 marzo 1994. Questi furono gli unici due aerei mai costruiti e furono presentati alla proposta di progetto JPATS.

Uno sguardo all'aereo vincitore del JPATS

Il processo di selezione delle proposte del JPATS iniziò nel maggio 1994. Complessivamente, l'aeronautica e la marina americana valutarono sette diversi velivoli in un periodo di 14 mesi per effettuare la loro selezione. Infine, nel giugno 1995, il contratto JPATS fu assegnato a Beechcraft per il suo aereo Pilatus PC-9 Mk 2 modificato. L'annuncio dell'aggiudicazione del contratto è stato attentamente esaminato da molti produttori, poiché l'aereo Beechcraft era un aereo a turboelica e il contratto JPATS richiedeva specificamente un aereo a reazione.

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Tuttavia, Beechcraft accettò il contratto e firmò un periodo iniziale di produzione di nove anni. Alla fine, Beechcraft trasformò il suo aereo PC-9 Mk 2 modificato nel fortunato T-6 Texan II. Questo aereo viene ancora prodotto oggi per vari governi e organizzazioni ed è ancora utilizzato come aereo da addestramento da diverse forze aeree in tutto il mondo.