Perché le fabbriche all’estero di Airbus potrebbero essere la sua arma segreta?

Negli ultimi due mesi, il mondo dell’aviazione commerciale è stato soggetto a costanti fluttuazioni e incertezze, principalmente a causa delle preoccupazioni su come le tariffe e altri ostacoli alla libera circolazione di beni e servizi potrebbero avere un impatto sul processo estremamente complesso di produzione degli aeromobili. Entrambi

e Airbus sono i principali attori in questo spazio e ciascuno porta con sé una serie di vantaggi, rischi e mitigazioni sulla scia dell’attuale contesto commerciale.

Si è ipotizzato ampiamente che queste tariffe avranno probabilmente un impatto più negativo su Boeing che su Airbus, dato che Boeing ha una catena di fornitura estremamente vulnerabile e una completa esposizione alle tariffe statunitensi. Essendo la più grande azienda esportatrice negli Stati Uniti, Boeing si trova in una posizione difficile nel gestire gli shock di domanda e offerta che le tariffe prolungate potrebbero causare. La stragrande maggioranza dei clienti di Boeing sono all’estero e, di conseguenza,sarebbero soggetti a tariffe di ritorsione messe in atto da organizzazioni come l’Unione Europea e il Canada.

Inoltre, le importazioni da parte della Boeing di materie prime e altri componenti fabbricati all’estero porteranno anche ad aumenti dei prezzi di produzione, cosa che a lungo termine danneggerebbe gravemente il produttore. Il principale rivale di Boeing, Airbus, avrà un percorso molto più agevole da seguire nel caso in cui queste tariffe dovessero essere prolungate. L’azienda, per cominciare,sarebbe influenzato da questa guerra commerciale indotta dagli Stati Uniti solo attraverso la sua esposizione al mercato statunitense.

Non solo la maggior parte delle attività di Airbus non proviene dalle vendite nel mercato statunitense, ma la società ha anche un’impronta produttiva globale, il che significa che può costruire aerei nelle sue strutture negli Stati Uniti per evitare di pagare le tariffe. Quindi, anche nel mercato interno statunitense, Airbus potrebbe ancora avere un notevole vantaggio. Mentre Boeing, una società che è stata per lungo tempo motivo di orgoglio industriale americano, ha fabbriche solo negli Stati Uniti, Airbus ha fabbriche in tutto il mondo, il che significa che può produrre aerei a livello nazionale in mercati in cui le tariffe potrebbero rappresentare una barriera.

In questo articolo, daremo uno sguardo più approfondito alla rete globale di fabbriche di Airbus ed esamineremo l’impatto che potrebbe avere nell’aiutare il produttore di aeromobili a proteggersi da ulteriori aumenti tariffari. Inoltre, cercheremo di determinare se queste fabbriche da sole possano essere l’arma segreta di cui Airbus ha bisogno per gestire i propri rischi durante questa guerra commerciale, cercando al tempo stesso di espandere la propria presenza globale.

Uno sguardo più approfondito alla rete produttiva di Airbus

Il conglomerato aerospaziale europeo Airbus gestisce diverse linee di assemblaggio finale in tutto il mondo, ciascuna delle quali è adattata a diversi modelli di aeromobili e mirata a un mercato specifico. In Europa, alcune delle strutture più grandi si trovano in luoghi come Tolosa, in Francia, sede tradizionale dell’azienda. In questo stabilimento francese viene costruita la famiglia Airbus A320, insieme ai modelli widebody A330 e A350.

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Un altro importante stabilimento si trova ad Amburgo-Finkenwerder in Germania per la produzione della famiglia A320, mentre un ulteriore stabilimento a Brema, in Germania, contribuisce a produrre l'Airbus A350. Una fabbrica della difesa a Siviglia produce i modelli Airbus A400M e C295, mentre decine di altri piccoli impianti in tutto il continente contribuiscono a costruire singoli componenti che vengono poi spediti alle linee di assemblaggio finali in tutta Europa.

Tuttavia, la presenza globale del produttore di aeromobili si estende ben oltre l’Europa, rendendo Airbus un conglomerato globale ampiamente diversificato. In Cina, lo stabilimento del produttore a Tianjin è stato aperto nel 2009 e aiuta a costruire i modelli della famiglia Airbus A320, che ora include il più grande Airbus A321.Secondo il Global Times, lo stabilimento di Tianjin del produttore ha recentemente consegnato il suo 700esimo aereo. Attualmente sono in atto piani per espandere la presenza dell’azienda in Cina costruendo una seconda linea di produzione.

In Nord America, il costruttore di aeromobili dispone di un'importante catena di montaggio finale in Alabama per la famiglia Airbus A220 e Airbus A320, oltre a numerose altre strutture che costruiscono componenti di aeromobili. Un altro impianto di produzione Airbus a Mirabel, nel Quebec, serve principalmente a supportare il programma Airbus A220.

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Airbus ha anche investito nelle infrastrutture necessarie per supportare la sua rete di produzione internazionale

Per i suoi jet assemblati in Europa, il conglomerato utilizza la sua flotta di trasporto di grandi dimensioni Beluga e BelugaXL per far volare componenti di aeromobili di grandi dimensioni, inclusi componenti della fusoliera e delle ali, tra diverse fabbriche. Per la produzione in Cina e negli Stati Uniti, i componenti vengono raccolti in una città centrale dell’Europa prima di essere spediti per l’assemblaggio finale. Ciò consente ad Airbus di evitare tariffe negli Stati Uniti e in Cina per gli aerei costruiti all’estero, poiché saranno assemblati a Mobile, in Alabama.

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Airbus continua a sviluppare la propria infrastruttura di produzione in Cina, con un nuovissimo stabilimento da 350 milioni di dollari inaugurato ad Harbin nel 2011. Questa enorme fabbrica di 30.000 metri quadrati crea parti per l'Airbus A350 XWB, l'Airbus A320 e altri programmi. Una quota dell'80% in questa struttura è di proprietà di investitori cinesi, mentre solo il 20% è detenuto dalla stessa Airbus.

Il Nord America, in quanto mercato critico per Airbus, è un luogo essenziale per la presenza di Airbus. Pur non rappresentando la maggior parte delle vendite di Airbus, i clienti del mercato nordamericano ordinano circa il 35% degli aerei venduti ogni anno. Inoltre, i subappaltatori statunitensi della produzione aeronautica generano circa 5,5 miliardi di dollari di affari ogni anno e impiegano 120.000 persone. Molti aerei Airbus, incluso il leggendario Airbus A380, sono stati costruiti con oltre il 50% di componenti americani,secondo la rivista Assemblea.

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Oltre a ciò, Airbus ha ampliato la propria presenza globale investendo in centri di innovazione tecnologica. Airbus ha recentemente affittato più di 650.000 piedi quadrati di spazi per uffici a Bangalore, in India, dove presto stabilirà il suo Global Capacità Center. Questa è stata una delle ultime mosse del vettore per espandere la propria presenza tecnologica al di fuori dell'Europa.

Allora cosa rende così preziosa questa presenza all’estero?

La prima e più importante cosa da notare sulla decisione di Airbus di espandere la propria presenza produttiva all’estero è che, nel caso in cui venissero introdotte barriere commerciali globali (come le tariffe negli Stati Uniti), la società sarebbe protetta. Ciò iniziò a dimostrare il suo valore originariamente quando Airbus acquisì il programma Airbus A220 dal produttore canadese Bombardier, che dovette affrontare difficoltà nel portare i suoi jet negli Stati Uniti a causa delle tariffe stabilite dalle autorità di regolamentazione statunitensi.

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La presenza dello stabilimento Airbus in Alabama ha consentito alla società di assemblare questi jet negli Stati Uniti, offrendo loro un valido strumento per aggirare le tariffe. Molti analisti si aspettano che la stessa cosa si ripeta, consentendo al produttore europeo di portare sul mercato statunitense aerei senza dazi. È importante notare che le uniche strutture del produttore negli Stati Uniti assemblano jet a fusoliera stretta, il che significa che gli aerei a fusoliera larga della compagnia sono esposti alle tariffe statunitensi.

Tuttavia, la compagnia aerea ha praticamente un solo cliente negli Stati Uniti che acquista jet widebody Airbus, ed è Delta Air Lines. Airbus potrebbe costruire una nuova fabbrica negli Stati Uniti che potrebbe aiutarla ad aggirare le tariffe, ma probabilmente non ne varrebbe la pena a meno che Delta non dimostrasse una seria opposizione ad aumenti moderati dei prezzi sui jet widebody Airbus importati.

Vicino

Quindi la Boeing aveva torto a non costruire le linee di assemblaggio finale al di fuori degli Stati Uniti?

Anche se si potrebbe pensare che Boeing abbia preso una decisione sbagliata scegliendo di non investire nello sviluppo di strutture al di fuori degli Stati Uniti, in realtà la decisione è stata costantemente sostenuta dai politici statunitensi e dal governo centrale. Scegliendo di mantenere tutti gli stabilimenti di assemblaggio finale negli Stati Uniti, la Boeing impiegò esclusivamente manodopera statunitense, cosa che rese popolare l’azienda e la aiutò a mantenere la sua identità nazionale.

Inoltre, l’azienda ha continuato a esternalizzare quasi tutta la produzione dei suoi componenti, con pezzi realizzati in centinaia di stabilimenti da centinaia di subappaltatori in tutto il mondo. Questa catena di fornitura integrata a livello globale ha reso Boeing estremamente vulnerabile alle tariffe sulle importazioni, in particolare per i componenti che contengono materie prime come acciaio e alluminio. Allo stesso tempo, la mancanza di una presenza industriale internazionale significa che i jet Boeing esportati saranno tutti soggetti a pesanti tariffe.