Perché non passeranno decenni prima che Delta Air Lines ritiri questo aereo

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L’età media della flotta dell’Airbus A321ceo è di soli 6,3 anni, un valore molto giovane rispetto a

Flotta A321ceo. Mentre American aveva consegnato alcuni aerei della famiglia A321 all'inizio degli anni 2000, Delta non ha ricevuto il suo primo A321ceo fino al 2016.

Foto: Markus Mainka | Shutterstock

Attualmente Delta ha 125 A321ceo in servizio, di cui due parcheggiati per vari motivi. In totale, nella flotta di Delta sono registrati 127 A321ceo.

Al momento della consegna dell’ultimo A321ceo di Delta Air Lines, la nuova e migliorata variante A321neo volava già con diversi vettori in tutto il mondo da quasi quattro anni. In particolare, l’ultimo A321ceo è stato consegnato nuovo a Delta alla fine del 2021. Il primo A321neo al mondo è stato consegnato a Delta

nel marzo 2017.

Foto: Airbus

La storia della famiglia A320

Caratteristiche della famiglia di aeromobili A320quattrodiverse varianti. Ogni variante è di dimensioni diverse, ma ogni aereo della famiglia ha un'autonomia simile, rendendo il modello incredibilmente versatile per le compagnie aeree di tutto il mondo. La famiglia A320 è gestita da operatori legacy, di rete e low cost.

• Airbus A318
• Airbus A319
• Airbus A320
• Airbus A321

Foto: Airbus

L'A320 è stata la prima variante della famiglia ad essere lanciata. Il concetto originale dell'A320 fu introdotto all'inizio del 1984 e

è stato il cliente di lancio del jet. Il primo volo commerciale dell'A320 ebbe luogo il 10 aprile 1988.

Foto: Vincenzo Pace | Volo semplice

All'inizio degli anni '90 fu sviluppata una versione allungata dell'originale A320 e successivamente nacque l'A321. Nel 1996 arrivò l'A319 e la produzione della variante più corta della famiglia, l'A318, si concluse nel luglio 2013, con solo 80 telai prodotti.

Secondoplanespotters.net, un database della flotta aerea, American Airlines è il più grande operatore mondiale di questo tipo. American gestisce l'A319, l'A320 e l'A321ceo, nonché l'A321neo. La tabella seguente elenca i cinque principali operatori mondiali della famiglia A320.

Compagnia aerea operativa:	Numero di aeromobili in servizio:
American Airlines	483
China Eastern Airlines	469
Indaco	351
EasyJet	326
China Southern Airlines	315

La famiglia A320 è stata il primo tipo di aeromobile a utilizzare la tecnologia “fly-by-wire”. Le operazioni fly-by-wire sono un sistema di controllo di volo che utilizza i computer per elaborare gli input del pilota e regolare le superfici di volo. La tecnologia, a sua volta, rende il lavoro del pilota molto più semplice.

Foto:Carlo| Wikimedia Commons

Foto: lorenzatx | Shutterstock

Una NEO-generazione della famiglia A320

Lo sviluppo della famiglia A320neo è stato annunciato al salone aeronautico mondiale di Farnborough, nel Regno Unito, nel 2010. Molte delle principali compagnie aeree del mondo erano alla ricerca di un aereo a fusoliera stretta simile alla famiglia originale A320 e alla famiglia di aerei Boeing 737, ma che vantasse un'estrema efficienza del carburante e costi di manutenzione ridotti. La famiglia A320neo è stata la risposta di Airbus.

Il “neo” nel nome completo dell’aereo sta per “New Engine Option”. L'acronimo rappresenta la modifica principale dell'aereo. La famiglia A320neo è dotata di nuovi motori più efficienti nei consumi e di vari miglioramenti aerodinamici, che contribuiscono a ridurre i costi operativi della compagnia aerea.

Foto: Pratt & Whitney

Due importanti produttori di motori alimentano la famiglia di aeromobili A320neo: CFM International (CFM LEAP-1A) e Pratt & Whitney (PW1100G). I nuovi motori e i dispositivi alari “Sharklet” migliorano le prestazioni complessive del velivolo. Dal design neo originale sono state sviluppate tre varianti secondarie. Dal medio raggio domestico a quello transoceanico, l'A321neo è una macchina straordinariamente versatile.

Varianti:	Allineare:
A321neo (standard)	4.000 miglia nautiche
A321LR	4.300 miglia nautiche
A321XLR	4.700 miglia nautiche

Foto: Frédéric Lancelot Master Films | Airbus

L'A321ceo ha rilevanza specifica per gli Stati Uniti

L'A321ceo ha fatto il suo debutto americano con US Airways nel 2003. Prima che US Airways lanciasse la variante, nessuna compagnia aerea con sede negli Stati Uniti aveva operato l'A321. La compagnia aerea in difficoltà ha acquistato l’A321ceo per offrire maggiore capacità sulle sue rotte transcontinentali poiché la sua rete di rotte all’inizio degli anni 2000 era fortemente focalizzata sulla costa orientale americana.

Foto: Aero Icaro |Wikimedia Commons

Durante questo periodo, la struttura degli hub di US Airways era sbilanciata, poiché quattro dei suoi cinque hub principali erano situati sulla costa orientale degli Stati Uniti; Phoenix, in Arizona, è stata l'unica eccezione. US Airways si era rivolta all’A321ceo per aumentare la capacità di generare ricavi sulle rotte che già utilizzano i molto più piccoli A319 e A320. Oggi, molti degli aerei della famiglia A320 di American US Airways volano ancora “nei cieli amichevoli”.

Foto: Delta Air Lines

Ci sono voluti quasi 10 anni perché le altre principali compagnie aeree riconoscessero lo straordinario potenziale posseduto dall'A321ceo. In particolare, American Airlines,

E

ha effettuato ordini considerevoli di aerei all'inizio degli anni 2010.

Foto: Brezza di Ceri | Shutterstock

Poiché molte di queste compagnie aeree operavano già con le varianti più piccole della famiglia A320, i costi di manodopera dei piloti hanno permesso a ciascuna compagnia aerea di acquistare il jet poiché disponeva già di un pool di piloti qualificati per pilotare l’A321. L'A321ceo ha un'autonomia simile a quella dei suoi fratelli più piccoli, consentendo a molte delle principali compagnie aeree di trasportare più passeggeri a un costo operativo simile.

Foto: Airbus

Delta ha una storia interessante con la famiglia A320

Delta non è un operatore originale della famiglia di aeromobili A320. La flotta A320 di Delta è stata acquistata attraverso la fusione con Northwest Airlines, finalizzata nell’ottobre 2008. SecondoMuseo del Volo Delta, Northwest acquistò l'Airbus A320ceo alla fine degli anni '80 per sostituire la sua vecchia flotta di Boeing 727.

Foto: Joe Kunzler | Volo semplice

"Northwest è stata la prima compagnia aerea del Nord America a ricevere un Airbus A320 l'8 giugno 1989, e la prima in Nord America a mettere l'A320 in servizio di linea il 1 luglio 1989. Northwest è diventata il più grande operatore di flotta di Airbus A320 al mondo quando ha ricevuto il suo 32esimo A320 il 12 giugno 1992."

Fino alla fusione di Northwest con Delta, l’A319 e l’A320 erano la spina dorsale della flotta nazionale di Northwest a corto e medio raggio. Prima della fusione, la flotta di Delta era costituita principalmente da aerei prodotti dalla Boeing.

Nel 2017, Delta Air Lines ha effettuato un ordine iniziale per 100 aeromobili A321neo. Oggi, Delta impiega i suoi nuovi aerei A321neo su rotte più lunghe da luoghi come New York City (JFK) ai Caraibi o su missioni transcontinentali “premium”, come tra Boston e Los Angeles. Attualmente, Delta ha 71 A321neo nella sua flotta in continua crescita. Altre dozzine sono in ordine per la consegna entro la fine dell'anno e oltre.

L'implementazione dell'A321ceo di Delta

La strategia di implementazione di Delta per la sua flotta A321ceo differisce leggermente da quella dei suoi concorrenti. Altri operatori impiegano l'aereo su rotte più lunghe, come i viaggi transcontinentali. Ciò è dovuto alla configurazione in cui Delta ha acquistato i suoi A321ceo. Delta impiega regolarmente i suoi A321ceo su rotte ricreative ad “alta densità”.

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Foto: Delta Air Lines

Le principali città della Florida sono incredibilmente popolari tra le persone che vivono dentro e intorno alle fortezze del Midwest del Delta, a Detroit e Minneapolis. Poiché l'A321ceo può trasportare 192 persone, è effettivamente un re CASM a corto raggio. L'A321ceo è un aereo longevità che serve una nicchia speciale di lunga durata.

Gli A321ceo di Delta hanno ancora una lunga vita da vivere

Poiché questi aerei hanno meno di 10 anni, possono ancora servire in modo efficace ed efficiente Delta per almeno altri 20-25 anni. Continueranno ad essere economicamente vantaggiosi poiché Delta impiega molti piloti qualificati per pilotare tutti gli aeromobili A320ceo e la variante neo.

L’80% delle maggiori compagnie aeree del mondo utilizza in qualche modo gli aeromobili della famiglia A320, quindi la manutenzione della propria flotta non sarà un problema nel breve e medio termine. Gli aerei della famiglia A320 di Delta sono ancora abbastanza efficienti nei consumi e alla pari con i progressi odierni nel mondo dell’aviazione in continua evoluzione.

Foto: Joe Kunzler | Volo semplice

Oggi, Delta Air Lines gestisce un'ampia flotta a fusoliera stretta composta da oltre 500 aerei di due importanti produttori. Gli aerei Airbus continueranno a svolgere un ruolo fondamentale nella strategia della flotta di Delta per molti anni.

Capire come invecchiano gli aerei commerciali

Tutti gli aerei sono come gli esseri umani. Molti fattori contribuiscono al benessere a lungo termine di un aereo, tra cui salute, usura e utilizzo. I grandi vettori di rete come American, Delta e United non spingono i loro aerei (specialmente i loro wide body) al limite. Tuttavia, i vettori a bassissimo costo mantengono un modello di business caratterizzato da un elevato utilizzo della flotta per mantenere bassi i costi.

Foto: aeroporto internazionale di Denver

Gli aerei a fusoliera stretta, come un Boeing 737 e un Airbus A320, possono vivere quasi 30 anni. Gli aerei a fusoliera larga, come un Airbus A330 o un Boeing 767, possono fornire un servizio a una compagnia aerea per quasi 40 anni. Più specificamente, l'età dell'aereo viene misurata in cicli di pressurizzazione.

"Ogni volta che un aereo prende il volo, viene pressurizzato, il che sottopone la fusoliera e le ali a stress. Questo si chiama affaticamento del metallo. Gli aerei a corto raggio, che subiscono più decolli e atterraggi ogni giorno, avranno una durata di vita più breve rispetto ai voli a lungo raggio. "

Foto:Steve Fitzgerald | Wikimedia Commons

Delta non utilizza i suoi aerei a un ritmo estremamente elevato. Molti dei suoi aerei legacy della Northwest si stanno avvicinando ai 30 anni di servizio e sono ancora in ottime condizioni con interni di cabina relativamente nuovi. Delta rimane impegnata nella sua flotta più vecchia. In conclusione, sia la variante CEO che quella NEO degli A321 di Delta sono relativamente nuove. Ciò supporta ulteriormente la filosofia secondo cui questo tipo di aeromobile rimarrà nella sua flotta per decenni.