11 migliori centri dell'Illinois

Un grande centro non è solo un insieme di strade e vetrine: è il cuore di una città dove storia, cultura e comunità si uniscono. Nell'Illinois, alcuni centri si distinguono per il loro fascino, carattere e fascino locale. Alcune città conservano il loro ricco passato, come Quincy, dove la grandiosa architettura e le viste sul lungofiume rendono ogni passeggiata memorabile. Altri, come Edwardsville, bilanciano vecchio e nuovo con edifici storici accanto a caffè e negozi moderni.

Che tu stia cercando una scena artistica vivace, un fascino storico o caffè nascosti negli angoli, questi 11 centri dell'Illinois rivelano il meglio dello stato. Cammina per le loro strade, entra in una libreria, prendi un pasto in uno dei locali preferiti: scoprirai perché vale la pena visitarli.

Galena

Il centro di Galena, incentrato su Main Street, è una passeggiata nella storia, con molti edifici risalenti agli anni '30 e '40 dell'Ottocento. Uno dei punti di riferimento più importanti è il DeSoto House Hotel, costruito nel 1855, che rimane il più antico hotel operativo dell'Illinois. Un tempo ospitò Abraham Lincoln e Ulysses S. Grant e continua a offrire uno sguardo al passato della città con la sua storica architettura in mattoni rossi e gli interni conservati in stile vittoriano. In alternativa, la Dowling House, un gioiello del 1826, è la struttura in pietra più antica di Galena e offre uno sguardo autentico sulla vita di frontiera.

Negozi e ristoranti del centro di Galena, Illinois. Credito immagine Ben Harding tramite Shutterstock

Situato su Gear Street si trova il Galena Center for the Arts, dove artisti locali espongono dipinti, sculture e spettacoli. Il Galena & US Grant Museum, ospitato in un palazzo all'italiana del 1858 in Bench Street, accoglie gli ospiti con un ologramma di Grant e sua moglie. Le imprese locali danno vita al centro di Galena. La Galena Canning Company su Main Street è un punto fermo per salse e condimenti artigianali da oltre due decenni, mentre Root Beer Revelry serve bibite artigianali.

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Elmhurst

Un mulino a vento a Elmhurst, Illinois.

A 26 minuti da Chicago, il centro di Elmhurst è tra le destinazioni più coinvolgenti dell'Illinois. Una delle principali attrazioni della città è l'Elmhurst Art Museum, che presenta mostre contemporanee e ospita la McCormick House progettata da Mies van der Rohe, un ottimo esempio di architettura moderna della metà del secolo. Allo stesso tempo, l'Elmhurst History Museum è stato ospitato nella storica Glos Mansion in Park Avenue dal 1957. Presenta mostre sul patrimonio ferroviario della città e sui primi sviluppi.

Lo York Theatre in York Street è un palazzo cinematografico del 1924 splendidamente restaurato che proietta ancora film classici e indipendenti. In fondo alla strada, Primos Locos serve autentica cucina messicana, tra cui tacos ai gamberetti e al pastor. I più golosi dovrebbero fermarsi a Kilwins per cioccolatini, fondenti e gelati fatti in casa.

Batavia

Riserva forestale di Fabyan a Batavia, Illinois.

Famosa come la "capitale mondiale dei mulini a vento", Batavia fu un importante produttore di mulini a vento tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, un'eredità riflessa negli storici mulini a vento esposti lungo il fiume e in tutta la città. Il Batavia Fine Arts Center in Wilson Street ospita spettacoli dal vivo che vanno dalle produzioni teatrali ai concerti, aggiungendo energia creativa al centro. Il Fox River Trail attraversa anche il centro della città, con viste panoramiche, piste ciclabili e sentieri pedonali.

Il Peg Bond Center, uno spazio per eventi all'aperto lungo il fiume, ospita regolarmente mercati contadini, concerti e festival comunitari. Una visita imperdibile è i Batavia Boardwalk Shops in Wilson Street, dove piccole imprese di proprietà locale vendono artigianato fatto a mano, cibi speciali e regali unici in vetrine minuscole e colorate. Daddio's Diner, un locale in stile retrò su Wilson Street, è uno dei locali preferiti per la classica colazione e il pranzo americano.

Sicomoro

Centro di Sycamore, Illinois. Credito immagine Onasill – Bill Badzo – Buona giornata tramite Flickr.com

Il tribunale della contea di DeKalb, costruito nel 1905 con un grandioso design Beaux-Arts, è l'attrazione più sorprendente di Sycamore. Il suo tetto a cupola e i dettagli intricati lo rendono un fulcro della vita del centro. Il Festival della zucca di platano, che si tiene ogni anno in ottobre, trasforma la città in una vivace celebrazione con sfilate, gare ed eventi comunitari, rendendo l'autunno un periodo particolarmente emozionante da visitare.

Tribunale della contea di DeKalb a Sycamore, Illinois. Credito immagine Eddie J. Rodriquez tramite Shutterstock

Inoltre, Blumen Gardens è un negozio di giardinaggio e un vivaio di 4,5 acri con un negozio di articoli da regalo da portare a casa. Nel frattempo, PJ's Courthouse Tavern in State Street è uno dei bar locali preferiti per la musica dal vivo con classici da pub del 1871.

Monte Vernon

Storica corte d'appello del quinto distretto a Mount Vernon, Illinois. Credito immagine Eddie J. Rodriquez tramite Shutterstock

Mount Vernon è orgoglioso del suo centro, che è un centro artistico e culturale. Il Cedarhurst Center for the Arts, un campus di 90 acri con gallerie, giardini di sculture e spazi per spettacoli, è lo spazio culturale più noto della città. Il Teatro Granada, un cinema in stile Art Déco costruito negli anni '30, è stato restaurato e ora funge da sede per concerti ed eventi speciali. Il Jefferson County Historical Village sulla North 27th Street offre una collezione di edifici conservati del XIX secolo, tra cui una capanna di tronchi, un emporio e una scuola.

Anche il centro di Mount Vernon ha una scena emergente di cibi e bevande. La Rare Chop House, in un edificio in mattoni splendidamente ristrutturato, è una visita imperdibile per bistecche e frutti di mare. Ali Asian Cuisine è un punto di riferimento per i piatti asiatici come il rangoon di granchio, il pad thai di manzo e il sushi di drago.

Edwardsville

Centro di Edwardsville, Illinois. Credito immagine pasa47 tramite Wikimedia Commons

Edwardsville è forse il primo posto nel sud-ovest dell'Illinois. Il tribunale della contea di Madison, costruito negli anni '10, con la sua grandiosa architettura e la posizione centrale, aggiunge l'atmosfera storica di Main Street. Allo stesso modo, il Wildey Theatre è un rinnovato teatro dell'opera del 1909 che ora ospita concerti, film e spettacoli dal vivo. Su Buchanan Street, la casa del colonnello Benjamin Stephenson del 1820 si tuffa nella vita dell'Illinois con visite guidate alla casa restaurata in stile federale.

I ciclisti e gli escursionisti possono anche esplorare i Madison County Transit Trails, che collegano il centro a oltre 130 miglia di percorsi panoramici attraverso la campagna circostante. Inoltre, Peel Wood Fired Pizza è una destinazione alla moda per pizze artigianali e birra artigianale. Gli acquirenti si fermano spesso a The Cup, una panetteria nota per i suoi caratteristici cupcakes su Century Drive.

Galesburg

Strada principale a Galesburg, Illinois. Credito immagine David Wilson tramite Flickr.com

A 45 miglia da Peoria, Galesburg ha svolto un ruolo chiave nell'espansione del settore ferroviario e tale eredità è ancora visibile oggi. A pochi passi dalla stazione Amtrak, il Galesburg Railroad Museum espone locomotive d'epoca e manufatti storici del passato ferroviario della città. Dall'altra parte della strada, l'Orpheum Theatre, una casa di vaudeville ristrutturata del 1916, organizza musica dal vivo, spettacoli teatrali e film classici, aumentando il suo fascino culturale.

Il sito storico statale Carl Sandburg, dedicato al famoso poeta e storico vincitore del Premio Pulitzer nato a Galesburg, si trova a pochi isolati dal centro. I visitatori possono visitare la sua casa natale, esplorare le mostre e passeggiare nel tranquillo giardino che onora i suoi contributi letterari. Seminary Street Historic Community è un altro punto forte, con le sue strade lastricate in mattoni fiancheggiate da negozi indipendenti, caffè e librerie. All'Innkeeper's Coffee, un punto fermo locale, i visitatori possono prendere un espresso artigianale prima di andare a esplorare le boutique uniche del quartiere.

Quincy

Imprese locali a Quincy, Illinois. Credito immagine Sabrina Janelle Gordon tramite Shutterstock

Un tempo tappa fondamentale per i viaggiatori verso ovest, Quincy conserva ancora il suo passato abbracciando una scena artistica e gastronomica moderna. Washington Park è il fulcro del centro. Fu il luogo di uno dei dibattiti Lincoln-Douglas nel 1858 e oggi ospita eventi comunitari, mercati e concerti. Il Distretto, il fulcro del centro di Quincy, è ricco di ristoranti locali, birrerie e boutique. Il tiramisù serve specialità italiane come pollo alla parmigiana, rolli e rigatoni mozzarella. La taproom della Quincy Brewing Company presenta 16 birre artigianali, come Wichman Sisters Wheat e Bayview Blond, realizzate con ingredienti locali.

Villa Kathrine è una villa in stile moresco che domina il fiume Mississippi sulla 12th Street. Fondato nel 1900, il sito ora funge da centro visitatori e offre visite guidate alla sua architettura e ai suoi giardini unici. La John Wood Mansion è una casa in stile neogreco di 14 stanze splendidamente rinnovata, un tempo di proprietà del dodicesimo governatore dell'Illinois.

Woodstock

Centro di Woodstock, Illinois.

Il centro di Woodstock è uno dei più pittoreschi dell'Illinois, con le sue strade lastricate in mattoni, edifici di epoca vittoriana e vivaci negozi. La città ha ottenuto il riconoscimento nazionale come location delle riprese di Ricomincio da capo e i visitatori possono ancora trovare luoghi familiari del film in tutta la piazza. Ogni febbraio, la città celebra il festival Groundhog Days, commemorando il suo ruolo nell'iconico film del 1993 con proiezioni di film, tour ed eventi comunitari.

Al centro di tutto c'è il Woodstock Opera House, un gioiello architettonico del 1889 che invita ancora le persone a spettacoli teatrali, concerti e mostre d'arte. Nelle vicinanze, la storica Woodstock Square è il luogo in cui Ethereal Confections, una cioccolateria da chicco a barretta, è una visita imperdibile per i dolci artigianali e la ricca cioccolata da bere. Nei mesi più caldi, il mercato degli agricoltori di Woodstock porta in piazza più di 45 venditori di prodotti freschi, prodotti da forno e artigianato locale due volte a settimana.

Princeton

Un vecchio ponte coperto vicino a Princeton, Illinois.

Fondata all'inizio del XIX secolo, Princeton ha conservato gran parte della sua bellezza architettonica creando allo stesso tempo uno spazio accogliente per i visitatori. Lo storico Ponte Coperto Rosso, costruito originariamente nel 1863, si trova a breve distanza in auto dal centro e rimane uno dei monumenti più fotografati della zona. In città, la Lovejoy Homestead racconta la storia dell'abolizionista Owen Lovejoy e il ruolo di Princeton nella Underground Railroad. Il museo, ospitato in una casa del 1830, promette visite guidate che forniscono informazioni su questo importante capitolo della storia americana.

Strada del centro di Princeton, Illinois. Credito immagine Eddie J. Rodriquez tramite Shutterstock

Il centro di Princeton ospita una varietà di attività commerciali indipendenti. Hoffman's Patterns of the Past è uno dei preferiti dai collezionisti, con un'ampia selezione di porcellane e bicchieri vintage. In alternativa, la Biblioteca pubblica di Princeton del 1890 è più di una semplice biblioteca: è un luogo frequente per eventi, workshop e incontri comunitari.

Carbondale

Statua presso la stazione ferroviaria di Carbondale, Illinois.

Essendo la città natale della Southern Illinois University (SIU), Carbondale offre un vivace mix di energia, arte e avventure all'aria aperta tipiche di una città universitaria. Il Varsity Center è un teatro storico restaurato che ora funge da epicentro per musica dal vivo, proiezioni di film e spettacoli. Un altro punto forte è lo Sharp Museum al SIU, che presenta mostre a rotazione sulla storia regionale, le belle arti e l'antropologia.

I Green Earth Trails sono a pochi minuti dal centro. Questi sentieri panoramici di oltre 9 miglia si snodano attraverso foreste e praterie. Carbondale funge anche da porta d'accesso alla Shawnee National Forest, dove i visitatori possono fare escursioni, arrampicate su roccia o ammirare il panorama dall'area ricreativa del Giardino degli Dei.

Dalla bellezza architettonica della storica piazza di Woodstock all'energia artistica e universitaria di Carbondale, questi centri sono più che semplici luoghi in cui fare shopping e cenare negli Stati Uniti: sono il cuore delle loro comunità. Ognuno di questi centri merita una visita, non solo per quello che vedi ma per come ti fanno sentire: accolto, curioso e connesso. Il modo migliore per vivere questi splendidi centri dell'Illinois è passeggiare per le loro strade, fermarsi nei loro caffè all'angolo e ascoltare le loro storie.