11 città della California meridionale fuori dalla rete da visitare nel 2025

La California meridionale è tutt’altro che sottovalutata. Per decenni, la regione ha attratto visitatori in massa con il suo sole abbondante, le bellezze naturali e le affascinanti associazioni di Hollywood. Ma c'è molto di più in questa amata destinazione per le vacanze oltre ai punti caldi ben trafficati di Los Angeles, San Diego e Santa Barbara.

Allontanatevi dal percorso turistico e non troverete carenza di piccole città che offrono tutto ciò per cui la regione è famosa senza il caos o la folla. Queste 11 città fuori dagli schemi della California meridionale meritano molto più amore di quello che ricevono.

Ojai

Non devi volare a Napa per vivere la regione vinicola della California. Conosciuta per i suoi vigneti e la scena artistica locale, Ojai è praticamente fatta per un viaggio tra ragazze o una fuga romantica. Situata in una valle e circondata su entrambi i lati dalle montagne Topatopa, Ojai offre un diverso tipo di scenario: non una spiaggia di sabbia bianca o un vasto deserto, ma non meno la quintessenza della California meridionale. Oh, e tutte quelle cantine.

Ma c'è molto altro da fare qui oltre a sorseggiare vino. Puoi frequentare un corso di ceramica al Firestick Pottery Studio, fare escursioni nella Ojai Meadow Preserve o esplorare i negozi e i caffè del piccolo centro cittadino. Gli hotel romantici abbondano, ma se sei abbastanza fortunato da prenotare un soggiorno all'Ojai Valley Inn, non perdere l'occasione di leggere a bordo piscina da Bart's Books, un'incantevole libreria all'aperto. Il Beatrice Wood Center for the Arts offre una pausa al chiuso nelle giornate più calde. Infine, se sorseggiare fa per te, non limitarti al vino: Ojai Olive Oil e Ojai Valley Bee Farm offrono entrambe degustazioni di olio d'oliva e miele in città.

Giosuè albero

Il Noah Purifoy Outdoor Desert Museum a Joshua Tree, California.

Se non fosse per il Parco Nazionale che porta il suo nome, questa città deserta con una popolazione di circa 6.500 abitanti potrebbe non essere sulla mappa turistica. Allo stato attuale, è ancora sconosciuto: molti visitatori passano solo per entrare nel parco per fare escursioni, campeggiare e fare bouldering. Sii uno dei pochi che scava un po' più a fondo e sarai ricompensato con una destinazione deliziosamente insolita e con molto da offrire.

Storicamente Joshua Tree tende ad attrarre una folla eccentrica, e lo puoi immediatamente notare nelle numerose e bizzarre installazioni artistiche della città. Passeggia per la città e troverai sicuramente una scultura o due. Troverai anche il cosiddetto World Famous Crochet Museum, un santuario di una sola stanza dedicato all'arte dell'uncinetto, amorevolmente curato da un locale che colleziona opere d'arte all'uncinetto da anni. Come si addice a una città con un'atmosfera artistica da controcultura anni '60, Joshua Tree è anche il luogo ideale per sperimentare un bagno sonoro con una ciotola di cristallo.

Ma nonostante tutto il suo fascino hippie, l’attrazione principale di Joshua Tree rimane l’adiacente Joshua Tree National Park. Famoso per il bouldering, l'arrampicata su roccia, l'osservazione delle stelle e alcuni dei migliori scenari desertici di SoCal, è lo scopo di molte visite a questa città. Anche se non sei il tipo che si arrampica sui massi nel tempo libero, vale la pena fare un giro in auto, una breve escursione o due o una serata a osservare le stelle.

Solvang

Solvang, California. Crediti editoriali: Benny Marty/Shutterstock.com.

Quando pensi alle cucine internazionali per cui la California è famosa, non c’è quasi alcuna possibilità che la danese sia una di queste. Nella maggior parte dello stato, il cibo e la cultura danesi non sono molto presenti. Ma Solvang, una cittadina di circa 6.000 abitanti appena a nord-ovest di Santa Barbara, è piena zeppa di tutto ciò che è danese. Dai mulini a vento vecchio stile che punteggiano la città alle sue numerose panetterie danesi, Solvang è un'ottima imitazione di una piccola città danese come troverai da questa parte dell'Atlantico.

Nessuno nega che questa graziosa cittadina della SoCal sia turistica. Per alcuni può sembrare un po’ troppo prezioso. Ma lascia andare la tua cinica avversione per tutte le cose belle e troverai molto di cui divertirti a Solvang. Il paesaggio urbano stesso è una grande attrazione, realizzato in stile scandinavo e insolitamente percorribile a piedi per la regione. Il Museo di storia e arte Elverhoj ha molto da dire sulle origini e sulla storia di questa insolita città e, nei mesi estivi, il Solvang Festival Theatre mette in scena produzioni all'aperto in un ambiente perfetto.

Per un'esperienza culturale meno danese, visita la vicina Old Mission Santa Ines. E qualunque cosa tu faccia, non puoi lasciare Sovlang senza provare gli aebleskiver, piccoli bignè danesi solitamente serviti con marmellata. Sebbene la versione del ristorante Solvang sia la più famosa, la troverai praticamente in ogni ristorante della città.

Giuliano

Strada principale di Julian, California. Credito immagine ChristinaAiko Photography tramite Shutterstock

Le cose da fare a San Diego non mancano, ma a volte vorresti comunque allontanarti dal rumore e dal traffico della città. In questi casi, vai da Julian. Questa piccola cittadina di montagna, un'ora a est di San Diego, un tempo era una città mineraria in forte espansione, e oggigiorno è meglio conosciuta per offrire una fuga turistica ma affascinante dalla frenetica vita cittadina.

Anche le attrazioni di Julian sono sorprendentemente diverse per una città di circa 5.000 abitanti. Visita l'ormai defunta Eagle e la High Peak Mine per avvicinarti al passato della città come punto caldo della ricerca dell'oro. Se è la natura che ti incuriosisce, visita i branchi di lupi messicani del California Wolf Center e scopri gli sforzi per conservare questa specie un tempo molto diffusa. Questo angolo dell'entroterra della California meridionale è anche ricco di aziende vinicole; non ti mancherà la scelta se stai cercando una degustazione di vini.

E infine, nessuna visita a Julian sarebbe completa senza un assaggio del suo vero motivo di fama: la torta di mele. Anche se praticamente ogni ristorante in città vende la propria versione, i visitatori tendono ad affollare la Julian Pie Company, ma non è un segreto di Pulcinella che la California Mountain Bakery produca la torta migliore. Il nostro consiglio? Provateli entrambi e vedete da che parte starete.

Carpinteria

Centro di Carpinteria, California. Credito immagine Tom Ipri tramite Wikimedia Commons

Molti visitatori della California meridionale si innamorano dell'architettura di ispirazione spagnola e dello scenario costiero di Santa Barbara. In Carpinteria troverai una dose più piccola e meno scoperta dello stesso. Molte delle stesse attrazioni attirano i visitatori in entrambi: spettacolari scenari oceanici, rilassanti ma abbondanti attività all'aperto e vicinanza alle regioni vinicole della zona. Gli amanti degli animali possono visitare un allevamento di alpaca o la Riserva delle foche del porto di Carpinteria. E quell'architettura coloniale spagnola dal tetto rosso di cui ti sei innamorato a Santa Barbara? Ce l'hanno anche qui. È un po' più rustico e un po' più concentrato sulla vita all'aria aperta, ma con molte delle stesse attrazioni e una frazione di turisti, Carpinteria è uno dei segreti meglio custoditi della zona.

Spiaggia dell'Hermosa

Persone che si godono il sole e l'oceano a Hermosa Beach, California.

Non c'è niente di piccolo in Los Angeles, ma all'interno dell'area metropolitana di Los Angeles ci sono innumerevoli enclavi più piccole che vale la pena esplorare. Questa città costiera è una delle migliori.

Se stai cercando la classica esperienza sulla spiaggia di SoCal senza la folla di Venice Beach, Hermosa Beach offre più o meno la stessa cosa. Ha tutti i punti di riferimento classici: una passerella iconica; un lungo tratto di spiaggia piatta di sabbia bianca perfetta per passeggiare, rilassarsi e fare bodysurf; un mercato degli agricoltori; posti dove noleggiare biciclette e pedalare lungo la costa: non ti mancherà l'atmosfera da spiaggia di Los Angeles in questo sobborgo costiero sottovalutato. E se non sei ancora convinto, una passeggiata lungo la Surfers' Walk of Fame dovrebbe dirti tutto ciò che devi sapere su che tipo di posto è Hermosa Beach.

Hermosa Beach potrebbe non essere spesso classificata tra le iconiche città del surf della California meridionale, ma merita di esserlo. E se stai cercando una giornata in spiaggia senza i parcheggi strapieni di Los Angeles, non cercare oltre.

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Idillio

Un negozio colorato a Idyllwild, California. Credito editoriale: Rosamar / Shutterstock.com.

La California meridionale non è nota per le sue abbondanti nevicate, ma l'inverno in montagna porta un bel po' di neve fresca nella regione. Molti residenti della SoCal in cerca di neve si riversano a Idyllwild nelle montagne di San Jacinto per le attività ricreative invernali e, sebbene non sia esattamente una destinazione sciistica, sazierà la tua fame di vero clima invernale in questa zona notoriamente non invernale.

Detto questo, Idyllwild è una favolosa destinazione all'aria aperta tutto l'anno. Il Mount San Jacinto State Park offre eccellenti opportunità di escursionismo, arrampicata su roccia e campeggio. (È anche un'area enorme, che si estende fino alla funivia di Palm Springs nell'entroterra.) Idyllwild vanta anche diverse gallerie d'arte che sono estremamente sproporzionate rispetto alla sua piccola popolazione, quindi se non sei appassionato di vita all'aria aperta, la scena artistica della città offre molte opzioni per interni.

Idyllwild si trova anche lungo il famoso Pacific Crest Trail; se desideri percorrere una sezione locale del sentiero senza impegnarti in un trekking di mesi, ci sono una manciata di opzioni per escursionisti esperti di backcountry. Se sei curioso del mondo naturale di Idyllwild dopo il ritorno dalla tua escursione, controlla l'Idyllwild Nature Center per mostre interpretative.

Colline di Agoura

Vista del Paramount Ranch

Grazie a influenze culturali diverse come Barbie e Baywatch, abbiamo tutti sentito parlare di Malibu. Lo straordinario scenario costiero di questo tratto più ricco di Los Angeles è presente in così tanti film e programmi televisivi che è facile dimenticare che non esistono nel vuoto. Ma la vicina città di Agoura Hills è un ottimo esempio del fatto che in questa bellissima regione c'è molto di più oltre alle scogliere a picco e alle case delle celebrità: metà della magia si trova nell'entroterra.

Agoura Hills offre numerosi siti storici. Il sito storico di Reyes Adobe offre uno sguardo al passato pre-hollywoodiano della zona. E se sei un appassionato di cinema, devi assolutamente visitare il Paramount Ranch: è uno dei set cinematografici più prolifici della California, che ospita produzioni da Westworld ad American Sniper. (Sebbene danneggiato da un incendio nel 2018, è in fase di ricostruzione: diverse strutture restaurate sono state riaperte nel 2024.) Agoura Hills è anche un ottimo punto di accesso ai sentieri escursionistici nel Malibu Creek State Park e nel Cheeseboro Canyon. E se lo scenario della scogliera ti chiama, sarà facilissimo fare un salto a Malibu. Dopotutto sei qui: perché no?

Baia di Morro

Morro Rock si trova nel porto di Morro Bay con barche da pesca e un molo accanto

Potrebbe essere un po' eccessivo collocare Morro Bay nel sud della California. All'incrocio tra SoCal e la costa centrale, poco meno di due ore a nord di Santa Barbara, ha più in comune con le coste frastagliate di Monterey e Big Sur che con le spiagge di sabbia bianca di Orange County. Ciò gioca a suo favore: questa città costiera all'aria aperta è una sosta più fresca e sonnolenta rispetto alla maggior parte dei suoi cugini SoCal.

L'attrazione principale di Morro Bay è l'omonimo Morro Bay State Park. Morro Rock, una formazione rocciosa vulcanica che sorge dal fondale marino appena al largo, è un simbolo iconico della città. È anche uno dei posti migliori sulla costa occidentale per avvistare le lontre marine del sud in via di estinzione, che spesso possono essere viste rilassarsi nel porto. Sia la terra che il mare offrono opportunità per avventure all'aria aperta: il kayak e l'escursionismo sono alcune delle attività locali più popolari.

Ma Morro Bay non è solo questione di bellezza naturale. Se preferisci l'arte, dai un'occhiata alla street art al Morro Bay Mural Mile. E la storia locale abbonda in questo tratto di costa, con Hearst Castle, l'opulenta dimora di San Simeon del magnate dei giornali William Randolph Hearst, a solo mezz'ora di macchina lungo la costa.

Laghi mammut

Mammoth Lakes, California. Crediti editoriali: melissamn / Shutterstock.com.

Se sei disposto a viaggiare più a nord e più nell'entroterra rispetto alla maggior parte dei visitatori della California meridionale, sarai ricompensato con alcune delle migliori polveri dello stato. Esatto: Mammoth Lakes è una delle principali località sciistiche della California. La maggior parte dei visitatori invernali della città vengono in cerca di neve, ma in questa cittadina all'aria aperta nelle montagne della Sierra Nevada c'è molto di più oltre alle sole piste da sci.

In estate, i visitatori possono fare escursioni, arrampicate su roccia e andare in mountain bike. Il lago omonimo della città offre anche sport acquatici e nella zona abbondano le possibilità di pesca. L'equitazione è un'altra attività all'aperto disponibile per coloro che desiderano qualcosa di un po' più insolito e, se non fa per te, prendi una gondola fino alla cima della Mammoth Mountain per panorami imbattibili senza sudare.

Avalon

Avalon, California, una comunità turistica sull'isola di Santa Catalina. Credito editoriale: Darryl Brooks / Shutterstock.com

Avalon è l'unica città in questa lista che non è accessibile via strada, ma non lasciarti spaventare: non c'è niente di rustico in questa rilassata cittadina isolana. Situata a poco più di un'ora di traghetto da Newport Beach, Avalon è la città più grande dell'isola Catalina e arrivarci non è così difficile come sembra. Tuttavia, quell'isolamento dalla terraferma è sufficiente per garantire che Avalon, sebbene turistica, non venga mai invasa dalla gente.

Una volta che sei sull'isola, Avalon ha un solido mix di attività terrestri e acquatiche da offrire. Le acque incontaminate del Canale di Santa Barbara vantano alcuni dei migliori snorkeling, immersioni, kayak e gite in barca con fondo di vetro nello stato, e la fauna selvatica è abbondante. Nella zona è molto popolare anche l'osservazione di balene e delfini. Ma se è la cultura che ti interessa, il retro Catalina Island Casino e l'Avalon Theatre potrebbero fare al caso tuo. Sebbene la sua bellezza naturale sia innegabile, il vero fascino di Avalon risiede nel suo connubio tra l'atmosfera rilassata dell'isola e l'elegante estetica Art Déco.

Conclusione

Se desideri il sole, la cultura rilassata e la bellezza naturale della California meridionale, ma non hai voglia di restare seduto nel traffico per ore, pensa ad aggiungere queste piccole città al tuo itinerario. Deserto, montagne, spiaggia: c'è una città della California per tutti i gusti e un posto dove fare praticamente tutto ciò che ami in vacanza. Che tu stia cercando una gita di un giorno dalla città o un posto dove basare la tua vacanza rilassante, c'è un posto là fuori che ti andrà come un guanto. Dopotutto, SoCal non è un luogo di vacanza iconico per niente.