Le 5 chiese gotiche più belle del Montana

Elmo

2025-11-22

Perché le remote città del Montana ospitano alcune delle chiese gotiche più caratteristiche del West americano? Dagli altopiani montuosi alle valli fluviali, ci sono molti insediamenti remoti in questo stato. In queste aree, le persone spesso costruivano edifici ecclesiastici che furono tra i primi segni di permanenza per i primi coloni di queste comunità. Il primo insediamento europeo permanente fu fondato dai missionari gesuiti presso la Missione di St. Mary nella Bitterroot Valley nel 1841. Con lo sviluppo delle città dovuto al boom minerario e ferroviario, gli stili architettonici neogotico e gotico carpentiere emersero come opportunità per mettere i nuovi coloni di questi luoghi lontani in contatto con le tradizioni del Vecchio Mondo. Molte delle chiese di questo stile, con i loro archi a sesto acuto, le vetrate colorate e i tetti spioventi, continuano ad essere utilizzate oggi come luoghi di culto e come monumenti al patrimonio culturale dei primi coloni. Riempi il serbatoio e preparati a esplorare le più belle chiese gotiche del Montana.

Cattedrale di Sant'Elena, Elena

Cattedrale di Sant'Elena, Helena, Montana. Credito immagine: Chris06 tramite Wikimedia Commons.

Consacrata nel 1924 come uno degli esempi più notevoli di stile neogotico dello stato, la cattedrale fu costruita utilizzando un modello della Votivkirche di Vienna. È alto 230 piedi e offre una vista del centro di Helena e dell'area circostante. La cattedrale contiene oltre 1.600 piedi quadrati di vetrate colorate realizzate a Monaco. Ognuna di queste finestre raffigura scene della chiesa primitiva e della vita di Cristo. Altari scolpiti, volte a costoloni e archi a sesto acuto creano un senso di grandiosità, mentre le dimensioni della cattedrale offrono uno spazio intimo per la riflessione. L'architetto A. O. von Herbulis ha utilizzato il classico stile architettonico gotico europeo, fondendolo perfettamente nel paesaggio del Montana per creare uno spazio unico in cui la combinazione di fede, pietra e luce di montagna si unisce.

I visitatori possono assistere alla Messa quotidiana presso la Cattedrale o visitarla da soli per ammirare le vetrate, gli altari scolpiti e gli archi gotici in un ambiente di culto attivo. Sono disponibili visite guidate stagionali tra il Labor Day e il Memorial Day, consentendo ai visitatori di vivere un'esperienza di apprendimento strutturata sulla storia e le opere d'arte all'interno della Cattedrale. Inoltre, durante tutto l'anno vengono offerti una serie di altri eventi, come "Before You're Even Married" al Brondel Center, "Christ the King Organ Recital" con il dottor Jonathan Embry e liturgie per la festa dell'Immacolata Concezione (un giorno sacro). Se non puoi essere fisicamente a Helena, la Messa settimanale viene trasmessa in diretta su YouTube.

Chiesa di Santa Maria Assunta, Laurino

Completata nel 1901, la chiesa di Santa Maria dell'Assunzione è un ottimo esempio di architettura rurale neogotica nel Montana. È stato costruito utilizzando pietra estratta dai Monti Ruby e presenta un campanile a tre piani e un tetto a falde ripide ricoperto di scandole metalliche con motivi a squama di pesce. La struttura quadrata comprende monofore ad arco ogivale e abbaini a timpano sui quattro lati, ciascuno dotato di monofora che rafforza il disegno gotico. Vicino all'ingresso si trovano una statua di Maria e l'antica campana della chiesa. La chiesa funge da punto di riferimento visivo nella Ruby Valley ed è elencata nel Registro nazionale dei luoghi storici. Il cimitero circostante contiene molte lapidi storiche risalenti alla fine del 1800, rendendo la proprietà uno dei più antichi siti cattolici conservati nel Montana sud-occidentale.

I visitatori possono passeggiare al proprio ritmo quando non si svolgono i servizi. La chiesa ospita occasionalmente messe, matrimoni o altri eventi parrocchiali. Quando l'interno è aperto, i visitatori possono vedere il soffitto a volta sostenuto da capriate di quercia ornate, la boiserie e i banchi di quercia originali e la grande pala d'altare dal pavimento al soffitto dietro l'altare. Le vetrate originali rimangono al loro posto, aggiungendo colore e luce all'interno e contribuendo al carattere territoriale della chiesa.

Cattedrale di Sant'Anna, Great Falls

Sin dalla sua creazione come diocesi nel 1904, la Cattedrale di Sant’Anna è stata il cuore della comunità cattolica locale. In effetti, la parrocchia stessa iniziò con una donazione di 3.000 dollari da parte di tre residenti della zona nel 1889 per costruire l'edificio iniziale della chiesa. Poco dopo, il vescovo Mathias Clement Lenihan incaricò l'architetto John H. Kent (che progettò il Campidoglio dello Stato del Montana) di creare una nuova cattedrale in stile neogotico. La cattedrale fu costruita utilizzando pietra locale e il suo completamento costò 100.000 dollari. È una cattedrale cruciforme, con una volta interna a costoloni, archi a sesto acuto e una statua di Cristo di due tonnellate (scolpita dallo scultore W. R. Gifford del Bitterroot), situata sopra l'ingresso. La grande chiesa ha un'elegante guglia, può ospitare fino a 500 persone ed è realizzata con blocchi di arenaria accuratamente contrassegnati, che la rendono la chiesa più grande di Great Falls.

I visitatori sono invitati a partecipare alla Messa quotidiana nella navata a volta. St. Ann’s Kitchen offre pasti gratuiti da oltre un decennio ai senzatetto e alle persone sole della zona ogni venerdì pomeriggio. La cucina offre un pasto in un ambiente sociale. I visitatori possono anche fare tour stagionali della cattedrale per vedere le numerose bellissime vetrate colorate, le sculture in arenaria e gli arredi originali ancora in vigore da quando la cattedrale fu inaugurata nel 1907.

Co-cattedrale di San Patrizio, Billings

Poche persone sanno che San Patrizio fu elevato allo status di concattedrale nel 1980 quando la diocesi di Great Falls fu ribattezzata Diocesi di Great Falls-Billings. La designazione riflette la crescita di Billings come la città più grande del Montana e condivide le funzioni episcopali con la cattedrale di St. Ann a Great Falls. I primi residenti cattolici di Billings fondarono la chiesa di St. Joachim nel 1886 tra la 33rd Street North e la 1st Avenue. Tuttavia, a causa della rapida crescita della comunità, avevano bisogno di una sede nuova e più permanente per la loro congregazione. Di conseguenza, iniziò la costruzione dell'attuale chiesa di San Patrizio e la prima pietra fu posta nell'agosto del 1906. Come è evidente dall'altezza del campanile, la guglia a croce e le finestre ad arco ogivale sono una rappresentazione diretta degli elementi architettonici neogotici. Inoltre, le pareti in muratura color crema e i dettagli finemente intagliati della facciata contribuiscono alla forte enfasi verticale caratteristica di questo stile architettonico. All'interno, il luminoso spazio di culto è creato attraverso la combinazione di un soffitto a coste, vetrate colorate e il tradizionale organo a canne.

Sebbene molte persone visitino San Patrizio oggi per vari motivi, la funzione primaria dell'edificio è quella di fungere da concattedrale, il che significa che l'edificio ospita messe settimanali e sacramenti per la parrocchia e offre alle persone l'opportunità di sperimentare l'architettura in uso piuttosto che considerarla un monumento storico. La concattedrale è rimasta per oltre 90 anni una parte importante della vita di fede e della storia locale della città più grande del Montana, grazie alla sua solida muratura e al suo design gotico chiaro e identificabile.

Prima chiesa presbiteriana, Bozeman

Questa chiesa è un esempio documentato di architettura neogotica ed è stata inserita nel registro nazionale dei luoghi storici dal 1989. Gli architetti Turnbull & Jones di Elgin, Illinois, hanno progettato l'edificio con un'alta fondazione in arenaria estratta dal Bridger Canyon e muri portanti in mattoni costruiti sopra di essa. Il portale ad arco gotico, il campanile quadrato e le grandi vetrate colorate definiscono l'esterno. Il tetto è ricoperto di tegole di argilla rossa e pesanti trafori in legno incorniciano le monofore di tutta la navata. Questi elementi rendono la chiesa una delle prime espressioni più durature del design gotico nella Valle della Gallatin.

Poiché l'edificio si trova lungo un noto percorso pedonale nel quartiere storico di Bozeman, molti visitatori lo includono nella loro esplorazione della prima storia civica e religiosa della città. La chiesa è aperta ai visitatori durante gli orari stabiliti nei giorni feriali per vedere la navata, le vetrate e le opere in legno artigianali. La congregazione mantiene un programma completo di eventi comunitari e i servizi domenicali vengono trasmessi in live streaming per i membri che non possono partecipare di persona. La chiesa sponsorizza anche il Rockhaven Camp nel Gallatin Canyon come parte dei suoi programmi estivi per giovani e famiglie di lunga durata.

Fede nella pietra e nel legno

Le storiche chiese gotiche del Montana esemplificano come tre elementi principali (la fede degli immigrati, l’uso di materiali da costruzione disponibili localmente e le ambizioni dei progettisti) si siano fusi insieme per creare monumenti duraturi di bellezza. La Cattedrale di Sant'Elena a Helena, la Missione di Santa Maria in stile gotico Carpenter a Stevensville, la chiesa episcopale di San Giovanni a Butte, la Cattedrale di Sant'Anna a Great Falls e la Concattedrale di San Patrizio a Billings rivelano ciascuna un capitolo diverso di questa storia, dall'insediamento missionario e dalla protesta dell'era vittoriana all'espansione della più grande città del Montana. Le loro vetrate, la pietra, i mattoni e la vita parrocchiale in corso mostrano come questi edifici funzionino come punti di riferimento storici e centri attivi di culto e servizio che continuano a modellare il panorama spirituale del West americano.

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