5 forti storici da non perdere nel South Dakota

Elmo

2025-09-24

La storia del South Dakota è scritta nei suoi forti, dove soldati, commercianti e coloni hanno modellato il corso delle Grandi Pianure. Dagli avamposti militari a guardia delle piste dei carri ai vivaci centri di commercio di pellicce, questi siti sono stati testimoni del tira e molla tra le culture, della marcia dell'espansione verso ovest e della routine quotidiana della vita alla frontiera.

Molti furono costruiti per proteggere i coloni durante i periodi di conflitto con le tribù dei nativi americani, mentre altri prosperarono come centri di commercio, scambiando abiti di bufalo con merci provenienti da tutto il paese. Alcuni sono oggi in notevole stato di conservazione, mentre altri sopravvivono attraverso rovine e segni interpretativi. Eppure ognuno porta con sé una storia unica che offre una finestra sul XIX secolo. Che tu sia un appassionato di storia, un viaggiatore in viaggio o semplicemente curioso del passato dello stato, esplorare questi forti rivela più di date e nomi; ti mette faccia a faccia con la grinta, la resilienza e l'ambizione che hanno costruito il South Dakota.

Parco statale storico di Fort Sisseton (Lake City)

Una rivista (a sinistra) e un corpo di guardia (a destra) al Fort Sisseton Historic State Park. Ammodramus/Commons.Wikimedia.org

Il Fort Sisseton Historic State Park iniziò come Fort Wadsworth il 1 agosto 1864. Fu costruito per fermare i conflitti tra le tribù locali, consentire l'insediamento a est del fiume James e proteggere la rotta settentrionale dei carri verso i giacimenti d'oro nell'Idaho e nel Montana. Prende il nome dal generale di brigata James S. Wadsworth, fu ribattezzato Fort Sisseton nel 1876, in parte per onorare gli scout Sisseton Sioux che prestarono servizio lì e perché esisteva già un altro Fort Wadsworth a New York. Oggi i visitatori possono vedere la caserma, il corpo di guardia, gli alloggi degli ufficiali e altri edifici. Il Festival storico di Fort Sisseton riporta in vita il sito ogni anno con rievocazioni.

Fort Randall (Contea di Gregory)

Costruito nel 1856 su un sito scelto dal generale William S. Harney, Fort Randall prese il nome dal colonnello Daniel Randall e si trovava sulla riva occidentale del fiume Missouri, vicino al confine tra South Dakota e Nebraska. Il forte servì come avamposto militare chiave durante le campagne contro i Sioux dal 1863 al 1865 e rimase attivo più a lungo di qualsiasi altro forte nell'alto Missouri. La sua missione era mantenere la pace tra i nativi americani e i coloni bianchi e mantenere l'ordine tra le tribù, tra cui Ponca, Santee, Yankton e Teton Sioux. I visitatori possono vedere la cappella del forte oggi.

Fort Pierre Chouteau (vicino a Fort Pierre)

Fort Pierre Chouteau era un tempo il più grande centro commerciale di pellicce sull'alto fiume Missouri. Costruito nel 1832 dalla American Fur Company dopo lo smantellamento di Fort Tecumseh, divenne un centro commerciale nel paese Lakota. Ogni anno i commercianti scambiavano circa 17.000 vesti di bufalo con pistole, tabacco, coperte, caffè e perline. I resoconti storici descrivono centinaia di tepee dei nativi americani che circondano il forte durante le stagioni di punta degli scambi. Il forte aveva magazzini, stalle e una segheria. Nel 1855 fu venduto all'esercito americano, smantellato due anni dopo e i suoi materiali furono utilizzati per costruire Fort Randall. Oggi rimane poco fuori terra, ma il sito è un punto di riferimento storico nazionale con segnali interpretativi.

Fort Meade (vicino a Sturgis)

Fort Meade a Sturgis fu fondato durante l'inverno 1878-79 dalla 1a e 11a fanteria e dalla 7a cavalleria riorganizzata. Fu costruito per proteggere i cercatori d'oro e i coloni che si trasferivano nelle Black Hills dopo il trattato del 1877, durante un periodo di tensione con i Sioux. Il forte divenne noto per aver dato inizio alla tradizione di suonare l'inno nazionale in tutte le funzioni militari, pratica che si diffuse a livello nazionale. Oggi puoi visitare il Museo Fort Meade, che espone uniformi militari, armi e fotografie storiche. Gli edifici originali sono ancora in piedi, dando un'idea della vita alla posta alla fine del 1800.

Fort Sully (contea di Hughes e contea di Sully)

Fort Sully nella contea di Hughes fu costruito per la prima volta nel 1863 nell'attuale area ricreativa statale di Farm Island per ordine del maggiore generale Alfred Sully. Il forte in legno fu abbandonato nel 1866 e un secondo Fort Sully fu fondato in quella che oggi è la contea di Sully il 25 luglio 1866. Questo nuovo forte divenne il principale quartier generale militare del Sud Dakota fino alla sua chiusura il 20 ottobre 1894. Situato a circa 28 miglia a nord di Pierre, giocò un ruolo chiave nelle operazioni militari regionali durante la fine del XIX secolo. I visitatori oggi possono esplorare l'area intorno alla Farm Island State Recreation Area, che dispone di percorsi interpretativi che condividono la storia del forte.

Visitare i forti storici del South Dakota è molto più che una passeggiata tra vecchie caserme e muri esposti alle intemperie; è un viaggio nel cuore della storia di frontiera. Alcuni forti sono musei viventi con edifici conservati e rievocazioni, mentre altri richiedono un po' di immaginazione per immaginare l'attività che un tempo riempiva i loro terreni. Esplorarli offre non solo lezioni di storia, ma un legame più profondo con i paesaggi e le persone che hanno plasmato questa regione.

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