6 piccole città da favola nell'Australia occidentale

L'Australia occidentale è la seconda suddivisione nazionale più grande della Terra e copre quasi un terzo dell'Australia. Naturalmente, la sua superficie terrestre più ampia significa che gran parte del suo terreno eclettico si riversa in deserti levigati dal vento, scogliere battute dalle onde e antichi affioramenti granitici che sembrano non essere stati toccati dal tempo. All'interno di questa vasta tela, piccole città da favola fioriscono come segreti, alcune sostenute da oceani che si estendono ininterrottamente fino all'Antartide, altre dove i canguri indugiano ancora vicino a moli secolari al tramonto.

Non è raro trovare un villaggio costiero nel Golden State australiano, dove le maree si ritirano come un orologio per rivelare banchi di sabbia piatti come uno specchio, o un avamposto nell'entroterra dove edifici stravaganti temperano l'austerità della terra rossa. Nei luoghi in cui la popolazione rimane rada come le nuvole, il senso di meraviglia diventa silenziosamente avvolgente. Queste città dell’Australia occidentale non richiedono spettacolo; invece, si appoggiano dolcemente ad esso con una bellezza stravagante.

Broome

Broome è un'eminente località turistica che brilla letteralmente come una gemma grazie alle sue secolari pratiche di lavorazione delle perle che hanno costruito fortune dalle profondità dell'Oceano Indiano. Continua a produrre alcune delle perle dei Mari del Sud più pregiate del mondo mentre le spiagge di sabbia bianca si estendono lungo la costa della regione del Kimberley in una perfezione da favola. Cable Beach manifesta questa caratteristica con 22 chilometri di sabbia bianca come polvere mentre le acque turchesi incontrano le carovane di cammelli al tramonto. Il Malcolm Douglas Crocodile Park offre avventure e una frenesia di reazioni eclettiche, dove centinaia di coccodrilli di acqua salata risiedono in lagune naturali e i visitatori possono percorrere sentieri sopraelevati attraverso questo mondo preistorico.

Un altro sito eccentrico è il Sun Picture Garden, che opera come il cinema all'aperto più antico del mondo (secondo il Guinness World Records), proiettando film sotto le stelle dal 1916. NeWillie Creek Pearl Farm dimostra le tecniche di coltivazione delle perle in cui le ostriche coltivano gemme preziose in condizioni controllate. Viaggiando verso nord, attraverso Waterbank lungo Roebuck Bay, il Broome Bird Observatory ti farà assistere alla migrazione di centinaia di specie di uccelli lungo la Flyway dell'Asia orientale-Australasiatica, rendendo questa stazione di ricerca costiera un paradiso per il birdwatching. A est, la striscia di terra peninsulare conduce verso la località di Minyrr attraverso strade sterrate rosse e insenature di mangrovie, dove i proprietari tradizionali hanno collegato per secoli la cultura antica con le avventure contemporanee di immersione nelle perle.

Yanchep

Fotografia aerea costiera della laguna di Yanchep, a nord di Perth, Australia occidentale, Australia.

Proprio al confine dell’Oceano Indiano, i boschi di mangrovie della Yanchep Lagoon formano barriere naturali contro le mareggiate oceaniche. Accessibile da Perth, questa comunità costiera trasforma la costa dell'Australia occidentale in un ambiente perfetto. L'acqua cristallina e blu acqua si scontra con la scintillante sabbia bianca che le barriere coralline separano dalle acque oceaniche più agitate. La South Yanchep Beach non manca di vibrazioni subtropicali, mentre i panorami sulla scogliera emergono per mettere in luce sia la bellezza costiera che quella della boscaglia. Gli incontri con i koala sono frequenti nella zona, mentre i tradizionali Whadjuk e Yued, parte delle comunità native australiane, contribuiscono alla profondità culturale della regione. Il Wangi Mia Meeting Place offre approfondimenti sul patrimonio indigeno.

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Le grotte calcaree di Tamala del Parco nazionale Yanchep aggiungono un elemento surreale al paesaggio. Circa 570 camere sotterranee, scavate nei depositi calcarei nel corso dei secoli, incantano i turisti con l'apparenza di immagini fiabesche. La Crystal Cave incanta i visitatori in particolare con le sue stalattiti, stalagmiti ed elittiti in tutto questo sistema di corsi d'acqua sotterranei. Ogni estate, la città di Wanneroo organizza Yanchep Sunset Sounds, portando musica dal vivo, camion di cibo e intrattenimento per famiglie per celebrare la magica atmosfera dei dintorni settentrionali di Perth.

Derby

Il famoso albero della prigione di Boab, un grande albero cavo di Adansonia gregorii (Boab) appena a sud di Derby, nell'Australia occidentale, ritenuto aver tenuto prigionieri indigeni un secolo fa, è un'iconica attrazione turistica.

Una città che rimane vicina alle sue radici, con una popolazione nativa più ampia di aborigeni e isolani dello Stretto di Torres, Derby custodisce monumenti storici, tra cui uno insondabilmente antico. La leggenda narra che il Boab Prison Tree, un gigantesco albero boab che si dice abbia circa 1.500 anni, un tempo fungeva da prigione. Questo antico gigante si erge cavo e corroso dalle intemperie, il suo tronco abbastanza largo da ospitare diverse persone, creando un'atmosfera in cui la realtà si fonde con il folklore. L'albero racconta storie vecchie di secoli, la sua corteccia nodosa e l'interno cavernoso evocano immagini fiabesche di foreste incantate. Le tradizioni aborigene australiane prosperano in tutto il Derby. Il Boab Festival celebra le sue radici storiche attraverso due settimane di eventi culturali, calcio nel fango e gare di sputo di semi di anguria. Le opere d'arte indigene seguono l'esempio, apparendo ad ogni angolo, da Sculptures on the Marsh alla Norval Gallery, con artisti locali.

Il Wharfinger's House Museum porta i visitatori più in profondità nel passato regionale all'interno del suo ambiente. Espone creazioni aborigene storicamente significative, tra cui canoe di corteccia e zattere di mangrovie, accanto all'originale console dell'aeroporto di Derby che un tempo collegava la regione del Kimberley al resto dell'Australia. I paragoni fiabeschi vanno oltre le stranezze culturali e il fogliame naturale fino ad avventure marine che ricordano l'avventurosa leggenda di Sindbad. King Sound, il grande golfo che collega l'Oceano Indiano a Derby, sperimenta le maree più alte dell'Australia, con navi che navigano continui cambiamenti di marea e acque vorticose durante i cicli.

Dongara

Veduta di Port Denison – Dongara dal belvedere di Sandy’s Ladder. Australia occidentale.

Lungo la costa dell'Oceano Indiano, Dongara magnetizza i turisti con un'architettura stravagante come il mulino a rulli a vapore Dongara, dove muri di pietra e silos esposti alle intemperie formano una silhouette da favola contro i cieli costieri. L'insolita facciata del mulino conferisce al lungomare un aspetto uscito da un libro di fiabe medievale, la sua forma industriale gotica è allo stesso tempo imponente e stravagante. Moreton Terrace ti porta attraverso il centro città verso il famoso Big Crayfish Dongara a Brand Highway, un'enorme scultura di aragosta di roccia occidentale ricoperta di vernice rosso brillante. Questo gigante lungo la strada è stato per lungo tempo il luogo più fotografato di Dongara, registrandosi come qualcosa di più di un semplice incrocio.

La Irwin Districts Historical Society gestisce Russ Cottage, dove le esposizioni mostrano storie marittime e agricole locali all'interno di mura piene di decenni di storia. Dall'Irwin River Lookout, viste panoramiche si estendono sull'estuario dove il corso d'acqua si snoda tra Dongara e la vicina Port Denison, regalando scene tranquille che attirano pellicani e cigni neri. La Denison Arts House nella città gemella occupa un vecchio edificio dove si riuniscono gli artisti locali, trasformando questa struttura storica in uno spazio creativo che celebra sia l'espressione artistica che la conservazione architettonica.

Danimarca

Danimarca, Australia occidentale. (Credito editoriale: BeautifulBlossoms / Shutterstock.com)

Nessuna vera favola è completa senza risaie verdi, allevamento e agricoltura, e la Danimarca si adatta perfettamente a questo slot per l'Australia occidentale con i suoi vini dal clima fresco, i bovini da carne e i frutteti. La città si colloca tra i territori più meridionali dello stato e della sua sottoregione, il Grande Sud, dove terreni agricoli ondulati incontrano antiche foreste in scene che rispecchiano la campagna europea. L'Heritage Rail Bridge attraversa il fiume Danimarca come una passerella in legno dove convergono diversi sentieri pedonali. Questi includono il Bibbulmun Track, che va da Perth ad Albany, e il Denmark-Nornalup Heritage Trail. Nel frattempo, il Berridge Park si estende lungo le rive del fiume Denmark, dove le famiglie fanno picnic sotto imponenti alberi di karri.

L'area più importante della regione del Grande Sud, Wilson Inlet, si forma lungo la costa meridionale della Danimarca, con il suo banco di sabbia semipermanente, creando lagune che cambiano forma durante tutto l'anno. Ocean Beach attira i turisti da questo lato dell'insenatura, soprattutto per il suo clima, che contrasta nettamente con il caldo tropicale della regione del Kimberley, come si vede a Broome e Derby. Qui il clima può diventare così gelido che, solo di recente, un pinguino imperatore è riuscito a viaggiare dall'Antartide all'Australia. Le balene dal becco grigio hanno frequentato in passato anche la costa danese dell'Oceano Antartico, aggiungendo capitoli fiabeschi che presentano animali che vivono in armonia con le comunità umane.

Menzies

Video aereo del lago Ballard, un lago effimero nell'Australia occidentale. Ospita l’installazione artistica più remota del mondo.

Negli estremi giacimenti auriferi orientali, dove un tempo i sogni minerari si riversavano attraverso le colline deserte, Menzies giace isolata dal carattere costiero delle principali località dell'Australia occidentale. Tuttavia, il remoto borgo continua ad attirare i turisti con il suo enorme patrimonio artistico. Il patrimonio minerario rimane sempre prevalente in tutta la città della corsa all'oro, dallo storico cimitero alla diga del Niagara e alle vicine città fantasma di Kookynie e Mulline. La miniera di Lady Shenton un tempo fece fortuna qui, e oggi il caldo estremo e gli orizzonti infiniti continuano ad attirare turisti avventurosi che cercano l'esperienza artistica più surreale dell'Oceania in questo remoto avamposto nel deserto.

Menzies divenne famosa a livello internazionale come porta d'accesso a una delle gallerie all'aperto più insolite. Il lago Ballard si estende sulle saline, dove si ergono nel silenzio eterno 51 sculture in acciaio nero, create dall'artista britannico Antony Gormley per la sua installazione "Inside Australia". Ogni figura è stata realizzata tramite scansioni laser dei reali residenti di Menzies, creando una scena stravagante in cui l'arte incontra il deserto in modi che sembrano tratti dai racconti popolari delle Mille e una notte, anche se con un tocco di fantascienza. Le sculture scendono a cascata su vaste strisce di bianco letto di lago salato, le loro forme scure proiettano enormi ombre che cambiano con il sole.

L'Australia occidentale incanta attraverso estremi e meraviglie silenziose

L’Australia Occidentale offre molto più che orizzonti vuoti. A nord, dove il Kimberley si protende nell'Oceano Indiano, antichi alberi di boab segnano il tempo nei secoli, incluso lo straordinario esemplare di Derby, che si ritiene abbia più di 1.500 anni. Più all'interno, il surreale campo di arte del cromo nero di Menzies interrompe la crosta salata del lago Ballard, aggiungendo una pausa ipnotica a un paesaggio già scarno e inquietante. Il Wildflower State non limita le sue storie agli aridi fondali, dato che le fresche enclavi forestali vicino a Perth portano i koala a Yanchep.

Nel frattempo, Wilson Inlet, vicino a quello che è spesso riconosciuto come il punto d'incontro degli oceani Indiano e meridionale, bilancia le sue acque tranquille tra banchi di sabbia e boschi di menta piperita. I contrasti dell'Australia Occidentale ne accentuano il fascino, mentre le coste sbiancate dal sole lasciano il posto a sculture di basalto nero, le foreste di eucalipti risuonano del canto degli uccelli autoctoni e le temperature oscillano dal caldo penetrante alle fresche brezze meridionali. Qui le città da favola prendono più dalla terra che dalla leggenda, offrendo incontri tranquilli e strana bellezza in egual misura.