6 corpi d'acqua più pieni di serpenti nel Nebraska

Sede di praterie erbose, calanchi polverosi e laghi scintillanti, il Nebraska promette molte emozioni per gli avventurieri all'aria aperta e gli amanti della natura. Ma non sono gli unici a godersi i diversi habitat e la natura incontaminata dello stato. Ci sono 30 specie di serpenti nel Nebraska, quattro delle quali sono velenose. I quattro pericolosi sono il serpente a sonagli Testa di rame (Agkistrodon contortrix), il serpente a sonagli di legno (Crotalus horridus), il serpente a sonagli della prateria (Crotalus viridis) e il serpente a sonagli di Massasauga (Sistrurus tergeminus).

Molti di questi residenti selvaggi amano uscire vicino a specchi d'acqua, ma non lasciare che questo ti scoraggi dal fare un tuffo. I serpenti sono timidi per natura. Solitamente stanno lontani dagli umani e agiranno in modo aggressivo solo se minacciati o sorpresi. Ogni anno, milioni di visitatori condividono tranquillamente lo stato con i suoi serpenti, che sono vitali per gli ecosistemi locali e contribuiscono alla salute dei loro habitat.

Lago McConaughy

Il lago McConaughy, nel Nebraska occidentale, è il più grande bacino idrico dello stato con i suoi 30.000 acri. Il fulcro dell'area ricreativa statale del lago McConaughy, il bacino idrico è una destinazione popolare in estate quando troverai gente del posto e residenti che nuotano, vanno in barca, pescano o si rilassano sulla spiaggia.

L'area ricreativa è anche un fiorente habitat di serpenti, con molte specie nel mix. Questi includono il serpente a sonagli della prateria che preferisce le zone rocciose vicino alla costa e il serpente a sonagli (Pituophis catenifer). Il più grande serpente originario del Nebraska, i Bullsnakes possono crescere fino a 8 piedi di lunghezza e sono conosciuti come "amici degli agricoltori" grazie alla loro abitudine di mangiare roditori che distruggono i raccolti. La stazione biologica di Cedar Point, vicino al lago McConaughy, segue le tracce dei Bullsnakes nella zona per saperne di più su queste specie sfuggenti.

Lago Pawnee

Un motoscafo nel lago Pawnee, Nebraska. Credito immagine:wht_wolf9653via Flickr.com.

Nel cuore dell'area ricreativa di Pawnee vicino a Lincoln, il lago Pawnee di 740 acri è uno dei preferiti dai pescatori in quanto è ben fornito di spigola bianca, walleye, spigola, persico sole e pesce gatto. Altre attività disponibili in questa pittoresca area ricreativa includono escursionismo, tiro con l'arco, nuoto, canottaggio e campeggio.

Un serpente a sonagli Massasauga occidentale in un mucchio di ramoscelli.

Il lago Pawnee ha la miscela perfetta di campi erbosi e fitte paludi che molti serpenti adorano. La contea di Pawnee ospita una varietà di specie, tra cui serpenti toro, serpenti a sonagli di Massasauga e serpenti giarrettiera comuni (Thamnophis sirtalis). È molto probabile che vedrai quest'ultimo durante il tuo viaggio al Lago Pawnee. Questo serpente non velenoso è il serpente più comune nel Nebraska e, a differenza della maggior parte dei serpenti, è attivo tutto l'anno, anche nelle giornate fredde. Variano di colore ma di solito hanno il corpo marrone scuro o nero con una caratteristica striscia gialla lungo la schiena.

fiume Missouri

Ponte Brownville sul fiume Missouri nel Nebraska.

Il fiume più lungo del paese, il fiume Missouri, scorre attraverso il lato nord-orientale del Nebraska lungo il confine con il Sud Dakota. Ci sono molti posti in Nebraska per uscire sulle acque di "Mighty Mo", tra cui Pelican Point State Recreation Area, Riverview State Recreation Area e Ponca State Park, ma uno dei più popolari è Niobrara State Park, dove si incontrano il fiume Niobrara e il fiume Missouri.

Oltre ad essere il fiume più lungo della nazione, il Missouri è anche uno dei fiumi più importanti dal punto di vista ecologico, poiché fornisce habitat per una vasta gamma di animali selvatici. Ci sono diverse specie di serpenti nell'area ricreativa nazionale del fiume Missouri, tra cui il serpente dal naso di maiale orientale (Heterodon platirhinos), il serpente dal naso di maiale occidentale (Heterodon nasicus).

Un serpente dal naso di maiale orientale lungo la riva del fiume.

I serpenti dal naso di maiale sono facili da individuare a causa del loro naso insolito, che ricorda un muso all'insù. Questi serpenti amano le aree di terreno sabbioso vicino a specchi d'acqua e hanno uno strano trucco. Quando incontrano un predatore, si girano e tirano fuori la lingua per ingannare l'aggressore facendogli credere che siano morti.

fiume Niobrara

Il pittoresco fiume Niobrara nel Nebraska.

A parte la sua confluenza con il fiume Missouri, il Niobrara è un fiume panoramico nazionale a pieno titolo. Il confine dell’area protetta del fiume inizia vicino alla città di Valentine, nel Nebraska settentrionale, e corre verso est. C'è molta fauna selvatica in questa zona bellissima ed ecologicamente diversificata, inclusi i 13 serpenti originari della Valle Niobrara. Questi includono il serpente dal collo ad anello (Diadophis punctatus), il serpente hognose orientale (Heterodon platirhinos) e il serpente giarrettiera comune.

Un serpente a sonagli della prateria su una roccia.

L'unica specie velenosa della Valle Niobrara è il serpente a sonagli della prateria. Questi serpenti si nutrono di uccelli, piccoli mammiferi e lucertole. Hanno delle macchie scure che scendono lungo la schiena e un sonaglio all'estremità della coda che di solito agitano come avvertimento quando si sentono minacciati. I serpenti a sonagli della prateria si trovano generalmente nelle praterie rocciose o sulle scogliere che si affacciano sul fiume, quindi fai attenzione quando fai escursioni in queste aree. Gli avvistamenti sono rari, ma nei mesi più caldi potresti imbatterti in un serpente a sonagli che prende il sole sul sentiero.

Lago di quercia ramificato

Tramonto al lago Oak ramificato nel Nebraska.

Il lago più grande del Nebraska orientale, Branched Oak Lake è di 1.800 acri e dispone di un porto turistico, due spiagge balneabili, nove rampe per barche e 49 moli. Nell'area ricreativa che circonda il lago, avrai la possibilità di scegliere tra percorsi multiuso per escursioni a piedi, in bicicletta e a cavallo che si snodano attraverso praterie, foreste e aree costiere. Ci sono diversi punti panoramici che offrono viste mozzafiato sui laghi e perfetti per l'osservazione della fauna selvatica. Tenete pronto il binocolo, in primavera sono state avvistate aquile calve.

Il Branched Oak Lake ospita alcune specie di serpenti tra cui la biscia d'acqua dal dorso di diamante (Nerodia rhombifer) e la biscia d'acqua settentrionale (Nerodia sipedon). Come suggerisce il nome, questi serpenti amano l'acqua e si trovano in stagni, laghi e corsi d'acqua in tutto lo stato. Sono anche conosciuti per intrufolarsi in alcune piscine del cortile.

Serpente d'acqua settentrionale che si crogiola su una roccia vicino all'acqua.

I serpenti acquatici si nutrono principalmente di pesci e anfibi e sono spesso confusi con i loro cugini velenosi, i mocassini d'acqua o i cottonmouth (Agkistrodon piscivorus) poiché hanno segni simili. Sia il serpente d'acqua dal dorso di diamante che quello settentrionale, tuttavia, non sono velenosi.

Lewis e Clark Lake

Lewis e Clark Lake al crepuscolo. Credito immagine:Will Kirbyvia Flickr.com.

Il secondo bacino idrico più grande del Nebraska, Lewis e Clark Lake, di 31.400 acri, si trova nella parte settentrionale dello stato, a cavallo del confine con il Sud Dakota. I famosi esploratori si accamparono in questa zona mentre attraversavano il paese ed è ancora oggi un popolare luogo di campeggio. Il lago offre anche escursioni, nuoto, canottaggio, vela, pesca e kayak.

Un bellissimo serpente del latte delle pianure centrali.

Lewis e Clark erano noti per aver avuto diversi incontri con serpenti a sonagli durante la loro spedizione ed è possibile che li abbiano incontrati nell'area intorno al lago che porta il loro nome. I terreni rocciosi e sabbiosi di questa zona ospitano numerosi habitat di serpenti, tra cui quelli del serpente a sonagli della prateria, del serpente del latte delle pianure (Lampropeltis gentilis) e del serpente dei ratti delle grandi pianure (Pantherophis emori).

Essere intelligenti come i serpenti

La regola con i serpenti, come con tutta la fauna selvatica, è lasciarli stare. Se incontri serpenti mentre ti godi una delle aree ricreative sopra, stai alla larga da loro e sicuramente non disturbarli. Anche se un serpente sembra morto, non toccarlo. Alcune specie, come il serpente dal naso di maiale, si fingono morte come tattica difensiva e i serpenti velenosi possono ancora mordere e rilasciare il loro veleno dopo la morte.

Vedi anche:I 6 corpi d'acqua più pieni di serpenti dell'Oregon

Tieni presente che i serpenti sono più attivi durante i mesi più caldi. Se stai facendo un'escursione in aree come erba alta o costa rocciosa, indossa scarpe chiuse e pantaloni lunghi per evitare un morso accidentale. Se porti un animale domestico, assicurati che sia al guinzaglio. Con queste semplici precauzioni di buon senso, è possibile per i visitatori e i serpenti convivere felicemente e godersi le tante bellissime aree ricreative che il Nebraska ha da offrire.