7 parchi statali infestati da serpenti nel Mississippi

Sede di 55 specie di serpenti autoctoni (sei dei quali velenosi), le corde no sono semplicemente un fatto della vita nel Mississippi. Il sibilo stesso del nome dello stato suggerisce questo fatto, per non parlare della sua pletora di acque tranquille, abbondanti boschi e clima afoso tanto desiderati dalle creature a sangue freddo. Sebbene i 24 parchi statali del Mississippi siano ben utilizzati da noi bipedi, c'è abbastanza spazio e sufficienti fonti di cibo (grazie a quei laghi pieni di pesci e ai vivaci fondali forestali) affinché i serpenti possano aprire negozi. Questo elenco evidenzia sette di questi parchi statali particolarmente infestati dai serpenti.

Parco statale di Tishomingo

Il Tishomingo State Park del Mississippi nordorientale si trova ai piedi dei Monti Appalachi, vicino alla città e all'interno della contea con lo stesso nome (tutto in onore del capo Tishomingo della nazione Chickasaw). Con i suoi 1.530 acri, Tishomingo è il più grande dei parchi statali del Mississippi. La panoramica e storica Natchez Trace Parkway taglia in due il parco, suddividendo in compartimenti le sue due principali attrazioni: il lago Tishomingo di 25 acri e il ponte oscillante costruito dal Civilian Conservation Corps che attraversa Bear Creek. Nel mezzo, i visitatori scopriranno alcuni dei migliori sentieri escursionistici della zona e, grazie alle notevoli formazioni rocciose, alcuni degli unici percorsi di arrampicata all'aperto nello stato.

Il velenoso serpente testa di rame sul suolo della foresta.

Grazie alla copertura arborea, alle fessure e ai corsi d'acqua che si muovono lentamente, i serpenti sono un'altra parte prevista dell'esperienza di Tishomingo. Le tre specie velenose da cui stare in guardia sono il testa di rame (Agkistrodon contortrix), il cottonmouth (Agkistrodon Piscivorus), noto anche come mocassino acquatico, e il serpente a sonagli canneto (Crotalus horridus), noto altrove come serpente a sonagli del legno. Un serpente non velenoso comune, anche se non necessariamente avvistato, da queste parti è il serpente verme orientale (Carphophis amoenus), giustamente chiamato.

Parco statale di traccia

Un sentiero nel bosco attraverso il Trace State Park, Mississippi.

A circa un'ora di macchina a sud-ovest del Tishomingo State Park, appena a ovest di Tupelo, il Trace State Park ospita le stesse tre specie velenose, oltre ad alcuni striscianti innocui, anche se ancora intimidatori. Ampliando il nostro cast di personaggi consolidati, la testa di rame abbronzata e con le macchie scure e i canneti possono essere distinti l'uno dall'altro rispettivamente per le loro sovrapposizioni orizzontali a forma di clessidra e ondulate e per la presenza del sistema di allarme uditivo sulla coda di quest'ultimo. Il cottonmouth, come suggerisce il nome, lampeggia in un orifizio bianco e carnoso quando è in modalità colpo. Ma nel tentativo di evitare questo identificatore dell’ultimo secondo, cerca invece un serpente scuro e dal corpo robusto dentro o vicino all’acqua (il suo nome latino, dopo tutto, si traduce come “mangiatore di pesce”). Per quanto riguarda il campo non velenoso di Trace, ci sono buone probabilità di incontrare il serpente dei topi grigio (Pantherophis spiloides). Questo serpente lungo e sottile è un eccellente arrampicatore (siano essi muri o alberi) e un soppressore naturale dei parassiti (da cui il nome).

Sebbene i serpenti siano parte integrante del Trace State Park, ci sono molte risorse turistiche di cui scrivere a casa. Ad esempio, il lago Old Natchez Trace di 588 acri è ottimo per lo sci nautico, la pesca e il kayak (il noleggio è disponibile in loco). Poi c'è la rete di sentieri equestri e ATV di 36 miglia, completata da altre 19 miglia di sentieri appartati e percorsi per mountain bike.

Parco statale Paul B. Johnson

Parco statale Paul B. Johnson, Mississippi.

Giù nella regione Pine Belt del Mississippi sud-orientale, il Paul B. Johnson State Park continua l'atto di equilibrio tra lago, fauna selvatica e attività ricreative all'aperto. Questo parco di 805 acri si trova attorno al lago Geiger di 220 acri, con non meno di 500.000 acri aggiuntivi per gentile concessione della foresta nazionale De Soto che si estende molto a sud e a est. Qui, le famiglie possono affittare cabine ristrutturate e moderni duplex in modo da godersi per giorni e giorni le molteplici aree di nuoto designate, i padiglioni per picnic, la zona splash e i doppi campi da disc-golf da campionato a 18 buche.

Un bellissimo serpente reale maculato.

In questa parte del Mississippi si tende a vedere esemplari del calibro del serpente reale maculato (Lampropeltis holbrooki), del serpente giarrettiera orientale (Thamnophis sirtalis sirtalis) – una sottospecie del serpente giarrettiera comune – e, ancora una volta, del serpente giarrettiera grigio (che, per la cronaca, potrebbe in effetti essere grigio, ma potrebbe anche apparire marrone, o qualche variazione di giallo/verde).

Saperne di più:7 parchi statali infestati da serpenti nell'Ohio

Parco statale di Roosevelt

Roosevelt State Park, l'habitat perfetto per i serpenti.

Il Roosevelt State Park nel Mississippi centrale si trova appena fuori dalla città di Jackson, sul confine nord-occidentale della foresta nazionale di Bienville di quasi 180.000 acri. Questa volta, il Lago Shadow di 150 acri, alimentato a primavera, è felicemente al centro della scena. Fai un giro su una moto d'acqua, sali a bordo di una delle crociere informali sul lago o immergiti in uno dei tanti divertimenti sulla costa, tra cui parchi giochi, piscine, barbecue in abbondanza e otto brevi percorsi naturalistici. Ci sono anche 110 campeggi per camper tra cui scegliere, insieme a 15 chalet per le vacanze e persino un motel.

Sebbene Shadow Lake attiri le folle del fine settimana, attira anche i serpenti acquatici. L'onnipresente bocca di cotone fa di nuovo la sua comparsa, così come il serpente d'acqua dal dorso di diamante (Nerodia rhombifer). Sebbene quest'ultimo sia comunemente confuso con il primo, ed entrambi si nutrono principalmente di pesce, il dorso di diamante differisce in un aspetto fondamentale: non è velenoso. Un altro serpente non velenoso, e in questo caso terrestre, noto per la presenza nel Roosevelt State Park è il serpente dal collo ad anello (Diadophis punctatus). A questo piccoletto piace nascondersi sotto i tronchi, ma gli escursionisti potrebbero individuarne uno strano alla luce del giorno. Se è così, il suo ventre arancione brillante e il singolare anello coordinato alla base della testa sono l’estetica che definisce la specie.

Parco statale di Clarkco

Cartello che accoglie i visitatori del Clarkco State Park vicino a Quitman, Mississippi. Credito immagine: RomeoEchoDelta tramite Wikimedia Commons.

A poco più di un'ora a est del Roosevelt State Park e a breve distanza a sud della città di Meridian, il Clarkco State Park continua il fascino della riva del lago. Questa creazione di 815 acri del Civilian Conservation Corps (circa 1938) contiene il modesto ma idilliaco Ivy Lake. Riforniti di spigole, tese e pesci gatto, i pescatori saranno sicuramente felici campeggiatori e, grazie alla piccola spiaggia sabbiosa, all'area per nuotare recintata e al noleggio di kayak ($ ​​20 per mezza giornata; $ 30 per l'intero), tutti gli altri possono godersi l'acqua nel modo che preferiscono. Coloro che sono attratti dai dintorni verdeggianti possono esplorare i 14 miglia di sentieri escursionistici o ciclabili, incluso un anello perimetrale ben segnalato di 5 miglia.

Un serpente a sonagli di legno nel Mississippi.

In questi habitat misti, i serpenti a sonagli dei canneti e i serpenti dei ratti grigi potrebbero mostrare i loro volti familiari. E ad aggiungere un po' di varietà al mix c'è il corridore nero del sud (Coluber constrictor priapo): una sottospecie liscia, nera corvino (o nero bluastro) e veloce del corridore nordamericano.

Parco statale Percy Quin

Un serpente dalla bocca di cotone.

Passando al quadrante sud-ovest del Mississippi, troviamo un ecosistema familiare. All'interno dei 1.000 acri del Percy Quin State Park, c'è un lago ricreativo d'acqua dolce di 490 acri, foreste piene di alberi di magnolia, pini loblolly, azalee e altri fiori stagionali stimolanti, e la giusta dose di infrastrutture aumentative. Lanciati sul lago Tangipahoa attraverso il porto turistico del parco, pagaia in kayak, lancia una lenza dal molo nella speranza di catturare qualche crappie (o molte altre specie rifornite) o semplicemente rilassati in spiaggia. In alternativa, il tuo equipaggio può giocare una partita al campo da golf Quail Hollow o mettere alla prova i tuoi talenti nascosti nell'area di tiro con l'arco.

Durante il tuo fine settimana, tieni presente che il punto focale acquatico del parco attira il famigerato cottonmouth semi-acquatico. Dopotutto, gli piace pescare da solo (o si accontenterà altrettanto facilmente di alcuni ignari anfibi). Il serpente acquatico dal dorso di diamante, altamente acquatico, potrebbe anche costeggiare la superficie di tanto in tanto.

Parco statale del lago Lincoln

Parco statale del lago Lincoln, Mississippi. Credito immagine: Brian Norwoo tramite Wikimedia Commons.

La nostra ultima fermata in questa ricerca di serpenti in tutto lo stato si trova a meno di un'ora a nord di Percy Quin. Il Lake Lincoln State Park è un'altra amata area boschiva basata attorno a un corpo idrico accogliente e ben fornito (in questo caso, il lago omonimo di 550 acri). Cabine rinnovate, camper e tende ben tenute sul lungomare (così come ulteriori siti primitivi, primo arrivato, primo servizio), disc golf, sentieri escursionistici in legno duro, campi da gioco, campo da pallavolo e aree di nuoto segnano la periferia in un modo che gli abitanti del Mississippi si aspettano dai loro parchi statali.

In linea con le aspettative locali è anche la sana popolazione di serpenti che, sebbene generalmente scoraggiata dalla folla, potrebbe essere trovata nelle zone più tranquille del Lago Lincoln o durante i reggilibri della giornata. Potresti individuare il serpente dal collo ad anello in contrasto con il foraggio grezzo caduto. Potrebbe anche essere necessario condividere il lago Lincoln con l'innocuo serpente d'acqua dal ventre semplice (Neorida erythrogaster), noto anche come serpente d'acqua dal ventre giallo (che a volte può essere un utile punto di distinzione, sebbene gli individui mostrino una colorazione variabile). E poi c'è il piccolo e non velenoso serpente bruno di Dekay (Stoeria dekayi), che sembra altrettanto a suo agio nelle aree urbane della contea di Lincoln (come dimostrano i ripetuti post su Facebook) come negli habitat naturali circostanti.

Rimani esperto di serpenti

Questi sette parchi statali del Mississippi hanno la loro giusta dose di serpenti, ma questa è solo una scheggia della loro corposa personalità. Rimanendo sui sentieri segnalati, indossando una lampada frontale dopo il tramonto e dando ampio spazio a qualsiasi creatura arrotolata, strisciante o nuotatrice che emerga, non c'è motivo per cui non possiamo rinfrescarci tutti al lago, riunirci per un picnic e cantare kumbaya intorno al campeggio.