7 parchi statali infestati da serpenti nell'Ohio

I parchi statali dell'Ohio sono noti per i loro fiumi tortuosi, le scogliere di arenaria, le foreste ombrose e le gole ripide, ma lo stato di Buckeye ospita anche un numero sorprendentemente elevato di serpenti. Dalle pianure paludose del Lago Hope ai remoti pendii appalachiani di Shawnee, ogni parco offre rocce calde, fitta vegetazione e nascondigli preferiti dai serpenti.

Sebbene la maggior parte delle specie di serpenti dell’Ohio siano innocue e vitali per l’equilibrio ecologico e il controllo dei roditori, la presenza di specie di serpenti rare e mortali in alcuni parchi dovrebbe promuovere un senso di cautela in tutte le esperienze all’aria aperta.

Parco statale di Hocking Hills

Trovato nel sud-est dell'Ohio, l'Hocking Hills State Park presenta gole aspre, ripide scogliere e pendii boscosi, terreno ideale per i serpenti. Qui è comune il serpente di ratto grigio (o nero) non velenoso, la specie di serpente più grande dell'Ohio, tipicamente lungo da quattro a sei piedi ma a volte più di otto piedi. È presente, anche se raramente incontrato, il velenoso serpente a sonagli orientale, una specie in via di estinzione che abita i terreni aridi e boscosi delle creste di questa regione.

Un recente avvistamento ha catturato un serpente di ratto di quasi sei piedi che strisciava lungo il Gorge Trail. I visitatori dovrebbero rimanere sui sentieri segnalati, guardare attentamente vicino a rocce e tronchi e indossare pantaloni lunghi e stivali se camminano nel sottobosco, soprattutto a causa della potenziale, seppur bassa, presenza di serpenti a sonagli.

Parco statale del lago Hope

Un bellissimo serpente giarrettiera orientale. Credito immagine: Wilson44691 tramite Wikimedia Commons.

Immerse tra le colline boscose del Lake Hope State Park, nel sud-est dell'Ohio, parte della foresta statale di Zaleski, le paludi, le insenature poco profonde e il litorale offrono l'habitat principale per i serpenti. I visitatori qui incontrano comunemente il serpente d'acqua settentrionale non velenoso, che abbonda nei laghi e nelle acque lente in tutto l'Ohio. Frequenti sono anche i serpenti giarrettiera orientali, non velenosi, che preferiscono gli habitat umidi vicino a stagni e boschi paludosi.

Sebbene la documentazione specifica all'interno del parco sia limitata, rapporti aneddotici suggeriscono la presenza del velenoso Copperhead orientale nel terreno boscoso circostante. Poiché i serpenti possono crogiolarsi sotto i tronchi o le rocce vicino ai bordi dell'acqua o all'erba alta, i visitatori dovrebbero rimuovere con attenzione la copertura, evitare l'erba alta e restare sui sentieri sgombrati.

Parco statale di East Fork

Un Gartersnake delle pianure orientali, Thamnophis radix radix, su lettiera erbosa.

L'East Fork State Park, nell'Ohio sudoccidentale, comprende diversi habitat, colline boscose secche, pianure alluvionali paludose, pendii rocciosi e valli fluviali. Tra i residenti documentati c'è il serpente giarrettiera non velenoso delle pianure orientali, un serpente giarrettiera di medie dimensioni che predilige le aree erbose o paludose aperte vicino all'acqua.

Sebbene esistano poche registrazioni approfondite delle specie velenose del parco, il paesaggio diversificato fornisce senza dubbio un habitat adeguato per i serpenti in generale. Per la sicurezza durante il campeggio o le escursioni: riponi l'attrezzatura sollevata da terra, se possibile, ispeziona l'area della tenda prima di montarla e mantieni i sacchi a pelo chiusi con cerniera.

Parco statale di Shawnee

Un serpente a sonagli di legno espone le sue zanne.

Visto dalle aspre colline degli Appalachi dell'Ohio meridionale, lo Shawnee State Park si trova tra ripide vallate e creste boscose nella contea di Scioto. Il parco è esplicitamente indicato come sede del serpente a sonagli del legno in via di estinzione, che persiste nelle remote colline boscose di tutto l'Ohio.

Mentre altre specie di serpenti sono meno documentate nel parco, l'esistenza stessa del centro naturale e delle sue mostre di rettili suggerisce una robusta presenza di serpenti. Sui sentieri, soprattutto quelli che attraversano creste o affioramenti rocciosi, gli escursionisti devono prestare attenzione ai propri passi ed evitare di infilare mani o piedi sotto sporgenze o tronchi senza controllare.

Parco statale di Salt Fork

Il serpente d'acqua settentrionale.

Al Salt Fork State Park, il più grande parco statale via terra dell'Ohio, con oltre 17.000 acri di terreno e quasi 3.000 acri di lago, troverai un paesaggio riccamente amico dei serpenti, caratterizzato da secche tortuose, insenature poco profonde e coste riscaldate dal sole.

Il lago è ripetutamente elencato tra i sistemi acquatici "più pieni di serpenti" dell'Ohio: specie non velenose come il serpente d'acqua settentrionale dominano i rip-rap e i bordi dei moli, mentre i serpenti dal collo ad anello e i corridori neri pattugliano le zone di prati boschivi asciutti nelle vicinanze. Il parco ospita anche un programma per bambini intitolato “Snakes Alive!!!” sottolineando qui il profilo molto reale dei serpenti.

Parco statale Mohicano

Copperhead orientale adulto che riposa nella sabbia.

MoicanoParco statalenell'Ohio centro-settentrionale, che si trova in prossimità della vasta foresta statale Mohican-Memorial, presenta ripidi pendii boscosi, gole fluviali fiancheggiate da cicuta e terreno misto di legno duro che supporta una diversificata comunità di rettili. Il parco ospita il serpente del ratto nero non velenoso, uno dei serpenti più grandi dell'Ohio, noto per arrampicarsi sugli alberi, razziare nidi di roditori e abitare le chiome delle foreste mature.

Mohican si trova anche all'interno della zona documentata del Copperhead orientale, il serpente velenoso più comunemente incontrato dello stato, che predilige i pendii rocciosi esposti a sud e le calde aperture forestali come quelle che si trovano in tutta la regione della Gola di Mohican. Il centro naturalistico del parco e i programmi annuali sulla fauna selvatica mettono regolarmente in evidenza questi serpenti, dimostrando la loro importanza nell’ecosistema della zona.

Parco statale di Paint Creek

Serpente di ratto nero con la lingua estesa.

Nel terreno ondulato della regione dell'Altopiano degli Appalachi dell'Ohio, il Paint Creek State Park presenta boschi, ruscelli e un grande bacino idrico, creando un ambiente senza dubbio adatto ai serpenti.

Leggi anche:7 parchi statali infestati da serpenti nell'Illinois

Il parco comprende anche Rattlesnake Creek, un affluente che sfocia nel lago Paint Creek, offrendo un accenno al passato erpetologico della regione. Sebbene le registrazioni recenti e specifiche di serpenti velenosi nel parco siano scarse, i vari habitat, le scogliere, i letti dei torrenti e i boschi in riva al lago sono molto adatti sia per i serpenti comuni come il serpente di ratto nero che per le specie che si affacciano sull'acqua.

Esplorare l'Ohio in sicurezza

È possibile evitare incontri inaspettati essendo preparati, il che significa restare sui sentieri segnalati, prestare molta attenzione a dove si sta camminando, indossare calzature adeguate e usare cautela quando si arriva nel sottobosco o lungo l'acqua.

D'altra parte, vedere i serpenti nei loro habitat naturali può essere un modo entusiasmante per scoprire di più sulla fauna dell'Ohio e sul ruolo significativo che questi rettili svolgono nell'ecosistema. Sapere quali parchi sono "punti caldi dei serpenti" ti aiuterà a goderti la bellezza naturale dell'Ohio rimanendo al sicuro, che tu sia un escursionista, un campeggiatore o un appassionato di fauna selvatica.