8 dei monumenti più bizzarri di Washington

Elmo

2025-08-15

Lo Stato di Washington non manca di bellezze naturali e monumenti iconici, soprattutto se brami lo strano, il meraviglioso e il decisamente bizzarro. Da un ponte sospeso costruito per gli scoiattoli a una bicicletta inghiottita da un albero, una città sotterranea nata da un disastro e una nave di cemento trasformata in rifugio per la fauna selvatica, l'Evergreen State è pieno di monumenti insoliti che raccontano storie davvero inaspettate di perdita, amore e leggenda. Ecco 8 dei monumenti più bizzarri da non perdere.

Metropolitana di Seattle, Seattle

Seattle, Washington, guardando il tour sotterraneo di Bill Speidel a Seattle, Washington. Crediti editoriali: Gerald Peplow / Shutterstock.com

Se ti piacciono i monumenti sotterranei, allora la metropolitana di Seattle è la tana del coniglio perfetta in cui cadere. È buio, polveroso e umido, ma gioca un ruolo significativo nell'identità e nella storia della "Città di Smeraldo". Il 6 giugno 1889, un barattolo di colla traboccò in una falegnameria nel primo quartiere di Seattle, Pioneer Square, e il conseguente incendio distrusse oltre 100 acri del lungomare e del quartiere degli affari della città in 18 ore. Quando arrivò il momento di ricostruire l'area di 25 isolati, gli urbanisti decisero di alzare il livello stradale di 12 piedi più in alto rispetto al livello originale per evitare il problema delle inondazioni in corso nella piovosa città, lasciando molti degli edifici originali abbandonati sottoterra.

Nel 1950, Bill Spiedel, un residente, iniziò una campagna per promuovere il fascino storico di Pioneer Square, sperando di attirare visitatori nella zona. Nel 1965 guidava i tour attraverso la città sepolta, che un tempo era un rifugio per 2.000 persone senza casa o sfortunate. Oggi la città sotterranea di Seattle è accessibile solo tramite visita guidata. Nel corso degli anni sono comparsi altri tour, ma l'originale tour guidato a piedi di 75 minuti creato da Spiedel parte dalla Doc Maynard's Public House, un saloon restaurato del 1890 in Pioneer Square, e termina nella Rogue's Gallery, il negozio di souvenir del Underground Tour.

La Merced Breakwater, Anacortes

La Merced era una nave di cemento costruita nel 1917 durante il boom della costruzione navale della prima guerra mondiale per trasportare prodotti petroliferi per la Standard Oil. A causa della carenza di acciaio durante entrambe le guerre mondiali, i costruttori navali iniziarono a utilizzare il calcestruzzo come alternativa all’acciaio. Molte di queste navi sperimentali furono successivamente affondate e riproposte come frangiflutti come il famoso Kiptopeke's Breakwater in Virginia, moli da pesca come la SS Palo Alto a Seacliff State Beach in California o attrazioni turistiche come la SS Atlantus a Cape May, nel New Jersey.

Anche se la costruzione di La Merced non fu terminata prima della fine della guerra, servì come petroliera a New York prima di essere utilizzata come struttura galleggiante per lo stoccaggio di tronchi per una fabbrica di pasta di legno ad Anacortes, sull'isola di Fidalgo. Alla fine fu abbandonata e incagliata da una tempesta negli anni '60, e successivamente inserita nel Registro nazionale dei luoghi storici nel 1990. Oggi, la nave ricoperta di vegetazione è diventata un frangiflutti e un santuario naturale per piante e animali selvatici, ed è meglio osservarla dall'acqua in kayak o in barca.

Looff Carosello, Spokane

Il Looff Carousel è uno dei monumenti più amati di Spokane e una delle principali attrazioni turistiche. Charles Looff creò la giostra come regalo di nozze per sua figlia, e la giostra iniziò a girare il 18 luglio 1909, nel Natatorium Park (noto alla gente del posto come "The Nat"). Questo parco divertimenti ormai defunto operò sulle rive del fiume Spokane fino al 1967. Quando il parco chiuse, la giostra fu immagazzinata fino a quando non fu tirata fuori per una birreria all'aperto bavarese durante l'Expo '74, prima di essere ristrutturata e ospitata nella sua attuale casa rotonda di vetro da 7 milioni di dollari. Il Looff Carousel ha i suoi animali originali intagliati a mano, tra cui 54 cavalli, due sedie del drago cinese, una tigre, una giraffa e un lancio dell'anello. La giostra funziona ancora regolarmente nel Riverfront Park di Spokane.

Albero della bicicletta, isola di Vashon

In parte leggenda metropolitana, in parte punto di riferimento popolare, in parte il divertimento del Bike Tree sull'isola di Vashon nello Stato di Washington risiede nel suo misterioso passato. Alcune leggende dicono che la bicicletta fu lasciata da un giovane soldato nel 1914, pronto a combattere coraggiosamente nella prima guerra mondiale, ma quel mito fu sfatato quando i credenti si resero conto che gli Stati Uniti non sarebbero entrati in guerra fino al 1917. La vera storia è che la bicicletta apparteneva al vice sceriffo di King County, Don Puz, ora in pensione, a cui non era mai piaciuta la bicicletta e la dimenticò nella palude paludosa dove gli piaceva raccogliere i polliwog durante la guerra. Anni '50. Nel 1995, una sorella che viveva ancora sull’isola portò Puz a vedere il punto di riferimento locale e il mistero fu risolto.

Il Vashon Island Bike Tree è stato immortalato nel libro per bambini di Berkley Breathed, "Red Ranger Came Calling". Oggi, parti della bicicletta sono state rimosse da cacciatori e collezionisti di souvenir, e non molto della bici originale rimane sull'albero nonostante i tentativi della gente del posto di sostituire le parti rubate.

Roccia della rana, isola di Bainbridge

L'iconica Frog Rock di Bainbridge Island è più di uno dei monumenti più bizzarri di Washington; è diventato un simbolo del fascino eccentrico, dello spirito creativo e dell'amore della piccola comunità isolana, a circa 35 minuti attraverso Puget Sound da Seattle. L'amato anfibio fece la sua prima apparizione sull'isola il 7 giugno 1971, quando due studenti delle scuole superiori, Ellen Barnes e Bob Green, recuperarono la roccia conosciuta come "Split Rock" dopo che un gruppo di studenti delle scuole superiori rivali l'aveva deturpata. Con qualche barattolo di vernice avanzata e tanta creatività, Ellen e Bob hanno trasformato la roccia in Frog Rock. Un anno dopo, i due studenti tornarono a Frog Rock e dipinsero una piccola roccia situata vicino alla rana per assomigliare ad una coccinella come compagna.

Nel 2025, la città di Bainbridge Island ha proclamato la prima settimana di maggio come Frog Rock Week e gli studenti, ora sposati e sulla settantina, erano presenti per celebrare il loro contributo alla città di Bainbridge Island, il cui soprannome è, guarda caso, "The Rock".

Ponte Nutty Narrows, Longview

Gli amanti della natura si divertiranno nella strana cittadina di Longview, a circa 50 miglia a nord di Portland, nell'Oregon. Costruito nel 1963 da un costruttore locale, il defunto Amos Peters, il Nutty Narrows Bridge è un minuscolo ponte sospeso progettato esplicitamente per gli scoiattoli che venivano regolarmente avvistati mentre schivavano il traffico da e verso il vicino edificio per uffici di Park Plaza, dove i lavoratori davano loro da mangiare. Preoccupato per la sicurezza degli scoiattoli, Amos ha formato un comitato, ha chiesto aiuto agli architetti locali e ha costruito il ponte sospeso di 60 piedi in alluminio e manichetta antincendio per 1.000 dollari.

Non c'è voluto molto prima che gli animali pelosi iniziassero a utilizzare il ponte sulla strada trafficata e gli amanti degli animali di tutto il mondo hanno rapidamente diffuso la voce sui Nutty Narrows. Nel 1983, il ponte dovette essere sostituito e fu riconsacrato durante una cerimonia alla presenza di dignitari Disney come Cip e Ciop e Topolino. Quando Peters morì un anno dopo, in sua memoria fu eretta vicino al ponte una scultura di scoiattolo in legno alta 10 piedi. Oggi ci sono 9 ponti di scoiattoli a Longview, che celebra i suoi popolari residenti con l'annuale Squirrel Fest. Il festival di quest’anno si svolgerà il 16 agosto 2025.

Ye Olde Curiosity Shop, Seattle

Non c'è carenza di qualcosa di selvaggio e stravagante a Seattle, e se sei alla ricerca di souvenir bizzarri da un'istituzione storica aperta dal 1899, non guardare oltre Ye Olde Curiosity Shop sul famoso Pier 54 di Seattle. L'autoproclamato "Den of Uniquity" è pieno di tipici piatti turistici come portachiavi, cappelli e magneti per il frigo, oltre a oggetti insoliti come teste rimpicciolite, mummie e un'ampia selezione di animali tassidermici e insetti provenienti da tutto il mondo.

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Fondato da J.E. "Daddy" Standley, l'uomo d'affari inizialmente ha trasformato il suo piccolo negozio in una delle attività di maggior successo sul lungomare generando interesse per i totem, quindi commissionando ad artisti nativi locali la loro produzione. Oggi, Ye Olde Curiosity Shop è ancora uno dei migliori negozi nel Pacifico nordoccidentale dove trovare totem intagliati, maschere e altre opere d'arte indigene in vendita. Il negozio ha anche un museo interno che mostra l’enorme collezione di stranezze della famiglia Standley.

Reattore B, Richland

Il reattore B è il primo reattore per la produzione di plutonio su vasta scala al mondo, costruito nel sito di Hanford vicino a Richland, Washington, nel 1943 come parte del Progetto Manhattan. Fu costruito sotto un velo di segretezza durante la seconda guerra mondiale. L'impianto divenne operativo nel 1944 e produsse il plutonio utilizzato nella bomba "Fat Man" sganciata su Nagasaki, in Giappone. Oggi, il National Historic Landmark fa parte del Manhattan Project National Historical Park, amministrato dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti e dal National Park Service, con siti a Hanford, Washington, Los Alamos, New Mexico e Oak Ridge, Tennessee. Sebbene i tour del reattore B siano temporaneamente sospesi a causa dei lavori di costruzione durante l'estate del 2025, altri tour nel parco rimangono disponibili e offrono uno sguardo che fa riflettere sull'inizio dell'era atomica.

A Washington, i punti di riferimento sono più che semplici servizi fotografici per i tuoi social; sono i custodi della storia di uno stato. Che si tratti di meraviglie naturali o stranezze create dall’uomo, riflettono le lotte, i trionfi, le stranezze e i punti di svolta che hanno plasmato la regione. Dal disastro di un negozio di falegnameria e due rocce di granito impilate dipinte da studenti innamorati a una splendida giostra costruita da un padre per sua figlia il giorno del suo matrimonio, ogni punto di riferimento triste, toccante o bizzarro ci aiuta a capire non solo dove siamo, ma come siamo arrivati fin qui.