9 città più mozzafiato del Nord Dakota

Il North Dakota, uno stato nell'alto Midwest degli Stati Uniti, è noto per molte cose, tra cui essere un centro di produzione agricola e un centro per il patrimonio culturale dei nativi americani. È anche noto per la sua bellezza naturale mozzafiato, in particolare per i suoi interessanti paesaggi di erosione geologica chiamati Badlands. Si dice anche che lo stato abbia alcuni dei migliori tramonti e cieli notturni del paese grazie alle sue praterie rurali e alla generale mancanza di enormi skyline urbani. Molte delle piccole città del Nord Dakota sono circondate da imponenti montagne, laghi, fiumi e canyon, rendendo la bellezza dello stato e le opportunità ricreative all'aperto completamente ineguagliabili.

Città della Valle

Soprannominata la “Città dei ponti” per via dei suoi numerosi ponti che attraversano il fiume Sheyenne, Valley City è una piccola città di circa seimila abitanti nella parte centrale del North Dakota. La città ha un affascinante centro storico con moltissime possibilità di raggiungere a piedi negozi di artigianato locale, ristoranti, panetterie e una biblioteca, e molti degli edifici sono piuttosto antichi e molto carini. Ci sono diversi parchi ben tenuti in centro, tra cui il famoso Medicine Wheel Park, che ospita un calendario solare dei nativi americani, da cui il nome del parco, oltre a tumuli funerari e un percorso di osservazione astronomica che offre splendide viste del cielo notturno.

Tuttavia, un maggiore fascino visivo può essere trovato fuori città, sotto forma di attrazioni naturali come lo stesso fiume Sheyenne. Una strada panoramica lo costeggia, offrendo alcuni dei panorami più mozzafiato dello stato, tra cui l'imponente Hi-Line Railroad Bridge, un ponte ferroviario costruito nel 1906 lungo quasi quattromila piedi! Chautauqua Park, un parco multiuso sul lungofiume, offre splendide viste sul ponte Hi-Line ed è un popolare luogo di ritrovo per la gente del posto.

Il fiume Sheyenne è arginato a circa dieci miglia a nord di Valley City, creando il lago Ashtabula, un lago pittoresco e calmo nel mezzo della valle del fiume, circondato da dolci colline e abitato da tonnellate di pellicani bianchi e altri animali selvatici. Il lago è estremamente popolare tra la gente del posto e i turisti per la pesca, il canottaggio e le escursioni, e le persone della zona lo citano come una tappa obbligata per i visitatori che vogliono sperimentare la vera bellezza della zona. Di ritorno in città, cena al ristorante Pizza Corner preferito dalla zona per vivere l'intera esperienza di Valley City.

Washburn

Il Centro interpretativo Lewis & Clark del North Dakota a Washburn, North Dakota.

Washburn, una piccola città di poco più di mille abitanti situata lungo il fiume Missouri, è il capoluogo della contea di McLean. Nonostante sia così piccola, la città ha una graziosa striscia del centro lungo Main Avenue con alcune attività commerciali locali, ma le principali attrazioni di Washburn riguardano lo scenario che viene offerto proprio alla sua periferia. La città ha diversi fantastici sentieri locali che rendono perfette le escursioni indipendentemente dal livello di abilità, incluso il Washburn Discovery Trail che corre per quasi quattro miglia se lo segui avanti e indietro, partendo dal Lewis & Clark Interpretive Center in città ad Harmony Park. Il sentiero è pavimentato in cemento e fiancheggiato da adorabili sculture di bufali, rendendolo accessibile e divertente per tutta la famiglia.

A proposito di Lewis e Clark, il sito storico statale di Fort Mandan si trova vicino a Washburn e segna il luogo in cui gli iconici esploratori costruirono il loro accampamento durante l'inverno del 1804. Oggi, è stata costruita una replica a grandezza naturale dove sorgeva il forte originale, così i visitatori possono avere un'idea di come avrebbe potuto essere allora. Washburn ha anche diversi parchi statali attorno ad esso, tra cui Cross Ranch State Park, uno spazio ricreativo all'aperto di quasi seicento acri noto per le incredibili viste sul fiume, gli sport sulla neve, il canottaggio e la pesca sul fiume Missouri, che è a soli dieci minuti da Washburn. Un altro parco 30 minuti a nord è Parco statale del lago Sakakawaea,un'area ancora più vasta che si estende per quasi ottocento miglia e comprende l'enorme lago omonimo. Questo parco è famoso soprattutto per le sue incredibili opportunità di pesca ed è anche una delle principali destinazioni escursionistiche con oltre venti miglia di sentieri.

Wahpeton

Veduta aerea del centro di Wahpeton, North Dakota, in estate.

Al confine con il Minnesota, il fiume Bois de Sioux e il fiume Otter Tail si uniscono per formare il fiume Rosso del Nord, e vicino a questo incrocio si trova la città di Wahpeton. A soli 45-45 minuti di auto dal popoloso centro urbano di Fargo, Wahpeton offre la comodità di una grande città con un'atmosfera suburbana. Questa città è unica nelle sue componenti artistiche, con il suo murale personalizzato e interattivo di Dakota Avenue situato nella via principale. Wahpeton ospita anche la notevole Red Door Art Gallery, che presenta arte statale e locale, tra cui opere del famoso artista nativo americano Fritz Scholder.

Lettura consigliata:7 città mozzafiato da visitare nella Carolina del Nord

Il centro di Wahpeton è fiorente e dispone sia di spazi esterni curati che di un'area del centro con molti luoghi di proprietà locale dove fare acquisti, mangiare e bere. La gente del posto consiglia di cenare al Wilkin Neighbourhood Pub, che è lì da oltre un secolo. Inoltre, la bellezza naturale di Wahpeton si estende oltre il suo centro artistico. Se vuoi fare qualcosa che ti lasci davvero senza fiato, visita lo zoo di Chahinkapa, che offre esperienze pratiche coinvolgenti oltre alla visione di animali esotici, rendendola un'esperienza illuminante ed educativa adatta a tutta la famiglia.

Bottineau

Tommy Turtle è un simbolo di Bottineau, North Dakota.

Sede del Dakota College a Bottineau, questa città è piccola e suburbana, ma anche famosa per la sua bellezza naturale, poiché si trova nella valle delle Turtle Mountains. Questa catena montuosa ospita la Turtle Mountain State Recreation Area, famosa per i suoi sentieri escursionistici e gli ATV, e la più grande Turtle Mountain State Forest. Quest'ultimo ha oltre settemila acri di terreno di cui i visitatori possono godere, compresi ottimi luoghi per la nautica e altri sport acquatici, a Strawberry Lake o Hahn's Bay. La foresta demaniale è anche un punto caldo per l'equitazione, con numerosi sentieri adatti a questo sport e un'area dedicata chiamata Twisted Oaks Equestrian Campground.

Le Montagne delle Tartarughe hanno qualcosa per tutti. Nella catena montuosa, a soli dieci minuti di auto dalla città, si trova anche il Bottineau Winter Park,che è attualmente sottoposto a una massiccia ristrutturazione e prevede di riaprire per l'inverno del 2026. Se ti piace lo sci, le ciaspolate, la pesca sul ghiaccio o la motoslitta, questo è il posto che fa per te, chiamato il "gioiello sopra la prateria" per i suoi panorami davvero mozzafiato di cui potrai essere testimone dagli impianti di risalita e dalla cima delle piste. Questo parco attira migliaia di turisti ogni stagione invernale e con l'aggiornamento a una nuovissima macchina per la neve, si prevede che sarà migliore che mai il prossimo inverno.

Un'altra area molto panoramica da visitare nelle Turtle Mountains è il Lake Metigoshe State Park,che dista solo quattordici miglia da Bottineau. È una vasta area protetta che ospita numerosi piccoli laghi, che la rendono ideale per la pesca, il kayak e il nuoto. I sentieri escursionistici sono numerosi in questo parco e sono abbastanza larghi anche per la mountain bike. Lo scenario delle zone umide è unico in questa zona del Nord Dakota e offre grandi opportunità per gli amanti del birdwatching e per le persone interessate alla vita vegetale.

Williston

Affacciato su Williston nei giacimenti petroliferi di Bakken nel Nord Dakota.

Una città più grande con quasi trentamila residenti, Williston è situata dove si incontrano i fiumi Missouri e Yellowstone, il che la rende intrinsecamente molto bella con chilometri di paesaggi sul lungomare. Se ami nuotare, Williston è il posto perfetto per te. La città ha diversi posti dove nuotare e portare i bambini in sicurezza. Questi includono Spring Lake Park, un incantevole parco descritto come un "gioiello" a Williston per i suoi numerosi parchi giochi, labirinti e spiagge sabbiose sul lago per nuotare e pescare. Offrono anche noleggio di paddleboard e rifugi e l'accesso al parco è totalmente gratuito.

In centro c'è anche il Williston Area Recreation Center, che offre numerose attività divertenti tutto l'anno, inclusi sport giovanili, un parco giochi al coperto e vari corsi per bambini. Tuttavia, a detta di tutti, l’estate è il periodo di punta per venire qui. Questo perché il centro dispone di un proprio parco acquatico con diversi scivoli d'acqua, un fiume lento, una piscina per bambini a temperatura moderata e una macchina a onde. Si dice anche che sia conveniente e noto per avere bagnini attenti.

Se ti va bene guidare solo pochi minuti fuori città per attività più panoramiche, il Lago Sakakawea è uno spettacolo davvero mozzafiato. Questo lago copre quasi duecento miglia di superficie ed è il terzo lago artificiale più grande degli Stati Uniti e offre molte viste meravigliose e opportunità di svago. È popolare tra la gente del posto e i turisti di Williston per andare in barca, pescare, nuotare e persino andare in barca a vela, poiché riceve un grande flusso di vento dalle praterie pianeggianti e dai calanchi circostanti. Molti visitatori utilizzano il Little Egypt Park,un posto sul lago famoso per le sue fantastiche viste sull'acqua e il campeggio ben tenuto.

Jamestown

Il bufalo più grande del mondo a Jamestown, nel Nord Dakota. Credito editoriale: Daniel M. Silva / Shutterstock.com

Come Williston, la città di Jamestown si trova alla confluenza di fiumi, ma si tratta del fiume James e del fiume Pipestem. Questa città si trova in un'ottima posizione centrale ed è un punto di sosta perfetto tra la capitale dello stato del Nord Dakota, Bismarck, e la grande città di Fargo. Jamestown è nota per la sua aria pulita e i residenti amichevoli, e ha una piccola ma graziosa area del centro con diverse attività commerciali locali che puoi visitare. Si trova anche tra le praterie del Nord Dakota, quindi offre molti scenari unici nel Midwest degli Stati Uniti, come pianure aperte dorate e dolci colline ricoperte di verde sotto infiniti cieli blu. Le praterie sono mozzafiato, soprattutto per i visitatori che non le hanno mai viste.

Le principali attrazioni all'aperto intorno a Jamestown includono la pesca e l'escursionismo. Jamestown ha due bacini idrici, il primo dei quali è Pipestem Reservoir, un corpo di 800 acri con quasi quindici miglia di costa, perfetto per la nautica da diporto, la caccia, il birdwatching e le attività sopra menzionate. I sentieri qui sono immacolati, uno dei più popolari è il North Ridge Trail attorno al bacino idrico. È lungo cinque miglia ed è noto per la sua straordinaria bellezza, viaggia attraverso praterie e boschi e vanta chilometri di viste sul lago in qualsiasi direzione.

Un'altra fonte d'acqua popolare, il Jamestown Reservoir, ha una spiaggia sabbiosa ideale per nuotare ed è rinomata per le sue numerose popolazioni di pesci d'acqua dolce come il persico giallo, il luccio e il walleye. Come Pipestem, Jamestown Reservoir ha alcuni sentieri multiuso attorno ad esso, incluso l'Overlook Trail, che è lungo cinque miglia e culmina in una meravigliosa vista sul lago. Un altro sentiero popolare è il Beaver Dam Trail, un sentiero più breve e meno impegnativo che si dice sia ottimo per le famiglie con bambini pur offrendo panorami molto belli.

Il Lago dei Diavoli

Centro di Devils Lake, Dakota del Nord. Credito immagine: Andrew Filer tramite Wikimedia Commons.

Il più grande specchio d'acqua naturale del Nord Dakota, l'omonimo lago, Devils Lake, copre un'enorme superficie di 160.000 acri. Inutile dire che, con le sue centinaia di chilometri di costa, questo lago è sia un punto caldo per le attività ricreative che un'ispirazione visiva assolutamente mozzafiato. Anche la città con lo stesso nome è un'attrazione, per il suo fascino tranquillo da piccola cittadina e la vicinanza a splendidi paesaggi. Sebbene sia tranquilla, la città ha un paio di luoghi famosi, tra cui la Black Paws Brewing Company.

Nel frattempo, al lago, è possibile praticare pesca, birdwatching ed escursioni senza fine. Il suo omonimo, Devils Lake State Park, offre tutto questo e molto altro, e proprio sulla riva del lago c'è un altro parco statale, Graham's Island State Park. Questo è stato definito un "tesoro nascosto" e offre campeggio tutto l'anno, enormi querce ombrose e incredibili viste sul lago. Sempre sulla sponda settentrionale del lago si trova la White Horse Hill National Game Preserve, un'area protetta dove è possibile vedere enormi mandrie di bisonti e alci.

Medora

La bellissima città di Medora, nel Nord Dakota. Credito immagine: Dennis MacDonald / Shutterstock.com.

Vicino ai calanchi unici dello stato, con l'imponente Parco nazionale Theodore Roosevelt nel suo cortile si trova la piccola città di Medora. La maggior parte dell'area circostante è costituita da natura incontaminata, che la rende una delle città più spettacolari dello stato. I calanchi rendono l'area degna di essere vista, descritta come aspra e maestosa allo stesso tempo, con i loro pendii frastagliati, strati di roccia colorata esposta e ripidi canyon. Possono essere pericolosi, ma vale assolutamente la pena esplorarli se si presta attenzione.

Il già citato Parco Nazionale Theodore Roosevelt è semplicemente enorme, estendendosi su così tanti acri che è stato necessario dividerlo in tre unità. Medora si trova accanto all'Unità Sud, che offre molto da esplorare, inclusa un'ampia sezione di un sentiero molto popolare, il Maah Daah Hey Trail. Questo sentiero escursionistico attraversa tutte e tre le unità del parco ed è lungo oltre 140 miglia, serpeggiando sia tra le aspre colline dei calanchi che nella rilassante bellezza delle praterie. Può essere utilizzato da escursionisti, ciclisti e persino cavalieri e puoi vedere branchi di bisonti e alci o specie di uccelli uniche mentre lo esplori.

Di ritorno in città, prova un paio di attrazioni che aiutano ad attirare migliaia di visitatori a Medora ogni anno, in particolare famiglie con bambini. Il parco divertimenti Point to Point è ottimo per i bambini e offre ore di divertimento attraverso un'area parco acquatico, minigolf, zipline e una casa delle illusioni, molte delle quali gratuite. Per alcuni spettacoli dal vivo, l'esclusivo Medora Musical non può essere eguagliato, pubblicizzato come il "più grande spettacolo dell'ovest" e composto da spettacoli di varietà come musica, rodeo e fuochi d'artificio.

Mandan

Parco statale di Fort Abraham Lincoln vicino a Mandan, Dakota del Nord.

Una città di medie dimensioni di circa ventimila residenti, vicino alla capitale Bismarck, Mandan si trova lungo il fiume Missouri. È anche in prossimità di molti altri incredibili monumenti, molti dei quali celebrano le popolazioni indigene da cui la città prende il nome. Il sito storico statale del Double Ditch Indian Village, un sito archeologico di un ex villaggio di logge terrestri del popolo Mandan, si trovava in questo luogo per circa 300 anni prima di essere abbandonato all'inizio degli anni '80 del Settecento. Un sito educativo simile, l'On-A-Slant Indian Village,è un altro ex insediamento Mandan che prosperò per duecento anni. Questo è stato leggermente più restaurato del precedente e puoi effettivamente entrare in alcune strutture e conoscere la cultura delle persone che un tempo risiedevano lì.

Il villaggio indiano di On-A-Slant si trova in Parco statale di Fort Abraham Lincoln, che, oltre ad essere sede di un'esperienza di apprendimento, è anche uno splendido paesaggio di praterie con tanto lungofiume. È il parco statale più antico del Nord Dakota e ospita un totale di venti miglia di sentieri escursionistici che offrono numerose opportunità di esplorazione. Se preferisci andare a pescare, nuotare o andare in barca, Harmon Lake,a sole otto miglia da Mandan, è stata descritta come dotata di panorami pittoreschi e acqua limpida, con una spiaggia sabbiosa molto pulita.

Sia che tu voglia sperimentare i famosi calanchi del Nord Dakota vicino a Medora o uno specchio d'acqua da record come Devils Lake, la bellezza naturale di questo stato non ti deluderà. Ha qualcosa per te in ogni stagione, come le stazioni sciistiche di Bottineau durante l'inverno o i divertenti parchi acquatici per tutta la famiglia a Williston durante l'estate. Che il tuo sport all'aria aperta sia la caccia, la pesca, il canottaggio o l'escursionismo, il North Dakota avrà sicuramente un posto perfetto per farlo, insieme a una vista sulle montagne, sul canyon o sul lungomare, ognuno dei quali ti lascerà senza fiato.