9 città giocosamente particolari nel South Dakota

Elmo

2025-09-09

Il South Dakota ha una storia orgogliosa come uno dei principali contributori ai giorni del selvaggio west. Ospita alcuni dei siti più impressionanti d'America, dalla maestosità del Monte Rushmore allo scenario mozzafiato delle Black Hills e delle praterie. Sebbene il South Dakota abbia molte attrazioni turistiche rinomate, le prove del suo curioso passato offrono una storia più intrigante.

Qui esaminiamo nove città giocosamente particolari del South Dakota che meritano una sosta in un viaggio.

Chiave di volta

La scultura Bigfoot più grande del mondo alla Dahl’s Chainsaw Art. Crediti editoriali: Stillgravity/Shutterstock.com

Keystone è la porta d'accesso al famoso punto di riferimento, il Monte Rushmore, a sole tre miglia dall'ex città mineraria. Anche se ti aspetti di vedere gli enormi busti del Presidente, un "Big Foot" di 23 piedi è una vera sorpresa.

L'opera non è la prima scultura del Bigfoot per l'artista della motosega Jarrett Dahl. Il lavoro di Dahl include altri due ragazzi pelosi commissionati, tra cui un Bigfoot alto otto piedi e un Sasquatch di 12 piedi. Il suo più grande successo è il lavoro di un gruppo di talentuosi artisti di motoseghe che condividono il diritto di vantarsi del Bigfoot più grande del mondo, fatto di legno intagliato, un peloso mantello di tronchi e una barba a ramoscello.

Il Museo nazionale delle cere presidenziali di Keystone presenta tutti i 46 presidenti degli Stati Uniti congelati nei loro momenti più iconici e un totale di oltre 100 figure. Mentre sei lì, interpreta il ruolo di addetto stampa in una ricostruzione della sala conferenze stampa della Casa Bianca, solo per ridere.

Keystone ospita anche il punto più alto del South Dakota. Torreggiante a 7.231 piedi sopra il livello del mare, il Black Elk Peak si affaccia sulle ampie vedute della Foresta Nazionale delle Black Hills. Una torre antincendio in pietra abbandonata costruita nel 1939 è aperta al pubblico attraverso un'escursione di quattro miglia. Precedentemente noto come Harney Peak, il sito è stato ribattezzato in onore dello stregone Oglala Lakota, Black Elk, nel 2016.

Sali sul più antico treno da escursione a scartamento normale in servizio continuo al mondo su pendii ripidi e attorno a curve strette, esplorando il terreno montuoso delle Black Hills. Le auto trainate da un motore a vapore d'epoca sono fedeli all'epoca, complete di eleganti dettagli in legno, eleganti vetrate colorate e lussuosi sedili in pelle. La corsa più emozionante del treno del 1880 include una sparatoria nel vecchio West che ricrea una scena uscita da un film western.

Sorgenti termali

Hot Springs si trova lungo le rive del Fall River, alimentato dalle sorgenti termali che hanno dato il nome alla città. Mentre il fiume si snoda attraverso i parchi cittadini, le acque minerali riscaldate naturalmente invitano, ispirando lo slogan della città, "Così tanto da immergersi".

Asciugamani e coperte sono abbandonati sulle sponde erbose del fiume in attesa del ritorno dei visitatori del parco che si divertono nelle acque calde. Ci sono molti luoghi in cui sperimentare gli effetti riscaldanti delle sorgenti, inclusi resort, parchi locali e le famosissime Cascade Falls. Ma la storia della città va oltre le sorgenti.

La prigione originale della città del 1888 è la più antica prigione di legno esistente nel South Dakota, realizzata con solide assi di pino 2×4 rinforzate con file di filo metallico. Anche se non confermato al 100%, la famigerata Calamity Jane potrebbe aver trascorso una notte in prigione dopo un attacco di ubriachezza. È più probabile che abbia "dormito" in una delle celle del municipio di Hot Springs, ma la piccola prigione di legno porta ancora un cartello che dice: "Calamity Jane ha dormito qui".

Il Mammoth Site è l'unica struttura del suo genere della tarda era glaciale del Nord America e un istituto di istruzione e ricerca di fama mondiale a cui partecipano i visitatori. Il sito di scavo attivo è la più grande struttura di ricerca sui mammut del mondo. Da quando le prime zanne furono avvistate da un operatore di attrezzature pesanti nel 1974, sono stati rinvenuti oltre 60 mammut e almeno 87 animali della tarda era glaciale.

Lo splendore del Parco Nazionale della Grotta del Vento non si trova solo in superficie. I visitatori possono ammirare la vista mozzafiato di bisonti, alci e animali selvatici che vagano per le vaste praterie delle Black Hills o esplorare le grotte più lunghe e complesse del mondo sottostante.

Mitchell

Nonostante la posizione senza pretese di Mitchell nella James River Valley, è ben nota come sede dell'unico Corn Palace al mondo. Nel 1892, i funzionari locali commissionarono la costruzione del Corn Palace come progetto per attirare i coloni nel ricco terreno preparato per l'agricoltura.

I restauri degli anni '30 ripristinarono i minareti e i chioschi di ispirazione moresca dell'edificio. Sebbene siano realizzati in cemento, ogni anno nuovi murales realizzati con mais, cereali locali ed erbe vengono ridisegnati da artisti locali per adornare nuovamente l'edificio con materiali trovati nell'autoproclamata "capitale mondiale del mais". Il palazzo ospita l'annuale Corn Palace Festival a fine agosto, che celebra la ristrutturazione del palazzo, attirando i migliori artisti e presentando un carnevale completo di un concorso che giudica i prodotti locali.

Il sito archeologico e museo indigeno Mitchell è un villaggio di nativi americani della tribù Mandan di 1.000 anni. Le popolazioni ancestrali della zona contribuirono a sviluppare varietà moderne di mais 500 anni prima dell'insediamento europeo. È l'unico sito archeologico attivo del South Dakota aperto al pubblico. Il sito presenta anche il Giardino di Audrey, che mette in mostra le piante autoctone che fanno parte degli alimenti, delle medicine, delle tinture e delle cerimonie degli abitanti indigeni del villaggio.

La biblioteca originale della città, costruita nel 1903, è ora il Carnegie Resource Centre, dove mostre storiche temporanee, opere del famoso artista Yanktonai Nakota Sioux Oscar Howe e una collezione permanente di cimeli di Corn Palace condividono la storia della città in modi fantasiosi. Tuttavia, il murale di Oscar Howe del 1940 “Sun and Rain Clouds Over Hills” nella cupola dell’edificio è il fiore all’occhiello del centro.

Il Dakota Discovery Museum and Art Gallery intreccia la storia dei nativi americani e degli immigrati degli stati del Middle Border tra il 1600 e il 1939, attraversando le storie delle antiche tradizioni fino all'arrivo dei coloni e della ferrovia. La collezione di manufatti e murales condivide la complessità delle relazioni e dei conflitti che hanno contribuito a plasmare l'identità delle persone e della città di oggi.

Legno morto

La pittoresca posizione di Deadwood, nascosta in una valle tranquilla nelle Black Hills, rende difficile immaginare che un tempo ospitasse personaggi del calibro dei più famosi fuorilegge e fuorilegge del selvaggio west, tra cui Wild Bill Hickok, Calamity Jane e Poker Alice. Una città fondata sulla sfortuna e sulla fortuna della corsa all'oro, ora è un punto di riferimento storico legato per sempre al suo passato leggendario e tumultuoso.

Puoi ancora trovare problemi a Deadwood durante le rievocazioni estive degli scontri a fuoco quando gli spari risuonano nella storica Main Street di Deadwood. Puoi anche salire sulla Deadwood Stagecoach per sperimentare la modalità di viaggio principale fino all'arrivo della ferrovia nel 1890. Percorri Main Street e fai attenzione ai banditi e ai disperati che non vanno bene.

Entra nel personaggio alla ricerca dell'oro nella miniera d'oro di Broken Boot o segui il percorso nei luoghi secolari in cui i minatori cercavano fortuna.

Lo storico cimitero di Mount Moriah della città si affaccia su Deadwood Gulch. È una testimonianza degli eroi e dei cattivi caduti di Deadwood, comprese le tombe più ambite del pioniere Wild Bill Hickok e del tiratore scelto Calamity Jane. Nonostante il loro coinvolgimento romantico, Wild Bill chiede a Calamity Jane di non essere sepolta vicino a lui. Sfortunatamente, la sua richiesta fu dimenticata quando Jane morì 27 anni dopo. Su sua richiesta, giacciono fianco a fianco nell'eternità.

Anche Seth Bullock, il primo sceriffo di Deadwood, è sepolto sul Monte Moriah. In qualità di amico intimo del presidente Theodore Roosevelt, Bullock presentò una petizione alla Society of Black Hills Pioneers per rinominare Sheep Mountain in Mount Theodore Roosevelt, dove costruì una torre di pietra per onorare il suo amico. Chiamata giustamente "Torre dell'Amicizia", offre ai visitatori viste panoramiche sulle bellissime Black Hills.

Limone

Circondato da splendide praterie nelle Black Hills, il Petrified Wood Park del centro di Lemmon potrebbe sembrare un'illusione ottica da lontano. Tuttavia, le strutture che riempiono un intero isolato non solo sono molto reali, ma rappresentano anche il più grande parco di legno pietrificato del mondo. Realizzato in legno pietrificato, fossili e pietra, il parco è opera di Ole S. Quammen e presenta un pozzo dei desideri, una cascata e un castello del peso di 300 tonnellate. Ora di proprietà della città, il sito peculiare comprende oltre 100 formazioni che raggiungono i 20 piedi di altezza.

La piccola città offre ispirazione ad ogni angolo, comprese le sculture di John Lopez. Conosciuto per aver trasformato il metallo di scarto in personaggi storici e accattivanti pezzi ispirati alla natura, il lavoro di Lopez è sorprendentemente realistico. La piazza "Boss Cowman" e il giardino delle sculture sulla Main Avenue presentano il fondatore della città a cavallo circondato da murales che raccontano la storia di Lemmon. Il giardino delle sculture presenta lo straordinario Albero della Vita e una Megattera ricavata da un'ala di un vecchio aeroplano.

Il lavoro di Lopez crea anche un peculiare benvenuto al Grand River Museum, dove un cowboy a cavalcioni di un triceratopo, allude alla collezione di fossili di dinosauri, all’allevamento e alle storie dei nativi americani al suo interno.

Appena fuori città si trova l'Hugh Glass Park lungo le rive del Grand River. Forse l’opera più toccante di Lopez, una scultura raffigurante il leggendario combattimento tra l’uomo di frontiera e un enorme orso grizzly, mostra i nemici congelati in battaglia per sempre. Nonostante le gravi ferite, Glass sopravvisse alla battaglia, viaggiando per 200 miglia verso la civiltà.

Pesce lancia

Spearfish si trova vicino al confine con il Wyoming, alla foce dello Spearfish Canyon, dove la città prende vita durante le feste settimanali del venerdì. I raduni estivi sotto la torre dell’orologio sottolineano la gioia di vivere della città. Tuttavia, la “Termesfera” in cima all’orologio ha un effetto particolare sui festaioli che guardano l’affascinante globo. Il caratteristico sistema di prospettiva a sei punti dell'artista Dick Termes crea un'illusione ottica che offre uno sguardo unico dall'esterno verso un ambiente che normalmente ti circonda.

Un gruppo di cabine rivestite in scandole di cedro a forma di geodome nascoste nei boschi mostra altre opere di Termes alla Termesphere Gallery. All'interno della galleria, una collezione di globi pende dal soffitto, catturando immagini creative a 360 gradi. Una delle sue opere più famose appare sulla copertina di A Brief History of Time di Stephen Hawking.

Termes è in buona compagnia, con altri artisti locali che contribuiscono all'inventiva di Spearfish. Una galleria all'aperto presenta murales colorati in tutta la città, dai tunnel Lookout Mountain allo Spearfish Rec Center e sotto i ponti fino ai muri dei parcheggi.

La bizzarra cittadina ospita anche la "Fish Car No. 3" di D.C. Booth Fish Hatchery. È l'unica mostra di vagoni ferroviari federali per la pesca nel paese, che racconta la storia di una parte poco conosciuta della storia. L'"era delle macchine dei pesci" è durata 66 anni e ha utilizzato i treni per trasportare miliardi di trote, pesci gatto e aragoste dagli allevamenti ittici ai laghi e ai fiumi di tutto il paese.

Pierre

Pierre si trova al centro del South Dakota, sulla sponda orientale del fiume Missouri. Essendo la capitale dello stato, è il luogo ideale per il Sentiero dei Governatori. Le statue a grandezza naturale onorano le persone che hanno contribuito a plasmare il South Dakota e includono opere di rinomati scultori locali come John Lopez.

I 32 ex governatori compaiono per la prima volta di fronte al palazzo del governatore, proseguono accanto alla capitale dello stato e continuano attraverso il centro di Pierre e lungo il fiume. Alcuni stanno con le mani tese in segno di saluto, vestiti con abiti formali d'epoca, mentre altri offrono modelli più penetranti, dall'abito da pilota dell'eroe della Seconda Guerra Mondiale Joe Foss al fucile impugnato da Mike Rounds e la tuta e il berretto indossati da Carl Gunderson al megafono in mano al governatore del Sud Dakota più longevo, Bill Janklow.

Le statue di Pierre non si limitano ai governatori. La fila di statue che salutano i caduti della Seconda Guerra Mondiale è uno spettacolo commovente dietro il Memoriale della Fontana Fiammeggiante. Entrambi i monumenti onorano le persone che hanno sacrificato la propria vita per il proprio paese. La fontana artesiana che scorre costantemente è stata perforata durante la costruzione del Campidoglio e prende il nome dalla fiamma a gas naturale originariamente inclusa nel progetto. Successivamente al memoriale fu aggiunta un’aquila, che rappresenta i membri della grande nazione Sioux che combatterono nelle guerre moderne americane.

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La prigione della contea di Stanley del 1905 tra Main e First Street un tempo ospitava il famigerato ladro di cavalli Buff George. Tuttavia, il detenuto che si è distinto di più era un leone di montagna adulto. Ospitato lì nel 1921 in attesa del trasporto in Minnesota, si diceva che il grande gatto selvatico facesse le fusa, si stiracchiasse e giocasse proprio come un gatto, secondo il Pierre Capital Journal.

Yankton

Conosciuta come la "città madre dei Dakota", Yankton è molto simile a una donna disprezzata. Nel 1862, Yankton era l'area più densamente popolata e la sede logica del Dakota Territorial Capitol. Tuttavia, a seguito di una devastante alluvione nel 1881, la capitale si trasferì a Bismarck, nel nord. Dopo molti drammi e amarezze, il territorio si divise in due stati. Poco più di un secolo dopo, una replica dell'edificio in legno originale fu collocata al Riverside Park in omaggio alla designazione un tempo orgogliosa della città.

Il Meridian District Art Project (MDAP) di Yankton è un work in progress, con un invito aperto agli artisti a presentare idee per nuovi lavori. I primi murales compaiono sui muri delle strade e dei vicoli, con la speranza che la collezione diventi un'attrazione cittadina. La serie di sculture della Yankton River Walk offre un'ispirante mostra all'aperto. Le accattivanti sculture prendono spunto dalla natura e dalle storie locali insieme a stili astratti e interpretativi.

I numerosi strati della Dakota Spirit Fountain sono stati in realtà scolpiti da un blocco di granito del South Dakota da 18 tonnellate. Gli strati meticolosamente scolpiti rappresentano le diverse persone che compongono il passato e il presente del South Dakota, creando un pacifico benvenuto all'ingresso sud di Yankton.

Vermiglio

Vermillion si trova su un promontorio che domina i fiumi Vermillion e Missouri, dove la città celebra l'arte e la cultura con duello tra personalità. L'annuale South Dakota Shakespeare Festival mette in scena ogni anno uno spettacolo gratuito, che riflette un lato più raffinato della città, mentre i giovedì sulla Platz trasformano la Ratingen Platz della città in un vivace luogo all'aperto pieno di musica ad alto volume, gli aromi del cibo locale e il fascino della birra artigianale fredda. In ogni caso, l'arte e la cultura fanno risaltare Vermillion nelle terre selvagge del Midwest.

Nel campus dell'Università del South Dakota di Vermillion, il "Musical Smithsonian" americano ospita una collezione di strumenti, dalle fisarmoniche alle cetre. Formalmente noto come Museo Nazionale della Musica, gli amanti della musica e i musicisti trascorrono ore esplorando migliaia di strumenti musicali provenienti da tutto il mondo, che abbracciano cinque secoli di eccezionale maestria e ingegno. I rock'n'roll possono ammirare rare chitarre elettriche iconiche, tra cui una Gibson Les Paul dorata.

Spirit Mound Historic Prairie State Park è la collina dei piccoli diavoli, secondo i popoli della prima nazione delle pianure. Si ritiene anche che sia uno dei pochi posti in cui un tempo si trovavano Lewis e Clark. Un progetto in corso sta lentamente ripristinando le praterie per assomigliare alle terre che la spedizione avrebbe incontrato, compreso il reimpianto di fiori selvatici ed erbe delle praterie.

Quando cerchi viaggi incentrati su poche esperienze lontane tra loro, queste città del South Dakota colpiscono nel segno. Il South Dakota offre avventure straordinarie che stuzzicheranno sicuramente la tua fantasia, dalle acque minerali riscaldate agli antichi siti di scavo e alle affascinanti passeggiate artistiche all'aria aperta verso fuorilegge e tiratori scelti.

Aggiungendo queste nove città giocosamente peculiari del South Dakota alla tua lista di visite imperdibili, trovare la destinazione ideale sarà un gioco da ragazzi, sia che tu parta per una gita di un giorno dell'ultimo minuto, pianifichi un fine settimana o pianifichi un viaggio bizzarro e insolito.