Monumento nazionale del Colorado

Lo straordinario paesaggio del Monumento Nazionale del Colorado è caratterizzato da canyon di roccia rossa ripidi e striati, monoliti antropomorfizzati, tunnel di pietra e vegetazione desertica. I visitatori possono esplorare le 32 miglia quadrate (83 chilometri quadrati) di natura protetta nel Colorado occidentale utilizzando una vasta rete di sentieri o viaggiando lungo la panoramica Rim Rock Drive. In entrambi i casi, possono aspettarsi di sperimentare un intrigante mix di flora e fauna, affascinanti formazioni rocciose e scorci di insondabili linee temporali geologiche in tutta l'area.

Geografia

Il Colorado National Monument si trova nella parte nord-orientale del vasto altopiano del Colorado, appena a ovest delle città di Grand Junction e Fruita, in Colorado. Questa bolla protetta preme anche contro il confine sud-occidentale di un altro spazio amato, la McInnis Canyons National Conservation Area. I fan del West americano saranno lieti di sapere che, al di fuori di Washington, D.C., l'altopiano del Colorado ospita la più alta concentrazione di unità del National Park Service del paese.

Storia

Un escursionista che si gode la vista dello splendido paesaggio del Colorado National Monument.

Prima dell'insediamento europeo, l'area ora denominata Altopiano del Colorado era abitata dai Pueblo ancestrali, che comprendevano persone di Anasazi, Sinagua, Fremont e Cohonina. Tuttavia, dati i canyon proibitivamente ripidi del moderno Colorado National Monument, non è chiaro se qualche essere umano abbia messo piede qui durante la preistoria.

Nel 1906, un uomo di nome John Otto si stabilì a Grand Junction e rimase colpito dalla bellezza del suo cortile. Si è preso la responsabilità di tracciare sentieri attraverso l'area per mostrare le pareti del canyon di 500 piedi e i monoliti di 450 piedi ai suoi vicini e, infine, al Congresso. Una campagna ispirata per proteggere a livello federale il suo amato parco giochi fu ripagata il 24 maggio 1911, quando il Colorado National Monument fu ufficialmente creato come unità del National Park Service. Abbastanza opportunamente, Otto fu nominato primo sovrintendente del territorio.

Con il passare degli anni si è diffuso un passaparola positivo e i visitatori hanno cominciato ad affluire in gran numero. Per rendere le benedizioni del monumento accessibili a tutti, il Civilian Conservation Corps iniziò la costruzione su Rim Rock Drive negli anni '30, terminando negli anni '50.

Clima

Il Colorado National Monument è un clima temperato e semi-arido, con estati calde e secche e inverni freddi e alquanto nevosi. La temperatura media annuale è di circa 65 gradi Fahrenheit (18,3 gradi Celsius), che va da una media minima di 20,8 F (-6,2 C) a gennaio a una media massima di 92,9 F (33,8 C) a luglio. La regione registra circa 11,24 pollici di precipitazioni (286 mm) ogni anno, con settembre/ottobre che in genere sono i mesi più piovosi e dicembre/gennaio i più nevosi.

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Flora e fauna

Le pecore Bighorn abbondano nel Monumento Nazionale del Colorado.

All'interno del perimetro del Colorado National Monument, il grande mammifero più comunemente visto è il cervo mulo. Ma occasionalmente vengono avvistati coyote, leoni di montagna e pecore bighorn del deserto. Tra i terreni giustapposti fuggono molti mammiferi più piccoli, come gli scoiattoli Hopi, gli scoiattoli delle rocce, i silavilaghi del deserto e le volpi grigie. In termini di rettili, la migliore possibilità di avvistare lucertole dal collare, la coda a frusta a strisce dell'altopiano o anche un serpente a sonagli nano sbiadito è nelle giornate calde e soleggiate tra maggio e giugno (sebbene da marzo a ottobre sia considerata la loro finestra generale di attività). E ricorda di guardare in alto, perché puoi vedere aquile reali, falchi dalla coda rossa, avvoltoi collorosso, rondoni, rondini e ghiandaie scrutare i fondali del canyon o appollaiati in alto sulle sue scogliere.

Per quanto riguarda la vegetazione, il monumento è costituito in gran parte da arbusti di ginepro pinyon. Ma dato l'ambiente desertico, si possono trovare anche cactus e fiori selvatici ovunque.

Attrazioni

Strada attraverso il monumento nazionale del Colorado.

Il Rim Rock Drive, lungo 23 miglia e pieno di tunnel, è un modo perfetto per avere una panoramica dell'eccentrico paesaggio. La strada è aperta sia agli automobilisti che ai ciclisti, gli ultimi dei quali possono partecipare a una serie di gare annuali soprannominata "Tour of the Moon", in riferimento all'ambientazione lunare. Coloro che sono interessati all'approccio backcountry possono piantare una tenda in uno degli 80 siti disponibili, utilizzandolo come campo base per avventurarsi sui 14 sentieri escursionistici formali o agganciarsi ad alcuni emozionanti tiri di arrampicata. Tuttavia, se scegli di esplorare il monumento, tieni d'occhio le numerose famose formazioni rocciose, tra cui i forni da coke, la coppia che si bacia, il monumento all'indipendenza, la finestra rock, l'organo a canne, le mani in preghiera e la guglia della sentinella.

Grazie agli sforzi dei venti e delle acque nel corso degli eoni e alla determinazione di un uomo all'inizio del XX secolo, il Colorado National Monument ora mostra un'atmosfera speciale di cui tutti possono godere. La prossima volta che ti troverai nella regione dei Four Corners, nel sud-ovest degli Stati Uniti, assicurati di fare una capatina nell'amato microcosmo di John Otto.