Guida privilegiata a Holyhead, Galles

Holyhead è un importante porto per traghetti e una porta d'accesso alla bellissima isola di Anglesey. Parte del Galles, Anglesey è ricca di spiagge incontaminate, antiche rovine e meraviglie naturali.

Lo straordinario numero di siti storici è una linea temporale della storia britannica. Dalle camere neolitiche, ai resti romani, ai castelli medievali fino alle città costiere vittoriane, la varietà è infinita.

Ciò che distingue Anglesey da gran parte del resto della Gran Bretagna è la ricca cultura gallese, espressa nella lingua e nelle canzoni. La cadenza delle voci gallesi ti darà il benvenuto in un luogo che si distingue letteralmente.

Perché visitare Holyhead

Ponte della porta celtica

Holyhead è la città più grande di Anglesey, un'isola al largo della costa del Galles. Questa frastagliata costa occidentale della Gran Bretagna è esposta alle tempeste dell'Atlantico e Holyhead è un importante porto riparato.

Dal 19° secolo è stato importante per la navigazione transatlantica ed europea. Oggi rimane un importante porto di traghetti per persone e merci che collegano da e per l'Irlanda.

Separata dalla terraferma gallese dallo Stretto di Menai, Anglesey ha una storia unica. Siti preistorici e imponenti castelli si aggiungono alla forte identità culturale gallese.

L'isola è altrettanto conosciuta per la sua bellezza paesaggistica. Con coste frastagliate, bellissime spiagge e paesaggi incantevoli, è un luogo perfetto per fuggire nella natura.

Storia e cultura

Porto di Holyhead

L'importanza strategica di Holyhead può essere apprezzata dalla presenza di un piccolo forte romano. Costruito per difendersi dai predoni irlandesi, risale al IV secolo.

La città è cresciuta attorno a questo forte, costruito sulla piccola Holy Island, conosciuta anche come Holyhead Island. Quel nome riflette l'abbondanza di antiche pietre erette e di altri siti rituali, alcuni risalenti al 4.000 a.C. circa.

Roccaforte della religione druidica, Anglesey fu una delle ultime parti della Gran Bretagna ad essere conquistata dai romani. Molto tempo dopo l'avvento dei Romani, il Galles divenne una spina nel fianco dei re inglesi, come è evidente dalla sua ricchezza di castelli.

Rimane un bastione dell'antica lingua gallese, la più forte delle quattro principali lingue celtiche sopravvissute. Il nazionalismo gallese è visto – e sentito – soprattutto durante le partite di rugby o di calcio, in particolare quando si affrontano squadre inglesi.

Fauna selvatica e natura

Riserva delle scogliere di South Stack

Questa selvaggia costa occidentale del Galles è un cimitero di navi e un rifugio per gli uccelli marini. Puoi capirne il motivo alla South Stack Cliffs Reserve.

Le spettacolari scogliere qui ospitano un alto faro e migliaia di uccelli marini, tra cui pulcinelle di mare e gabbiani tridattili. Percorri i sentieri tortuosi e panoramici e potresti avvistare delfini, foche o focene.

Faro del Pilastro Sud

Al South Stack Lighthouse puoi noleggiare un binocolo presso il negozio per una visione migliore. Gli amanti degli uccelli vorranno anche visitare il Breakwater Country Park.

Le passeggiate qui fanno parte del sentiero costiero di Anglesey di 130 miglia, che gira intorno all'isola. Tra scogliere, dune, paludi salmastre e terreni agricoli, la maggior parte di essi si trova all'interno di un'Area di straordinaria bellezza naturale, o AONB.

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Suggerimenti per visitare Holyhead

Porto di Holyhead

Il Galles è soggetto a condizioni meteorologiche variabili, quindi porta con te degli strati che includano un cappotto impermeabile. Evita scarpe come scarpe da ginnastica leggere che non possono sopportare la pioggia.

Il Galles fa parte del Regno Unito, che comprende anche Inghilterra, Scozia e Irlanda del Nord. I primi tre formano l'isola della Gran Bretagna, mentre l'Irlanda del Nord fa parte dell'isola d'Irlanda, che è anche il nome del paese indipendente.

Anche se qui la lingua gallese è forte, l'inglese è ancora la lingua quotidiana. Facendo parte del Regno Unito, la valuta è la sterlina inglese, con carte di credito e debito ampiamente accettate.

La mancia segue le norme britanniche, con una mancia abituale di circa il 10%. I ristoranti potrebbero aggiungere un “costo del servizio” maggiore al conto, ma puoi chiedere che venga ridotto se il servizio è scadente.

Cose da fare e attrazioni a Holyhead, Galles

Lasciati stupire dal castello di Caernarfon

Castello di Caernarfon

Una delle fortezze medievali più imponenti del Galles, il castello di Caernarfon fu costruito dal re inglese Edoardo I alla fine del XIII secolo. Faceva parte di un "Anello di Ferro" di castelli per mantenere il controllo sul Galles del Nord.

Le caratteristiche torri poligonali del castello e le sue mura fasciate di colore sono le caratteristiche più sorprendenti. Questo stile riecheggia quello delle mura di Costantinopoli, destinate a conferire al dominio inglese l'eredità della Roma imperiale.

Quelle mura, riflesse nelle acque calme del fiume Seiont, sono un'immagine molto fotogenica. Castell Caernarfon è ora un sito patrimonio mondiale dell'UNESCO e una delle attrazioni turistiche più popolari del Galles.

Visita al castello di Beaumaris

Castello di Beaumaris

Il castello di Beaumaris è un capolavoro dell'architettura militare medievale. Terminato nel 1295 da Edoardo I, fu l'ultimo e tecnicamente più perfetto del suo “Anello di Ferro” di castelli.

Il design concentrico metteva i potenziali aggressori di fronte a un muro nel muro. Altre scoraggianti caratteristiche difensive includevano numerose torri, anelli per frecce e i cosiddetti buchi "del delitto".

Oggi i visitatori sono molto più benvenuti, con visite guidate per mostrare la storia del castello. Visita le camere interne e sali sui bastioni per ammirare viste spettacolari sullo Stretto di Menai fino alle montagne di Snowdonia.

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Trascorri la giornata a Conwy

Castello di Conwy

Viaggia indietro nel tempo a Conwy, una città medievale cinta da mura dominata da uno splendido castello. Le mura della città sono tra le più complete di tutta la Gran Bretagna.

Con 21 torri e tre delle sue porte originali, le mura sono una delizia per i fotografi. Racchiudono luoghi d'interesse come Plas Mawr, la residenza elisabettiana meglio conservata della Gran Bretagna.

Sulla banchina troverai la "casa più piccola della Gran Bretagna" rosso brillante, larga solo 72 pollici. Sul molo si trovano diversi ristoranti di pesce, mentre il resto della città offre negozi unici e pub tradizionali.

Passeggia nel Bodnant Garden

Giardino Bodnant

Bodnant Garden è una spettacolare proprietà del National Trust vicino a Conwy, nel Galles del Nord. I suoi 80 acri di terreno comprendono sia giardini formali che aree più selvagge.

La caratteristica più famosa è una passerella lunga 180 piedi di fiori di maggiociondolo dorato. Questo arco di maggiociondolo fiorisce in tarda primavera creando un magico tunnel di fiori gialli.

Il Dell, una valle profonda, ospita gigantesche conifere nordamericane e un pittoresco ruscello. Un'altra bella vista è il giardino formale superiore con le sue terrazze all'italiana, il roseto e gli stagni di ninfee.

Attraversa il ponte sospeso di Menai

Ponte sospeso di Menai

Il ponte sospeso di Menai, completato nel 1826, fu il primo grande ponte sospeso al mondo. Un design rivoluzionario per i suoi tempi, la sua influenza può essere vista in strutture successive come il ponte di Brooklyn di New York del 1883.

Il ponte collega il Galles continentale ad Anglesey attraverso il turbolento stretto di Menai. È stato progettato da Thomas Telford, un ingegnere civile scozzese che si è fatto una reputazione costruendo strade e canali.

Le catene originali in ferro battuto utilizzate da Telford due secoli fa furono sostituite da quelle in acciaio nel 1938. È un pensiero rassicurante se scegli di attraversare il ponte a piedi o in auto per ammirare il panorama.

Fotografa Snowdonia

Snowdonia

Snowdonia – “Eryri” in gallese – è un parco nazionale montuoso nel Galles del Nord, nel Regno Unito. Prende il nome dal Monte Snowdon, "Yr Wyddfa", che, con i suoi 3.560 piedi, è la vetta più alta del Galles e dell'Inghilterra.

Il parco, istituito nel 1951, copre 823 miglia quadrate di splendidi scenari naturali. Formati da un'antica attività vulcanica e glaciale, i maestosi paesaggi montani sono intrisi di mitologia e folklore gallesi.

Molti visitatori vengono per scalare la vetta dello Snowdon, che può essere scalata a piedi o accessibile tramite la storica Snowdon Mountain Railway. L'unica ferrovia pubblica a cremagliera del Regno Unito, si esaurisce rapidamente nelle giornate soleggiate.

Ispeziona il letto da una tonnellata al castello di Penrhyn

Penisola del Castello

Penrhyn Castle è un castello neo-normanno costruito tra il 1820 e il 1837, anche se il suo design medievale lo fa sembrare molto più antico. Ha una cucina vittoriana e gli alloggi della servitù, un museo ferroviario e 60 acri di giardino.

Il castello fu costruito per il politico George Hay Dawkins-Pennant, la cui ricchezza era fondata sulla schiavitù giamaicana e sull'estrazione dell'ardesia. I suoi lavoratori hanno condotto uno sciopero di tre anni sulle condizioni di lavoro, una delle controversie di lavoro più lunghe nella storia britannica.

Oggi è curato dal National Trust e tutti possono godersi le sue sontuose stanze, i suoi dipinti e i suoi mobili antichi. I punti salienti memorabili includono un letto in ardesia da una tonnellata realizzato per una visita della regina Vittoria.

Prendi il tram Great Orme

Tramvia di Great Orme

Inaugurato nel 1902, il Great Orme Tramway è l'unico tram stradale a fune sopravvissuto della Gran Bretagna. Uno dei più antichi del suo genere al mondo, originariamente era alimentato a vapore.

Ora alimentato in modo più affidabile dall'elettricità, si arrampica sul Great Orme, un promontorio calcareo alto 679 piedi a Llandudno. Il tram è diviso in due sezioni con uno scambio alla stazione a metà strada.

Oltre a un ristorante e un negozio di articoli da regalo, il Summit Complex offre splendide viste sulla baia di Llandudno e sul Mare d'Irlanda fino all'Isola di Man. Le altre attrazioni del Great Orme includono miniere di rame dell'età del bronzo e una riserva naturale.

Rilassatevi nel Breakwater Country Park

Parco nazionale del frangiflutti

Breakwater Country Park è stato creato da un'ex cava di pietra utilizzata per la costruzione di Holyhead Breakwater. Istituito negli anni '90, il parco ha trasformato una terra desolata in una bellissima riserva naturale.

Al suo centro c'è un lago popolare tra i pescatori locali e pieno di avifauna. Un sentiero circolare di due miglia offre ancora più opportunità di avvistamento per gli amanti degli uccelli.

Nelle praterie e nelle zone costiere potresti avvistare la civetta, il raro gracchio o il falco pellegrino. I visitatori possono anche godere della vista sul Mare d'Irlanda e sulla Holyhead Mountain.

Ammira le finestre di St. Cybi's

Chiesa di San Cybi

Proprio nel cuore del centro storico della città, troverai la deliziosa chiesa di San Cybi. Questa chiesa medievale fu costruita all'interno di un muro romano e incorpora murature del terzo secolo.

Ampiamente restaurata nel XIX secolo, la chiesa è insolita per la sua posizione all'interno delle mura romane sopravvissute. Il forte romano un tempo sorgeva su una bassa scogliera sul mare, ma la bonifica del terreno ha fatto sì che ora si trovi più all'interno.

All'interno della chiesa, i tuoi occhi saranno attratti dall'affascinante vetrata "Jesse Window" dell'artista William Morris. Questo Albero della Vita riempie il bicchiere con fogliame ricco e melograni dai colori sontuosi.

Visita al Museo marittimo di Holyhead

Museo marittimo di Holyhead

Per saperne di più:Guida privilegiata a Porto e alla valle del Douro

Questo piccolo museo locale è un vero gioiello per chi ama il mare. Pieno di manufatti interessanti, è gestito da volontari entusiasti.

Con tutto da vedere, da una vecchia muta da sub a un modello di RMS Titanic, puoi passare ore a curiosare. Un'opzione ancora migliore è godersi un tour guidato delle attrazioni con uno dei volontari.

Il museo è ospitato in una rimessa per scialuppe di salvataggio del XIX secolo, la più antica del Galles. Un ex rifugio antiaereo all'esterno aggiunge spazio all'affascinante storia di Holyhead durante la seconda guerra mondiale.

Cammina su Holyhead Breakwater

Frangiflutti di Holyhead

Con una lunghezza di 1,7 miglia, il frangiflutti più lungo d'Europa fu costruito dal 1847 al 1873. Un sentiero che lo costeggia ti consente di conoscere questa straordinaria impresa storica.

Tieni d'occhio il tempo in anticipo, poiché le onde possono infrangersi durante i temporali. Nella maggior parte dei giorni, tuttavia, è una piacevole passeggiata vedere l'insolito faro di forma quadrata all'estremità verso il mare.

Il molo ha una base che utilizza sette milioni di tonnellate di roccia, la maggior parte proveniente dalla cava frangiflutti. I subacquei delle campane dei sottomarini dovettero pulire il fondale marino durante la costruzione e morirono 40 uomini su una forza lavoro di 1.300 persone.

Cibo e bevande

Pesce e patatine

Il cibo a Holyhead è molto simile a quello del resto del Regno Unito. Aspettatevi abbondanti colazioni fritte tutto il giorno e pub che offrono fish and chips o salsicce e purè.

Tuttavia, questa zona è conosciuta per i suoi fantastici frutti di mare, in particolare cozze fresche, aragoste e spigole gallesi. Vale la pena provare anche i piatti tradizionali gallesi come il cawl, un abbondante stufato di agnello, il rarebit gallese, un formaggio speziato su pane tostato e il bara brith o pane alla frutta.

Grigio gallese

L'affollato Harbourfront Bistro vicino al porto turistico è noto per gli ottimi frutti di mare e l'agnello gallese locale. Potresti anche trovare sorprese come i tacos di manzo teriyaki.

Tra i pub, The Stanley Arms si distingue per la sua atmosfera tradizionale e i suoi abbondanti classici da pub. Alcune buone birre e birre sono alla spina con un piacevole mix di gente del posto e visitatori.

Holyhead ha il suo piccolo birrificio, Bragdy Cybi, che prende il nome da Saint Cybi. La sua Taproom è aperta dal giovedì al sabato, dalle 14:00 alle 21:00 se vuoi provare le loro birre o alcuni sidri locali.

Periodo migliore per visitare Holyhead

Parco nazionale del frangiflutti

Come ovunque in Europa occidentale, il periodo migliore per visitare Holyhead è la primavera e l'estate. Da maggio a settembre il clima è più caldo, con temperature tra i 17 e i 20 gradi Celsius.

Le giornate sono più lunghe e la fauna selvatica, in particolare gli uccelli marini, è più attiva. Per evitare i picchi di folla di luglio e agosto, una visita in aprile o maggio è l'ideale, soprattutto per gli amanti dei fiori selvatici.

Dall'autunno all'inverno le temperature scendono e la pioggia è più frequente. Questo è il momento di godersi pub accoglienti e passeggiate tonificanti lungo la costa sferzata dalle onde.

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Holyhead

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